好在不一会儿，就有慈宁宫的太监过来，只说太皇太后身子不舒服，要召太上皇皇太后回去。周铭是个孝顺儿子，闻言也顾不上再蹭饭了，连忙和沈媛离去，这里大长公主拉着女儿的手恋恋不舍，宁纤碧却松了口气，暗自好笑道：该，让你借太皇太后撒谎，这下好了，太皇太后真不舒服了，到底被追回去了吧？
周铭离开后，前厅宾客和女眷们也就一起一起的散去，除了至亲的几个亲眷外，其他直到未时末都散尽了。宁纤碧就让轻怜沈璧珍等看着人收拾桌椅杯盘，自己回了凝碧院，刚进门就倒在床上，有气无力的叫芦花道：“快倒甜汤来喝，这半日可累死我了。”
不一会儿芦花就端了红枣莲子雪梨汤来，宁纤碧又让对了开水，把甜味冲淡了些，这才一口气咕嘟咕嘟喝下去了。方舒出一口气道：“可总算是活了过来，快，去厨房看看，有那好吃的捡一些来。前边先任凭五姑娘轻怜和管事媳妇们收拾吧，我是必要歇一会子了。”
芦花知道宁纤碧中午根本就没吃饭，因忙笑道：“都预备着呢，在小厨房的锅里热的。”说完就命小丫头们去拿，一边笑道：“真是想不到，这才从南城搬回来多久？便有这样天大的荣幸，太上皇皇太后和皇上竟然全过来了，奴婢从没想过这一辈子还有见到这些大人物的机会，如今可真是死也瞑目了。”
宁纤碧又捧了一杯茶慢慢啜着，叹气道：“富贵无极富贵无极。如今沈家可算是到尽头了。只是这一代还好说，下一代有小平安，大概也还好，再往后。又能富贵多少代呢？盛极而衰，否极泰来，这都是自古的道理，从没有变过的。”
芦花笑道：“后来的事儿谁能管得了呢？少不得图了眼前痛快就好。”说完见宁纤碧一点头。从床上跳下来道：“你说的没错，我刚刚也是糊涂了，竟庸人自扰起来。饭菜都上来了吗？来，让我就图个眼前痛快吧。“言罢出了内室，只见厅中桌上都摆满了菜肴，宁纤碧饿到现在，只觉着眼睛都蓝了，把丫头们都支出去，也顾不上什么贵妇形象。风卷残云般一通大嚼。直吃的肚皮似都圆了几分。这才放下筷子。
大长公主的寿辰热热闹闹过去了，很快宁家又来下聘，照样忙了一天。原本依照两家意思，是要把宁彻宣和沈璧珍的婚事在年前办了。谁知两个小儿女却是心有灵犀般的坚决。都说要等沈千山回来，必要让三哥（姐夫）喝这杯喜酒才行。因此虽是下了聘，婚事却到底又拖了下来。
“爷，您看您的冻疮又犯了，临走时奶奶千叮咛万嘱咐，让奴才们千万看着，您就行行好，把鞋袜脱了，让奴才们给您上点药膏吧。”
边关军帐中，沈千山正在聚精会神看一幅地图，对长琴的话充耳不闻，只把这小厮说的口干舌燥，却也拿自家这位爷没办法。
须臾间长福进来，只看这景象便明白怎么回事儿了。因咳了一声道：“爷，奶奶的家信到了。”话音刚落，就见世子爷猛然抬起头来，双眼放光道：“阿碧的家信？在哪里在哪里？快给我看看。”
一边说着，早已伸出手去。长福将信掏出来，看着那厚厚大信封在心里腹诽，暗道也不知奶奶都有什么话可说的，每次家信都写这么多。
一边想着，那信早被沈千山劈手夺了去。长福便趁机道：“爷，您反正要看信，不如就让奴才们给您上点药膏吧。您要再这样下去，将来回去了，让奶奶看见这冻疮不但没好，反还厉害了些，寻奴才们晦气，奴才们冤不冤啊。要是爷您就这么不顾奴才们死活，那……那奴才们没办法，为了逃避责罚，也只好和奶奶禀明原委，就让奶奶知道，不是奴才们不尽力，都是爷不肯给奴才们机会。”
沈千山没好气瞪了长福一眼，咬牙道：“你现在倒是很机灵聪明了嘛，动不动就把你们奶奶抬出来压我。好了好了，抹吧抹吧。”一边说着，就脱了鞋袜，来到床上坐好，一边由长琴长福给他抹药膏，一边看着那家信。
没看到一页，忽听外面一个声音禀报道：“元帅，齐王爷来了。”
“哦？四皇兄来了？跟他说一声，让他等等，我等会儿去接他。”沈千山哪里舍得把信放下？因此挥了挥手，只听得长琴长福和门外士兵目瞪口呆，心想多大的口气啊，让齐王爷这堂堂皇子等等，这种话也只有元帅敢说出来吧？
