阴云密布的天空不知何时亮堂了起来，几缕阳光洒落下来，给铁灰色的城楼和城外起伏的丘陵描上闪亮的金边。
此刻，最激烈的攻守对抗已经告一段落，胡人留下大约三千名骑兵散步在介休城的四周监视守军的动静以后，大部队退后数百步，开始挖掘堑壕、堆积土山。
这些人马用于攻城显得非常之多，但如果用于土建作业，又未免显得少了点。偏偏太原国经上次匈奴大军横扫之后，百姓丁口离散，数十里之内都荒无人烟，也没处征集民夫。如此一来，除了轮番参与攻城战斗的部队可以适当修整以外，很多士兵们不得不放下刀枪去挖土了。
李景之便是挖土大军其中一员。
李景之大约三十余岁，是个剑眉星目、仪表堂堂的伟男子。他隶属于匈奴汉国大军编制中为数不多的汉人军队。这支部队主要成分是几家汉人豪族的私兵部曲，另外也有一些战败投降的晋军士兵和招募来的杂胡。
这支部队地位相当低下，匈奴通常用他们来负责后方治安，极少以之作战。因此他们毫无悬念地被呼延晏安排了大量的营建工作，手中的武器也换成了粗劣的木铲、荆条框之类。
这对于生性好斗的胡人，几乎算得上是一种侮辱；但对于士气低靡的汉人军队而言，似乎并非难以接受。李景之看了看四周的将士。他们个个衣衫褴褛、眼神呆滞、满脸灰土；动作迟缓地负土而行的时候，不像是一支军队，倒更像是一群卑贱的奴隶。
李景之垂下头，深深叹了口气。
李家原是陇西人士，李景之的先祖在并州为官，故而举家签至新兴郡。新兴郡是匈奴北部所在，因此当地大族素与胡人往来频繁。匈奴汉国建立时，当地名士陈元达举家族势力投靠匈奴，就任汉国黄门侍郎。陈氏在当地势力庞大，李家只是托庇其下的附庸，故此李景之没奈何，也投了匈奴为官。
因为有这层关系在，刘渊大封群臣之时，李景之得了一个“勇武将军”的职位，负责带领一千多人的汉人军队。可是这对李景之毫无意义。与热衷登龙术的陈元达不同，李景之原本只是想带领家兵保护父老桑梓而已，谁知道却莫名其妙地成了所谓匈奴汉国的臣下，替胡人做牛做马？想到这里，李景之不禁对那位黄门侍郎颇生出几分怨意。
他的思绪并未能继续下去，因为不远处突然爆发出剧烈的喝骂，吸引了他的注意力。
李景之催马小跑赶往发出骂声的地方，转眼便到了。此地距离介休大约五里，是一座天然突出的小土丘，高约二十余丈。土丘位于介休至中阳、平陶等地的大道之侧，视野非常开阔。根据呼延晏的指示，李景之所部应尽快在土丘顶上树起一座高台，以便监视周边动向。
可是这工程着实不小，且不说建筑的复杂程度，单是木料的砍伐、运输，就令缺乏工具的将士们吃尽了苦头。因此折腾了整整一天，那高台只勉强摞了个地基，其它连影子也无。
李景之匆匆赶来，沿途口中喃喃求告，千万不要是呼延晏派人来催问工期。那些匈奴人十分凶暴，视汉人如草芥一般，动辄拳打脚踢，实在是难以伺候。谁料天不遂人所愿，他到了土丘旁定睛一看，不由得暗叫一声苦也。
正在跳着脚喝骂不止的，正是一个高大匈奴人。此人相貌丑怪，脸上布满了横七竖八的疤痕，应当是鼻子的地方只剩下两个翕张的小孔，从左脸到脖颈的肌肤仿佛融化的蜡烛。而他黄褐色的眼珠凶光四射，叫人不敢与他对视。
