三月二十二日。
几天前火攻石勒的战斗固然是罕见的大胜，但是晋军的损失非常惨重。在团柏谷隘口诱敌的人马固然几乎全灭，此后石勒的拼死反扑也造成了不小的伤亡。再加上此前数次战斗的损失，陆遥所部士卒们的减员已经高达三成以上，队主以下的军官战死的超过半数，诸将也人人带伤。可以说整支军队伤了元气，再也无法坚持作战了。
在这样的情况下，留守晋阳的护军将军令狐盛先命黄肃负责昭馀祁东线的防备，又派遣一名军校领数百人的新兵填补兵力缺口，而调陆遥所部回晋阳休整。
陆遥遂班师振旅。
经历数日苦战之后，将士们疲惫之极；军中又有大量伤员和俘虏，因此行军甚慢，每天不过二三十里地就安营扎寨。
这一日午时，军马行经阳晋阳城东南的蓝谷，距离晋阳已不过十里。晋阳城的城郭在望，阳光洒落在高耸的城墙，显得那座座墙台十分雄壮。
严格来说，蓝谷并非山谷，而是一片洼地。官道从洼地中央穿过，道路两旁颇有林泉之美。此时阵阵微风吹过，风动树梢的轻响和阵阵鸟鸣传来，令人心旷神怡。众将士行到此处，不禁稍许抛却沉重的情绪。想到终于击败前所未有的强敌，心情渐渐愉快起来。
沈劲听父老传闻附近有战国时秦赵交战的遗迹；于是便带了亲兵前去怀古揽胜。这厮乃是赳赳武夫一个，这辈子都不曾看过一本史书，怀得什么古？揽得什么胜？其实不过是打算往山林中射猎游玩罢了。
陆遥对射猎也颇有兴趣，可惜他是军中重伤号之一，此刻几乎动弹不得。前几天的战斗中他身先士卒，多处受创失血，全靠着一股锐气支撑下来。直到前日里巡视战场时终于不支晕倒，把全军上下都吓得不轻。将养了数日之后，他的身体仍然虚弱，轻易骑不得马，只能躺在在两匹战马当中安置的软床上，令人牵马缓缓而行。马蹄有规律地踏地，软床也随之起伏，使他恹恹欲睡。
薛彤用马鞭敲了敲软床，冲着陆遥哈哈大笑道：“我记得史书上说，汉时的飞将军李广也曾像你这样动弹不得地卧在两马之间。道明，你这算是仰慕飞将遗风吗？”
陆遥勉强提声骂道：“胡扯，李将军乃是被匈奴所俘，何等凄惨？我可是得胜而归！”
两人正说笑了一句，忽听后队阵阵嘈杂。原来是十数名骑兵沿着官道疾驰而来。他们横冲直撞入松散的行军队列之中，竟然毫不减速。将士们避让不及，有不少人被撞翻了。呻吟之声、喝骂之声响作一片。
薛彤大怒，大声叱喝道：“什么人敢冲吾队列？给我拿下了！”
此刻乃是战时，一切以军法为先。冲撞军旅乃是大罪，薛彤便下令当场诛杀亦无不可；只令诸军擒拿他们，已经算得客气了。众将士方才正在散漫的时候，突然吃了大亏，心中都是不忿，听得薛彤一声号令，立刻就轰然响应，上百人将那队骑士团团围定。更有人取了叉杆套索之类，要将他们拖下马来。
那队骑兵个个风尘仆仆，为首一人骑着上等的高头大马。那马匹性格暴躁，见众人围逼上来，便跳跃腾挪不止。他一边控马，一边大喊：“休要动手！前面是哪位将军麾下？我乃并州弓马从事王修，有军情急报晋阳！快快让开道路！”
王修王子豪是越石公部下亲将中素与陆遥友善的，与薛彤也颇有几分交情，称得上老熟人了。怎奈他此刻灰头土脸、极其狼狈；薛彤距离他稍许远了点，竟然一时没认出来。
听王修大呼报名，薛彤急忙前去。靠近以后才发现王修一行人都是长途奔驰的样子，而且完全不顾惜马力，座下的战马都被马鞭抽得后股鲜血淋漓。王修更是满面急躁的神色，眼窝深深地凹陷下去，双眼密布血丝。
薛彤微微一惊。王修身为并州刺史下属的弓马从事，不属于振威将军府的军队编制；他通常担任越石公的扈从，此外也具体负责军事情报的收集传递等任务。以他身份之特殊，有什么情况能使他这般紧张？
