常家管事道：“魏管事一上堂就被打了二十棍，疼的话也说不上来，讼师没说几句话就被大兴县丞封了嘴……”这样一来常家就像砧板上的肉，任人宰割。
常老夫人忽然咳嗽两声，顿时感觉到头疼欲裂，半晌才睁开眼睛，“怎么算出的一百多万两？哪有那么多的银钱？将杨家的庄子和物件折现也变不出这么多，朝廷到底是怎么算的？”
常家管事道：“讼师也这样说，专门去查了账目，说是连三年庄子上的收入也算了进去，还有杨家的田地这三年的收成，全都折合了现银，这些东西实在不该折现，谁家的庄子、田地年年都能卖上好价钱，尤其是比照了当年的官粮价目，其实哪有那么多，官府的粮价都是摆着吓人的……”
常老夫人听着管事的说话，惊讶地睁大眼睛，“庄子上的收入……为何官府会知道的这样清楚……”
“官府说是皂隶去查的，还有庄头拿过去的账目，上面写着交给我们府上多少东西。”
常大老爷忍不住怒火，“庄头说的怎么能算？”
常家管事眼泪一个劲儿地往嘴里流，“庄头有进京过城门时的记录，每年拉了多少车东西，有多少野味都是清清楚楚的啊，这些包括年底要孝敬给城门那些老爷们的，可是我们又要怎么说，这些东西拿去核实也不会有差错。”
常大老爷一掌拍到矮桌上，“那些朝廷拿走的银钱也要算到我们头上不成？是不是每年的税银也要重复算到我们头上？”
“可不是，这里面减出去的税银只是朝廷这几年明面上收的，其实朝廷多私立名目……”常家管事说到这里不敢接着说下去。
这些事哪有人比常大老爷清楚。
这是冯党为了敛钱立下的名目，常家也算是半个冯党，岂能伸出手来打自己的脸，常大老爷有一种打掉牙往肚子里咽的感觉。
“还有书画和古董……加上杨老夫人的祭田、族产……除了我们给的那些单子。朝廷林林总总还列了不少。”
常老夫人就觉得眼前天旋地转，这次请杨家老太爷就是来分走杨家的族产，将来在明面上让杨家无话可说，谁知道杨蟠在这时候出了差错，现在有的、没的一股脑算在她头上，一笔一笔的银子加起来……
“还有……咱们通州和山东的四个庄子……”
这话如同在天空中爆开了一记响雷，结结实实地劈在常家人头顶。
余音绕梁，三日不绝。
常老夫人要张嘴说话，却憋不住一口吐在地上，那些污秽顿时让屋子里酸气冲天。下人忙上前去收拾，常大太太也拿了水喝痰盂伺候老夫人漱口。
望着眼前混乱的景象，常大老爷也傻了眼。顾不得老娘，焦黑着脸道：“那是杨家卖给我们的，卖来的银钱除了给杨老夫人发丧都在杨家的财物单子上，凭什么还要算一遍？那不成了我们给杨老夫人办了丧事给杨氏那贱人添了嫁妆，还要将庄子赔给杨氏……除了这些。我们家还要向朝廷交纳罚金？”
“四个庄子里里外外被算了三遍，当我们家是傻子……”常大老爷说到最后带了颤音，睁大了眼睛，“我看谁敢来跟老子要钱，老子要他的命。”
常家管事也觉得浑身冰凉，“官府让我们拿文书择出去。如果没有和杨家买卖的文书就不能算。”
文书，现在竟然要拿文书来说事，当年是从杨老夫人手中直接买来的。并没有让人去鱼鳞册，说白了，杨老夫人将死，留下杨氏一个小丫头，常家上下谁也没有将这丫头放在眼里。不要说这几个庄子，杨家所有托下的财物。将来还不都是常家的。
常大太太和下人七手八脚地将常老夫人抬在床上。
常大老爷眉毛也竖起来，“放屁，凭什么不能算。杨老夫人病的快死了，哪有功夫做纸，难不成要将她从坟里挖出来对证不成？”
管事的垂下头不知道说什么好，现在想想，杨家当年能贱卖庄子，也是怕杨大小姐在常家受委屈，这才将杨家所有的家当都压上，杨老夫人也是走投无路，才相信了常家。本来对于常家是天上掉馅饼的好事，现在却成了灾祸。
常老夫人看向常大老爷，“等到天黑下来你去趟乔家，请乔老爷在冯阁老面前美言几句，让我们少拿些银子，再说说那几个庄子的事，这里面有误会。一分钱不拿不可能，但是让我们拿几百万两我们家也拿不出。”
“杨氏这样狠毒，竟然要让我们家败？我们和杨家总还有些亲缘，母亲是杨氏的亲姨祖母啊。”常大老爷说到后面牙齿咬合在一起，发出咯吱咯吱的声音。
