李林做事从来都是滴水不漏，挖坑害人方面更是如此。
这位堪称坑王之王的代行者每次总能把想坑的对象弄到永不超生，沉在坑底再也爬不上来。罗兰也算是集众多被坑经验于一身的专业人员了，多少有点免疫力，哪怕李林哪天让全世界土地荒芜、民不聊生、政府失能、瘟疫饥饿横行……他也不会感到奇怪。但这一次听完事情经过后，他只想怒而掀桌，大骂一声：“给条活路啊！这还能不能好好玩耍了？这世界吃枣药丸啊！”
满脑子官司和吐槽飞来飞去的罗兰用力揉着眉心。现在他总算知道李林为啥特意在意识空间出现，感情那货其实是准备好了瓜子板凳，准备当吃瓜群众看戏啊。想必现在正喝着红茶偷窥吧。
“姐妹.贞。”
出声打断思绪的，是姬艾尔。
承受了一记中二修正拳的路易王太子一脸幸福的晕厥了，现在正接受治疗，从他时不时蹦出“我爸爸都没打过我”之类的胡话来看，身体应该没事，只是暂时无法参加协商对话。
没了满脑子妄想的王太子干扰无疑是件好事，罗兰却没有一丝懈怠。
坐在对面的少女看似温柔娴淑，有若轻轻一折便会凋谢的娇弱小花，实际上却是最轻忽不得的危险人物。之前正是这位圣女让罗兰都中了招，直接导致现如今的局面，现在罗兰是一点都不敢放松。
无可挑剔的行了一礼，姬艾尔微笑着问到：
“您觉得神意代行者此次的行动，其背后的目的究竟为何呢？”
——为了教训扰乱他计划的阴谋家。
会这么回答的，一定是个思虑浅薄之人。
诚然，李林的行动会达成这种效果，这也的确可能是他的目标之一。可这只能算是附带的。很难想象那个心机深沉的李林仅仅为了教训某些人搞出这么大动静，这还不如相信膜拜蛤蟆能续命的奇谈怪论，至少可能性高一点。
他的真正目标是什么？为什么要搞出“玩游戏”这种蹩脚把戏？
或许破解危局的线索就隐藏在这些问题的答案里。
沉吟片刻，罗兰道出了他的推测。
“我想……他是在做准备，为控制教会，日后以议事共和制形式统治世界创造条件。”
地下室一阵哗然，压低音量的议论交错，露骨的敌视目光聚集罗兰脸上。背对情绪激动的部下，姬艾尔默默点了点头。
克劳塞维茨的《战争论》开篇即明言“战争为政治之延续”，可谓一语道尽战争的本质。
说到底，战争不是军人用来晋升的血腥游戏，而是为实现政治目标而诉诸的暴力手段。
大战只是手段，支配战后的世界才是李林和精灵阵营的最终目的。
同样也是列强和教会的最终目的。
不过关于神意代行者的威胁消失后，具体该采取什么样的体制进行统治，查理曼和教会几乎都没有制定过一个具体的计划过。
他们并非无视这个问题，更不可能将它忘得一干二净。
路易王太子一直是优秀作死小能手、专业败家子，但他不是白痴。在路易的蓝图里，世界将是一个以查理曼为中心的共荣圈，拉普兰是工业原料的输出地；亚尔夫海姆负责加工和代工；罗斯联合公国将是农产品和矿产资源的出产地；阿尔比昂全面去工业化，专门负责畜牧业和海外殖民地向各国的物资转运；查理曼则是超然各国之上的世界轴心和支配者，享受各国各民族供养的超级大兵营、世界警察中心。
这个很罗马很斯巴达的构想着实叫人叹为观止，搁几百年前，倒也不是没机会实现，运气差一点也能搞出神罗那种“既不神圣，也不罗马，更不帝国”的四不像。现在……除了拉仇恨和刷新大家对路易的智商下限的认知，貌似也没别的用处。
教会这边的想法比较简单，也比王太子的斯巴达狂想曲靠谱。他们的目标是建立一个人类至上、政.教.合.一的神权世界。在教会高层的推演中，这是母神和李林也能接受的最终底线，至少名义上世界依旧在神的支配之下，人们信仰并服从神。之后再花上千百年时间消化巩固教会的支配，等待时机，就算是神也……
