“三四日？！”青云大吃一惊，“现在天气可是越来越冷了，那么多天没人看见他们，那可有人送衣服吃食进去？！”
前来与他们会合的一名官差答道：“牢里有饭菜供应，只是衣物却一直送不进去。三位大人本来是被唤去接受问话的，谁也没想到钦差大人会忽然下令收监，因此除了身上穿的，一件多的衣裳也没带。我们先前原也送过，只是被大牢那边打了回来，说是怕有夹带的，牢里自有被褥，不必再送。”
青云听了担心不已。周康与钟淮都是家里有钱的，身上肯定穿得足够暖和。但刘谢的新棉袄被刘明偷去当掉，出门时只带了一件旧袄和一件皮背心，那时候倒罢了，如今天气一日比一日冷，哪里经得住？她立时便急了：“这是怎么回事？怕夹带搜一搜就行了，怎么连家里送衣服过去都不许了呢？从前也没听说这样的规矩呀？！”
“谁说不是呢？”那官差道，“我们私下也在议论呢，那位钦差大人是不是在故意折腾人？悄悄问府衙那边的人，他们心里也纳闷，不过昨日新知府却下了令，不许他们议论这件事。听说新知府与钦差大人是旧识。”
钟六在旁插嘴道：“可不是旧识么？听说钦差乔大人是定国公的儿子，新知府是走定国公府的门路，才坐上这个位置的。”
卧槽！青云心中直骂娘，这种官官相护的感觉真是太糟糕了！
她又问：“不许探望就算了，连送东西都不行，这绝对是故意的！连重刑犯和死囚都没这个待遇呢！”
钟六皱了皱眉头：“也罢，咱们带了证据来，先报上去证明二哥的清白吧。如今这情形，能救得一个是一个！”说罢就带着人，从后面一辆马车上卸下几个箱子，命人抬着往府衙里去了。
青云看着他们离开。心里暗暗着急，钟家人可以有所谓的物证什么的去证实钟淮的清白，但刘谢这边本身就是欲加之罪，要如何去救？要不要……回清河去弄个万人大签名之类的东西？不过还是要先见刘谢一面，把事情弄清楚再说。目前看来，很可能只是钦差误会了而已。啧。早知道她就该把刘明带上的。
曹玦明见她着急，忙道：“妹妹莫急，咱们先想法子找人打探一下，或许还有转机。”
曹玦明的法子果然很给力，他在去清河之前。曾在淮城逗留过一段时间，虽然不长，但托他老本行的福。倒是救过几个病人，其中一位重病患者的儿子正是司狱司大牢的司狱，手下管着周钟刘三人呢。他带着青云直接找上门去了。
那司狱是个孝子，曹玦明救了他老子的性命，他心里感激到了十二分，一见面就先来了个大礼，又要招呼妻儿一起来磕头。曹玦明忙拦住了，压低声音对他道：“有件为难的事。想请大人帮忙。”那司狱知机，寒暄几句闲话，便让妻儿都退了下去。将曹玦明与青云请到花厅里品茶，一个下人都没留。
曹玦明便向他介绍了青云的身份，只说是自己的表妹。家里原住在西北，因西北大旱，举家南迁，路上父母都去世了，滞留清河，亲戚们赶去救援之前，蒙清河县主簿刘谢照应了些时日，便认了干亲，如今刘主簿竟被下了狱，她就赶过来打探消息。
司狱对此表示了理解，叹道：“虽说钦差大人与新来的知府都道那位刘主簿是个昏官，但我每日瞧他言行，竟是个正派的老实人，其中必有什么误会。姜姑娘知恩图报，也是难得。”
青云说：“不瞒大人，我都问过了。原是我干爹的兄弟从家乡前来投奔他，那是个糊涂人，也不知听了谁胡编的谣言，明明我干爹只是从司吏升了主簿，又因曹家表兄好意，搬进了曹家宅子借住，他却当我干爹做了大官，发了大财，一便在外人面前胡乱炫耀。谁知不巧，他竟与钦差大人一路结伴同行，还把自己的身份来历都说了，钦差大人想必是听信了他的胡话，才误会了我干爹。只可惜我干爹这个兄弟平日里吃酒赌钱无所不为，我怕带了他来，事情反而更糟，也不知该如何为干爹辩解。”