谁知下一刻，门帘一挑，周鑫和蒋诤就走了进来，看见他在那里看信，周鑫便冷笑道：“我就说你不至于这样轻视我，果然是有缘故，如何？弟妹寄来的家信？”
沈千山看见是他，连忙往床里边挪了挪，一面笑道：“王爷怎么就这么进来了？也不等我去迎候……”不等说完，就被周鑫虚踢了一脚，听他咬牙道：“行了行了，你这套拿去哄你那还没满三岁的儿子只怕都哄不住，还想来哄我呢。来，我看看，信里都说了什么？姑奶奶的生日已经过了吧？七十五大寿呢，可惜我赶不上，如何？办得热闹不？”
沈千山和他熟惯了，虽然对他到来十分惊奇，却也不起身，指着身上苦笑道：“没办法，这两个奴才抬出阿碧来，给我的冻疮上了药膏，容我稍后再拜见罢。你怎么过来了？”
周鑫指着炭盆旁的椅子让蒋诤去坐，他这里则坐在了沈千山床边，长琴长福早已站起身避到一旁，周鑫就淡淡道：“我去口外马场看了看，竟是有那胆大包天的往口外私贩马匹，叫我杀了几个，真真是都钻到钱眼里去，连性命都不要了。我又整顿了一番，方督运着粮草往你这里来，战事如何了？”一面说着，也凑过去看信。
“战事还好，虽也是两国联军，比起上一次的声势差得远。你看打到这里，他们已经是人困马疲，我想着只怕坚持不了多少时间了，昨儿收到消息说，宁夏国内也出了乱子，他们国主有意撤兵回去，只是如今不敢轻举妄动，生怕我在后面追打落水狗，呵呵，我就看他能坚持到何时。”
周鑫点头道：“这就好，早些打完，你和江老元帅都回京去，你也罢了，总算年轻，不过是先前圈禁着，和家里人少聚，出来了就摊上这事儿，马不停蹄来了边关。那江老元帅几十岁的人，这一次完事儿，也该让他回京城养老享福了。”
沈千山笑道：“可不是呢？我也是这样想着。这一次定要让金月宁夏伤筋动骨，几十年恢复不过来。”说到这里，看到大长公主寿辰那一段，沈千山便直起身子叫道：“了不得，祖母生日，竟是太上皇皇太后和皇上都过去了，这……这是做什么呢？沈家声势富贵已极，再这样烈火烹油，反而不美。”
周鑫笑道：“怕什么？就是不美，也断不会在你这一代里不美就是，如今怎么富贵都是该当的。不然皇兄也不会亲自前去，说是替你尽孝了。”说完又往下看，指着信的最后道：“只是这一桩事你倒还真是要上点心，看见没？那两人要等着你回去才成婚呢，你要是再耽误个两三年，可不耽误了人家的婚姻？”
沈千山就把信收起来，瞪着周鑫道：“好不要脸，竟然偷看我的家信。”说完却听周鑫笑道：“哪里是偷看？我分明是正大光明的看。”
“你如今怎也这般无耻？”沈千山咬牙，却见周鑫嘻嘻一笑道：“这话别只说我，看看你自己，我都是跟你学的。忘了你装肚子疼找洛王爷讹我那一阵了？”
他这么一说，沈千山也笑了，点头道：“说起来，倒是那胆小王爷运气好，先前因为欠了四皇兄的钱，让你支使来支使去的，谁知竟因为这个没去党从六皇子，倒落了个好儿。”
周鑫笑道：“这就是人的运气到了，挡也挡不住。譬如说我当日要是真对沈家和皇兄做绝了，只怕也没有这个好儿。”说完却见沈千山正容道：“说到这里，真要好好谢你的，不然我家的日子不知要难过多少倍。”
他们兄弟俩在这里说着话，那边蒋诤早坐不住了，因扭着身子道：“我去外面走走，这些日子只是赶路，都没来得及欣赏下边塞风光。”
一面说着，就出去了，沈千山忙命长福长琴跟着，眼见着帐篷里只剩下两个人，他方皱眉看着周鑫道：“如今诸事已定，你怎么还留着他在你身边？难道是认真要让他做你帮手？”
周鑫冷笑道：“你又要来管闲事不成？我就要留着他，怎么了？难道你还要去父皇那里告状？还是去皇兄那里告状呢？”
沈千山叹口气道：“你又恼了。我其实懒得管你，只要蒋诤自己愿意，我操哪门子没有味儿的心呢？我如今却是替你担心，你就算和他在一起，太上皇和皇上能容得你这一门绝了人吗？你可要好好儿想一想啊。”
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