四皇兄到底是性情中人，自己若仍是风光无限，只怕这一辈子也别想和他说上一句话了。但如今不同，亲王府倒，自己成了阶下囚，于是这哥哥不管从前是怎么恨自己，看他到了这个地步，也终究不忍心，平常就算了，这大过年的，他却受不了自己和父亲大伯父在这宗人府中冷清受苦，到底还是派人送了这些珍馐美味，只是，如此境地，纵然有龙肝凤髓，又有谁能咽得下去？
“爷，这菜还是热乎的，赶紧着吃点儿吧。”长琴长福把酒拿上来，一面给沈千山递筷子一面劝着。
“祖母和母亲还有阿碧不知道怎么样了，她们这会儿可是吃上团圆饭了吗？桌上能有什么？有鱼吗？阿碧不喜欢吃肉，喜欢吃绿叶蔬菜，只是这会儿天寒地冻，哪有绿叶蔬菜？往年在王府，还有暖棚里的菜可吃，现在怕也是没有了吧？两个哥哥是无肉不欢的，最爱糖醋排骨，往年的团圆饭，必然有这一道菜，今年也不知他们能不能吃得上……”
面前全是不多见的山珍海味，沈千山心里却全都是家人，饭菜香气也变成了苦涩，萦绕在鼻尖心头，当真是五味俱全。
“爷，您别替大长公主和太太奶奶担心了，之前奶奶过来时候不是说了吗？人家过得好好儿的，照样杀猪过年，怎么会没有肉？对了，过年的新衣服都做了，爷想一想，若是过得不好，奶奶怎么说的头头是道？”
沈千山的神情放松了些。想起上午宁纤碧隔着高墙对自己喊得话，一片冰凉的心里逐渐热乎了些，只是他还有些担心，看向长琴长福：“你们说。你们奶奶不会是骗我的吧？这事儿她能做得出来。”
“嗯，奶奶是能做出来这事儿不假，不过奴才想，编的瞎话和真正的事儿总是有些差距的。爷您也算是身经百战了，从小儿生在富贵门中，什么样的瞎话没听过？您觉着奶奶可像是编瞎话的样子？”
“也是。”沈千山点点头，想到宁府的老太君是最重情义的，还有宁纤碧的亲母也定然不会坐视女儿受苦；想到妻子说宁彻宣和沈家哥俩如今替他守着那一大家子人；想着她说轻怜被掳走但是被郑黎救了回来；郑黎受了伤但不致命等等这些事情，越发觉得不像是编的瞎话，因此总算能稍稍放开心怀，眼看着长琴长福眼珠子都快掉进菜里面去了，他不由得苦笑一声。没好气道：“好了。吃吧。如今就咱们几个团圆着，也不用讲什么规矩了，一起吃还热闹些。”
“是。奴才遵爷的命。”长琴长福欢快答应一声，立刻围坐在桌边大吃起来：妈的。进来了这么些天，可总算是看见肉了。
与此同时，皇宫内的团圆饭却已经结束了。皇帝陪着太后说了一会儿话，便回了养心殿，这里太后就和各宫嫔妃去了慈宁宫，大家一起说笑着，正是和乐融融之际，忽然就见太后的面色黯然下来，看着一个位置，好半晌方神情恍惚的道：“怎么淑宁没过来？可是病了吗？”
嫔妃们面色陡然一变，面面相觑着谁也不开口。兰妃眼中闪过一丝恨意，面上却是笑颜如花，踏前一步道：“太后娘娘忘了？睿亲王府前些日子被抄了家，所以今年大长公主没有过来。”
“抄家我知道。”太后的神色恢复清明，淡淡道：“只是哀家并没有听说皇上把大长公主的的封号给撸去吧？呵呵，那是他姑姑，他就是想撸了长公主的封号，也撸不去淑宁和皇家的血脉相连，既是有封号在身，怎么没请来？今年是谁主的事？真真是糊涂到了家。”
兰妃心中一凛，看向站在周鑫身边，面色苍白的容妃，忙又笑道：“太后娘娘别恼，您也替大长公主想一想，她家遭了这样的事儿，对皇上和太后能没有怨气吗？这会儿让她过来拜见，只怕长公主不说是娘娘的好意，反而还会有什么不辨是非的想法呢。更何况，长公主心里难受，进宫后看着咱们和乐融融，想到被圈禁了的儿子，她心里能是什么滋味？更别提天寒地冻的，如今她们的住处也不能和亲王府相比，又隔得远，太后娘娘也该体谅一二啊。”
容妃这才长出了一口气，连忙出众行礼道：“回太后，臣妾心里也是这么想着的，所以就没去打扰大长公主。”