这可是一盘大棋，剔除其中偏执的成分，倒也不失为一个可行之策。
问题是……教皇他老人家手里有几个师？多少大炮？口径多大？
谈到实力，逻辑和感情就免谈。没有庞大的军队，没有很多又粗又长又黑又亮的管子，想和神意代行者讨论支配世界？真当母神和李林是傻白甜？
回到亚尔夫海姆这边，由于有一位足够优秀的领导，以及自身的强迫症属性加持，精灵们在制定各种战争计划的同时，也在规划未来的“新秩序”。
精灵们很清楚自己的人口硬伤将持续很长时间，这不是靠政策优惠、医疗体系、国民们日夜努力为祖国添砖加瓦就能解决的问题。遇上其他种族的老司机们一言不合群体飙车，精灵们就得淹死在“人口战争”的汪洋大海里，连个水花都冒不起。
是故，种族主义拉仇恨什么的是绝不能玩的。在非精灵种族民众的应对上必须慎重又确实，同时还必须兼具柔软性。虽然民众并不聪明，但也绝不愚蠢——要是拘泥于既有政策而误判了应对方式的话……只要稍加煽动，民众因不满而积蓄下来的怒火，迟早将把整个世界烧个精光。
战争终归会结束，当和平降临时，人们会开始追求具体的秩序，也就是——能够确实发挥机能的全新制度。然而要是新制度过于突兀，恐怕会导致民众强烈地感受到被支配的压抑和屈辱。由此产生的压抑极可能会激发出民众的反抗心，一旦战后重建不顺利、经济复苏迟缓的话，很容易诱发民众发起暴动乃至叛乱。相对的精灵方面人手不足，也没有时间积蓄足以镇压全面动乱的力量。如果李林亲自出马的话，或许可以很轻易地镇压叛乱。不过这就成了恐怖政治，等于宣布之前的所有努力全部化为乌有。
有鉴于此，比起激进严苛的改变，暂时延续旧体制，根据实际情况渐进调整的手法反而更为简单有效。如果是民众熟知又亲近的方法的话，来自民众们的反抗心也会比较少。
“出于长远的战略考量，让教会继续存在，借由在背后支配而掌握实质上的权力，防止民众反抗是符合亚尔夫海姆的利益的。有神意代行者出面作保，民众对教会也会继续信赖吧。另一方面，对处于被支配立场的民众来说，上层的支配者怀抱着什么样的主义信条其实都跟他们没什么关系。只要自己能够平稳地生活——最好是富裕的生活，那么民众对于教义的改变与教皇的替换是不会产生兴趣的。现在只剩下一个问题——教会的教义必须大幅修改，人员也必须进行替换。现在的行动正是为这一步而展开铺垫的情报战。”
一口气说完，罗兰猛灌了一杯水，无视周遭仿佛能把他射穿的愤怒眼神，继续说着。
“他现在就等着外面的人群发狂，将相互残杀的过程记录下来，经过剪辑修正之后对外界发布——通过面对查理曼乃至全世界的即时影音放送。你们也看到了，那种情报传递速度和人们的接受程度。你们觉得到时候人们眼中的教会是什么样的？日后提出修改教义和替换教会人员，人们又会是什么态度？”
一张张原本通红的脸孔失去了血色，差点爆发怒斥罗兰的人们个个低头不语。
谁都知道狗咬人不是新闻，人咬狗才叫新闻的道理，比起充满正能量的中规中矩消息，负面新闻更能吸引人们的眼球。
对缺乏娱乐的民众来说，八卦、色.情、凶杀、丑闻等等负面新闻的意义超出了新闻本身。是一场饕餮盛宴，是祭典和狂欢节。人们会讨论它、研究它、夸大它、传播它。没有什么能阻止人们在安全的地方和别人一起抨击、唾弃过去的道德偶像，他们挥舞着拳头、唾星四溅的抒发着愤慨与亢奋，仿佛自己才是正义使者和道德化身。全然不在意自己过去是如何虔诚或是干过什么有违道德之事，也不在乎嘴里探讨的对象和事情与自己其实一分钱关系也没有。
