早先已守候在此的周仓，催马往来奔驰，几十名亲军迅速将点起的火把丢入了沟壑中。
那沟壑中早就堆积了不少柴草之类的易燃物，只转眼间便熊熊燃烧起来。
一道长达百丈的火沟，如火龙一般横在了袁军的面前，挡住了这些汹汹而至的追兵。
颜良此番出击，自然不是想跟袁谭碰撞碰，事先他已做好了撤兵的准备，故是在列阵北向时，却令周仓带一队人马，迅速的在撤退的路上挖出了这条沟来。
如今这大火一燃，袁军纵然汹汹，又焉敢越雷池一步。
灼烈的火苗冲天而起，颜良不得不约退数步，以免被火势波及。
此时的吕玲绮，眼见这火沟当前，方才恍然大悟，眼眸之中涌现出对颜良的那敬佩之意，几如这烈火般熊熊。
“怪不得义兄临阵退军，原来早就准备好了这断敌之计，义兄怎也不早说，只害得小妹我白白担心了一场。”
吕玲绮赞叹之余，又有几分娇怨的味道。
颜良笑而不语，脸色闪烁着些许得意。
火沟对面，那成千上万的袁军士卒，被这火沟挡在了北面，空有一腔的杀意，却只能望火兴叹，眼巴巴的目送着他们的敌人扬长退去。
纵马而来的袁谭，却是一脸的暴跳如雷。
他原想藉着这一场追击，一举将颜良歼灭，却没想到，人家早就料敌先机，竟是不可思议的提前布下了这阻拦的火龙。
眼瞧着敌人远远退去，透过火光，又看到颜良驻马沟边，耀眼扬威的看着他的笑话，袁谭心中更是恼羞成怒。
盛怒之下，袁谭一把夺过亲军的弓箭，瞄准颜良便是一箭射去。
那一支利箭，挟着袁谭的满腔怒气，穿越火舌，向着颜良呼啸而至。
袁谭虽乃二世祖，但自幼也熟习弓马，这箭也极有准头，直奔颜良面门射来。
吕玲绮听得破风之声响起，本能的觉察有冷箭袭来，急叫一声：“义兄小心——”
颜良却不闪不避，仿佛根本没有察觉敌箭射来一般。
吕玲绮大惊，急欲扑上来保护颜良时，那离弦之箭已如电而至。
这千钧一发之际，却见颜良猿臂一晃，还未看清他的动作时，那挡在身前的虎掌中，已赫然多了一枚箭矢。
颜良，竟然是在分毫之间，生生徒手接住了袁谭的射来之箭。
吕玲绮这才长松了一口气，更是惊于自家的义兄反应之敏捷，判断之精确，皆是超乎常人之强。
而火沟那一侧，几千袁军士卒，皆目睹了颜良徒手接箭的神举，无不是骇然变化。
“小子，想放冷箭射你颜大爷，下辈子再说吧。”
颜良刀锋似的眼眸中，寒意骤生，大喝一声：“拿弓来！”
旁边周仓一震，急将背负之弓解下。
颜良不待他奉上，一把夺将过来。
开弓似弯月，箭出如流星。
只听得一声锐响，一道寒光离弦而去，如闪电一般扑向袁谭。
此时的袁谭，瞧见颜良徒手接见时，心中已是大骇，眼见他弯弓搭箭，便以为是向着自己射来。
惊惧之下，袁谭也顾不得主帅的身份气度，急是于马上就地一伏，埋头避箭。
破风之声从身边呼啸而至，却从袁谭身边三步之远掠过。
避过一箭的袁谭暗松了口气，起身之际，不禁嘲笑道：“颜良狗贼，原来箭术稀松平常，还敢在本公子面前显……”
话音未落时，背后的袁军士卒，却是一片哗然。
袁谭一震，急忙回头看去，刚刚回头时，却见黄乎乎的一面旗帜飘落下来，正好将他整个人蒙在了其中。
颜良那一箭，压根就不是冲着袁谭而去。
那一箭不偏不倚，正好射断了袁谭身后将旗的绳索，那断落的“袁”字大旗飘落下来，又正好将袁谭给蒙在了其中。
将旗一军，几万袁军士卒顿时产生了骚动。
左右士卒愣怔了一下，急是手忙脚乱的将旗子扯开，把蒙在下面的袁谭给拉了出来。
而火沟那一侧，周仓等几百名颜家将士，见得袁谭如此狼狈之状，无不是放声大肆的嘲笑。
纵然是冷傲的吕琦绮，见得此等滑稽场面，也不禁格格大笑。
颜良则是昂首傲对万千敌人，那般藐绝天下的威势，只令观之的袁军不敢正视。
“颜良狗贼，有胆你别跑，本公子誓取你人头。”
又羞又怒的袁谭，盛怒之下，急是下令给张郃，令他绕过火沟，前去取颜良的性命。
颜良目光洞察秋毫，眼瞧见袁军右翼尘土再起，知道袁谭这是调动的骑兵，要来取自己的性命。
此时大军已撤远，又意外羞辱了袁谭一番，自也没必要再逗留下去。