司狱笑道：“原来如此，这倒也容易，想法子给新来的知府大人递个话好了。他跟前的几位师爷，平日都惯了收礼替人办事的。府衙的几位大人都不觉得刘主簿有什么要紧，是关是放，都是一句话的事。当日钦差大人会拿下他，多半只是个搭头，关键是那位周县令！”
曹玦明察觉到他话外之意：“莫非……钦差大人是有意针对周大人？”
司狱笑了笑，低声道：“不瞒小曹大夫，钦差大人虽不曾明说什么，但我们底下人都看得分明，周大人才是正主儿呢，他们二位从前必有旧怨！只是知府大人不许我们议论，我们才装作不知道罢了。”
青云与曹玦明对视一眼，后者点点头，青云便从袖中掏出一张薄薄的纸来，却是一张五十两的银票。来之前，曹玦明已经告诉过她淮城府衙的行情了。五十两固然让人肉疼，但只要能把人救回来，钱财尚在其次。
司狱笑着将银票收下了，这不是他要的，而是拿去打点知府身边的师爷们。他又与曹玦明和青云约了个时间，两人便告辞了。
这时候，天色已经黑透。青云赶紧和曹玦明一起回到同伴们身边，就在云来客栈要了几间客房。不过林家兄弟与林大婶嫌这里房钱太贵，自行驾着车去了附近相熟的王氏大车店。
一宿无话。第二日清早起来，青云与曹玦明到了大堂里吃早饭，钟六已经坐在那里了，神色颇为轻松，还很高兴地跟他们打了个招呼。青云心想钟县丞那边定是有了进展，忙问他昨儿夜里如何。钟六果然笑着说：“虽不曾见到钦差大人，但他底下办事的人倒是很客气，知道我们带了有力的证据来，便答应了会告诉钦差大人。眼下我们只要等消息就好了。”
青云忽然想起一件事：“你把东西都交给他了吗？”
“怎么可能？”钟六倒很是精明，“要紧的证据，自然是要见到正主儿才上交的。”
果然才过了晌午，府衙那边就有了下文，命钟六带着证据过去了，下午回来。已经有了准信，道钦差大人查看过证据了，钟淮果然是误判，只是还有些旁的瓜葛，需得他留下问话。要到明日才能放出来。
青云知道钟六交上去的证据是什么，不外乎一叠“王府工匠画的首饰图纸”，一些用剩下的珠宝首饰——当然。是完全民间风格的，还有一份年月“久远”的陪嫁单子，用来证明钟淮用来送礼的珠宝全是来自亡母的嫁妆，剩下的就是几个箱子、妆盒之类的东西，都是几个月前被发卖的犯官物品。说真的，青云自己都没想到他家当日原来买下了那么多东西，有好些都是她没见过的呢，难道是县衙发卖之前。钟县丞就把自己看中的部分好东西先截了胡吗？
还有，那一点所谓的证据，能占多少空间？钟六昨晚抬进府衙的可有好几个箱子呢！今日抬去的倒是只有一箱。消失的那几箱是怎么回事？
不过青云也能理解钟家的做法，自己还不是一样吗？只是没他家出手大方罢了。她叹了口气，也就装作不知道了。
傍晚时曹玦明带着她又去了一次司狱家。司狱已经有了准信。新知府身边的两位师爷收了银子。都表示愿意网开一面，在知府面前替刘谢多多美言。他们还道，刘谢的事其实完全没有证据，连府衙的人都听说过传言，知道他是个老实人，不过是传闻中为周康所赏识倚重，受了后者连累，才被钦差一并丢进牢里去的。若是刘谢能知机一点，主动招出周康的黑历史，最好是有明确证据的，那就一切好说，不但能顺利出狱，还能官复原职呢，日后前程说不定能更加光明！
这种事青云不必问刘谢，也知道他是绝不会答应的。他那脾气虽有些软弱怕事，但执拗起来也是固执得可怕。他一向感激周康的知遇之恩，明知道对方有麻烦了，态度也不曾冷淡半分，顶多是不主动搅和进那些麻烦里头罢了，叫他去陷害指证周康？只怕比让他打一顿兄弟还难！
当然，青云不会把这话说出口，只是苦笑着向司狱道谢，顿了一顿，道：“不瞒大人，我干爹的为人素来老实，他认定了周大人对他有知遇之恩，就不会轻易改口说周大人的坏话。我又没法见到他，连劝一句都做不到，真不知该如何是好。”