太后冷冷哼了一声，面上不悦之色稍稍去了一些，忽见周鑫大步上前，来到她身边坐下笑道：“太后娘娘也别替姑奶奶担忧，您忘了她可是有个能干的孙媳妇呢？孙儿看着她们家虽然被抄了，但过得还好。前些日子孙儿还偶然听两个小太监说，千山媳妇要进宫为太后献药，许是因为这会儿关系有些尴尬，所以也没进来。”
话音未落，兰妃脸上已是变色，连忙上前跪下道：“回太后娘娘，当日沈夫人要进宫，是臣妾没允准，实在是她们家那个境地，臣妾不敢让她进宫，臣妾也知道这有些小人之心，可宁愿让人人都说臣妾不对，也不敢冒一丁点儿险，给太后娘娘吃沈夫人的药。”
“罢了，你起来吧，哀家知道怪不得你。”却听太后淡淡说了一句，然后她叹了口气，喃喃道：“不过有一句话你说的不错，无论如何，这件事你确实是小人之心了，要知道当年没有她的药，哀家早已经死了几回，哪里还能坐在这里，听你们叽叽喳喳的表忠心。”
太后说完，嫔妃们面上一起变色，接着还不等说话，就见太后站起身道：“罢了，哀家累了，让鑫儿留在此处陪我说几句话，你们都散了吧。唉！不知道皇上在想什么，皇后不让哀家见，连太子也被禁足，哀家想见自己的孙儿都见不了，这叫什么混账事情？”
一面说着，便在宫女们的簇拥下回到了后堂。这里兰妃神色复杂的看了容妃一眼，却见她面上满是喜色，正偷偷看过来，于是兰妃立刻换上一脸春风笑容，向她轻轻点点头，容妃会意，便上前对周鑫道：“鑫儿，太后娘娘心情不好，你多说几句好话，让她老人家高兴高兴，虽然太子不在，但其他皇子不都是在这里？这也是儿孙满堂的福气啊。”
“知道了母亲。”周鑫心中叹了口气，他的母亲什么时候起竟变得这样愚蠢？能从宫斗中一步步走到今天，也该是个玲珑心肝啊，怎么会被兰妃几句好话，一点东西笼络着，便到了这么个地步呢？甘心为人家做枪，替她说两句不痛不痒的好话，便感激的肝脑涂地，甚至言听计从，让他这个儿子心里酸涩不堪。不然刚刚他也不会特意提宁纤碧的事情，便是看不得兰妃那假惺惺做好人的模样。
母亲向来讨厌皇后，只因为皇后是冷淡疏离的人，从不肯和她们多亲近。她却忘了，在这后宫中，哪有什么真心实意的好姐妹？越是表面上对你好的，越是口蜜腹剑；似那冷冷淡淡的，才真正是胸怀坦荡，光明磊落的可交之人啊。
周鑫叹息着跟在宫娥们的后面进了后堂，这里兰妃和容妃亲热说着话出去了，周谨落在后面，和几个兄弟说了几句闲话，方慢慢踱到母亲身后，待听到容妃说看见李贵人屋里摆的那株红珊瑚漂亮，他便插口笑道：“那算什么？一个贵人屋里的东西，再好又能到哪里去？容母妃也太抬举她了。这说实在的，四皇兄从来都是公正严格，不然的话，以他在内务府的权势，容母妃想要什么弄不到？只是四皇兄这差事终究要避嫌，正好儿我那里倒是有一株三尺高的红珊瑚，比不上内务府的珍品，也算是不错了，乃是去年我过生日时舅舅给的，我嫌它太华丽，也不摆，只留在库里落灰，既是容母妃喜欢，回头我让人找出来，给您送过来就是。”
“哎呀这怎么好意思？”容妃满脸欢笑，嘴上说着不好意思，眼里却分明是已经乐开了花。
周谨把那丝鄙视深深藏在眼中，又说了几句好话，打发的容妃欢天喜地去了，他这才跟着兰妃回到晶泰殿内，把宫女太监都打发下去，他方看向母亲，沉声道：“四皇兄是特意落母亲的面子吗？他什么意思？看样子容妃倒还是和从前一样。只不过儿臣担心……”
“不用担心。”兰妃微微一笑，伸手拿起一个桔子慢慢剥着，一面悠悠道：“你四皇兄那个人精明着呢。他这是对我有些不满，觉着我故意向容妃卖个好儿，就买的她对我言听计从。呵呵！这能怪得了谁？是他母亲自己喜欢听我的，他心中不快也没什么。”
“母亲素日里也悠着些吧，四皇兄那个人最狂傲的，如今儿子和他虽是亲近，却也没敢露一点儿口风呢，这若是将来真有了机会，他的支持对我还是很重要的。”周谨皱皱眉，生怕母亲得意忘形之下，做事失了分寸，坏了自己的大事。