大笑三声，以示嘲讽之后，颜良方拨马转身，与吕玲绮等望南去。
比及张郃的骑兵绕过火沟时，颜良和他的大军早已走远，张郃生恐颜良还有埋伏，不敢追太远，跟出七八里后便只好无功而返。
此时火沟中的大火已被扑灭，袁谭已自统大军赶来，张郃与之会合后，便称颜良已远，不宜再追击。
原本的一场胜利，却被敌人从眼皮子底下逃脱，自己的帅旗还被射落，自己更是被当着众将士面前，狠狠的羞辱了一番。
诸般种种，自令这位袁家大公子，浑身如被愤慨的烈火焚烧一般难受。
怒极下，袁谭当即下令，大军逼近宛城下寨，并令分兵攻掠南阳诸城，所破之城，男女老幼格杀不论。
袁谭这是要屠城，要用这杀戮的手段，以泄他的心头之恨。
左右一听，无不为之悚然。
张郃也吓了一跳，忙拱手劝道：“大公子息怒，我军远道而来，若行屠杀之举，只恐会激起南阳百姓仇恨，反会拼死助那颜良顽抗。”
听得这劝言，袁谭非但没有冷静下来，反而怒气更盛。
“张儁义，本公子号令已下，你依令执行便是，哪里来得这么多废话！”袁谭瞪着张郃怒叫道。
张郃被他当着众将士如此喝斥，顿觉颜面无光，心中掠过一丝不悦，却又不敢发作。
他只得强作隐忍，将目光转向一旁辛毗，示意他也劝一劝大公子。
辛毗却将头扭向一边，假作不视。
张郃无奈，也只得闭口不敢再劝一句。
袁谭死死盯着宛城方向，恨恨道：“颜良狗贼，今日之羞辱，本公子定叫你十倍偿还。”
那一箭的羞辱之后，颜良没敢恋战，径直撤回了宛城。
经过当天的试探之下，颜良已经见识了袁谭盾阵的厉害，心知以自己眼下的实力，野战取胜的希望渺茫，为今之计就只有退守宛城，直至新野方面将绝杀的弩车送到前线。
一天之后，袁谭的大军进抵宛城城下。
袁军虽有近三万七千之众，但颜良的兵马好歹也有一万，袁谭以现有的兵力，无法对宛城进行全面的包围，故袁谭便在宛城北、东二门设寨，作为主攻的方向。
颜良原想袁谭逼迫城下寨之后，就会对宛城发进全面的进攻，而这正也是他所想要看到的，那时自己正好凭借着宛城坚固的城池，把袁谭耗死在城下。
但这一次，袁谭所为却又让颜良有几分刮目看。
逼城下寨的袁谭，并未急于攻城，而是以步军围城，却分出部分轻骑，不断的袭扰宛城通往新野的粮道。
为了保住粮道，颜良不得不派文丑和吕玲绮，几次三番率骑兵出击，寻歼袁军的轻骑，双方在宛城通往新野的道路上，屡番交战，互有胜负。
除了袭扰粮道，袁谭还分兵攻掠南阳诸县，竟是仿效前番马超的卑劣行径，肆意屠杀。
所幸这一次颜良有所防备，提早的将北面诸县的百姓迁往南面，避免了前次的浩劫。
纵然如此，但此次所迁之百姓，大多是城内居民，而那些散布于乡野的百姓却不及迁移。
袁谭的兵马县城杀戮不成，便一把火将整城烧毁，然后下入乡野进行抢掠屠杀。
一时间，南阳一带烽火连天，乡间村里，尸骨遍野。
宛城，军府。
颜良怒拍案几，咬牙切齿骂道：“什么狗屁四世三公之后，什么读圣贤书的精英，竟也干得出这等灭绝人性之事，当真是不要脸之极。”
颜良的震怒，令堂前众人为之一震，众人脸上亦涌动着愤色，皆是对袁谭所为深恨。
这边怒气未消，亲军急急入内，将南面的最新军情送抵。
襄阳方向，黄忠所统的江陵军，自北上已来兵锋甚锐，已连破数道要塞，其前军已攻至襄阳外围三十余里。
夏口城方面，东吴的围困强攻愈加猛烈，满宠所部损失颇重，七千士卒只余不到五千，且其中有不少都是带伤作战。
南面的局势已陷困境，而北面的袁谭军又越加难缠，正到处放火杀戮，肆无忌惮的横行南阳。
颜良所面临的形势，似乎正迅速的向着“四面楚歌”的方向发展。
闻知各处不利的消息，大堂中也一时陷入了沉寂，众人的脸上，渐已为忧虑所笼罩。
颜良紧握着拳头，冷峻的眼眸，亦掠过几分隐忧。
先前他还答应妻子，尽量争取出两个月的时间，但眼下方才拖延不到一月，局面似乎就已在向失控的方向发展。
大堂之中，一片肃然沉默。
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