“慌什么？天不是还没塌下来么？”刘如意端起酒杯一饮而尽，不悦的看了小六儿一眼。
小六儿是刘如意的家生奴，是刘如意最为亲信的人，平日里，这小子心宽体胖，性子豪爽，便是天大的事情也不曾放在心上！眼下，他竟然如此慌乱，刘如意心中忽的泛起一丝不祥的预感。
“小少爷！我……”小六儿有些委屈，心中更是焦急，他急切的看了刘如意一眼，欲言又止！
刘如意将酒杯放到石桌上，手指轻轻敲打着桌面，“都是自家人，有话直说便是！”
“小少爷！兄弟们，兄弟们死的好惨啊！”
小六儿‘扑通’一声跪倒在地上，堂堂九尺男儿，眼泪却如同涌泉，止不住的朝外喷涌。他紧紧抱着刘如意的小腿，颤声道：“小少爷，整整十八个弟兄啊！他们，他们连尸身也……”
“到底出了什么事？”刘如意一把抓住了小六儿的肩膀，蹲下身子追问道。
“是济南城的运粮队回来了。只是，他们刚刚出了济南城，还没有走出三十里，正巧碰到了一伙亡命的土匪！弟兄们只有三十人，那帮土匪却数也数不清，弟兄们拼死反抗，好不容易杀出了一条血路，只是，只是……”
小六儿带着哭腔，说话断断续续，但刘如意却是听得明白！
“老贵叔，三虎哥，他们怎么样了？”刘如意强忍着心中怒意，追问道。
“老贵叔被砍了十几刀，现在还昏迷不醒。三虎哥，三虎哥，他，他折了一条胳膊，怕是，怕是凶多吉少了！”
“走，先看看人再说！”刘如意面无表情，快步朝着外院奔去。
新建成的百户官厅别原先的大了几倍，分为前后三进。
前院占地很大，已经搭建起了几十间房屋，东西两侧，两排十几间大屋是正兵的营房，中间正中最为宽敞气派的大屋，是刘如意的百户正厅，两侧的厢房，则是一些文吏办公的场所，只是眼下镇子中人才稀缺，这些厢房有一大半空置着。
本来，除却刘如意的亲兵队四十人，其余的正兵，是不用住在百户官厅内的，但刘如意为了以示亲近，同时也是为了给后来的流民军汉树立榜样，无形中设立了一层屏障！‘只要兄弟们下苦功，操练得当，那便可以成为百户大人的亲信！’
中院面积不大，主要是刘如意的书房，还有两侧修建了一些物资和军械仓库，属于刘如意个人的私密空间。
后院与前院相当，是刘如意的家眷居住的地方，而封老头子眼下也是住在这里。
此时，在前院的一间大屋内，老贵直挺挺的躺在一旁的土炕上，昏迷不醒。他赤着上身，满身都是白色的绷带，伤口间，隐隐有大量的血液涌出，将白色的绷带都染成了血红色。赵三虎躺在他的一侧，他的整个右臂被削去了一截，露出了半截森森白骨，刘如意伸手在他的额头上一摸，已经冰凉冰凉！
刘如意深深吸了一口凉气，双眼血红，他转过身，看着十余个人人挂彩的军汉，冷冷道：“谁能告诉我，这他娘的究竟发生了什么？”
“大人，弟兄们死的好惨啊！大人，定要为弟兄们报仇啊！”
“大人，那些土狗子简直不是人啊！他们根本不像是劫财，好像就是为了杀人而来啊！”
“大人，大人，兄弟们的尸首都没有抢回来啊……”
军汉们你一言，我一语，虽是杂乱，刘如意脑海中却是渐渐清明起来！
这明显不是一帮普通的土匪，财物并不是他们的第一目标，而护送这批物资的三十名军汉，仿佛才是他们真正的饵！
而且，在以往，这些粮米物资，都是由刘汉仪的家丁护送，从未出现过意外！
这一次，刘如意花费了重金，求神拜佛，总算是从卫所与济南城各大豪族手中，购买了两百杆长枪，还有几十把上好的钢刀，出于稳妥考虑，刘如意这才派赵三虎带领三十名正兵军汉护送，没想到，就是如此，反而是出了这等意外！
“兄弟们，你们都是好样的！你们都是好汉子！没有给我刘某丢人！你们暂且好好养伤，此事，某心中已然有数，定然会给兄弟们一个交代！”
刘如意说完，脚步沉重的走出了门外。
这时，赵沧海、春娃、火郎等军官也赶到了这里，他们看着刘如意阴冷的脸色，也不好多说什么，只是安静的跟在了刘如意的身后。
今日的天气很好，阳光柔和而温暖，多日连续的寒冷已经悄悄散去，树梢的枝头已经隐隐有了一丝嫩绿，春天，就要来了！
刘如意抬头看着天空，天空中一片湛蓝，平日里调皮的云朵儿也不见了踪影，举目望去，甚至可以隐隐看到遥远的天迹。
‘究竟是谁呢？竟然对自己下如此黑手？’
刘如意大脑飞速旋转，‘齐氏？不可能，自己已经放弃了这么多，完全妨碍不着她的利益，应该不会是她！方公子？这更不可能！他是何等人物，说是日理万机也不为过，又怎的有闲暇同自己这小人物较真呢？贾大人？他，不过是个贪财好色的老鬼罢了！那还能有谁呢……’
