落红岭。
韩落雪踏入尘封数载的洞府，跫音悄然无息，目光恍惚，一幅幅画面从中淌过，背景深红。岁月如此单薄，如一片枫叶，经不住一阵风的摇曳。
书房内，窗明几净，纤尘不染，书案、熟宣，铜炉、壁画，所有摆设一如既往，月光石光线柔和，韩落雪影子孤单。
她取出一张纸笺，字迹潦草，却别出心裁，每句首尾字重新串联，内容焕然一新，一如刘千崖递出的第一份情书，其言发自肺腑：“.......薛血脉特殊，取之炼化，可添三成结丹之望，祈杀之，为夫索仇......盼立袁为徒，传吾衣钵......今生有负伊，来世定厮守！”
壁上悬有一幅水墨丹青，画中一名男子临崖而立，白衣胜雪，风度翩翩，面容与许晓冬有七分相似，旁白处落款：“男子如苍松，当独立悬崖，一生丈量天地！”
韩落雪默视画作，心绪如潮，翻滚不定。
夕阳下，两人同哼乡音，一曲《如梦》，把远山余晖唱得滚烫。雪地里，两人相拥而眠，她轻声呢喃：自己的男人，要时刻捂在怀里。红枫林中，秋风如泣，他容貌尽毁，她性情大变。薛氏洞府外，她隐身一旁，月色隐隐作痛。
良久，两行清泪滑下脸颊。
她张口一吐，一朵蓝焰从中飞出，焰光闪烁不定，室内温度骤降。
左手一探，当空抓摄，画作从墙壁脱落，飘飞过来，覆在蓝焰上，无声轻燃，同时右手一扬，纸笺一飞而出，如飞蛾扑火。
“刘老千，当年你负情私奔也好，别有用心也罢，如今所有往事灰飞烟灭，老娘心底再无牵挂。薛媚儿这只骚狐狸，老娘自然不会放过她，实话告诉你，对于她的行踪，老娘有已心里有数，但是否在四年之内出手，还要看你那便宜徒弟能否出得起代价。修道至今，你何时见老娘做过赔本买卖？”
蓝焰冰冷炫目，空中不见一丝灰烬。
湿润坊市。
袁行和许晓冬正想走进三层高的滋味阁，身后坊道的人群中，一道惊喜的呼唤声突然传来：“袁师兄，是你吗？”
袁行转过头，笑道：“原来是严师妹，这么早就收摊，物品都卖完了吧？”
只见严素快步迈了上来，双手交结，两唇微抿，脸蛋红扑扑，目中神采奕奕，声音不再低迷：“袁师兄，你走后，我只卖出一些符箓就收摊了，想回去细读《神魂经》。”
袁行还没回话，许晓冬就抢先一步，笑呵呵地问：“袁兄弟，这位姑娘是？”
在世俗自负阅女无数的许晓冬，刚开始一见严素竭力装出的可爱模样，哪里还不明白她的心思，顿时目光往她脸上一扫，暗道可惜，再打量一下她的身段，大失所望，随即将她和袁行比较一番，倒觉得两人十分般配。
袁行闻言，当下为两人介绍了一番。
两人各自见礼后，许晓冬也得知了严素仅是跟随亲属修炼，连兼修弟子都算不上，油然生出一股优越感，大夸海口：“严师妹啊，本公子和你这位袁师兄乃是铁打的兄弟，日后你有任何需要，都可以前来找我，本公子有求必应！在雾隐宗这块一亩三分地，还没有本公子办不成的事！”
“谢谢许师兄。”严素再次向许晓冬盈盈一礼，随即面向袁行，“袁师兄，我能和你聊聊吗？”
“好啊。”袁行微微一笑，对许晓冬道：“许师兄，你先上去吧，记得找间包厢。”
“就我们两人在包厢，那空荡荡的，大厅多热闹，再说咱们可以找个偏僻的角落。”滋味阁的包厢要另外收费，心疼灵石的许晓冬自然不愿意了，随后望了严素一眼，慷慨道：“严师妹也一起吧，想必你还没进过滋味阁吧？”
“不用，不用，你们去就行了。我就想跟袁师兄说几句话。”将进滋味阁消费视为奢侈行为的严素连连摆手，说完后，头颅又低低的，自卑依旧。
袁行向许晓冬使个眼色，待他进入滋味阁后，伸手往旁边一引：“严师妹，我们去那里聊聊。”
严素轻轻点头，跟在袁行身后，亦步亦趋，心里却在期盼着，能否就这样跟他到天涯海角，远离红尘俗世，一生相敬如宾，男耕女织。
袁行问：“严师妹，你找我是否有事？”
“也没什么事，想和袁师兄谈谈心。”严素勇敢地抬头，“那本《神魂经》日后如何还你？”
“送到我洞府吧，我住在……”
袁行还没说完，就见严素婉约地一笑：“初九厢的午行斋！”
“咦？”袁行面露讶色，“你怎么记得？”
“人家对师兄印象深刻嘛！”严素低下头，轻声细语，却相当真诚，“袁师兄是哪里人？”
