陆强和其他几个人对李三金做组长早就不满了，等待，等待，等待，无休无止的等待。对于他们这样的年轻人而言，最缺乏的就是耐心，最不愿意做的就是等待，他希望轰轰烈烈的战死，也不希望在地下室呼吸着腌臜的空气最后生病而死。
崔美玉插话说道：“你们别吵了，别吵了。不管王茂如多么，可是国家取得如此功绩，咱们还是要庆祝一番的好。”
何雨也说道：“对，对，再怎么说我们是中国人，国家取得如此成就我们若是不高兴，那边是本末倒置了。程颐，别一台到晚垂头丧气了，男子汉大丈夫何患无妻呢？来来来，我们吃点喝点，陆大头，你都张罗一下啊，你平日不是最爱热闹吗？”
“也罢。”陆强跳起来，说道：“下雨天打孩子闲着也是闲着，吃吃喝喝，过年嘛，别哭丧着脸。”
几个人摆满桌子食物和高粱酒，老板，老板娘和两个伙计也进来了，大家其乐融融欢度大年初一。众人看出来今天程颐情绪不高，倒是崔美玉心情特别好，今天喝的有点多，晚宴之后崔美玉迷迷糊糊地说道：“我们到底为了什么参加组织的呢？为了国家？还是只为了杀王茂如一个人呢？我们如果只为了杀王茂如一个人，何必如此麻烦，直接凑钱找人暗杀不就好了吗……”
大家彼此看了看，都不说话了，这次国防军取得如此成就，尽管不是报纸上宣传的因为王茂如功绩天大云云，但也和他关系不小。将为军之胆，王茂如的胆量一向不小，跟跟苏俄谈条件抢地盘，若是换成别人还真难以有这个信心开口。所以，王茂如对国家的贡献。众人不是傻子，也不能否认——刺杀王茂如是否还有必要，便成了众人心头的一个疑问。
“算了，不去想了。”崔美玉着实喝醉了，便回到自己的房间睡了，剩下老板和老板娘伙计们也走了，何雨便要收拾。陆强说道：“我们继续喝，你别忙了，去休息吧。”何雨顿时高兴地说道：“好啊，那就有劳了。”等何雨走后，陆强将目光从她的屁股上转移回来，一只手搂着程颐说道：“兄弟。还伤心呢？”
“唉……”程颐不禁心中一哀道，“我这人生也够悲剧的了，喜欢一个女人，偏偏这个女人对我毫无感觉，给别人投怀送抱。”
陆强笑道：“得了，你看看你，死脑筋。女人不多吗？你需要这么死心眼吗？”
“你不懂，她和别人不同。”程颐说道。
“她不同？”陆强不屑道，“她没什么不懂，只是长得比咱们组两外三个女人漂亮而已，还有，她能演戏啊兄弟。你当她真的不知道你的感情，可是她既不拒绝你，又不接受你。为什么？你这个傻小子啊，他是故意利用你的。学哥哥吧，百花丛中过，半片不沾身啊。”
程颐苦笑起来，陆强忽然小声地说：“你没看出来吗？何雨和崔美玉想要扳倒组长。”
“我岂能看不出来，只是组长是上面任命的，她们没这个权利吧。”程颐说道。
陆强冷笑道：“也就你护着她。否则她们早就把组长托下去了，你这笨蛋，等着吧。”
此时王茂如在家待着孩子们放鞭炮呢，叮咣作响的鞭炮让孩子们兴奋得忘乎所以。其中尤以宗鼎和宗宝（安德烈）胆子最大，宗鼎过了年八岁了，正是小学一年级了，不过他郁闷的是弟弟宗孚，因为学习好跳级上了二年级，弄得他这个做哥哥的很是丢脸。宗宝自从和母亲塔吉扬娜搬到了王茂如家的隔壁，王茂如时不时过去住一宿两宿温存几番，倒也不曾亏欠了他们母子二人，下人，金钱，一切用度全不少，只是塔吉扬娜不愿意再抛头露面。宗宝每日就和哥哥们玩闹，他的胆子越来越大，小小年纪浑不怕什么，更是让塔吉扬娜头疼。
小孩子们玩着玩着不知怎么的，打了起来，王茂如立即将他们一起带到庭院中，训斥道：“兄弟之间本应同气连枝，你们却自相残杀起来，还有何脸诉说自己委屈。这件事我不论谁错谁对了，只有一个人犯了错，其他人便一起受罚。若是将来你们一个兄弟受辱，其他人不帮衬，也一起受罚。知道不知道？”
