祁弘在永安、光熙年间的中原战局是屡建奇功，威声大振，这种风卷残云般的甚至使得王彭祖也忌惮不已，因此将祁弘的职位始终压制于主簿、司庐类佐贰官。待到祁弘奉驾还都、东海王独揽朝廷军政大权之后，王彭祖自家加官进爵，同时大举提拔幽州军将和胡族渠帅，唯独对祁弘的封赏迟迟不决。
祁弘乃文官出身，并非毫无政治敏感性的粗鲁武人，他顿时明了骠骑大将军的心思，于是以文官不堪军旅生涯、兼且年老多病为由，请求辞官归乡。祁弘如此知趣，王浚自然也有回报。他厚赐祁弘金帛、财物、田产、仆婢之属，又留他在蓟县附近居住，以备随时咨议。
如此一来，祁弘所居住的庄园可就有相当规模，从外间看去，虽不知内里建筑如何，单只垣墙高大，门楼耸立，已经很有气派。墙外还有一道蜿蜒小溪流淌，既是风景，也可做防御的用途。
正对庄园大门的地方，有一道木质吊桥斜拉起来。这吊桥明显很少拉起，以至于桥身与土壤接触的地方明显地色泽暗沉，溪水对岸的地面也留下了深深的痕迹。或许是庄园中人对门外的大队人马十分戒备，这才临时拉起吊桥，以防不测吧。
随着大门打开，吊桥也吱吱嘎嘎地降下，众人这才看见庄园中两人行出。
一人正当壮年，赤面长髯，虽作富家翁装扮，但行动间昂首阔步，极有气概。再看他两肩宽阔，必然膂力过人；双腿微带罗圈，必定自幼长于马上，绝非寻常乡里富户。此人面沉似水，脚步踏地噔噔作响，似乎勉强压抑着遗憾的情绪。他一边走，一边侧身拱手施礼：“既然如此，我这便启程返回辽东去，主人家无须相送了。”
鸦雀无声的环境中，庞渊向方勉之靠了靠，低声道：“竟是辽东公孙氏来人！”
辽东偏远，庞渊对那里的情况其实了解不详，只知道汉魏以来，公孙氏都是平州大族，其族人遍及乐浪、带方、辽东、玄菟等平州诸郡，在幽州的辽西、北平等地也有分布。其族虽号称黄帝轩辕氏后裔，但多年侵染胡俗，衣冠服饰都与汉家世胄不同。汉末时雄视一时的白马将军公孙瓒、割据平州的燕王公孙渊，都是公孙氏族人。虽然大晋宣皇帝征讨公孙渊，使得族人死伤无数，但数十年后，彼辈已然元气尽复。
“辽东公孙氏？”方氏商队算的上北疆的地里鬼，旧日与公孙氏曾有过接触。听得庞渊说起，方勉之稍作思忖，随即精神一振：“他是公孙五弦！”
“公孙五弦？”庞渊曾听说过他的名声，皱眉道：“此人来此作甚？难道眼看幽州无主，辽东公孙氏也有意借机扩充势力么？”
当代公孙氏得族主名唤公孙会。而经常以贩卖马匹的名义往来幽州的，则是公孙会的族侄、另一名拥有相当实力的人物公孙五弦。元康年间带方郡濊貊作乱，攻打扶余，朝廷公议，因公孙氏曾统领扶余之故，命公孙五弦为都尉，率领族兵千人随东夷校尉平定之。足见此君非只是地方豪强，而且颇具武略。
被公孙五弦称作“主人家”的，则是一名年约五十岁上下的男子。此人中等身材，方面短须，着一身家居轻袍，举手投足之间颇显儒雅，嘴角带笑，仿佛村社中的教书丈夫。然而转眼到处，精光四射，更兼右侧眼角隐约带着一抹青色，便透出股猛鸷凶狠的气势来。
不用他人介绍，任谁都立时明白，此人便是这处庄园主人，昔日的幽州司马祁弘。
较之于公孙五弦的不快，祁弘似乎闲适的很。听得公孙五弦告辞时的言语，他略略摇头，又走了几步才笑道：“多谢吾兄体谅。你纠集这许多兵马在外，想必早已做了万全的准备。却终究宽仁待我，没有恃强硬来，已然足见深情厚谊了也！”
“哈哈……哈哈哈……”公孙五弦脚步一滞，干笑两声。好在脸色本来赤红，倒也看不出是否变得更红了一些。
祁弘猜测的一点不错。辽东公孙氏乃是平州举足轻重的大族，近代以来更屡有割据之事。王浚暴亡之后，幽州势弱。东部鲜卑各族无人弹压，都在紧锣密鼓地筹备攻战，连带着平州各地的地方豪族也蠢蠢欲动。公孙五弦正是受族主公孙会之命，前来邀约祁弘共谋大事的，之所以动用如此规模的私兵部曲，既为了炫耀公孙氏在幽州一呼百应的实力，也确实隐含了动手劫持的意图。在公孙五弦的计划中，只消能以名将祁弘为号召，倒并非一定需要他领兵不可。
