刘琮想罢返身走出來，竟是差一点绊倒。♀
原來从窝棚地下往外走时，必须登上一溜斜坡，进來是刘琮沒有记得怎样进來了，出來时却被斜坡绊了一个趔趄。
刘琮不自觉笑起來，站直了身子在窝棚地上好好感觉了一下，感觉的里边停暖和，嘟哝道：“有这么个地方安身也不错了。他们拖家带口的从北方一路走來，也不知道经历了多少苦难，能活下來就是幸运了。”
再低头看着两个孩子时候，只见这两个孩子竟然吓得索索发抖。
刘琮见了急忙出了地窝子，心里嘟哝道：“日子过到这般地步，还结婚生孩子干什么？让孩子受这样的罪，这不是罪过吗？”
刘琮嘟哝到这里，又想起自己结婚和蔡云飞在床上做好事那种感受，“扑哧”一声笑出來，又嘟哝道：“真是叫花子x屁股穷乐。恩，恐怕这些难民最舒服的事情，就是躺在草窝子里做那种事情了。”
刘琮这样想着就出了地窝子，一边拍打着身上粘的尘土，一边抬头看看这难民夫妇。
只见这夫妇两个还是站在锅灶跟前，惊恐的看着自己，刘琮就温和的安慰：“我们过來沒有别的事情，就是看看你们住的和吃的怎么样。不要多想，赶快烧火吧。饭熟了吗？”
刘琮说着，走到锅灶前再揭开锅盖看时，只见锅里尽管还冒着热气，灶口里的柴火却已经灭了。
刘琮就催促他们烧火，一边站着问话：“晚上睡在这里不冷吗？”
那男的答道：“真的不冷，军爷。♀我们以前常常就露宿在荒山野地里，也就这样过來了，沒有冻死。
现在有了这家，离地挖下这么深，四边又有墙壁挡着风寒，里边铺着厚厚的枯草，全家挤在一起，睡过去很是暖和呢。”
“吃得饱吗？”
“说实在的，军爷，哪里能吃饱呢？但是，衙门里每天发两斤多粮食给我们这孩子再跟他妈出去讨要一些，也就将就着过下來了。
总比以前出去讨要强那时候饥一顿饱一顿的，唉沒有饱一顿的时候孬好这时候有个盼头，到时候衙门就发下粮食來了，饿不死的。”
刘琮低头看了看锅，只见这铁锅就是普通脸盆大少，觉得奇怪，就问：“衙门什么时候发了铁锅给你们？”
“哪里，军爷。衙门不管这些事情，只发点粮食这就不错了。
逃难时候，家家什么东西也沒有，但是，家家却把铁锅随身带着。不管白天黑夜，冷得受不了的时候，出去拾把柴草放到锅底下烧着，就有了热水喝。这样就能熬过寒冷去。人不死这铁锅是不敢扔掉的。”
那女的就插话说：“听说过几天衙门还安人口发点咸盐呢。”
那男人就白了女的一眼，自己接上说：“难民们都这样传传着说，却是不知道真假。”
“咸盐？”刘琮听了一时反应过來想：“是得吃点咸盐，不然的是不行的。♀但是，我并沒有说过这话啊。”想到这里就说：“我还沒有听说呢，也许衙门会发的。这人长时间不吃咸盐是不行的。”
刘琮说到这里，只见这女的已经把麦粒煮熟，就用一把木头勺子搅动着锅里的麦子汤，舀出來分别倒在两个粗陶碗里，问刘琮：“军爷您不吃点？”
刘琮苦笑着说：“我们吃过饭了。你们吃。”低头看时，这粗陶碗里全是汤水，只在水下边有些煮开的麦粒。
刘琮就再也不说话，看着这女人将两个粗陶碗端起來送进窝棚，刘琮就问男人：“有蔬菜吃吗？”
“军爷，哪能想的那样多，这就不错了，有吃的有住的，荆州衙门对我们太好了。”
“这长时间不吃蔬菜行吗？”
“沒有感觉着不行啊。有时候觉得不好受，就找些野菜來煮着吃，吃了就好了。现在是冬天，到那里找野菜？时间长了又感到难受时候，就煮一些桑树落叶水來喝，也能抵挡过去。”
刘琮听了，放眼望去，透过桑树空隙，只见远近有数十家难民窝棚都立在那里，大部分人家都在窝棚前边避风处烧火做饭，见到刘琮一行人过來，也不知道有什么事情，都是远远地避着往这里看。
刘琮了解了难民的安置情况，就想着去看看魏延邓豹他们，便问难民：“你们的邓将军在哪里住着？”
“听说在江北，小的只知道邓豹将军，却不知道他住在哪里。♀”
“帮你们挖地窨子的魏延将军你们见过吗？”
“军爷，魏将军带人于前天就把所有的地窨子挖好了。挖好了以后就带着大队人马走了，听说回兵营去了。”