正思虑间，门外突然有军汉禀报，“大人，济北商行的大掌柜，张老财，张老爷来访！”
刘如意一愣，脑海中却是似乎抓住了什么，“有请！”
片刻，张老财舔着个大肚子，晃晃悠悠的走了进来，“呵呵，刘兄弟，多日不见，可曾安好啊？”
当日，在萧氏家族的宴席中，刘如意曾与这张老财打过一个照面，勉强算是认识，说到熟悉，那可就远远沾不上边了！不过，张家也是鲁中大户，祖籍在东昌府南张家庄（今山东省聊城市一带），族人众多，主要经营毛皮、盐货生意，与晋商关系十分密切。
别看他生的矮矮胖胖，其貌不扬，但其个人能力却是非同凡响！
张家原本在济南城，就连三流家族也算不上，只在大明湖附近，经营了几家饭庄和杂货铺，说白了，就是厨子，做些低微糊口的小本买卖。
但从崇祯五年，孔有德作乱山东以来，这厮不知是从哪里寻来的门道，突然改行做起了商货贸易，他从山西购得大量塞外皮毛牲畜卖到山东内地，又从胶州沿海一带，大量收购食盐杂货，再贩卖到山西、陕西之地，短短几年功夫，便撑占了晋鲁两地的大半市场，现在，说是富可敌国也不为过！
最为重要的是，此人与‘人中之龙’方公子关系密切，与济南府的头头脑脑、各大豪绅之间也多有往来，能量不可小觑！
“张老爷，您怎的有闲空到我这小地方？小弟受宠若惊啊！”刘如意勉强挤出了一丝微笑，言语间却是有些冷淡。
“呵呵，刘兄弟，你这般豪杰人物，俺老张可是神交已久啊！若是此时再不结交，怕是以后刘兄弟，你飞黄腾达，俺老张也赶不上了啊！”张老财似乎完全没有感觉到刘如意的冷淡，不仅言语热切，姿态也是放的十分低，丝毫没有半分做作，让人如沐春风，不知不觉间便对他产生了好感。
“张老爷客气了，小弟何德何能，可当不得张老爷如此！”刘如意拱拱手，脸色稍缓，开玩笑一般道：“莫不是方公子又记起了小弟，令张老爷先来提点一声？”
“呃？”
张老财肥胖的身子一怔，他有些尴尬的看了刘如意一眼，赔笑道：“刘兄弟，这是哪里话？俺老张虽是个奸商，但还是明白几分道理的！方公子是方公子，俺老张是俺自己！刘兄弟与方公子之间的小误会，俺老张虽是听说了一些，但却从未想过插手！不过，说到提点，某还真有一点消息，要卖与刘兄弟你知道！”
刘如意心中一动，不动声色的盯着张老财细长的眼睛，淡淡道：“小弟愚钝，不太明白张老爷的意思！”
“哈哈哈！”张老财哈哈大笑，他指着周围新建起的建筑，“刘兄弟，你是何人，你不清楚，张某却是清楚的紧那！能将这破落的小镇，经营成这般摸样，便是张某自己，怕是也没有这能耐！刘兄弟，你说是吧？”
“张老爷，里面请！”刘如意没有多说什么，却是做个请的手势！
“哈哈，好！一起，一起！”张老财伸手挽起刘如意的手臂，一起朝着百户官厅内走去。
百户官厅还并未完全完工，内饰十分简陋，只有几张宽大的木桌、木椅，张老财也丝毫不以为意，完全不像是身价万贯的大财主，待到丫鬟奉上茶水，厅内四下无人，张老财轻轻看了刘如意一眼，不动声色道：“听说，今日刘兄弟，你似乎是遇到了一些麻烦？”
“还请张老爷指教！”既然双方都是心知肚明，刘如意也不多废话，直奔主题！
“哈哈，刘兄弟，你是痛快人！俺老张喜欢！”张老财哈哈大笑，片刻，他话锋一转，戏谑般道：“不过，刘兄弟，俺老张可是个奸商！没有银子，俺老张可是不会办事的！”
“呵呵！”刘如意也是微微一笑，“银子？身外之物而已！张老爷有话直说便是！若是刘某付得起，那自然是好，若是付不起，怕是要让张老爷失望了！”
张老财端起茶水，淡淡抿了一口，神色突然郑重起来，他站起身，走到刘如意身边，低声道：“银子什么的，俺老张也不缺一些！刘兄弟，你这个朋友，某却是交定了！”
他从怀中掏出一叠银票，递到刘如意手中，“刘兄弟，哥哥是个俗人，没啥本事！就是银子却还有一些！这些事三千两，便当做哥哥送给兄弟你的见面礼吧！”
说完，他手腕一翻，宽大的袖袍中滑落出一个小锦盒，“刘兄弟，你想知道的事情，都在这里面！某还要要事在身，不能与刘兄弟把酒言欢了！改日，咱们再聚！告辞！”
也不待刘如意挽留，张老财径自闪身而去，没有半点拖泥带水！
刘如意打开锦盒，轻轻扫过一眼！
猛的，刘如意快步奔出门外，却正看到张老财胖乎乎的身影已经踏出了大门！
‘人不可貌相，海水不可斗量！’
刘如意紧紧握着手中锦盒，缓缓的陷入了沉思！
