天子将自己比做汉武时的膘骑大将军霍去病，可是厚赞了，施大勇哪里敢当，忙跪地拜道：“皇上言重了，忠君报国，杀敌建功，此乃臣子本份，又如何敢比肩于膘骑将军。臣惭愧，臣唯愿能为大明一马前卒，为皇上，为大明鞠躬尽瘁，死而后已矣！”
听了这话，崇祯不由动容，帝心甚慰，望着一脸恳切的施大勇，当真是喜之不尽。
“爱卿锦州重创东虏，取得斩首六千有余的大捷，此战乃辽事以来我大明取得的最大胜利，其功堪巨。朕闻知捷报飞至，当真是心潮澎湃，久久不能自己。十数年来，辽事屡战屡败，朝中人人胆寒，锦州一战，振奋人心，从此也叫东虏知道，我大明并非鱼肉，他东虏也不是刀俎！有你们辅佐朕，给朕三年时间，朕一定亲率大军出关讨伐东虏！”
崇祯越说越是激动，昂首东北，豪气冲天。
的确，锦州大捷带给这年轻天子太多的底气，太多的自豪。
王承恩不失时机的道：“皇上圣君在位，东虏跳梁小丑，他日必被我大朝天军荡平，灰飞烟灭，不存于世！”
施大勇心中一动，也要开口附和，但话到嘴边，却变成了：“臣以为东虏虽有锦州一败，但元气尚存，短期内我大明仍是耐他无何。”
“噢？”闻言，崇祯扭过头来，却没有不满，而是饶有兴趣的问道：“爱卿何出此言？”
“皇上，东虏自老奴起兵以来，已历十余年。在此期间，我大明与之交战，多处下风，丧师失地，一退再退。虽锦州一战，斩首东虏兵马近万，但依臣之见，东虏主力尚存，又有蒙古诸部附敌，兵锋之强，仍叫人难樱其锋。
反观我大明，大小凌河一战，关门军力尽丧。建奴攻打锦州，臣费尽心思，只聚集数千残兵。不瞒皇上，若不是锦州城墙高大，守具犀利，臣便是有再大的本事，也万万难以守住。
故单从兵力而言，我大明此时仍不具荡平东虏实力，一切还需从长计议。”
施大勇实话实说，没有任何浮夸，更没有任何自吹，在他看来，以现在大明的军力要想彻底击败满洲，根本没有可能。
说句不好听的，要是洪太现在再派军来打锦州，他施大勇只能带着部下灰溜溜的逃往宁远，甚至一路溃逃到山海关。无别的原因，只因他根本没有和八旗主力正面较量的实力，也再没有保卫锦州的条件。
锦州一战，东虏固然受了重创，可他施大勇也好不到哪里去。其部松山兵阵亡也近三分之一，把能动的全加起来，施大勇手中现在的可用之兵也只两千左右。便是把左良玉的兵和锦州的那些团练、卫所兵全加起来，也不足四千人。而守城的器械差不多全用光了，这便意味着东虏大军若是再来，施大勇只能靠着这四千人在城头打肉搏战。相对于东虏的数万大军而言，区区四千兵实在是少得可怜，能支持一天，就算侥幸了。
因此，熟知自家实情的施大勇没有崇祯皇帝这般自信，三年出关讨伐建奴，这未免太不现实了。
皇帝说要三年出关讨伐东虏，做臣子的却说短期内不可能，试问，做皇帝的颜面何存？
可是崇祯却是依然没有不快，而是定睛看着施大勇，缓缓道：“那么依爱卿之见，朕需要多少时日方能一举荡平东虏？”
施大勇斩钉截铁道：“以臣之见，朝廷若要一举荡平东虏，怕还需十年。”
“十年？”崇祯眉头一皱，十年对他来说，太长了。
不想施大勇又说道：“十年也是臣之乐观估计，恐怕还远不止十年。”
闻言，崇祯脸色一黯，微一沉吟，有些不甘道：“东虏小族，兵不过十万，民不过数十万，为何如此难平？”
施大勇想了想，奏道：“只因我大明失了天时地利人和。”
“天时地利人和？”崇祯一怔，“何谓天时？”
“天时者，风调雨顺也。皇上，如今不止关内，关外也是大灾小灾不断，风不调雨不顺，物产不丰，辽西之土，难养大军。军饷、粮饷皆要从关内调远，所费甚多，而每每征饷，势必加重民间负担，激起民变。民变一起，朝廷便需派兵镇压，如此更加重朝廷和百姓负担。试问，如此内部不宁之形下，关外又如何能整兵经武，与东虏决战？”
“不错，确是如此。”崇祯心下同意施大勇的说辞，自他登基以来，大明这天就没好过，仅是户部每年上报的灾情便多达上百起，比之以前，可是多了不能再多。
