一行人扬鞭疾走，却赶不上夜色渐重、浓云四合的速度。再过得一会儿，路面都有些看不清了，天空中竟然又淅淅沥沥地落下雨来。
三魏地区河流湖泊密布，许多大小水系沿着九河故道奔涌，东、西、南三面又都有水面广阔的大泽，因此虽然位于河北，气候却湿润而多雨雾，哪怕此时已然入秋，仍时不时会下一场急雨。
陆遥仰起面孔，斜飞的微凉雨滴沁入面部肌肤，使得因纵马而燥热的身体感到清凉舒畅。但他立刻想到，对于群聚的流民来说，风雨交加的夜晚会迅速带走体温，并引发多种疾病，为了避雨，焦躁的流民又很有可能冲击坞壁建筑，应发与本地居民的冲突……这场雨可太不合时宜了。
好在距离羊恒的庄园已不太远，陆遥一边催马，一边盘算着，要敦促庄园的管事腾出地方安置流民，还得暗中做好应变的准备。
但很快陆遥就发现，自己的担忧和盘算，全都是不必要的。当他赶到庄园附近时，看到的是一片井然有序的景象。
在羊氏庄园以外的一片开阔野地被占据做了营地，数以千计的流民被划分做了数十个方方正正的小聚落分散开来，每个聚落都有栅栏作为隔离。星星点点的篝火在布毡遮护下散发着温暖的橘色光芒，驱走了秋夜雨水下的寒凉，许多流民们围拢在篝火边，借着布毡挡雨。有些人发出细微的鼾声，已经熟睡了。
再走几步，可见聚落之间，留出了狭长的空地作为道路。一支明显由羊氏宗族部曲和流民中青壮混编而成的十余人小队，正手持长短棍棒来回巡逻。之前那些景象在陆遥看来虽属难得，终究算不得大事，这支小小的巡逻队伍却令他连声赞叹起来。
他非常清楚，流民从冀州南部来到魏郡，路途近的，大约要走十天，路途远的从平原、鬲县、安德等地出发，沿途越陌度阡，至少需要走上二十天甚至一个月之久。他们所携带的粮食在途中几乎已消耗一空，此后便只能靠搜罗田间野菜余屑或者乞讨度日；有的时候，他们甚至会凭借人多势众，用半强迫的手段从本地百姓手中夺取食物。而这种半强迫手段，又很快会递进为公开的抢掠，以至于流民一如过境的大股蝗虫，极具破坏力。某种程度来说，他们虽是受害者，更是加害者。
这样的情况下，无论是占据良田千倾的大庄园主，还是三餐勉强果腹的贫民，都不会对流民抱有半点好感。除非流民的数量太过庞大，将本地的农业经济迅速摧垮之后，又将当地百姓挟裹进流民团体之中……当然，那又是另一种局面了。
陆遥从羊氏庄园中离去时，庄园上下人等都对流民队伍抱着巨大的猜忌和敌视。陆遥怎么也没有想到，仅仅半日功夫，庄园部曲竟然已与流民携手维持治安了？这是何人所为？什么人能有这样的才能，这样的威望？
陆遥正在勒马四面探看，庄园里的管事已经远远眺望见陆遥一行骑队，连忙领着仆役迎上前来。
陆遥与管事随意寒暄几句，便问道：“外间流民甚是安定，不知何以致此？”
管事满脸堆笑：“全赖道明公。”
陆遥愣了一愣才反应过来。原来这管事言辞粗鄙，不知人前避讳，他所说的“道明公”并非自己，而是同样投宿在庄园中的前任车骑将军从事中郎蔡克之子，也是陆遥旧相识的蔡谟蔡道明。