这其实是一种情绪发泄，教会并不总是在人前表现出伟光正的形象，只是一般情况下人们选择默默忍受。当人们对教会的反感形成共鸣，并且得到了某个宣泄口时，在幸灾乐祸的阴暗心理和道貌岸然的正义感推动下，绝大多数人都会乐意痛打落水狗——只要不用为此付出代价。
人性即是如此。在此可以引用李林的刻薄话来注解一下：“愿意承担责任后果的言论自由是不存在的。”、“大炮一到，嘴炮熄火。”
对这一整套流程，强硬顽固如教会也没有办法。搞情报历史和自身存在历史几乎一样长的教会很清楚，就算知道李林的全盘意图，他们一样还是什么都做不了。
情报战的核心要义，是“速度”、“量”和“准确度”。
在情报量和准确程度上，或许教会情报组织还能和史塔西一较高下，但在传递、传播的速度上，双方的差距不是几年、几十年，而是足足几百年。
不光是技术手段，更是理念层面的全方位落后。
当教会对情报战的应用和认知还停留在政治军事领域时，亚尔夫海姆已经开始发行报纸，建立审查机构，不断摸索和学习如何更有效的引导和控制公众舆论。无论组织结构、手法、技术——没有任何一个国家和组织可以与之匹敌。
就算将全套的影音放送系统给他们也没用。
如何收集信息，如何编辑信息，如何剪辑掉对己方不利的内容、如何用最快的速度收发，如何播放能最大限度吸引关注、如何能让受众持续关注话题、如何能让人不怀疑信息中加入了暗示诱导的内容……对教会来说，这是完全无法想象的课题。他们只能用自己熟悉的、老旧迟缓的情报系统去迎击这场毫无胜算的情报战，直到被打得体无完肤。
这是一场不存在悬念的单方面吊打。无论做什么，结果都已注定。
没有任何希望，就连断尾求生的可能都不存在，也没有意义。不管怎么挣扎，最终都一定会和地面上自相残杀的暴徒们一起成为教会无法洗掉的丑闻烙印——对信仰坚定之人来说，没什么比自己成为否定信仰之物的一部分更令他们绝望。要不是圣女在场坐镇，恐怕不少人会选择当场自行了断。
绝望快速化为身体层面的疲惫，一直站得笔直的赎罪者们纷纷耷拉下肩膀和脑袋，站在姬艾尔身后的护卫依然有若石像般面无表情，只是原本直视前方的眼球里多了一丝游移。
地下室内充斥着末日来临般的压抑，平日里最坚定的狂信徒此时也禁不住在心底最深处动摇，一声清脆的瓷器擦撞声截断了人们的思绪。
吐出些许叹息，罗兰从沙发站起身来，面对一言不发的姬艾尔，用坚决地口气问到：
“你的问题我已经都回答了，接下来请你告诉我，上到地面的路线，之后请让我自由行动。”
姬艾尔沉默的脸孔仰视着罗兰，仿佛大量珍禽异兽的目光在他脸上来来回回打转。
“你打算怎么做？”
初次听见姬艾尔染上个人情绪色彩的声音，罗兰以平稳的神情作出回应。
“确认地面上的状况，之后根据状况随机应变，可以的话，救出尽可能多的人。”
“他们可不会听你指挥的哦，现在地面上已经没有秩序、没有等级、没有感情联系，只有为了生存的疯狂和丑恶。像你这样的外人一出现，马上会被当成‘魔女’遭到围攻，结果救不了任何人，还会让人群更加狂暴。”
这就是“魔女狩猎”的真正可怕之处，以“生存机会”为诱饵，剥夺人们的理性、尊严和怜悯，到最后甚至将相互杀戮作为游戏顺利的保障——无法回头停止的狂乱人群会直接排除任何理性的声音，哪怕那是城镇中唯一绝不可能是魔女的清白之人或是可以结束疯狂游戏的回答。
这种背景下，根本不可能对善意和良识抱有任何期待。
