如果说蔡姨娘与周樱有意巴结，青云还能理解的话，王老太太和杜氏婆媳俩也跑来凑热闹，她就弄不明白了。
这两个女人该不会觉得说几句奉承她的好话，她就会忘记当年王家给刘谢造成的麻烦了吧？再说，王家的问题是曾经跟着藩王造反，是站在先帝对立面的，虽然世人不知道她是先帝之女，她好歹也是明摆着站在太后和当今皇帝这边的人，会因为几句好话就抬举反贼家眷？王家的女人也想得太美了些。他家其实已经算是运气好了，因为只能算是从犯，又没有真正做过什么大逆不道的事，所以只是丢了爵位而已。王家老爷是后来病死的，王大爷——也就是周王氏的哥哥，是因为身体不好，在狱中病死的，都不是因罪而死。王家想要翻身，也只能靠小一辈的努力。难道巴结上位者巴结得好，就能让皇家忘了王家曾经从逆的罪行吗？
青云一边腹诽着，一边在周家丫环的引领下，入了席。
她作为女宾中身份最高的人，今日坐的是首席。这一席上坐的除了作东的周老太太、周王氏以外，就是周康几位新上司的夫人，后者的女儿们则与周楠、周樱姐妹坐在次席，接下来的是周康平级的同僚们的女眷，还有比他略低一级的下属们的妻女。女宾们人数众多，足有十席，除去亲友外，基本是照着女宾丈夫和父亲的品阶来排的。而王家婆媳由于是亲家，也被安排到了比较靠前的席位上，跟周老太太的娘家表亲和世交家的女眷坐在一处。
以王家如今的地位，这个安排已经算是很给面子了。虽然王老太太认为自己和媳妇都应该坐在首席上，被当作是贵客来招待，才是正理，无奈周老太太与周康都不肯给她们这个脸面，周王氏说什么话都没用，还好筹备宴席的是周楠。她是个做事不给人留把柄的姑娘，才没有将王老太太与杜氏安排在末席上，哪怕以王家的地位，那才是她们该坐的地方。
然而，周楠的一片好意，王老太太和杜氏都是体会不到的。她们一向与周老太太不睦。与后者的亲友坐在一处，自然得不到什么好脸。而与她们相邻的那一桌，则都是都察院官员的妻女，都察院的人大都从科举入仕，讲究清贵、刚正。对勋贵本来就有些看不上，一听说这婆媳俩是前虞山侯的妻子和儿媳，心里就硌应了。
周康新入都察院。他家里的情况，众人都早已烂熟于心，且不说前任与现任两位虞山侯都是跟读书人过不去的性子，光是王家曾经做过的事，就够叫人瞧不起的了。从前他们只是私下跟家里人说说周家姻亲的闲话，再感叹几句周康娶妻不贤，如今对着正主儿，那些太太姑娘们彼此对视一眼。都懒得搭理了。杜氏本来还端着笑脸跟人问好，人家眼皮子都没抬一下，她也无心去自讨没趣了。
她们竭力打扮得尽可能华贵气派。就是为了在席间多认识点人，拓展人脉，为自家儿孙谋点好处。没想到吃饭没吃好，反添了一肚子气，自然要把帐记在周楠身上，杜氏还在心下埋怨周王氏无能，竟没给她们介绍几个好相处的官太太。
周王氏这会子哪里有空管这些？她现在忙着呢！
她既要笼络丈夫上司们的太太，又要夸奖推销自己的儿子，顺便推销一下女儿，同时又要表现一下自己的贤惠能干，反正人人都夸今日的宴席安排得好，不但地点上挡次，景色好，菜色也很美味别致，外人不知道这些都是周楠安排的，周王氏也就厚着脸皮揽下一大半功劳了——没敢全揽，不然婆母会当场拆穿她的，再说，女儿能干也是件很有面子的事，那也说明她教导得好啊！
除此之外，周王氏还得顾及青云。因为在场的不是老夫人就是贵太太，没一个跟青云能说得上话的，但又不能把青云这种身份的贵客往姑娘们那一席上领，她只得时不时奉承几句，又引着其他太太们与青云搭话了。周老太太心里也知道青云是得罪不得的，虽然拉不下老脸跟着奉承她，但看到媳妇主动出手，她也就不拆台了，偶尔还笑着附和两句。
青云其实对跟官太太们说话没有太大兴趣，从头到尾她只是微笑着听别人说，介绍到自己时，一律微笑致意，话题里牵涉到自己了，也是不咸不淡地回应几句。在场的官太太们都是火眼金睛，明白这是小姑娘不乐意跟大妈们结交，也不大放在心上——别说人家是位宗室贵女了，即便是一般人家的女孩儿，也没几个喜欢跟老太太、大婶们说话的。
不过该夸的她们还是会夸的。青云长得端庄秀丽，是世人眼中有福气的女孩儿长相，礼数周到，言辞文雅，举止娴静，端坐如仪，完全就是大家闺秀的典范！加上又有这么个身份，还十分得太后宠爱。傻子才会当面说出不好听的话来。即使是性子最不合群、丈夫又最清高耿介的一位官太太，也不过是冷淡些，没夸青云太多话罢了。
其实这些太太们心里也很好奇，周康离京在外任官已经有很多年了，听说他的女儿一直陪在他身边，又是怎么认得清河县主这样的贵女的？听说是从小儿认识的好友，多年的交情，又不由得怀疑是周康还在京中做六科给事中时，周楠结交的朋友。当时虞山侯府还在，周楠认识几位贵女也是有可能的，但这么多年过去了，周家几番起落，居然还有贵女愿意认周楠这个朋友，实在是难得。她们不由得在心中给青云留下了“不慕权势”、“对友真诚”之类的评价，对她又高看了一眼。
