因为芦洲马场发生了冲突，死伤十几人，所以朝廷派人下去调查。宁世泊也不知道是怎么回事，自己这个吏部给事中竟然被抽调到了调查此事件的小组中，要随着御马监以及刑部的人一起北上芦洲。
余氏和兰姨娘得到信后，早早就把行李都收拾好了，只是心中难免担忧丈夫，想着成婚这些年，丈夫还从未出过远门，于是妻妾两个天不亮就起来，服侍着宁世泊穿衣，用了早膳，一边絮絮叨叨的嘱咐着。
宁世泊将妻妾的关心都听了，笑道：“放心吧，多则两个月，少则一个月就回来，又不是放外任，担心什么？何况我不过是个芝麻小官，有什么事情，上头那么多大人，难道还需要我左右为难？”
余氏叹气道：“这倒还好，我只担心之所以叫你过去，就一定是有用意。更何况老爷又没出过远门，我这心里怎么能不牵挂？只盼着老爷在外面，能记着家里还有人替你担心，早日回来。”
宁世泊笑道：“放心，老爷去了芦洲，指定不沾花惹草，让两位夫人担心。”话音刚落，余氏和兰姨娘都是脸一红，异口同声道：“只是担心你罢了，什么沾花惹草的，谁担心了？难道我们是妒妇不成？”
宁世泊呵呵笑道：“你们说来说去，最担心的不就是这个么？好了，时间不早，我要出门了，这两个月，你们在家里也要照顾好自己和一双儿女，闲了就往老太太跟前去，替我在她老人家面前尽孝，老太太年纪大了，喜欢热闹，若是没人过去。只怕嫌冷清。”
余氏笑道：“老爷就放心吧，这个事儿不用你操心。”说完便转头对门外道：“芭蕉，姑娘和哥儿还没起来吗？谁过去喊一声。”
芭蕉不等答话，宁世泊便道？：“这是做什么？天还没亮，叫他们作甚？让他们好好睡觉，也省得看见我要出门，心里舍不得，芍药也就罢了，那孩子是个刚强有主意的，只怕宣哥儿倒要哭鼻子。”
兰姨娘笑道：“老爷还当宣哥儿是孩子呢？都十岁了。不会这样没出息的。”话音刚落，就听外面芭蕉的声音道：“姑娘和哥儿过来了。”
接着门帘一挑，宁纤碧牵着弟弟的手走进来。看着宁世泊已经穿了官服，她便柔声道：“爹爹都收拾停当了？这一路北上，天气只怕乍暖还寒，最容易伤风的时候儿，女儿这里预备了养神丹和祛风丸。每天早晚两次，化水服下，倒是能预防一二。”说完将两盒药递给余氏身旁的枇杷，道：“给放到爹爹的行李里，得着信儿我就开始准备，到今早也只得了这几十丸。委实时间有些紧了。”
宁世泊听着女儿贴心的话，心中只觉得暖洋洋的，摸了摸宁纤碧的头发道：“爹爹如今也要女儿来关心了。不枉爹爹疼芍药一场。”
兰姨娘笑道：“婢妾就说，姑娘这两日里怎么就长在百草阁不出来了，原来却是赶着做这样的药，这真真是难得的一片孝心。”说完就见宁彻宣也把手里长盒子递给枇杷，认真严肃道：“爹爹。这是前日从表哥那里得的点心，儿子没舍得吃。要送给爹爹在路上吃。”
“好好好，宣哥儿也是好孩子，爹爹承你的情。”宁世泊看着一双儿女，心中这个欣慰熨帖就别提了，大手摸着兄妹两个的头，忽然他抬起头来，对余氏道：“夫人放心，就是为了这一双儿女，为夫也定要挣出一个锦绣前程。”
余氏心中感动，只觉着眼睛酸涩，轻声道：“锦绣前程又如何？老爷记得，妻妾儿女们要的，不过是老爷平安罢了。”说完只觉眼泪都要涌出来，她连忙咳了一声，抚摸着宁彻宣的脑袋，强笑道：“说起来，宣哥儿也是难得的孝心，不然看见谁能从他手里抠出吃食来？”
“老爷，时辰到了，再不出去，只怕上朝就迟了。”兰姨娘虽也不舍，只是看着沙漏，知道宁世泊终究还是要办差的，因将那件黑色姑绒大氅抖开，给宁世泊系上。
宁世泊点点头，叹气道：“老太太那里，我就不去打扰老人家了，反正昨晚也磕了头，今天早上你们去替我说一声。”说完又抱了抱一双儿女，这才辞别了余氏与兰姨娘，出门去了。这里两个小厮接了丫头们手中的包袱，也跟着出了院门。
“唉！”余氏幽幽叹息了一声，却听兰姨娘笑道：“太太不必太过伤感，不过是一两个月的功夫。说起来，咱们老爷这是头一次出远门，像是御马监还有六部那些大人们，说不准什么时候便要外出，有时候不是连口外都去吗？她们家人若都像咱们这般，日子还没法过了呢。”
