到了第二天，叶清兰才知道了叶元洲和崔煜都喝酩酊大醉事。心知肚明肯定是顾熙年故意为之，不由得又是好气又是好笑。
只可惜顾熙年一大早就去了官署办差，不然，她肯定忍不住要嗔怪几句。
叶元洲也就罢了，醉倒睡上一两天也无所谓。崔煜可是要参加春闱，这两天本该温习书本用心准备科考才对。偏偏又是游玩又是落水又是醉酒，再好身体也禁不住这般折腾。若是真生了病，可就糟了！
不出所料，崔煜回府第二天就病倒了。
落水受了寒气，又兼之醉酒未醒，崔煜还只是个半大少年郎，哪里能经受得起这般折腾。浑身忽冷忽热，满脸异样潮红，把伺候他小厮吓了一跳，忙不迭跑去禀报何氏。
何氏匆匆赶到崔煜屋子里，见崔煜这般模样，又是心疼又是生气。眼看着还有几日就要春闱考试了，崔煜不偏不巧这个时候病了，这可如何是好？此时顾不得多问，只能先请大夫来诊治一番再说。
崔府这边忙人仰马翻鸡飞狗跳，昌远伯府荷风院里也没平静到哪儿去。
叶元洲醉不省人事，半夜里才被送回来。隔日整整醉了一整天，到了傍晚才算勉强醒了酒，面色别提多难看了。走路时轻飘飘，随时都会摔倒似。
薛氏看着他这副样子，别提多懊恼心疼了，免不了要追问事情经过。
叶元洲知道落水事情肯定瞒不过去，索性一五一十交代了。当然，关键部分是绝不能说：“……当时走木板上，不知怎么，我脚下一滑，和崔煜就都掉进湖里。好有船家及时救我们上来。定国公府离近，我们便去了定国公府换了干净衣服……”
薛氏听到这儿。面色陡然一变。崔煜竟然也一同落水了？
哪有这么凑巧事情！先是邀请崔煜一起游湖，然后不偏不巧就出了这样事情。她想不多心都不行。叶元洲那点见不得人心思摆那儿，若说对崔煜没半分嫉恨是不可能。难道一切是叶元洲有意为之？
薛氏眸光一闪，沉声吩咐道：“都退下。”屋里丫鬟小厮齐齐应了，默默退了出去。屋子里便只剩下薛氏和叶元洲。
薛氏紧紧盯着叶元洲，低声追问道：“元洲。落水一事是不是你成心设计？”
叶元洲心里一紧，不假思索矢口否认：“没有，我中午喝了不少酒，头脑晕沉沉，所以才会一时失了手。”说这番话时候。叶元洲努力挺直了腰杆，不让自己流露出半分心虚。
事实上，他当然是故意。
崔煜对叶清兰一片痴心。竟然还打着考中了春闱之后就来提亲心思。他听了这些话之后又嫉又恨，简直钻心窝子疼。一直暗暗盘算着要怎么给崔煜使绊子，总算是寻到了这样好机会。自然不会手软！
自己现这么难受，崔煜肯定好不到哪儿去。这个要命关口生了病，肯定会影响春闱考试。他倒要看看，崔煜春闱没考中，还拿什么脸登门提亲！
薛氏对自己儿子熟悉不过，见他这副故作坦然神情。一颗心直直往下沉。他根本是说谎！费心思把崔煜约出去游湖，根本就是没存好心……
“元洲，你到底要糊涂到什么时候！”薛氏心痛又失望指责：“你真以为我看不出你撒谎吗？崔煜好好。你招惹他做什么？你让我以后拿什么脸去见何氏？”
叶元洲还嘴硬不肯承认：“我又不是成心，大不了登门赔礼道歉。”
薛氏气脸都白了：“好好好，你真是好样。做了错事还有理了是吧！再有几天就是春闱了。崔煜若是被折腾出病来，还怎么参加春闱？他可是秋闱解元，崔府上下对他期望甚高。现你闹了这么一出，不是害了他吗？还好意思说登门赔礼道歉，你果然是越大越有出息了！”
薛氏对叶元洲向来疼爱，几乎是百依百顺。像此刻这般厉声呵斥几乎从未有过。叶元洲本就心虚，哪里还敢反驳。低着头不吭声。
薛氏越想越是心寒，语气越发凌厉：“你那点心思，真以为我看不出来吗？崔煜对兰姐儿动了心思，你看着心里不痛。所以才故意闹腾。你只顾着一时意气痛，有没有为芙儿想过？”
叶元洲一怔，反射性抬起头来：“这和二妹有什么关系？”崔煜喜欢是叶清兰啊！
