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换句话说，在刘表的眼里，刘备是一个可以利用的工具。
刘备也清楚这一点，只是从陈登口中这么赤裸裸说出来，心里或多或少感到有些不太舒服。
不过，刘备是个极为坚忍之人。
能在历史上三分天下，创立蜀汉，又岂能没有心机？
陈登为人清高自傲，说话一向是尖酸刻薄，有的时候甚至让人无法接受。但刘备却知道，陈登对他是忠心耿耿。为了他，陈登丢了徐州老家的基业；为了他，四处奔走，至今居无定所。
他说话虽然比较直，但并无恶意。
如果换一个角度思考的话，自己多少还有利用的价值，总好过一无是处。
只是，去江夏……
荆州内部可谓是派系林立，哪怕是荆襄五大姓之间也是矛盾重重，相互争斗不止……自己在新野，也难以摆脱算计。若是去了江夏，岂不是更为人忌惮？刘备想到这里，不禁眉头紧蹙。
“元龙，若去了江夏，恐怕也难保安生吧。”
“主公，你在新野便不被人忌惮吗？
上次你去襄阳，刘荆州问你关于立嫡的事情，你便已经卷入这荆州内部的矛盾和争纷之中。
刘景升膝下儿子，长子刘琦，次子刘琮，而刘表独爱刘琮。
刘琦身边，有一个当年从山阳跟随前来的旧部；而刘琮则代表着荆襄士人。勿论你选择哪一方，都不免得罪另一方。哪怕你两不参与，更会得罪两边。这容不得你不去选择，既然如此，主公何不主动一些？荆襄士族对主公敌意颇深，毕竟主公是外来人，不得他们接受。
哪怕有士元居中调解，可士元终究不是庞德公……
士元也认为主公应该趁机交好大公子，唯有这样才能使伊籍等人更加归心为主公效力。”
陈登说到这里停顿了一下。
他站起身道：“至于江夏，其实主公大可不必担心。
江夏的豪强实力，自黄祖被杀之后已消弱大半。而今荆襄五大姓之一的黄氏家族，已经大半撤离江夏，前往辽西临渝安顿。剩下多为黄祖一房族人，也是群龙无首相互争斗不止。
若主公去了江夏，趁机拉拢安抚，或许收获颇丰……士元已派人去了江夏，与黄祖之子黄射联络。若进行的顺利，主公这时候只要稍示善意，黄射必然归心。
至于其他四姓，蔡氏忠于刘表，而庞氏和习氏则保持中立，只剩下一个蒯氏仍掌控军政，态度模糊，无法琢磨。
不过这于主公而言，并无太大影响。
有大公子支持，再有黄氏归附，主公大可以在江夏站稳脚跟。”
荆襄五大姓盘根错节，不过内部的争斗也格外激烈。
特别是黄氏没落后，对荆襄世族的影响很大，比如庞氏、习氏已不再过问政务，如同闲云野鹤。真正控制荆襄政务的，是蔡氏和蒯氏两大豪强。蒯氏表面上看去是支持蔡氏，但这两年明显有让权的趋势。去年，蒯祺外放桂阳，便是一个强有力的证明，蒯家有意向南迁徙。
这对于刘备而言，的确是一个极大的优势。
本来，他还觉得有些麻烦，可听了陈登这么一说，倒觉得这江夏似乎也不是不可获得。
就在两人说话的时候，从外面走进来一个青年。
这青年本名寇封，原本是长沙寇氏族人，骁勇干练，甚得刘备所喜，于是便收为义子，改名刘封。
“父亲，刘磐公子在外求见。”
“哦？”刘备连忙起身，“快快有请。”
刘磐，是刘表的侄子，拜长沙太守之职。
刘备听闻刘磐前来，不禁感到疑惑。因为这刘磐对他，从来是不冷不热，既不亲近，也不疏远。而今他突然前来拜访，让刘备有些不明所以。不一会儿的功夫，刘封领着一个青年走进来，向刘备躬身一礼。
“磐见过玄德公。”
“啊，巨石公子何必多礼！”
刘备连忙上前搀扶，而后诧异问道：“公子前来，不知有何指教？”
刘磐笑了笑，沉声道：“州牧派我前来，言多日未与玄德公相见，颇为想念，想请玄德公前往襄阳一叙。”
刘表请我去襄阳？
刘备听罢之后，心里顿时一咯噔。
上次刘表请他去，询问了立嫡的事情，结果差点激怒蔡夫人，也使得刘备之后一段时间，都是小心翼翼。
而今刘表又请他去襄阳，刘备心里不免有些忐忑。
他向陈登看去，却见陈登轻轻点点头，那意思是说：只管答应。
刘备道：“州牧有请，备焉能不从。