几个孩子低着头不说话，看来不服王茂如的管束了，王茂如气得够呛，罚他们跪在庭院中不准起来。从最大的宗鼎，到宗孚、宗欧、宗泽再到宗宝，五个小家伙按照大小个跪在庭院中，不一会儿宗泽便先哭了起来。乌兰图雅心疼宗泽，便来说好话，王茂如说道：“看他们有没有认识错误再说。”
“好好地大年初一，你说你罚孩子们下跪，还真是当出官样来了。”乌兰图雅抱怨道。
王茂如一瞪眼，道：“怎么？不行？我的种，我爱咋地咋地。”
乌兰图雅白了他一眼，赶紧跟孩子们说认错，哪成想除了宗泽之外，其他四个小子都不认错，宗鼎的理由是他没错，宗孚的理由是错也是别人的错，宗欧的理由是哥哥都不认错自己也不认错，宗宝的理由是认错也是别人先认错，就连哭着的宗泽也说自己认错了也要赔哥哥和弟弟们一起跪着，否则就不是英雄好汉。乌兰图雅对王茂如一说，王茂如反倒是乐了，这几个小家伙还真是有意思啊，尤其是那个他觉得将来最没出息的小吃货宗泽，反倒是最重兄弟情义。
王茂如倒不是真的想惩罚他们，只是想要从小培养孩子们的团结精神，也是为了将来家族着想。这几个孩子母亲不同，相互之间的亲情也并不太近，若不一点点地培养他们之间的感情，将来肯定会出现兄弟相残的悲剧的。历朝历代，为了争夺家产或皇位，兄弟相残的事情数不胜数，便是现在中国也在流传着《九龙夺嫡》的评书大戏。王茂如却不想让小孩子们从小就彼此隔阂，将来更是彼此为了利益相互仇视。他只好做这个恶人，让孩子们一起受罚一起挨处分，一起担责任，共患难之后，兄弟感情才能培养出来。所以这个年，王茂如反倒只是在家收拾孩子们，没关心什么国家大事。
不过很快，王茂如的假期美梦很快被打消了，各列强国家纷纷反映了过来，他们强烈地要求中国政府拒绝承认《中苏友好条约》，他们的借口是布尔什维克政府是邪恶政府，是全世界的敌人，敌人的朋友就是敌人，如果中国政府执意与邪恶政府做朋友的话，那么你们也是全世界的敌人。
英国政府，法国政府，日本政府，美国政府，比利时政府，荷兰政府，意大利政府、葡萄牙政府纷纷发出正式的照会，要求中国政府对此作出解释，并且要求中国政府作出正确选择。英国政府扬言，如果中国政府再错误下去，各国不惜再一次发动一次八国联军之战。一时间，国家似乎再一次面临着生死存亡的选择，很多人惴惴不安，甚至北京有部分官员弃官而逃，他们害怕二十三年的经历再一次降临北京。六国照会的威力之大超过了王茂如的想象，甚至北京的百姓们也人心惶惶起来。民党隐忍这两个月，等的就是今天，一些民党的人立即暗中向百姓撒布谣言，说八国联军即将第二次进攻中国，这全都是王茂如惹下来债。
别说愚昧的人容易相信谣言，便是有文化的人面对谣言的时候也往往三人成虎，见到几个老农说什么，一个教授甚至都信什么。八国联军第二次进攻中国，进攻哪里，不还的是北京？这下北方的百姓们慌乱了起来，尤其是北京和天津两地，部分市民甚至举家带口不顾春节刚过，向其他省份逃亡过去。
北京长顺胡同一户人家中，快腿马三整理着行李，他捆绑好了部分之后走到门口车篷钱，犹豫了一下推门而进。马三深情地看着自己被王茂如题名的车子，有些留恋不舍地说：“老兄弟，今儿你就在家里吧，兴许过几年之后国家平安了，我回来。”
马三的妻子陆萍走了过来，说道：“孩儿他爹，你在干什么呢？别墨迹了，咱们赶紧收拾吧，邻居张大叔一家今天早上就坐上火车走了。”
“他们走哪去了？”马三有些茫然地问道。
“张家口，从张家口走陆路到陕西，外国兵再怎么厉害，也不能达到西安吧？你这是怎么了，咱们昨天不是说好的吗？”陆萍叹道，她看到丈夫马三的手握着那辆王茂如曾经做过的黄包车上，叹了口气，低头说道：“孩儿他爹，咱们走吧。”
“他娘，你说，真的会有八国联军吗？”马三又犹豫起来，毕竟这里是他住了三十多年的家，这里是他生长的地方，贸然去一个陌生地方，对于他这种没什么能力又没什么家产的人，不吝于重生一般。