薛氏冷哼一声：“怎么没关系。我不妨把实话告诉你。我相中了崔煜，想把芙儿嫁到崔府去。只等着过了春闱就去求你大堂嫂帮着说合。你倒好，非弄了这么一出。何氏现不恨咬牙切齿才是怪事。让我还拿什么脸去张口结亲？”
叶元洲自动过滤掉那些不中听，脑中只反复回荡着一句话。母亲根本没打算把三妹嫁给崔煜……
宿醉头痛陡然好了大半，叶元洲立刻低头认错：“母亲，对不起，我一时糊涂做了错事。我这就去崔府给崔煜赔礼道歉。”
薛氏没好气应道：“天都晚了，要去也得等明天再去。还有，到了崔府你可千万别乱说。就说是不小心落了水，免得惹多麻烦。”
反正是“意外”，何氏心里再不痛，也不至于撂脸子。顶多是说上几句难听话罢了。横竖是要腆着脸上门赔礼，受些言语是免不了了。倒不如趁机把芙儿也带过去……
叶元洲这一刻心情舒畅，不管薛氏说什么都乖乖应了。
薛氏想了想又问道：“对了，你昨天见了兰姐儿没有？”
叶元洲点点头，见薛氏脸色不愉，立刻又补了一句：“不过，一直没机会说话。”
薛氏脸色稍稍缓了一缓，又怒气不争白了他一眼：“你现已经定了亲，那点心思趁早给我起来。”
叶元洲没吭声。
薛氏只觉得头痛，忍不住叹了口气。儿女果然是前世债主，今生就是来讨债。算了，现不是考虑这个时候，还是好好想想怎么去崔府赔礼才是……
定国公府里，叶清兰已经命丫鬟拾了行李，打算着隔日回府。昨天晚上，她特意避开瑞雪，扯着桂圆闲聊，不费什么力气就套问出了原主生辰。三月初七，算起来正好还有八天。
顾惜玉舍不得她走：“你来了还不到一个月，怎么这么急着回去？”
叶清兰笑道：“我也舍不得走，不过，我生辰就要到了。总不能定国公府上过生辰，还是回去好，”这样简直就是打薛氏脸面。现还不是和薛氏撕破脸皮时候，也只好回去了。
顾惜玉身为定国公府唯一嫡女，自小就受众人宠爱，自然不懂身为庶女尴尬。立刻说道：“为什么不能留下过生辰？我陪你不好么？”
叶清兰温和笑道：“母亲府里，我却别人家里过生辰，传出去不好听。人家会以为是母亲苛待了我，我才不肯回去。这样对母亲对我名声都不好。”
顾惜玉总算听懂了，勉强点了点头：“好吧，那你先回去住几天，等过了生辰再回来。”
叶清兰笑着点点头。当天晚上，便向郑夫人辞行。
“明天早上我让人送你回去。”郑夫人笑道：“以后想来随时过来就是了，不用总这么客气。”顿了顿，又说道：“你过生辰，我也没什么别好送你，正巧前些日子为玉儿置办了首饰，今天刚送来。正好算做你生辰贺礼。”
叶清兰哪里肯要，忙应道：“姨母好意我心领了。不过，这首饰我可不能要。还是留着给惜玉表姐吧！”
“玉儿再重定制些首饰也就是了。”郑夫人不以为意笑道：“好了，你就别总这么客套了。再客气，就显得生疏了。虽然你没认我这个干娘，不过，我心里可一直把你当女儿看待。这点生辰贺礼算什么，将来等你及笄了，我再为你准备一份重礼。”
听了这么一番暖人心扉话，叶清兰心里十分感动，一向伶牙俐齿，此时反而口拙了：“姨母，谢谢你。”
郑夫人一脸温柔亲切：“别总谢来谢去。我就让厨房做些好吃，算是给你践行。”
叶清兰无力拒绝这样一片心意，只得乖乖应了。
名义上母亲对她横挑鼻子竖挑眼，一心只想着找茬发落她。有血缘关系亲姐不待见她，亲生大哥对她存着不伦之心。真正对她好，反而是顾惜玉母女。怎能不让人唏嘘？
顾弘和顾熙年都有应酬，晚上没有回来。景馨园饭厅里，便只有郑夫人顾惜玉还有叶清兰三个人。人少便没那么多讲究，边吃饭边闲聊，既轻松又自。
出于一点微妙心思，叶清兰一直待景馨园里没走。
一直到了亥时初，顾熙年才满身酒气回来了。
