襄阳城，州牧府。
大堂之中，刘表手捧着那一封书信，正凝眉细看。
须臾，蒯越、蔡瑁等文武重僚相继而入。
“主公急召我等前来，莫非是有什么紧急要事？”
蒯越最善察颜观色，入堂的每一眼起，就看出了刘表怀有心事。
“这一封信，你们先看一看吧。”刘表语气平淡，将那书信交给了左右。
蒯越遂是传阅观看，当众人看得那书信中的署名时，不禁都流露出几分异色。
信中的署名，正是大汉皇叔刘玄德。
刘表捋着胡须，缓缓道：“刘玄德的幕僚孙乾今早已到襄阳，声称刘玄德想和老夫联手，共灭了颜良那厮，这件事诸位怎么看？”
大堂之中，顿时一片沉寂。
刘表原想着他话一出口，堂中如蔡瑁等强硬派，定会大为兴奋，吵着要和刘备联手，除了颜良以报前仇。
众人的沉默，不禁让刘表感到有些意外。
“怎么，没人赞成和刘玄德联手吗？”刘表奇道。
蒯越干咳了几声，慢慢站了出来。
他拱手道：“主公，刘玄德乃枭雄，属下想若是和他联手，就算除掉了颜良，只怕也是前门拒狼，后门迎虎，祸患无穷啊。”
说着，蒯越又向蔡瑁使了个眼色。
蔡瑁忙道：“刘玄德在汝南虽号称拥兵过万，声势浩大，但此人用兵败多胜少，咱们若是贸然与他联合，万一又重蹈前番曹洪的覆辙，岂非因小失大。”
旧事重提，刘表苍老的脸上，立时闪过一丝悸色。
两度败惨败之痛，刘表焉能忘记。
“你二人言之有理，这样看来，老夫应该回绝了刘玄德。”
这时，蒯越却摇头一笑，“刘玄德的一番好意，主公怎能拂了，主公更应该痛快的答应了才是。”
刘表这下就糊弄了，听着蒯越一会说可以，一会又说不该，前后矛盾的意思把他绕得有点晕。
“主公可答应刘玄德，佯称派兵声援，实际上坐山观虎。若是颜良胜则罢，若是刘备胜，咱们便可趁机发兵新野，坐收渔人之利。”
蒯越捋着胡须，略显得意的说道。
他这计策倒与上前差不多，不过这一次是变为暂不出兵，显然上次的失败，已让他失去了志在必得的信心。
刘表却听着暗暗点头，赞道：“异度此计大妙，老夫这就修书一封，让那刘玄德和颜良斗个你死我活。”
“主公英明。”蒯越拱手恭维。
黄昏时分，一骑出得襄阳城，身怀刘表结盟书的孙乾，抄小道绕过新野，直奔东西而去。
当孙乾出发的同时，一支打着刘辟旗号的军队，也由新野而发，望着比阳城而去。
比阳城是由新野通往汝南郡的必经之地，其位置正好位于新野城和汝南治所安城中间地带。
因是比阳地狭民贫，距离襄阳颇远，又非险要之地，故而平素并不被注视。
当初颜良攻进荆州时，比阳城根本就无一兵一卒驻守，他也是兵不血刃的占领比阳后，方才继续西进，在新野附近击败了文聘军。
这一次，颜良选择了“御敌于国门”之外的战术，赶在刘备进入荆州之前，派刘辟率军进驻了比阳。
随着刘辟军进入比阳，成百上千的民夫也由新野七县而发，昼夜兼程的往比阳运送粮草。
五天之后，比阳城东十五里外，终于出现了刘备军的影子。
黄昏时分，刘备在十余骑亲军，以及关羽的护送下，迫近比阳城数里外观察敌情。
登上一座小山，刘备驻马远望，整个比阳城尽收眼底。
关羽遥指敌城，缓缓道：“根据斥候的回报，进入比阳城的敌军只有千余人，敌将乃黄巾贼刘辟，正如兄长所料，颜良果真害怕被刘表抄袭其后，把大部兵马留守在了新野。“
关羽的语气中，毫不掩饰对刘备计谋的敬佩。
“主公把刘景升答应联合之事故意散播往新野，那颜良不中计才怪，主公此计，当真是妙呢。“另一侧的孙乾也赞道。
刘备轻捋着短须，脸上平静如水，但那眯起的眼眸中，却不经意间掠过一丝微微的得意。
“只要灭了颜良，拿下新野诸县，官渡之战，如若曹操胜，我便可借助刘表北抗曹操。若是袁绍胜，我便可趁势借袁绍之力，助我南取荆州，无论如何，我都可立于不败之地……”
刘备心中盘算着美好蓝图，嘴角暗暗流过一丝笑意。
神思片刻，刘备马鞭遥指比阳，冷冷道：“颜良既不敢起大兵前来，区区一个刘辟何足道哉。云长，传令下去，今晚让全军饱食，明天一早攻城。”
刘备的语气中充满了自信，仿佛拿下比阳易如反掌。
“兄长放心，明天此时，我定叫兄长的旗帜插在比阳城头。”
关羽豪然领命，神情语气中，更是流露着藐视天下的傲然。
兄弟二人相视一眼，不禁会心大笑。
当天晚上，刘备便令一万大军逼城四面下寨，将一座小小的比阳城围了个水泄不通。
为了显示仁慈之心，刘备还特命写下数百封劝降书，叫弓箭手先行射入城中，劝说刘辟等不要以卵击石，顽抗他的大军，尽快开城投降，以免城中百生受战火之苦。
月过当空时，城头上出身了一个铁塔般的身躯。
那刀锋似的目光，远望着城外火通明的刘备营，冷峻的脸庞上，悄然掠过一丝诡异。
脚步声响起，刘辟匆匆登上城头。
“将军，这是刘备射入城中的劝降书，请将军过目。”刘辟将那道帛书双手呈上。
借着火把的光亮，颜良将那帛书粗粗扫了一眼。
“咱们的刘皇叔还真是仁慈，口口声声说不想让城中百生受苦，你不攻城，百姓自然不就免遭战火之苦么。”
颜良冷笑了一声，喃喃自语中流露着鄙意。
刘辟指着城外敌营，笑道：“刘备逼城下寨，看来是全无察觉，将军的计策果然大妙。”
刘辟的言语中，毫不掩饰对颜良的敬佩。
颜良将那帛书碎了个粉碎，随手丢入风中，眼眸再度转向城外敌营时，目光中已是杀气涌动。
“刘备，这可是你先来惹我的，既然你送上门来，那就让你见识见识我颜良的手段吧。”
