皇帝与中书监既有要事密议，殿堂里便不敢留有一人。包括侍女、舞姬在内的所有人都退到了水榭南侧的一道回廊里静静等候着。由于灯火也被熄灭了许多，于是原本流光溢彩的饮宴场景顿时变得凄凉；远处黑森森的林木映入眼帘，那些横生的枯瘦枝干随风阵阵摆动，愈发显得气氛萧瑟了。
过了许久，眼看月上中天了，水榭中人仍毫无召回诸人的意思。好好的一场宴会，怎么突然变作了这般尴尬？几名仆役彼此看了看，正待偷偷抱怨几句，有人猛地打了个喷嚏，立即召来首领压低嗓门的喝骂。
谁知那仆役大概是被寒风吹得透骨，又或者原本就有口鼻方面的疾病，喷嚏竟然一个接一个的怎么也止不住，在寂静的夜间显得格外响亮。这却麻烦了，也不用首领挥拳，他自己就屁滚尿流地捂着嘴，猛往园林的角落里钻去，唯恐声音惊扰了贵人。
若是在春夏葱茏时分，他也钻不了多深；可眼下是花树凋落光景，于是被他一口气冲过整片林子，待到跌跌撞撞地止步，眼前赫然是绕经水榭后头的小路。这条小路极其偏僻，似乎许久没人经过了，以致地面上的落叶积了有脚踝般深。小路正中，不知何时多了辆板车，车上有几个极大的簏子。簏子里暗沉沉的，堆了不少衣物的样子。
洛阳的高门大宅里人户极多，水井不敷应用，所以有时候便用这样的车辆装运仆婢们的衣物到郊外洗晒。这辆车显然就是作此用途的，却不知为何被搁置在偏僻的小路上。那仆役全没当回事，也懒得去察看。眼看有名持戟的禁军甲士站在小路尽头，他点头哈腰几下，便转过身，噼噼啪啪地踩着枯枝败叶折返回去。
仆役刚回头，车上的簏子里，几件衣服被抛掷出来，随即露出了一个人头。这人小心翼翼地凝视着仆役离去的方向，过了半晌，才慢慢地爬出簏子，蹑手蹑脚地往水榭行去。而小路尽头的那名甲士对此视若无睹，身形都不曾有半点动弹。
水榭里，皇帝已经有些不耐烦了。
说是只需“稍候”，可过了许久也并没有什么访客出现。皇帝只是二十出头的年轻人，自从登上大位，本也没什么时候需要他等待别人的，因此难免急躁；何况两人在高堂上灯火昏暗的环境里无语等候，实在也令人提不起精神来。
若非对缪播的信任远超他人，恐怕皇帝早就拂袖而去了。但眼下，他只轻咳一声，皱眉道：“宣则，还需多久？”
缪播怔了怔，旋即想起眼前之人虽然并无多少实权，毕竟身为万乘之尊的大晋皇帝，自己可不适合再卖关子下去。他起身掠起珠帘，向水榭外打探两眼，随即返身落座：“陛下，微臣适才曾言，东海王举数十万众在手，却不能压服中原石勒、王弥贼寇，威望已然受到损害。这种状况若是持续下去，依附东海王的各地方镇必然动摇。此前代郡陆遥有意于幽州，东海王幕府迟迟未做决断，我们却抢先予以任命，毫无疑问也已起到了效果，不仅有千金市骨的美名，也加速了彼辈的动摇。”
“哦？”皇帝陡然提起了兴趣。
缪播提到的代郡陆遥，原本不过是并州刺史刘琨麾下一偏裨小将，侥幸夺取代地后，在东海王支持下就任鹰扬将军、代郡太守而已。幽州王彭祖横死之后，东海王幕府恐怕也因此而犹豫不决，一时不知是否可以付以方伯重任，这便给了洛阳朝廷以抢占先机的可能。就在上个月初，皇帝派遣自己为豫章王时的旧属、从事中郎祖逖为幽州刺史，又令祖逖携带诏书，以陆遥陆道明为平北将军、都督幽州诸军事。
祖逖本是范阳大族出身，在幽州威望极高，相信他此去北地，并无人敢设置障碍。更重要的是，对陆遥的任命实实在在地展现了朝廷的诚意，更向天下诸侯展现了朝廷的力量：毕竟当今天子才是大义名分所在，洛阳朝廷才是陟罚臧否所出！
皇帝虽然不谙兵事，但也知道幽州铁骑为天下有数的精兵，足以影响大局。因此他才会接纳缪播的意见，骤然拔擢陆遥至如此高位……莫非祖逖北去不满一个月，就已顺利地拉拢了陆遥，现在已有回音传来？
因为过于激动，皇帝的嗓子突然变得有些沙哑：“宣则，你是说……”
就在皇帝发问的时候，缪播似乎另外听到了什么，猛地跳了起来：“陛下，人来了！”
他疾步走到堂后，随即拉着一人的胳臂返回来：“陛下，这是礼部郎傅宣傅世弘。”
被缪播拉进水榭之人衣着寻常如贫民，年约四十许，方面微髯，相貌并不出众。对皇帝而言，此人形容实在陌生，姓名……倒隐约有点印象。
“礼部郎傅宣？光禄大夫傅子庄是你什么人？”皇帝以肘支撑在案几上，斜倚着身体。他犹豫地看看这人，又满怀疑问地瞥了缪播一眼。
傅宣恭敬地跪伏施礼：“启禀陛下，傅子庄乃是家父。”
现任光禄大夫的傅祗傅子庄，出身北地郡名门，以明达干练著称；历任荥阳太守、散骑常侍、司隶校尉、中书监等要职，也曾担任安西军司，参与剿平秦雍两州的氐人叛乱。皇帝为太子时，傅祗为太子太傅，与缪播同为参预机密的班底成员；因此皇帝即位后，正有意委之以重任。问题是，傅祗本人固然兼资文武、名望出众，可他的儿子……区区一个吏部郎算得什么？今日如此刻意安排，就只是为了接见傅祗之子？宣则啊宣则，你之前说的那些，都是在戏弄我么？这未免太过分了吧！皇帝觉得自己有些难以压抑恼怒的情绪了。
就在这时，缪播适时说了一句：“陛下，世弘兄此番潜来，代表的乃是兖州苟道将。”
皇帝的心脏猛然大跳一下，不禁失声惊问：“什么？”
“世弘兄与兖州苟道将份属至交，多年书信交通不绝。今日午时，世弘兄请微臣向陛下转达苟刺史的殷勤至意，微臣不敢擅专，这才安排了今夜的宴会。”缪播答道。
“宣则公说的没错。”傅宣再度深深施礼：“抚军将军、都督青兖二州诸军事、兖州刺史苟晞，敬问陛下安康。”
傅宣尚未拜伏就地，肩膀已经被皇帝亲手搀扶住了：“唉呀，世弘无须多礼！坐，请坐，请落座谈话！”
