兵部侍郎写密信给内臣，且是手中有兵权的监军太监，这事太过匪夷所思，就凭这封信，给高起潜和刘宇烈按一个“内臣结交外侍”的罪名砍头也不为过。
不过高起潜拿着这封信却是一点惶恐和担心也没有，相反却是按不住的兴奋，视线直盯在这信的最后——“将于近日督师，盼兄勿动，抚议之事已成定局，大功唾手可得，阁老之危或可一事而决，兄亦可更进一步。”
抚议已成定局，大功唾手可得，阁老之危可解，兄亦可更进一步...短短一句话，透露的信息却是多。
刘宇烈堂堂进士出身的兵部右侍郎在信中公然称太监高起潜为兄，自居于弟，不能不说相当的无耻了。若是这信落在了外人手中，只怕一个崔呈秀之流的风评断然是跑不掉的。（作者注：崔呈秀，天启朝阉党五虎之首，为魏忠贤左膀右臂，官拜兵部尚书，得封少傅。崇祯登基，自缢而死）
高起潜把信看了又看，便近到烛台点着烧了。小心驶得万年船，写这信的主人和信中所说的事都是不能宣之于众的，把这信留下来，固可以拿人把柄，但后患却也是无穷。当今皇爷最忌内臣结交外侍，这信还是烧了得好，免得自留麻烦，反正信中所说的事情都装在自己肚中，天知地知我知便行，留下这书面的东西做什么。
看着信纸一点点化为灰烬，高起潜洋洋一笑，刘宇烈的保证让他很是兴奋，等了这么多天，事情总算是有眉目了。
抬手朝侯在一边的白尚义问道：“来送信的是何人？”
白尚义道：“顺天府的推官屈宜阳。”
“顺天府的推官？”高起潜有些意外，张国臣怎么会派这么一个人来送信的，难道他不怕这信落到外人手中或是走漏风声？
思来想去，总觉这送信人选未免有些奇怪，高起潜沉吟片刻，吩咐白尚义：“把他叫进来，咱家还有事问他。”
“是，公公。”
白尚义应了一声，忙出帐叫人。不一会，便领着那顺天府推官屈宜阳进了帐中。
“下官见过高公公！”
天实在是太冷，虽然披着大袄，可屈宜阳仍是冻得直哆嗦。一入帐，顿时就有一股暖气扑面而来，那通红的炭火让他浑身一舒。见到高起潜，也是屈膝便要跪拜，但许是在外冻得久了，那膝盖有些生硬，一时屈不下来，有些难为他了。
见状，高起潜微微一笑，示意屈宜阳不必多礼，朝下首椅子一指，很是和气道：“屈大人请坐。”
“不敢，不敢，公公前面哪有下官坐的份，下官还是站着好了。”高起潜客气，屈宜阳却是不敢坐，凭他一个从六品推官的身份，还真是不敢在司礼秉笔、提督京营太监面前安心坐下。
屈宜阳不敢坐，高起潜自然也不会硬要他坐，径直自己坐下，一边故作翻看这几天的军情，一边随口问道：“听手下人说，屈大人是顺天府的推官，按理，你是顺天府的人，和兵部应该是扯不上关系的，却不知为何屈大人会替兵部给咱家送信呢？”言下之意这信是以兵部主事张国臣的名义送来，但你一个顺天府的推官却如何充了信使的。顺天府和兵部可是风马牛不相及的两个衙门，你屈宜阳这个信使的身份着实叫人觉得有些古怪。
听了高起潜这话，屈宜阳不慌不忙道：“回公公话，下官此来也是受人之托。”
“受何人之托？”
“兵部右侍郎刘宇烈大人。”
“刘大人托你来给咱家送信？”
“给公公送信是其一，奉命与孔有德接洽招抚之事乃其二。”
“你和孔有德谈招抚？”
高起潜一怔，不由再次打量了一眼屈宜阳，发现对方的相貌还是端正的，年纪怕与自己相当，顶多四十岁的样子。眉眼之间看着还是十分精干的，不像是一个庸碌推官，倒像是胸有大志的干练之人。
不过即便这姓屈的有些本事，可他毕竟只是一个上不了台面的推官，刘宇烈派他前来和孔有德谈招抚的事，未免也太过轻视了吧？若是孔有德认为这是朝廷对他的不重视，继而不愿接受招抚，那岂不是误了大事！
刘宇烈啊刘宇烈，让我按兵不动的是你，重启招抚的也是你，咱家一心以为这事能成，但关键时候你却派了这么个无名小卒前来，要是因此抚事不成，你让咱家如何跟天子交待！
高起潜越想越不是滋味，对刘宇烈的行事不禁感到气愤，都有些后悔不该听了刘宇烈的话，坐拥精兵两万却按兵不动，坐视叛军继续围攻莱州城的。
屈宜阳却是有着察颜观色的本领的，一见高起潜这样，便知道他在想什么，无非是认为自己官小职低，不够份量和孔有德谈，当下也不气恼，更不菲薄，而是欠身说道：“公公怕是有所误会，下官虽是奉刘大人之命前来和孔有德谈招抚，但下官只是私下代表刘大人，这官面上的事还需登莱谢巡抚主持，下官却是不敢擅作主张的。”
原来如此，高起潜点了点头，谢琏是新任登莱巡抚，朝廷的地方大员，由他出面与孔有德谈自是恰当不过。想来这屈宜阳就是本事再大，凭他的身份无论如何也是不可能就做主和孔有德谈的，怕正如他所说，此来莱州只不过是代表刘宇烈居中协调的。
心中顾虑释去，高起潜定了定心，旋即有些好奇的问屈宜阳：“咱家就不明白了，为何刘侍郎如此肯定孔有德一定会接受朝廷的招抚？孙元化的前车之鉴可就在眼前，那孔有德也是反复无常的贼将，难道刘侍郎就不怕孔有德再次使诈？”
“这个嘛....”