青云虽然不在意周王氏对自己的巴结，但周围女宾们看她时眼神的变化，态度的细微转变，她还是能感受出来的。这似乎并不是件坏事。她的微笑便更深了些，说话时也更和气些，更有耐性。言谈间偶尔还透露出自己这几年闲下来时修习的才艺，其实只是点皮毛。但托了清江王这位真正有才的皇兄的福，她三年来耳渲目染。那点皮毛也足够让人刮目相看了。众太太们又不约而同地回想起当年温郡王太妃年轻时也有过才名，还有温郡王妃姜氏原是出身书香望族，书法、棋艺都有些名气，难怪清河县主也如此不凡，这是家世渊源之故！
青云认祖归宗后，社交圈子一直很窄。除了宫中和城外的庄园，很少到别人家去，也就是去年才添了姜家这一户亲戚走动，另外就是几家与太后或温郡王太妃关系比较好的宗室家里，一年里头还能上门拜访个两、三回。这是她头一次出现在士人与中、低层官员的圈子里。甫一出现就得了好评，从今往后，外界再提起她这个有些神秘的宗室贵女。便不仅仅是“身世神秘”、“没落王府的孤女”以及“太后宠爱的义女”这三个标签了，也开始出现真正与她本人性情有关的评价：温和，有礼，端庄，贵气，有才华……等等等等。至于是真是假，倒是没几个人在意，反正她们眼睛看到的清河县主。就是这样的形象。
托青云今日装逼成功的福，与她交好的周楠也得了许多好评。周楠不用装也是个真正的淑女，在外省几年。当家作主，也历练得十分能干爽利。有经验、有眼色的太太们只须观察一阵子，就知道这是个上好的媳妇人选。而且很适合做嫡长媳、宗妇一类的，自然就热心地打听起了她订亲没有。
周王氏心中骄傲得不行，虽然人家对她长子没啥兴趣，让她觉得有些扫兴，但能给女儿寻门好亲事也不错，说不定还能帮扶儿子一把呢，忙忙将女儿还未许人之事说了，又在那里感叹：“说来都是我们家老爷糊涂，把女儿带到任上这么些年了，竟没给她挑一个称心如意的女婿，害得孩子如今都成老姑娘了。我这心里是成天都在愁啊……”
“前儿太后召了楠儿入宫晋见，不是说了会为她的亲事做主么？”周老太太大概是终于忍受不了儿媳的张狂样儿了，终于吐了她的嘈，“有太后在，你还有什么可愁的？”她觉得周王氏一定是忘记她们已经没办法决定周楠的婚事了。
周王氏正说得兴起，被婆母这冷水一泼，顿时噎住了，脸上一阵红一阵白的。
其实她是真心想给女儿说一门好亲的，可婆母这话一出口，在场的太太们谁还愿意再提这事儿呀？万一传到太后耳朵里，太后觉得她们的儿子本不上周楠，那岂不是很丢脸？
场面有些冷清，有些难堪，青云低头喝了口茶，当作什么都不知道。都察院右都御史的太太倒是个和气人，非常有眼色地提起了别的话题，都是京中最新的传闻之类的，渐渐地又把席间的气氛带动起来了。
有人提起了这两日刚到都察院报到的一位关经历，由于他新来，当时周家的帖子都送完了，他自然是没有份的，周康后来补了一份送给他，他却说自己刚到京中，妻子染了风寒病倒，家中忙乱，实在无法赴宴。大家开始讨论这位关经历的人品如何，他的太太性情好不好。
说起这位关经历，却也是世家之后，族人曾经也在京中为官的，只是后来没落了，直到关经历，才再次出了京官。邻席的周楠回头问起关经历是哪里人，便笑说：“倒是有些渊缘，家父在锦东为官时，同僚里有一位关通判，就与这位关经历是族人呢，我还跟关家的姑娘交好。”
青云挑了挑眉，嘴角露出了明了的微笑。果然席间就有人说起：“这么说来，齐郡王妃养在跟前的那个女孩儿，好象也是关家的？”
最早提起关经历的人笑道：“我原也以为是一家子，不过这里头看来有些误会。昨儿晚上我去关家探关太太的病，才知道他家听说了关姑娘的事后，也十分吃惊，原以为那姑娘小小年纪就夭折了，没想到现在还活着，便打发人去接来吃茶，顺便问问她这些年过得如何。谁知齐王府的人报给王妃知道后，连门都没让关家的人进，就把人当叫花子打发了。关太太气不过，又打发人到关姑娘清修的庵里去找人，那关姑娘也是闭门不见。关太太气得直骂呢，说关家的家教绝对教不出这样的姑娘，况且族中那个女儿早就死了，怎么还在这里，又对族人避而不见呢？”
众人听了，都吃了一惊，有人便道：“难不成，她压根儿就不是关家的女儿，不过是恰好姓关，才攀人家的门楣，想要抬高自己的身份？如今关家人进京了，她怕被拆穿，所以才避而不见的？”
众人你望我，我望你的，又偷偷去看青云。青云故作严肃地道：“竟有这种事？那可得查清楚，太后还给那位关姑娘赐婚呢！这完全是看在她是世家女的份上，如果是冒充的，那可一定要严惩才行！”(
