“我家郎君有请。”这时一个声音在陆遥的耳边响起。说话的是中午那个持弩的护卫。
陆遥怔了怔，才想起应了一声，起身随他前去。
裴郎君在距离宿营地数十丈外的高处铺设了毡毯，在那里接见了陆遥。这时他又换了一身鹅黄色的宽袍，内衬白绢衫，腰系玉带。玉带上两颗明珠闪耀，极显雍容华贵。身边居然还有美貌婢女捧着熏香炉子伺候。
他斜倚在胡床上，用手中玉如意一指陆遥，漫不经心地问道：“你叫什么名字？”
这话问的很是倨傲无礼。皆因本朝士庶有别，而军人地位更加低下，身为士族子弟的他愿意与陆遥面对面交谈，已经算给足了对方面子了。而陆遥在回答之前，须得大礼参拜，否则便是严重的无礼之举，士族可以当场责打处置。
陆遥不禁心中暗叹。原以为自己宁折不弯的性格已被残酷的生活砥砺殆尽，可是当自己来到千载之前，面临这种上下森严的封建等级制的时候，仍然感觉到了极度不适应。
心中闪念，陆遥的举动却丝毫不见迟滞。在这个时代的陆遥的记忆，清楚地告诉了他该怎么做。他撩起衣角，顿首跪拜在地：“并州军主陆遥，见过裴郎君。多谢郎君相救之恩。”
“顿首”即双手着地跪伏，引头至地，稍顿方起。这是周礼所述九种叩拜姿势中较正式的，隆重程度仅次于拜见君王和祭祀祖先所用的稽首之礼。陆遥行礼如仪，身形如馨之折、如衡之平，每个举止细节都一丝不苟。因他已说明是为感谢救命之恩，这样的大礼并不显得屈居人下，反透出不卑不亢的态度。
陆遥身材颀长高挺，相貌也勉强算得英俊，虽然脸上的伤疤使得神态有几分可怖，但配上冷峻的眼神，反而透出刚毅的质感。而一举一动自然而然地合乎礼节典章，显示出他绝非寻常无知兵卒。
裴郎君不由自主地感觉到，不宜太过慢待眼前这人。他坐正身形，欠身还礼，言语中那种居高临下的傲然态度消减了不少：“举手之劳尔，陆将军无须客气。”
“午时将军还是个周身浴血的将死之人，此刻竟已行动无碍，真是奇迹。”他饶有兴趣地说。
陆遥轻描淡写地回答道：“有劳郎君挂念。在下自幼习武，体魄尚健，每有伤患，痊愈的总比常人快些。”
裴郎君微微点头道：“原来如此……陆将军，某乃司州人士，前来并州投亲。途中遭遇胡骑肆虐，前行无路，故而意欲退还本乡。只是，某夙夜忧心并州亲友安危，辗转难眠。陆将军能否为我说说，究竟前方战况如何？并州的局势……究竟到了什么地步？”
陆遥没有拒绝这个要求的道理，他叹息一声，应道：“当前并州的局势，可谓鱼游沸鼎、朝不保夕。”
“什么？”包括裴郎君在内的众人，同时抽了一口冷气。他们北上的路途被胡人所阻，早已对并州的局势抱持悲观的态度，但陆遥做出这样的断言，仍然让他们难以接受。
裴郎君疑虑地道：“并州有宗室大藩坐镇，带甲数万，拥山河之险。虽有匈奴作乱，终究不过纤芥之疾。陆将军此言，岂非太过危言耸听？”
“郎君有所不知。就在数日前，并州军三万雄兵在大陵遭到聚歼，数十年纠合之精兵强将一朝尽丧。东瀛公坐守壶关，存亡不知。所谓带甲数万云云，已经是过去的事了。”
侍立在裴郎君身后的一名护卫忍不住插言：“陆将军，这是你亲眼所见么？”
难怪他提出质疑。虽然大晋立国以来边患频频，但是一战损失数万人马仍是极其罕见的情况。这种惨烈的败局，必然导致边疆形势翻天覆地的变化。而对于目前衰弱的朝廷中枢而言，这样巨大的损失，几乎是无法弥补的。
对于裴郎君本人而言，若果真晋军遭到如此惨败，他不仅要尽快返回洛阳，更有诸多事宜必须预作绸缪。陆遥的答复是否真实，干系十分重大。
陆遥愀然作色道：“非唯亲眼所见，更是亲身经历！”
裴郎君轻咳一声，止住了那护卫追问。他笑了笑，客气地道：“陆将军，你既为并州军的军主，想必了解大陵之战的前后经过。可否为我一叙？”