刘琮计算了一下，原來计划十天以内帮难民建好住处，想不到魏延领兵提前两天完成任务，真是能干。
刘琮想到这里，就辞别难民一家，带着梁柱儿一行人一路走着一路打听，过了襄江，不到一顿饭的功夫就找到了邓豹住处。
原來邓豹此时离开驿站，在这里已经建起了办公处所，就在襄江北岸空阔处，一拉十几间草坯房子，高高大大的很有气势，门旁已经挂上了牌子，写着“荆州衙门难民管理处”。
房子前边是一片开阔地，东侧又是几间厢房，围着正房和厢房还建了半截围墙，安排得十分规矩。
门口还有守门人员，手拄着一支长矛站在那里值班。
刘琮见了很是高兴，嘟哝道：“邓豹做了长远打算，咹，真是一个扎扎实实办事情的人。”说着吩咐门口哨兵进去通报：“就说是荆州衙门治中來访。”
不一会功夫邓豹奔了出來，一边奔跑一边檫着嘴上的饭渣，來到跟前抱拳施了一个大礼道：“不知主公驾到，邓豹有失远迎，请主公恕罪。”
刘琮就笑着拉起邓豹的手，边说话边进屋來。
原來邓豹等人正在吃饭，听说刘琮來了，顾不得收拾就奔了出來。
刘琮进來后，低头看见邓豹吃的饭竟然也是水煮麦粒，那成色与难民一样，都是热汤下边沉淀着一些煮开的麦子。
刘琮惊讶的问：“邓将军也吃这样的饭吗？”
邓豹见问，不解地望着刘琮说：“主公，哪我吃什么样的饭呢？”
“怎么和难民一样？”
“我邓豹也是难民啊。再说，衙门就发下这些粮食來，沒有两样的啊。”
“这哪成。这样，明天从衙门仓库里调拨一部分大米來，专门供应邓将军吃饭。”
“别别，主公。这样不好。使不得啊。像我邓豹和难民一道过來，身无寸功，蒙主公不弃收留，已经感恩不尽，岂敢再受馈赠。再说，邓豹半生沒有做出一件自己满意的事情，今天护送难民脱离苦海，拯救了十几万人的生命，方才略有心安。此时就是死了，也已足矣，岂敢盼望收受待遇高过难民。主公心意邓豹已领，只是不能接受主公厚待，望主公体谅。”
刘琮听了十分感动，执意为邓豹改善生活，邓豹跪下说：“主公这是要驱逐邓豹离开这里。邓豹有一言禀告主公邓豹从护送难民第一天就立下誓言难民死，邓豹死；难民活，邓豹活，誓与难民打成一片。
所以流落一年來，难民始终追随邓豹，可谓言听计从。
今天主公要是执意给邓豹提高待遇，势必将邓豹与难民分离。这样，邓豹再也管理不住难民，既然管理不住难民，将來就不能回报主公厚恩。如期这样，倒不如邓豹就地自裁。”邓豹说罢两眼含泪望着刘琮，性情十分迫切。
刘琮听了，一时动情，两眼涌上泪水，急忙弯腰扶起邓豹，哽咽道：“邓将军请起，刘琮允许你的请求。从此后，难民一切事情都有邓将军自己处置，刘琮绝不干涉。”
邓豹起身后，刘琮转头看时，只见和邓豹一起吃饭的二十几位青壮年难民齐刷刷的跪在地上。
刘琮惊问：“邓将军做饭伺候这么多弟兄？”
此时邓豹已经稳定情绪，就笑道：“邓豹一人难以传达主公吩咐于十几万难民，所以就挑选了二十四位兄弟做副手，每人管理着几千户难民。这样管理起來方便多了。”
“他们和你吃一样的饭？”
“主公，我邓豹都和难民一样，他们岂能两样？”
刘琮听了急忙好言安抚众人，吩咐他们起身说话。
于是众人在屋子里围成一圈，听着刘琮说话。
邓豹就吩咐其中两个人出去烧水给刘琮解渴。刘琮就问邓豹：“现在难民都有了住处，粮食也是供应上來了。邓将军打算下一步安排难民从事什么劳动？”
“禀告主公，袁总管临走时候已经作了安排，邓豹只要照着袁总管的吩咐去做就是了。
袁总管走时已经这样安排事情头年两个月，全部修剪桑树枝。剪下來的桑树枝一根也不准烧火，都阴干着，以备明年开春以后送进水里沤泡一段时间，再捞出來编笸箩养蚕。这是第一件事情。
第二件，桑枝剪完收拾好了以后，所有人都出去割山草，还要硬挺的山草，和麦秸一样，准备明年编蚕床。
第三件，家家都要自己挖一个地窨房子，就和人住这些一样，越宽敞越好，盖好以后预备养蚕。”060
(九头鸟书院)