说起来，多亏了代郡重创了幽州军，才使得公孙五弦一行竟然毫无阻碍地穿城过郡，自辽东直达蓟县。可惜祁弘并无与公孙氏携手之意，而辽东公孙氏领数百人来威胁昔日幽州大军统帅的举动，怎么看都显得有些可笑。
罢了，罢了，欲图大事，本就不是非得祁弘相助不可，辽东公孙氏三代卧薪尝胆，族中猛将如云、强兵如雨，又招引胡儿为羽翼，胜过朝廷州兵百倍……难道还抵不过区区一个半路从军的书生么？公孙五弦这般宽慰自己，猛一挥手，待要喝令部下们集合。
在这时，他突然发现，才发现原来庄园之前另外又多了两拨人马，足足有上百骑就在距离自己不远处虎视眈眈。
很显然，因为全神贯注于身边的祁弘，自认久经沙场的公孙五弦完全没有提前注意到周围局势，这真是个令他羞恼的失误。
“你们是谁？前来此地何事？”公孙五弦扬鞭喝问。他双眼怒瞪，形象突然间变得有些可怖：“尔等在我家部伍之前耀武扬威，莫非不要命了么？”
公孙五弦似乎想把悻悻之意化作怒火，倾泻在眼前众人身上，可惜这般凶狠姿态并不能吓到别人谁，在场的另两支骑队谁也不为所动。
代郡将士久经征战，眼光已经高到了没边。公孙氏的部曲私兵虽众，在代郡将士眼中实在不难对付；区区一个地方豪强，身份与鹰扬将军、代郡太守、都督上谷广宁代郡诸军事也差的太远。马睿回瞪一眼，就欲拍马向前喝骂。
这时，策马立于最前方的陆遥却突然抬手，做了个止步的手势：“不要急。”
从早些时候起，陆遥就全不理会其他，只是凝神注视着那支被庞渊称为“精锐”的队伍。甚至在庄园中门大开，祁弘与公孙五弦并肩出外的时候，他也不曾移开过眼神。
马睿感觉有些奇怪。他随着陆遥的视线方向看去，却见与公孙氏部曲正面对峙的那支人马突然队列一变。十数名骑兵拨马向两翼退开，让出中间掩护着的一名骑士来。
这骑士身着长途跋涉所用的束袖骑服，外罩一件宽大的灰布斗蓬，似乎有些寒酸。他单骑出列，先不开言，而是环视众人。在场数百人之众，无不觉得他一双眼朗朗有神，透出从容豪迈的气度；虽然他风尘遮面，以致看不出年纪相貌，却不知怎地，人人都觉得此人必然仪表堂堂，姿貌极其雄伟。
“故友数年未见，竟已到了对面不识的地步，实在叫人感慨。”这人径自向前，从公孙氏的私兵队伍前丈许处横向经过，一直迫到距离公孙五弦与祁弘极近处。
靠近到这程度上，可不是找死么？只需一矟刺去，立可诛杀此人！公孙氏的私兵们横行惯了，顿时跃跃欲试。可转念又顾忌此人的随从们必然善战，一旦厮杀起来，未必能占到上风。两难之下，他们纷纷去看公孙五弦，却骇然发现这条雄壮汉子前一刻还气势如虎，这一刻竟然就如见到了鬼怪那般，战也站不稳了，身体都微微颤抖起来！再细看，原来公孙五弦的红脸不知何时变作了灰色，额头上豆粒大的汗珠滚滚而下，竟然将袍服的前襟尽打湿。他麾下的部曲们面面相觑，气势大沮。真不知这骑士是何等可怕角色，竟能将以凶猛著称的自家首领震骇至此？
“你……你……我认得你！”公孙五弦结舌半日，才终于涩声道：“你是祖逖……祖士稚！”
“正是！”这骑士笑了起来。他向祁弘拱手示意：“范阳遒县人祖逖，特来拜访祁司马。”
祁弘尚未答话，公孙五弦连声道：“你不是在洛阳为官么？回幽州来作甚？”话音未落，他又突发一声痛彻心扉的闷叫，原来仍未从震惊的情绪中脱离，慌乱之下咬到了自家舌头。
“祖某确是远离乡土多年了，只不过……”被唤作祖逖的骑士轻咳一声：“好教各位得知，祖某不才，乃是朝廷任命的新任幽州刺史。”
祖逖的话声并不甚响，落在众人耳中，却似平地里十几个炸雷同时轰鸣，激起一片惊呼：“什么？什么？？开什么玩笑？”
祖逖似乎全不曾听到这些呼声，他的神情淡然如常，回头看了看自家部属，随即扬声道：“士少，你取朝廷诏书、文牒和印信来，给祁兄、公孙兄观看。”
最近真的很忙，抽出片段割裂的时间来码字，感觉很艰难啊。