陆遥躬身道：“吾试言之。”
他随手取了一根树枝，在地面上画出了简单的并州地形：“并州之乱，源在匈奴。匈奴大单于刘渊于永兴元年起兵，其势力范围大概包括以离石为中心的西河国西部，和以黎亭为中心的上党南部。这两处都是山高林密、地形复杂的所在，刘渊恃之以对抗朝廷，虽然沐猴而冠自称汉王，其实一山贼尔。”
“今年并州大饥，匈奴粮草不济。刘渊不得不率军就食于黎亭，依靠邸阁存粮度日。而东瀛公趁此良机向匈奴发动进攻，并州诸军尽数出动，兵力共计四万两千人，号称二十万，军威煊赫为北地数十年所未见。”
“东瀛公亲率精兵一万屯驻壶关，遣偏将朴漠率领精锐骑兵南下，威胁黎亭的匈奴单于庭；积射将军聂玄率军一万、越骑校尉陈永领兵万余为后继，自太原南下，攻打隰城等地，阻绝离石的匈奴援兵；武卫将军淳于洛领兵一万，经祁县、京陵直取介休，意图将匈奴汉国从中割为两段。”
裴郎君沉吟道：“这三路合击之策，确实是针对匈奴的弱点而设。若我是刘渊，只怕也要手忙脚乱。有强盛兵力，又有得力的战术，为何会失败呢？”
“我军三路并进，貌似声势浩大，然而主将互不统属，各军毫无配合；庞大兵力分散在自大陵至西涧的宽大正面，也难以有效掌握。东瀛公夸张兵力，张布罗网，企图威吓敌军，使之未战先怯。但匈奴大单于刘渊精通兵法，轻易就抓住了我军的破绽，发动猛烈反击。其策略，无非是集中优势兵力，各个击破敌人。”
“刘渊的兵力虽然远不及并州军总数，但是对我军的每一路而言，都有足够的优势。他利用其内线作战的优势，集中全部兵力以攻代守。首先佯败诱敌，令聂玄于大陵陷入伏击。击溃聂玄之后，再乘胜强攻陈永所部。”
“由于聂玄败得太快，当匈奴骑兵突击的时候，陈永校尉的人马甚至没有进入临战的状态……”陆遥本人就是越骑校尉陈永的部下。陈永所属的一万人马只顾行军，甚至连斥候都没有派出，最后在毫无防备的情况下遭到匈奴大举袭击，瞬间溃败。这场面实在令他哭笑不得。
他无奈地道：“大局既然倾覆，我身为小小军主，只能领兵且战且退。我们沿着浊漳水向东面突围，打算往壶关靠拢，途中得知武卫将军淳于洛的兵力也遭到匈奴奇袭溃败，侥幸偷生者百无一人。战死的将士尸骨堆积如山，为我亲眼所见。而到了夜里，成群的野狼出没于平原，嚼吃尸骸！”
说到这里，陆遥的语气渐渐沉重。在讲述的过程中，他也回忆起朝夕相处的袍泽弟兄们一一战死在眼前的经过，这种心理压力不是他人能够想象的。或许身经百战的并州军军主能够坦然面对这种痛苦，但是对于苏醒不到半天的公司职员陆遥来说，需要强大的意志力才能压制住情绪的波动。
“除了东瀛公在壶关的军队以外，并州军的大部分兵力都已被歼灭。此后，匈奴大举追击，我们这些残兵败将与敌军纠缠数日，最终死伤殆尽，之后的情形便不能尽数了然。”陆遥将树枝一掷，长叹道。
裴郎君和他的护卫们仿佛受到陆遥的感染，一时无语。良久之后，裴郎君才慢慢开口，并不再谈并州局势，只道：“陆军主果然是知兵之人，对战场形势的分析擘肌分理，十分精辟。我虽不知军旅之事，也觉听得清晰明白。”
陆遥负手施礼，以示不敢当其夸赞。
“若陆军主所说属实，则匈奴势力大炽，并州的局势很快就会糜烂不可收拾。郎君，我们须得尽快返回洛阳，越快越好。”一名护卫焦急地说。
每个人都知道，陆遥所说的必然属实。在当前的危险局势下，只消动作稍慢，就很可能会陷入匈奴人的天罗地网之中。万一裴郎君有失，众人百死莫赎其罪。
裴郎君摩挲着玉如意，眼波流盼，露出若有所思的神情，却不回话。
于是众人皆不敢多言，屏息静待。
正在鸦雀无声的时候，北方远处的山林间忽然传来连声金铁交鸣之响！
“有敌人！”护卫们勃然变色。