若是换了他人，必然要询问出了何事。可薛彤是那种性格刚毅沉稳，甚至有几分古板的人。他虽然心中疑惑，却并不发问，只是呼喝着让将士们退往官道两边的野地里，给王修等人的骑队让开一条通路来，随即便向王修道：“子豪兄，请。”
王修也不多言，扬鞭绝尘而去。
薛彤隐约觉得心神不宁。他在后队停留了一阵，将分散在道路两侧的士卒们重新聚拢。那些士卒们都是沈劲的部下，素来有些散漫的，大战之后更是一个个惫懒无比。薛彤有几分焦躁地喝令他们都加快行进的速度，又换了士卒去寻沈劲回来。
这些事情都办完，他才拨马转回到队列前方。
后队耽搁了路程，前队却不曾停步，此刻已到了晋阳西门外的五里亭。晋阳城中派来接引人马的军官、还有负责留守老营的邓刚都已迎了出来，正和陆遥攀谈。
陆遥毕竟身体虚弱，他打起精神对答了几句，就感觉十分疲累，但是又不得不勉力应付。邓刚倒也罢了。那负责接引人马的军官姓范，乃是随同越石公入并的冀州旧人，现任护军将军令狐盛麾下校尉；和他同来的几人也都是越石公的老部下。这些人原本在并州军余部诸将士面前颇有几分高傲，此时却一口一个“陆将军”，极其客气有礼。看来陆遥先击斩匈奴名将乔晞，随后又一把火烧了匈奴五千人马的战绩，给他们不小的触动。
薛彤匆匆回转来打个招呼，让郭欢、杨若等人出面接待，径自将陆遥带到队伍另一边。
“道明，恐怕有不测之事！”他郑重其事地说，随即将适才王修经过的情形告知陆遥。
在薛彤说话的这段时间里，陆遥只静静地听着。仿佛下意识地用手指轻轻地依序按压着另一只手的各个骨节，发出噼噼啪啪的声响。半晌之后，他徐徐道：“恐怕上党有变。”
“什么！”薛彤瞠目结舌道。
陆遥沉声道：“从河东到太原，自古以来不外乎三条道路。或者自离石单于庭往东，翻越百六十里崇山峻岭，经黄庐关，于兹氏县突入太原境内。这条路崎岖难行，无法支持大部队的行动，何况主公的大军就驻扎在兹氏、中阳一带，已将这条路切断了。”
“或者经永安县的霍山入雀鼠谷，于介休兵分两路，分别沿着昭馀祁两岸北上，两路至邬县汇合，便可直达晋阳城下。胡人此番来袭走的就是这个路线。然而，卢昶将军固守介休，使胡人大军难以展开；其后昭馀祁东西两岸的作战都不顺利……胡人并未能取得预料的战果。若是两军相持下去，胡人只能选择自行退兵。”
“兴师动众而来，最终却无功而返，胡人自然是不甘心的。因此他们必然会认真地考虑第三条道路，也就是先往东，经轵关或野王北上上党，随后折而向西，威逼晋阳。这条路路途既远，兼且沿途山高谷深、河流纵横，其间多有更有一夫当关万夫莫开的天险。只需一员骁将把守在此，哪怕动用数万雄兵，也难以迅速突破。可是……”
他的话音未落，忽听晋阳城里金鼓之声大响，随即城门口的角楼上，一道浓黑如墨的狼烟腾起！
这时在队伍另一侧攀谈的众将大惊。那范校尉最先惊呼道：“这这这……这是警讯啊？哪里来的敌人？”
在场众人都是谙熟兵事的老行伍了，对当前的局势一清二楚。除非敌军大队直抵晋阳，否则绝不至于燃起狼烟，可是，胡人两路进军，西路的主力已被越石公亲率大军所阻，绝然不至有失，而东路的偏师，明明已被陆遥击溃了啊？晋阳是后方，胡人怎么可能突入到这里？
难道是守把城门的士卒不慎，误点起了狼烟？不少人便这么猜疑。然而片刻后，在先前点起的一道以外，接连又点起三道狼烟。四道狼烟笔直如柱，落在众人眼中，却分明带着狰狞的杀气。共计四道狼烟，那是指敌军至少在万数以上！
此时陆遥、薛彤一起赶到。薛彤沉声道：“此际不是谈论的时候，咱们先安抚士卒，然后快快进城去吧。”
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