退一步说，罗兰的提议在姬艾尔看来也很可疑。
双方不是志同道合的同路人，彼此间的交集很少。从情理和义务两方面来看，罗兰都没有帮他们收拾这个烂摊子的理由和必要。
当然，姬艾尔也不认为对方是为了逃走而撒谎，又或是自暴自弃，想让大家一起陪葬。
可只要无法信任，她就不可能放任对方自由行动。
她是教会的圣女，绝不能任由一个外人……
“你要派人监视就请便，我无所谓，但请不要妨碍我。”
发自心底的坦荡似乎传到了姬艾尔心中，一直温柔亲切的表情稍微动摇了。
“我真是不明白。”
姬艾尔像是怜悯罗兰般说着。
“我想不出你有什么义务和责任必须去这么做，仅仅只是因为看不惯？出于自己的意志决定这么干？这简直不合逻辑。要知道，所谓自由意志不过是幻想，这世界上根本不存在这种东西，有的不过是貌似自由意志的辞汇而已。”
“——不对。”
“没有什么不对。神支配着世界，神意代行者支配着世界，我们有朝一日能打败神的话，世界也不过变成由人打着‘人的意志’的旗帜支配而已。就像你被哪些自私自利的愚民捧为救世主一样——不是为了拯救谁而做出来的东西。那只是为了自保苟活，就只是为了这个目的而被捧上台面，背负那些本不应该的东西。”
“我知道。”
罗兰点点头。
“那为什么？”
姬艾尔的疑问中没有谴责的气息。
只是纯粹的无法理解。
无法信任，无法沟通，无法理解，亦无法感同身受——双方皆是如此。
“为什么你明明知道，却还能毫不犹豫地去面对那些毫无希望的战斗呢？”
姬艾尔的声音更加困惑，也因此带上些许焦躁的热度。
“别人只是把你当成一件道具，用于保命或是谋取利益的道具，你完全可以装作什么都没听见、没看见。毕竟那是‘别人的事情’，和你一点关系都没有——这样的你为什么要担起这些纷争？我真的无法理解。”
“姬艾尔殿下。”
罗兰依旧平静的回应。
双方的对话无法交集，彼此无法理解，受限于彼此的立场，即便理解也无法妥协——这正是生为智慧生物的不便和极限。一旦理解了这一点，便不会对此感到恼火。
只不过——
“您说的没错，或许最终结果都是一样的。不管是神、代行者，或者别的什么人，最终只是从一个支配者换成另一个支配者。人们只是麻木地接受这一切。当动乱灾害危及到自身时，再把什么人当英雄推出来，自己在安全的地方祈祷这个人能解决一切。这的确算是自私的动机，可……这有什么不对吗？垂死的人伸手求救不是过错吧？有困难无力解决的人寻求帮助不是罪过吧？同样，身处绝境、看不到一点希望的人有权力祈求英雄和救世主的出现。”
“或许我可以装作什么都不知道，和其他人一样麻木，和他们一起祈祷。可我不喜欢麻木，就像我不喜欢那些残酷的事情一样。我觉得不该这样，自己应该做些什么，所以我才选择了战斗，根本不需要其它理由。”
深深的呼吸，胸口的悸动平稳了一些，罗兰再次开口。
“我不是什么英雄，更不是救世主。我是个自私的、渺小的人类，基于我看过与听过的事实做出决定。无法忍受蛮不讲理的残酷和冷血，我觉得这种事情不对，所以我要破坏它、改变它。只是——就只是这样而已。”
内心的独白倾吐而尽，罗兰头也不回地朝着门口大步走去，孔武有力的护卫和身经百战的赎罪者只是狼狈地让出道路，茫然的看着那单薄的背影远去，没有一人伸手拦阻。
姬艾尔长长呼出一口气，总是挂着亲切微笑的脸庞此刻露出了极为平淡的表情，眼眸中没有任何感情色彩。
她的嘴唇微微动了动，一阵呢喃般的声音掠过罗兰的耳朵。
“我明白了……我来为你带路吧。”(。)