李景之认得此人乃是征虏大将军直属五校尉之一的雕渠难。据说他脸上的这些恐怖伤疤，是在一次险恶战斗中为了救援呼延晏而造成的，因此极受呼延晏的信赖。仅仅是如此倒也罢了，可这雕渠难是个彻头彻尾的虐待狂，以残害士卒为乐事。此番他来此催促工期，也不知又有多少人要倒霉，眼看他身边滚倒好几名士卒，显然是已经下过毒手。
李景之心中嘀咕，动作可不慢。他远远就下马，俯首深深施礼道：“见过校尉大人！”虽说他的官位其实高于雕渠难，此刻却也顾不了这许多了。
沉重的脚步响起，正是雕渠难直逼到李景之身前。随着他嘶哑的话音，一股口中的恶臭扑鼻而来：“你小子少来这套，大将军叫我问你，这望台究竟要到什么时候才能完工？”
“校尉大人明鉴……”李景之踯躅了半晌，低声道：“弟兄们都全力以赴在干着。虽说咱们缺少熟练的工匠、工具也不足，不过大伙儿会连夜赶工，三天之内准能……”
话未讲完，只听得耳边一声脆响，撕裂般的剧痛随即从脸颊传来。李景之只觉得脑壳里嗡嗡作响，仿佛有几十头野牛横冲直撞。他趔趄几步，不由自主地摔倒在地。
“三天？三天你娘啊！三天？”雕渠难大声吼叫道：“大将军说了，明天中午必须要完成。否则，先砍掉你李景之的狗头！”
李景之晃了晃脑袋，打算答话，却被雕渠难抬脚踢翻。一张粗糙的靴底将他的脸牢牢踏在地面，耳边传来雕渠难暴躁的声音：“明天中午！明天中午！知道么？说！”
李景之感觉整个下颌都被踩得要脱臼，哪里还说得出话？他发出呜呜的声音，手脚疯狂划拉着地面，却抵不过雕渠难的怪力，怎么也挣扎不起来。
雕渠难睨视众人，视线所到之处的数十名汉人将士，无不面色灰败。哪怕是统领千人之众，受到汉王刘渊正式任命的将军，在匈奴人面前依旧是猪狗不如的东西。他们这些小卒还能做些什么？
“住手！”忽然有人喝道：“有这精神，便上战场杀个痛快。何必在小卒身上撒气？”
“奶奶的，谁这么大胆，竟敢拦着你家老爷？”雕渠难骂骂咧咧地扭头去看，声音却突然降低。他抢上几步，单膝跪倒在地，瞬间完成了从狰狞恶犬到温顺家猫的变化。
李景之忍着面颊如火烧一般地疼痛，勉强抬眼去看。只见大路上十余名甲胄鲜明的骑士一字排开，虎视眈眈地望着这边。为首的一名匈奴贵族打扮之人跳下马，阔步走来。此人年约二十余，中等个头，双眼精光四射，英气逼人。他头戴着一顶赤金冠；身披华美异常的纯白狐裘大氅，用五指宽的腰带系紧；而腰带上镶金砌玉、宝光闪烁，显然是价值连城的珍宝。这等气派和服饰，绝对是军中高官显贵，非寻常人物可及。
雕渠难身为匈奴人，比汉人李景之更清楚这身打扮代表着什么。只看那顶金冠，冠顶作飞鹰展翅之形，冠带上浮雕精美动物纹饰——这是匈奴部族世袭的名王豪酋、至少也是二十四长以上的大贵族才能使用之物！如今的南匈奴五部之众里，够资格代上这种金冠的，不会超过二十个人。
须知匈奴乃是军国一体，除了大单于和宗室诸王以外，各部落王侯分别掌握实力，地位尊崇无比，对普通匈奴部民有生杀予夺之权。雕渠难十分清楚，自己纵然是呼延晏的亲信，可毕竟官品低下；在李景之这等汉人军官面前或可作威作福，但在匈奴诸部名王眼中，着实连蚂蚁都不如。他心念急转，一时虽想不起这位贵人的来路，可是听他的言语之中对自己颇为不满，若再稍有悖逆，只怕下场大大不妙。
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