只是匆忙间，还需做些安排，请公子在厢房稍候，待我安排妥当之后，立刻与公子动身。”
刘磐笑着答应，便随着刘封去了厢房。
他前脚刚走，后脚陈登就露出笑容，“恭喜主公，贺喜主公……此去襄阳，必有喜事。”
“元龙，何以见得？”
“若刘景升欲对主公不利，士元那边必然会有消息传来。
今士元那边没有消息，也就说明此去无甚大碍。刘表这个时候邀请主公前去襄阳商议事情，定然与江夏之事有关。主公到了襄阳之后，不妨先听听刘表的意思，而后与士元进行商议，争取尽快拿下江夏……时不待我，趁刘闯和曹操而今纠缠不休，也正是主公谋取荆州的最佳时机。”
刘备听罢，轻轻点了点头，露出若有所思之态……
흅⑤耀
建安八年十一月，刘闯来到了襄平。
正如情报里所说的那样，刘闯此次来襄平，是因为管亥得了重病。
管亥的身子骨强健，本无甚大碍。谁料想今年辽东天冷的早，他一不小心染了风寒，又没有放在心上，入冬之后竟一病不起。管亥，是刘闯身边的至亲之人，可说是除了刘勇之外，便是管亥。哪怕是钟繇、荀谌这些人比起来，都未必能有管亥来得重要。所以，听闻管亥生病，刘闯二话不说，便带着董俷和太史享，又匆忙从孤竹城找来了吴普，急急忙忙赶来襄平探望。
至于前方战事，刘闯便托付给了荀谌。
关中之战尚未开始，短期之内不用刘闯费心。
抵达襄平后，吴普便为管亥进行了诊治……说白了，管亥这场病纯粹是因为自己不注意才变得严重起来。而襄平本身也有大夫，为管亥诊治过，已基本上稳住了病情。吴普到了之后，为管亥调理了一下，又重新开了两服药，便告诉刘闯，管亥的身体没有大碍，不必担心。
“叔父，你可是吓死我了！”
虚惊一场，让刘闯如释重负。
“我就说了没事，偏我那婆娘不停，还派人给主公送信……”
“叔父，我和你说过，这私下里你莫要叫我主公，还是和以前一样，唤我大熊就好。”
“诶，礼不可废。
你而今好歹也是汉大将军，执掌天下兵马，便是在私下里，也不能废了礼数。
主公关心我，我很感动……可而今正是大战将起的时候，你跑来辽东，不免有些因小失大。”
管亥一脸不高兴，恶狠狠道：“待回头，我再收拾那婆娘。”
“叔父，婶婶而今怀了身子，她也是关心你，我看这件事就算了吧。”
刘闯坐在管亥身边，感到格外轻松。
那种感觉，就好像又回到当年在朐县的时候，管亥说话虽然不客气，却总透着一股浓浓的关怀之意，让刘闯这心里面，也是格外温暖。而今他身份越来越高，地盘越来越大，可是身边能够说话的人，却越来越少。刘闯心里也知道，并不是他和大家的关系淡了，而是因为他的身份和地位不一样了，大家在明里暗里，有意无意中维护他的威严，也是为他考虑。
可是，那种寂寞的感觉，终究是不太舒服。
而今能够似管亥这样开口似长辈一样斥责他的人，似乎除了郑玄之外，也只剩下管亥一人。
哪怕是荀谌和钟繇，在他面前也会保持一种尊敬……
也许，这就是所谓的高处不胜寒吧！
刘闯实在是不敢想象，若有一日郑玄管亥和刘勇都不在了，谁还会再来斥责他呢？
也正是这原因，刘闯对管亥的身体状况，也就格外的重视。
“叔父，我听说你近来饮酒颇多。
我也知道，辽东苦寒，适当饮酒有助于身体。可是，也要有节制才好……那烧刀子酒性甚烈，还是少喝一些为妙。我还想着过些年，陪你一同回青州老家，你可别自己喝坏了身子。”
“青州老家？”
管亥眼睛一亮。
他突然拉住了刘闯的手，“主公，若你对青州用兵的时候，可一定要让我做先锋才是……”
故土难离，哪怕是管亥也难以免俗。
年纪越大，对故乡就越发怀念……想他当初从太平道起事，便离开了家乡。后来辗转东海郡，哪怕是在北海国，也没能回家探望。一晃这就是许多年了，管亥心里对家乡的眷恋，也越发强烈。
身在辽东，哪怕是如同辽东王一样的存在，可管亥还是希望能够回老家看看。
刘闯听罢，微笑着点了点头。
“这算得甚事……不过叔父想要做先锋，还要先养好身子。
到时候被酒掏空身子，就算我有心拜将，恐怕叔父也会力有不逮。”
管亥听了，哈哈大笑。
“戒酒，戒酒……我病好了之后就戒酒！”
