三房添丁，算是件不大不小喜事。（最稳定)蒋氏郑氏等人都各自命人送了些补品来。
令人意料不到，是定国公府也派人送来了贺礼。
来是郑夫人身边黄妈妈。薛氏不好怠慢，只得挤出笑脸相迎。看着一盒盒名贵补品，薛氏嘴角微微抽搐了一下。
他们家里添丁，定国公府来凑什么热闹？摆明了又是来给叶清兰撑场面吧！
黄妈妈似没察觉到薛氏笑容里僵硬一般，笑着说道：“恭喜三太太三老爷添了位小少爷。夫人命老奴送些补品给红绡姑娘，等满月酒时候，再来亲自贺喜。”
郑夫人礼节如此周到，叶承礼只觉得面上有光，忙笑着道了谢。
黄妈妈又笑着说了些客套话，然后便客客气气告辞了。临走之际，不无暗示笑道：“夫人有句话让我带给老爷太太，大年三十是个好日子，肯定会有意想不到喜事。”
如此明显暗示，叶承礼和薛氏岂能听不出来！分明是告诉他们皇后娘娘赐婚旨意会大年三十那一天赐下。让他们先有个心里准备！
待黄妈妈走后，叶承礼心里喜悦再也克制不住，跃然于眼角眉梢：“太好了，我这就把这个好消息告诉父亲母亲一声。让他们也有些准备，免得到时候太过仓促慌了手脚。”
薛氏干巴巴嗯了一声，等叶承礼走了之后，才陡然沉了脸。心里那股无以名状怒火心头翻涌不息，却一个字也不能多说……
难道真要眼睁睁看着那个贱丫头飞上枝头做凤凰？她真好不甘心！不过是个贱婢生女儿，怎么可以许一门这么好亲事？她亲生女儿却许给了薛玉树，两相比较。简直被比到脚底去了……
薛氏越想越窝火，烦躁之余，下意识用力拍了下桌子。然后……掌心一阵火辣辣剧痛！
该死，这桌子怎么这么硬！根本就是成心要和她作对！
薛氏扯着嗓子喊道：“来人，给我把这张桌子拖出去，劈成木柴烧了！”
叶承礼神采奕奕从畅和堂出来。回想起叶晟和蒋氏温和亲切态度，心里别提多舒坦了。
身为庶子，他从未博得过太多关注。要不是当年自己争气中了进士，只怕父母和兄长懒得多看自己一眼。可即使做了郑州通判，他昌远伯府里地位也依然尴尬。每次回府。对他来说都是不大不小煎熬。
可现，他却感受到了以前从未有过风光。
叶清兰先是被皇后娘娘召见，又搏了太子妃欢心。再攀上这么显赫一门亲事，早已成了全京城热门人物。有这么一个美丽又能干女儿，他这个当爹腰杆也挺直了不少。再想到吏部郎中美差和喜添麟儿欢喜，叶承礼忽然觉得人生无比圆满。
这么一想，叶承礼只觉得自己对女儿关心太少了。于是，回去之后，特地将叶清兰叫到了书房里谈心。
“兰儿，这里没有别人。你不妨把实话都告诉我。你和顾熙年到底是怎么回事？”叶承礼温和询问道。
叶清兰低着头，做出羞涩小女儿姿态来：“女儿定国公府做客时候，和顾表哥有了不少接触。暗暗生出了情愫。顾表哥本想直接来提亲，又担心长辈们阻挠，所以便去求了皇后娘娘指婚。”说着。又怯生生抬起眼眸，满是羞愧和自责：“女儿知道这么说很不知羞耻，可女儿是真喜欢顾表哥，他也是一心一意喜欢女儿。因为父亲远郑州，所以女儿一直没找到合适机会告诉父亲。父亲要怪，就怪女儿吧……”
叶承礼自然不怪她，甚至和颜悦色笑道：“窈窕淑女君子好逑。你们既是发乎情止乎礼，我自然不会怪你们。”
叶清兰红着脸嗯了一声，心里暗暗为自己演技骄傲。其实，早得知叶承礼要回京时候，她就做好了心理准备。没想到叶承礼直到今天才独自“拷问”她，还这么轻易就放她过关了……
“你还不知道吧！定国公府郑夫人今天派人送了补品给红绡。”叶承礼一脸红光：“还让那个管事婆子传了话，说是赐婚旨意会大年三十那一天到府里。”
叶清兰微微一怔。今天已经是腊月二十了，再有十天，赐婚旨意就要来了么？
心跳忽然有些紊乱，还有些难以描述复杂和微妙。她终身大事……真就这么尘埃落定了？！