余氏叹气道：“就是因为老爷头一次出门，才这样担心，像那些人家，早就习惯了，反而还不怎么放在心上呢。”说完又倚门看了一会儿，方抬头看看天色，怅然道：“罢了，男儿志在四方，老爷如今能有出去历练的机会，也是好事儿。哪里就能被咱们女人拖住脚步。天要亮了，咱们再坐一会儿，然后去给老太太请安。”
兰姨娘答应了，见宣哥儿还没梳洗，就让丫头带他下去梳洗更衣，又对宁纤碧笑道：“姑娘这是早就起来了？”
宁纤碧点点头，淡然道：“起来了就去百草阁，那药才成泥，是今早赶着丸出来的，这手上到现在还有一股药味儿呢。”说完余氏笑道：“难为你孝顺。”又要小丫头打水来给宁纤碧洗手。
等宁彻宣收拾完了，一家人便往宁馨院来，在宁馨院外遇到了元氏，只听她笑道：“怎么回事？听宝哥儿说，看见表少爷在二门外堵着三弟，不知道给了什么，三弟身旁的小厮们都捧着许多东西，这莫非是要外出不成？”
余氏倒不知道蒋经在二门外送宁世泊的事情，听了元氏的话才知道，细想想，可不是，姐姐不能一大早过来，肯定要让外甥送他姨父的。想到这里，心中一暖，便微笑道：“是，我们家老爷今日要随着几位大人去芦洲办差，想来经哥儿也是为他准备了些当用的东西。”
宁世泊这件差事来得太急，不过是两日功夫，就要离京，他做好了准备后，昨天晚上特意来辞别姜老太君，只那时并没有别人在，所以府里人多不清楚，此时元氏听见余氏这样说，便撇撇嘴笑道：“也好呢，老三从生下来就没出去过，俗语说读万卷书还不如走万里路，也该让他出去历练历练了。将来历练出来，也好帮着他哥哥们忙活忙活，大伯和我们家老爷也就不至于像现在这般累了。”
余氏垂下眼，淡淡道：“二嫂说的是，我也是这么和老爷说的。都是伯爵府的儿子，没有总让二伯为府里奔忙的道理。”
元氏面色变了一变，只这时候妯娌两个已经进了院，台阶上小丫头笑着打起帘子，于是她们也就收了声，鱼贯进了房间。
曲夫人还没到，姜老太君正坐在罗汉床上看蒋姨妈带回来的小牌，见她们来了，便抬起头看着余氏道：“老三走了？”听说已经出门了，老太太便叹了口气道：“也好，总在家圈着，能有什么出息？出去历练历练也好。”
说了会儿闲话，曲夫人便到了。姜老太君便对余氏道：“这几日姨太太怎么也不往这边来？老婆子想寻个打牌的人都不得，可是不耐烦陪我这老家伙玩儿？”
余氏忙笑道：“老太太这可是冤枉了姐姐，就这两三天，在我面前念了不下十遍呢。只是听我说老太太身子有些不爽利，所以不敢过来打扰。若是老太太要玩儿，只要派个小丫头去说一声，立马就过来了。”
姜老太君笑道：“之前身子是有些不自在，只觉着老了，这连腰都有些抬不起来。动不动就头晕，耳朵也嗡嗡响，连我自己都厌弃，还哪里能找别人来耍子？谁知吃了芍药的那……什么丸？”老太太说到这里，一时间想不起药的名字，便转向宁纤碧，只听她笑道：“是六味地黄丸，怎么？祖母觉着见效了？哪里有这么快？这才吃了几天？”
姜老太君笑道：“我也是这样说，可从昨儿下午起，就觉着这腰腿慢慢有了些力气，头也不晕了，耳朵这响动也轻了许多。可不就是那药的作用呢？芍药，这可正经是好东西，祖母要多谢你了。”
宁纤碧连忙站起身谦逊了几句。忽听宁纤月在一旁笑道：“祖母，除了六妹妹的药，孙女儿们也是每天为祖母在菩萨面前祈福，白妹妹甚至抄了十遍金刚经呢，我们虽不敢和白妹妹比肩，却也抄了四五遍，难道就没有我们一点儿功劳在里面？”
姜老太君呵呵笑道：“是吗？芝芝抄了十遍金刚经？你们也抄了四五遍？好好好，都是祖母的好孙女儿，不说别人，就是你这个小猴儿，平日里哪有一时半刻不淘气的，竟也能乖乖抄经，这真是一片孝心了。”
宁纤月这才得意笑了笑，嘴上自然谦虚了几句，元氏见姜老太君夸了自己女儿，心中也十分高兴，连忙凑趣说了几句姜老太君爱听的，屋里气氛一时间和乐融融。
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