周成陵缓步走进书房，蒋平在门口停下，等到屋子里说完话户部尚书几个走了之后，他趁机向屋子里瞄去，桌案上摆着的各种公文恐怕比皇帝养心殿里摆着的还要多。
蒋平看一眼旁边的阿玖，“晚上我替你伺候如何？”
无事不登三宝殿，阿玖瞥眼看着蒋平，“你有什么事要求我？”
“主子的马这几日跑的精瘦，你也劝着点，让主子别整日里来回这样跑，这人受不了马也受不了，找人的事交给我就是了，我愿意去做。”
“呸，”阿玖一口啐在地上，“叫的像蹭裤腿的猫似的，我就知道没好事，什么马受不了，你是让我劝主子别一个人不见影的来去，保护主子是你的事，别将我搀和进去，亏你家中武将出身，骑马都跟不上，脸皮都让你丢尽了。”
蒋平的眼睛像鹰一样看过去。
阿玖缩缩肩膀，奚落的话不敢再说。
蒋平看着自己被磨破的裤子，想哭的心都有，呜呜呜，下次要跟紧些，别一转眼就不见人影了，主子最近心情不好，他这差事难熬啊。
两个人正互相较劲，外面来人道：“嘉怡郡主来了。”
来了救星，大家都觉得松口气，阿玖屁颠颠地将嘉怡郡主送进屋，然后出来扒着门缝向里面瞧。
嘉怡郡主看着自己的侄儿，俊秀的容貌整个大周朝也难寻这样体面的一个，人聪明、洁身自好，行动坐卧端正还透着贵气，不像她那儿子只要出了她眼前就成一滩烂泥，家里娶了一个纳了三个妾室，还要闹着养外室，后院里整日鸡飞狗跳，抢来抢去。
她就纳闷，怎么越体面的男人越没有人要了，从京里走的时候带着两个随从，回来的时候还是那两头蒜，不求着他拐个大的送个小的，怎么也要有几分眉目。
嘉怡郡主的母亲从前是康王府的常客，经常和康王太妃在一起说话，两家的交情一直很好，若不是嘉怡郡主帮忙安排，他也不能在新婚之夜逃出京城，周成陵亲手端茶给嘉怡郡主。
嘉怡郡主端起茶喝了一口，想起今天的本意，“我听说杨家的财物有一百万两？”说着似笑非笑地看着周成陵，“你上上下下安排了多少？才能将数目做的这样大？”
周成陵并不说话，眉眼似是微弯出一个温和的弧度，若说利用朝廷弊端谋私利，他这还是头一次。
嘉怡郡主站起身来，“不如我去趟杨家帮你求亲。”
“姑母要怎么说？为宣王求侧妃？”周成陵摇头，“不要说侧妃就说宣王妃她也不会答应。”只要是高门大院她都会抗拒，生怕飞进去就再也不能自由自在地飞出来，被身份、礼教束缚，不得伸展。
嘉怡郡主皱起眉头，“这丫头到底怎么想的，难不成就这样搁着，不上不下的叫人着急。”
周成陵摸索手里的水晶块，听着嘉怡郡主的话，想到杨茉兰在葛家治病，葛家上下都说小少爷生下就夭折了，唯一没有放弃的就是她，听到屋子里传来孩子的哭声，葛世通那样的人也掉下了眼泪，那时候他就觉得，她想要长出一对翅膀有她的道理，她该拥有更广阔的天地。
看到桌案上的水晶碎片，嘉怡郡主就觉得眼熟，走上前去将那流苏捡起来，不由地惊讶，“这该不是你曾祖父传下来的水晶宫灯吧，上面托着一片水晶花树，是你曾祖母最喜欢的物件。”
看到周成陵没有否认的神情，嘉怡郡主惊的目瞪口呆，“东西哪里去了？”
周成陵道：“做成别的物件送人了。”
嘉怡郡主不敢相信自己的耳朵，“上面是老法做的内画，上面还有你曾祖父的笔迹……都哪里去了？”
周成陵不慌不忙地道：“笔迹做了个水晶碑，内画磨平了，这样做出来的东西才能清透。”
“败家子，”嘉怡郡主一阵心疼，“让我说你什么好，让你曾祖父知晓了，还不从坟里爬出来教训你这个不肖子孙。”
周成陵一身宝蓝色的刻丝袍子，站在那里不声不响地听着怨骂，却还不减身上雍容的气度，嘉怡郡主想要多埋怨几句都张不开嘴。
“你啊……”想到周成陵小时候就被先皇拴在身边以警示康王一家，现在又得了和老王爷一样的病症，生死都要被人攥在手里，身边却连一个贴心人也没有，不禁悲从心来，掉了眼泪，“昨晚我还梦到你母亲，你母亲交代我，千万不要让康王一脉断了后嗣……我都不知道要怎么说！”
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