袁行回道：“古吟郡人氏。”
接下来，严素一直询问不着边际的话题，直如世俗户籍官，要将袁行的上下十八代身世都挖掘出来，袁行一门心思都在琢磨如何掏空许晓冬的存货，故而随口应答，漫不经心，话语七分真三分假。
许久后，一名身着灰色劲装的男子匆匆走出滋味阁，在袁行的眼皮底下，快步离去。
再过一刻钟，袁行面色突然一动，神识沉入储物袋，探向一张传讯符，这张传讯符是来路上，他和许晓冬相互交换的。
此时，传讯符中记载着一条信息：救苦救难的袁大哥啊，我的储物袋被人偷了，你快来滋味阁二层付账！
袁行微微一笑，以为许晓冬催他快点入阁，当下道：“严师妹，一起进去坐坐？”
“不用了，我还要回去修炼，再见！”心情开怀的严素举步离开。
“再见！”袁行也慢悠悠走进滋味阁。
“请问仙长，需要什么服务？”
滋味阁内布置雅观，处处摆有花盆，香气四溢。见到进门的袁行，一名花裙少女含笑询问，态度恭谦。
“找人。”袁行淡淡应完，直接从玉梯上了二楼。滋味阁一二层为宽敞食厅，三层才是消费昂贵的独立包厢。
此时二楼角落处的一张玉质餐桌旁，许晓冬愁眉苦脸，目光频频扫向楼梯口。旁边一名引气九层的汉子紧盯着他，面目不善，大厅中三三两两的食客也有意无意的瞥向这边，摆出一副看好戏的姿态。
登上二楼的袁行目光一扫，便见到面露喜色的许晓冬朝他大招其手，再一打量大厅形势，面色当即一变，快步走向餐桌。
“许师兄，怎么回事？”袁行传音问。
许晓冬面有恨色地传音：“袁兄弟，我的储物袋被偷了，你快点付账，咱们去追那个小贼，我将他碎尸万段！”
袁行微微一瞥，许晓冬的腰间果然家徒四壁，餐桌上摆有三道荤类菜品、一坛尚未开封的灵酒和两套餐具，出声问：“多少灵石？”
“八十八。”却是那名虎视眈眈的汉子冷冷回话。
袁行又问：“敢问道友，连餐具一起，如何收费？”
汉子瞧了袁行一眼，才道：“一百零八。”
袁行取出一张储物符，将一百二十块灵石转入其中，随后递给汉子，汉子接过储物符，神识一探后，不由再次打量了袁行一眼。
此时，袁行突然向汉子传音：“对于此事，道友可有什么信息提供？”
汉子传音回道：“诸如此类的行窃事件，本阁以前从未发生过，在场道友都能作证，刚刚我接到侍者报告，才知道此事，具体经过并不知晓，不过在丛峥岗的散修中，不乏行窃的好手，道友若要追踪的话，可从那里入手。”
“多谢道友！”袁行再次取出一张储物符，将桌面之物尽皆收取，随即和面色委屈的许晓冬迈步离开。
“许师兄，众目睽睽之下，你的储物袋是如何被偷的？”袁行边走边问，声音颇为凌厉，若非他无端支付了一百多灵石，甚至想不理此事，直接拂袖而去，这些灵石几乎是他一半的积蓄，是以话语中不免带有怨气。
“我……我……”一遇挫折，许晓冬习惯性地话语打结，“那小贼假装酒醉，无缘无故地撞了我一下，随后我就发现，自己的储物袋不翼而飞了。”
“那贼人长什么模样？穿什么服饰？”袁行重点地问。
许晓冬呐呐道：“那小子身穿一套灰色劲装，体型瘦小，面容……面容没看清楚。”
“灰色劲装？”袁行神色一动，“那人我看见过，他走向了坊市出口。”
“那怎么办？”许晓冬心慌意乱，“袁大哥，求求你帮帮我，若此事被落雪师父知道了，她非扒了我的皮不可。”
“哼，一个大男人，连一个储物袋都看不住！”袁行声音微沉，“我们先去丛峥岗打探一下。”
许晓冬信誓旦旦：“袁大哥，我发誓，那些灵石一定还给你。”
两人举步走在坊道上，迎面一道熟悉的身影映入眼帘，正是袁行在摆摊时，买走他全部符箓的那名男子，男子其貌不扬，若以许晓冬的标准，甚至有些猥亵，额角一颗漆黑大痣上，两根长长黑须随风抖动。
男子显然也见到了袁行两人，立即恭声招呼道：“在下蒋道礼，见过高人！”
“原来是蒋道友。”袁行淡淡回应，随即心中一动，又问：“蒋道友可曾见过一名灰衣劲装的男子？”
疑神疑鬼的许晓冬将蒋道礼瞄个不停，看得蒋道礼浑身不自在，不过他在听到袁行所问时，却瞳孔一张，悄声回道：“高人所说的，可是那个刚出坊市的流浪者？”