“天时如是，又何谓地利？”
“地利者，我大明也不具备。东虏占地千里，其军多为骑兵，可从南北两面进攻我大明，我军地只能处处防守，兵力分散，不能集中使用，此点正犯了兵家大忌。建奴只需集兵攻我一点，则我防线尽弃，一个不慎，便是京畿告急。而且建奴来去自如，我军根本无法野战对敌，更不能拦截，故而，毫无地利可言。”
“人和者，意何指？”
“人和者，乃上下不能专敌之意。”
“说详细些。”
“臣意指将领不齐心，临阵关头，多弃友军不顾，置大军惨败。臣以为，团结才有力量，只有上下齐心，才能共渡难关，取得成功。然纵观辽事，每每大战，总是败在自家军将，每思及此，臣就不胜心痛。”
“唉。”
施大勇所说之事，崇祯也深知，尤其祖大寿在时那帮辽军将领，当真是每战都在拖自家后腿，可是偏偏他这皇帝却拿他们没有办法，事后还得好言安慰，不敢治罪于他们。可以说，施大勇这番话直指崇祯心底之痛，让他不由长叹了口气。
崇祯叹了口气，施大勇心下也叹了口气，后金兵虽不过十万，但都是骁勇善战之兵，依大明现在的国力，要想短期内一举荡平东虏，只怕是痴人说梦。而大明现在受小冰河天灾影响，国力直线下降，难以负担大规模战事。再加上奴酋洪太实是不世出的枭雄，要想灭他，难啊。
最迫在眉睫的，却是无兵。宁锦空虚异常，可战之兵竟然只是施大勇部下这两千兵，可想而知，大明在关外的焦困已到了何种地步。
“照爱卿所说，朕岂不是要等上十几年才能亲率大军出关征讨东虏？”年轻的天子心下暗自着急。
施大勇没有正面回答崇祯，而是道：“臣以为攘外必先安内，内部不平，难以攘外。东虏狡猾，恐我大明内部不宁正中其下怀，在外部略施压力，即可乱我方针。届时，内外兼顾，难以并重，顾一头失一头，两相都乱...”
话未说完，崇祯忽然扬断了他，点头道：“爱卿所言，朕早已考虑，朕想着...”正说着，却突然停了下来，表情有些复杂。
施大勇不知崇祯为何突然不说话，王承恩却是知道，抬眼瞄了一眼崇祯，迅速又低下头去。
借着轻咳一声掩饰自己的失语后，崇祯嘉勉道：“爱卿立下大功，可有什么要求向朝廷提出的，但凡朕能满足，必使爱卿满意。”
施大勇摇了摇头，道：“皇上，臣没有什么要求，也没有什么可要求的。臣只愿为皇上永守辽东，不使东虏再荼毒我大明子民。”
施大勇终是向崇祯提出了他的要求，便是让他能够如祖大寿一般镇守辽东，最好是永驻锦州，如此，他便有了自己的地盘，更可名正言顺的接管祖大寿留下的财富。当然，最重要的是，如崇祯准了他的请求，他便可借势留下丘禾嘉，不使朝廷将他调走。
有辽东巡抚的全力支持，施大勇相信自己一定能够在锦州有所做为。再不济，也能替大明挡住满洲的铁骑。
听了施大勇的请求，崇祯不感意外，但是却没有当场答应于他，而是道：“爱卿居功不傲，愿为朕守辽东，确是难得！”稍顿，又感慨道：“自辽东事急以来，朕未尝遇到如爱卿这般忠勇臣子，今日得见爱卿，朕心甚悦。爱卿可先退下，待朕与朝臣议后，再答复爱卿。”
“谢皇上！”
没有等到崇祯的当场答复，施大勇略有失望，但圣命不可违，当下与蒋曹二人又跪下行礼，恭身向殿外退去。
待三人退下后，崇祯忽然脸色一紧，吩咐王承恩：“叫曹化淳派人到锦州详查，朕要知道这施大勇所说是否属实。”
怎么，皇爷还是不信？
王承恩心中一凛，低声应了：“是，皇爷。”
崇祯没有离去的意思，双手负在身后，视线在这平台四周扫来扫去。王承恩摸不透皇帝的心思，大着胆子上前轻声问道：“恕老奴多嘴，不知皇爷打算如何安排这施大勇？”
“嗯？”崇祯扭头不快的看了一眼王承恩，后者脖子一凉，知道犯忌了。
看着跟随自己多年的老奴有所害怕，崇祯没再难为他，而是淡淡说道：“此人不可不用，却亦不可重用。”
说完，转身径直离去，留下一头雾水的王承恩，何为不可不用，亦不可重用？