叶承礼见她反应不甚热烈，有些奇怪：“怎么？你听到这些不高兴吗？”
叶清兰定定神，挤出羞涩笑容，嗫嚅着说道：“女儿很高兴，只是一时不知道该说什么。”
叶承礼哑然失笑，目光柔和起来：“傻丫头，我面前还有什么不敢说。想笑就笑，想说什么就说什么。”顿了顿，又叹道：“可惜你生母死早，没能看到你今天……”
叶清兰很配合红了眼眶，哽咽着说道：“父亲还记得她么？可隔了这么多年，女儿都忘记姨娘模样了……”
这句话，陡然勾起了叶承礼心里酸涩之情。他对碧容，确实是有几分真感情。碧容死后，他心里也空了一处。这么多年，身边虽然没缺过温柔解语花，却再也无人能填补那块空白！
“姨娘是生孩子时候难产死。每次想起她，我心里总是很难受。”这么难得好机会，叶清兰自然不能错过，故意煽情了起来：“所以，红绡生孩子时候，我比谁都要意。因为我不希望父亲再承受一次当年痛苦，也盼着刚出生婴儿能给父亲带来多欢乐。”
这么贴心妥帖又温暖话，叶承礼焉能不动容：“好孩子，还是你懂我心思了。”
叶清兰吸了吸鼻子。故意欲言又止。
叶承礼果然留意到了，温和问道：“你是不是还有什么话要说，但说无妨！”
叶清兰咬了咬嘴唇，终于下定了决心说道：“父亲，我有一事相求。还请父亲年后赴任时候，将红绡和孩子一并带到郑州去。”其实。叶清兰早已听说了叶承礼正筹谋留京城任职事情。现这么说，只是故意装不知情，以期达到佳效果罢了。
果然，叶承礼听一头雾水：“好好，你怎么忽然说起这个来了？有你母亲照顾。岂不是比跟我身边要强多了？”
叶清兰却不正面告状，只是含着眼泪不说话。
这样静默中，叶承礼显然明白了什么。默然许久。才叹道：“难为你如此细心，竟肯处处为红绡考虑。”能让叶清兰如此顾虑让红绡过不安稳人，除了薛氏还能有谁？
“每次看到红绡，我总会想起姨娘当年样子。若是父亲还有几分怜惜之意，还请父亲好好待红绡，就当是补偿当年姨娘吧！”
叶清兰眼眸中蓄着泪珠，随时都会掉落一般，这样表情。足以令所有铁石心肠人都心软。何况是心肠还不太硬叶承礼，立刻动容许诺：“好，我答应你。以后一定护着红绡，绝不让任何人伤害她。”
叶清兰用袖子擦了眼泪，恭恭敬敬行礼道谢。
红绡啊红绡。为了你，我可算是使招数了。你可别辜负了我期望，一定要趁着一举生子大好机会，好好笼络住叶承礼心才好。
叶清兰这么做，既是出于对红绡怜悯和同情。也是成心要给薛氏添堵。只是红绡现力量太微弱了，远远不是薛氏对手。不过，有了她全力相助，红绡迟早会羽翼丰满起来，等将来有和薛氏较劲力量和本钱了，薛氏可就有头疼了！
不出叶清兰所料，当天晚上，叶承礼就和薛氏商议起了红绡事情：“……红绡生了儿子，还是原本身份实不妥。也不用特地挑什么好时辰了，等孩子满月那一天，顺便就抬举了红绡做姨娘吧！正好一起摆喜宴，也免得麻烦。”
薛氏心里一沉，连笑容都就挤不出来了：“此事似乎有些太仓促了吧！还是等过些日子再说好了……”
叶承礼不悦挑了挑眉：“这点小事，又不用劳烦别人，只要你我都点了头就是了。有什么仓促。行了，就这么说定了！红绡原来住房间也太小了，你明天就派人另外拾间宽敞屋子，让她和孩子住进去。”
说着，看也不看薛氏难看脸色，便起身往外走。
“老爷，这么晚了，你这是去哪儿？”薛氏一时忘了生气，脱口问道。
叶承礼头也没回：“我去看看孩子，你先歇了吧！不用等我回来了！”说完之后，便拂袖而去。
薛氏不敢置信瞪着空空如也门口，呆呆站了许久，不知不觉中，腿酸了手麻了，眼睛是干涩难受。
红云轻手轻脚走进来：“太太，时候不早了，您也该歇了吧……”
“滚！”回应她，是一声怒吼，以及一个装着茶水茶碗。