屈宜阳轻声一笑，道：“不瞒公公，其实自孙元化上解进京后，朝中便没人再敢议抚，公公也知道，自周相被罢后，温体仁便一党独大，刘大人是周相一手提拔，自然不为温体仁所容，故而对登莱之事，刘大人是有心无力的。不过，世上的事却往往变得快，好叫公公知晓，这招抚之事并非是刘大人和张主事心血来潮意想天开，而是那孔有德自己写信给刘大人，信中言辞恳切，请求刘大人出面替朝廷招抚他们。
刘大人本着悲天悯人之心，想着替朝廷分忧，一来尽快解决登莱叛局，免得朝廷再多耗钱粮;二来也给孔有德等人一个机会，让他们为国所用。毕竟孔部都是精兵强将，凭的自绝于朝廷，毁于大明自己手中，对国家总是不利的。三来嘛，也是为了公公着想，若能不费一兵一卒就能平定叛军，此等大功足以让公公凯旋归京了，届时，内廷之中还有哪个能撼得动公公的地位呢。”
一番话说得高起潜连连点头，尤其是最后句话，更是让他脸上出现了笑容，但他仍然还是有担忧。
“前番登莱巡抚孙元化几次招抚于孔有德，然而孔有德却一再诈降耍诈，尔今咱家又如何确定他是真愿降呢？万一他又变故，咱家岂不是落得和孙元化一个下场吗？”
屈宜阳却没高起潜这个担忧，他很是肯定道：“这个公公尽管放心，下官其实已经和孔有德的人接触过，孔有德此次是真心悔改，诚心接受招抚。他说只要新任登莱巡抚谢琏与他面谈盟誓，他就立即率部接受招抚，从此一心忠事大明，绝不会再有二心！”
“嗯。”
高起潜先是缓缓点了点头，随即又摇了摇头，面露苦色道：“谢琏是极力主战的，他与莱州知府朱万年联名上表过朝廷，言明绝不能和叛军再行招抚之事，叛军又围他莱州多日，双方死战至今，谢琏又如何肯回心转意和孔有德谈这招抚之事呢，怕刘大人有些一腔情愿了。”
不想屈宜阳听了，却是坦然说道：“这个公公尽管放心，只要有圣旨，谢琏便是再不愿，也得遵旨行事。”
“圣旨？”高起潜一惊，面露喜色，起身而立激动道：“怎么，皇上已经同意对孔有德招抚了？”
屈宜阳却是摇头道：“没有。”
“没有？”高起潜怔在了那里，喃喃道：“没有圣旨，谢琏如何肯启招抚之事，孔有德又如何肯受招抚？若是抚事不成，咱家可就有大麻烦了...”
“其实有没有圣旨并不重要，重要的是公公在这就行。”屈宜阳不紧不慢的说道，脸上露出不可琢磨的神情，眼睛珠子在高起潜脸上骨溜溜的转着。他这话，意味深长啊。
“你的意思是？.......要咱家假传圣旨？”高起潜的心开始扑通跳了起来，隐约知道这姓屈的接下来要说什么了。
屈宜阳没有正面回应，而是欠身恭礼道：“成败都在公公手中握着，如何做，公公想必比下官更清楚。”
话音刚落，便见白尚义惶恐不安的走到高起潜身边，低声道：“公公，奴婢听说皇上对招抚之事深恶痛绝，要是公公假传圣旨给谢琏要他重启抚事，奴婢担心皇上知道后会....”
高起潜也是惊恐犹豫，不待他思虑，耳畔却传来屈宜阳的声音，“只要抚事成功，公公便不是假传圣旨，而是功在社稷！”