蔡克蔡子尼乃陈留名士，年少就以博学通识著称。因他性格刚正简约、不好浮华，吏部尚书山简曾特意致书于司徒王衍，称赞他为“今之正人”。蔡克出仕于成都王司马颖，初为记室督，后传丞相东曹掾，执掌人员陟罚臧否等事。陆遥清晰地记得，士衡公、士龙公等人遇害时，唯蔡克等聊聊数人仗义执言，后来更因此而愤然返乡不仕。东瀛公司马腾出镇邺城时，举荐蔡克为从事中郎，又以军期相胁迫，蔡克不得已而就任，岂料数月之后，就遭逢汲桑石勒贼寇攻陷邺城，不幸没于军中。
蔡克之子蔡谟蔡道明，年岁与陆遥相仿，弱冠时就被州郡举为孝廉、秀才，也是享有大名的人物。他惊闻噩耗，火急自陈留赶来处置丧事，并筹备扶灵返乡的事宜。因诸事繁杂，所以忙乱至今才得消停。他与陆遥这几日里恰好都在羊恒的庄园落脚，因有两家长辈的情谊在先，两人彼此虽未及订下深交，相处得倒也十分投契。
听得管事说起蔡谟，陆遥顿时想起自己离去时确曾拜托蔡谟照应流民。结果他照顾得如此妥当，委实出乎预料之外。
陆遥今日与县主定了大事，总难免有几分亢奋，虽然奔忙整日也不觉疲惫。于是他挽缰拨马，向那管事示意道：“便请领我去见见蔡兄。”
蔡谟此刻就在流民营地东南角的一处聚落里。陆遥来到的时候，这名宽袍广袖的年轻人正毫不顾忌地踞坐在泥地上，聚精会神地为一名中年人诊脉，陆遥便不打搅，只在旁安静等候。
半晌之后，只听蔡谟徐徐道：“素问有云，五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似。你虽有鼻窍不利的症状，但只是表征之小恙罢了。依我看，你的病情全因疫气砥砺，侵袭人体，致肺卫失宜，卫外不固。风邪乘虚而入，与寒湿相合，留于关节，阻滞气机，四肢失于温煦，故见寒厥之症……”
说到这里，蔡谟皱了皱眉，喃喃道：“此病易治，只是一时药物难寻。这样吧……”他随手写下几味药方递给中年人道：“这几味都是山野间常见的药材，效力也抵得过。明日放晴后，按量采摘熬煮成汤剂后服用。”
中年人千恩万谢地去了。蔡谟看看再没有其他病人，便准备离去。却不料坐得太久以致双足酸软，一时竟然起不了身。
他待要伸手撑地，陆遥抢上前去将一把扶起，微笑道：“万万不曾想到，贤弟竟然还有这手本事。”
蔡谟连连摇摇头道：“不过雕虫小技，聊以用来略赎前愆、解除心中烦闷罢了。”
两人沿着聚落间的狭道往庄园的方向走去。陆遥问道：“贤弟既然雅擅医术，上可以疗君亲之疾，下可以救贫贱之厄，中可以保身长全，何来前愆？又何来烦闷可言？”
蔡谟叹了口气道：“说来不怕兄长笑话。我自幼喜爱医术，所学却不甚精。十余年前，家中有一宗族远亲名唤张甲者投宿。我正在昼眠时，忽然梦中见到张甲说，他得暴病，心腹疼痛而胀满不得吐下，恐怕将要死去。可将蜘蛛生断去脚，吞服则愈。我急遣人打探，果然张甲暴病将亡。当时别无良策，便捕了若干蜘蛛去脚，塞入他的喉咙……咳咳，哪里有用？只能眼睁睁地看着张甲病死了。自此以后，我对岐黄之术愈发用心，又机缘巧合地从长辈手中获得了前魏名医王熙王叔和所著脉经，研读十载之后，总算才自问不至于误人性命。”
雨水将蔡谟的衣袍打湿，他新遭丧父之痛，行动时略微佝偻起肩背，显得身材愈发削瘦。微弱的篝火下，隐约可辨眉间深刻的皱纹：“医术渐高，活人渐多，但我只觉得愈来愈疲惫，愈来愈烦闷。须知治一人易，治十人也不难。可时世如此，每时每刻都有千百万人遭逢大难，却叫我如何去救？”