曹玦明有些惊讶地看了她一眼，没有吭声。
司狱也是个明白人，想了想，便道：“我请师爷们向知府大人探探口风，看能不能让你进去见刘主簿一面，若能劝得他答应，自然一切好说。不过你也别担心，两位师爷收了银子，就不会不尽力。我看刘主簿还是很有可能平安出来的。”
青云的目的就在于此，见他说出了口，心里也暗暗松了口气。咬咬牙，她又掏出了三张银票放在手边的茶桌上，都是二十两的面额，这差不多已经是她能掏出来的所有现金了：“一切就拜托大人了，这是一点小小心意。三张银票，是分别孝敬您和两位先生的。”
司狱忙道：“这如何使得？给两位师爷的也就罢了，我深受小曹大夫大恩，怎能收他表妹的银子？”便只拿了其中两张银票。
青云忙道：“您念的是表哥的情面，但我知道衙门里一向是有规矩的，您帮了我大忙，我已经很感激了，怎能让您白忙一场呢？”
曹玦明叹息一声，劝司狱道：“你就收下吧，我这妹子心实，一心盼着能将刘主簿救出来呢。”
司狱想了想：“也罢，银票我就收下了，回头换成两张三十两的送与师爷们。他二位都是见惯世面的，银子少了，怕会不够尽心。至于我，你们就当我已经收了吧，若再与我计较这个，就是瞧不起我了。”
青云与曹玦明方不敢再劝。
银子送了进去，果然很快就有了好消息。新知府表示经过府衙的仔细调查，刘谢的案子存在很大的疑点，需要重审。钦差对此没有发表看法，若是一切顺利，等到淮城府衙的“调查”工作结束，刘谢就能平安出来了。与此同时，司狱司那边也有消息传来，允许刘谢的家眷去探监。
青云松一口气之余，也依然有些担心，她手上已经没有多少银子了，万一府衙“调查”结束后，仍不肯放人怎么办？曹玦明便安慰她：“依我看，刘谢家境清贫，那司狱也递了话给知府了，他们都知道从刘家榨不出多少银子，只要钦差那边不反对，放人就是迟早的事。你不如先打点些衣物吃食，去狱中探望一回，看刘大人情形如何再说。若实在不得已，我手里还有些钱，救人要紧，你就别跟我客气了。”
青云很是感动：“多谢你，曹大哥，如果没有你，我真不知道该怎么办！”
曹玦明微微一笑：“又说这些话了，若你果然感激我，晚上我叫你喝的药，你给我一滴不漏全喝下去如何？不许嫌苦！”
青云忙道：“本来就是为了我好才开的方子，我怎会嫌苦？只要你叫我喝，我一定全喝光光！”
钟家那边也有了好消息，府衙即将释放钟淮出来，但他暂时还不能回家去，要留在淮城一段时间。钟六打算明日就去司狱司接人。如今就只剩下周康没有着落，也不知周家那边是如何操作的，青云一直没听到消息，也不见周楠来找自己。此时她也顾不上别人，专心将带来的衣物打好包裹，预备明日一早就去牢里探监。曹玦明会陪着她一道去。
就在这时，周楠忽然找上门来了。她穿着厚厚的斗篷，头戴观音兜，坐着外头雇来的马车，驾车的是丘大，还有丫头打着伞遮掩，瞧着似乎有避人耳目的意思。青云听伙计来禀报的时候，还以为客栈弄错了，到了大堂看到她，才知道是真的，吓了一跳：“你还真来了？”
周楠低头走近她，快速而小声地道：“你明日要去探监是不是？带上我吧。”
青云怔了怔：“什么意思？你家里人让你去的吗？”
这时来了几个客人，为首的一名中年男子衣着富贵，走到柜台前，见两个小姑娘在旁边，便转头过来看了两眼。
周楠连忙避过头去。青云见这里不是说话的地方，拉了她一把：“跟我到房间去，我们坐下细说。”周楠便随她上了楼，丘大与丫头也赶紧跟上。
那中年男子将注意力收回来，正要与掌柜说话，忽然听得掌柜向他身后打招呼：“小曹大夫，你回来了？”中年男子吃了一惊，猛地转回身来：“曹玦明？！”
曹玦明的表情瞬间僵住了，过了好一会儿才冲那中年男子扯出一个干巴巴的笑容：“真巧啊，姜七爷，您怎会到这里来？”
