“卑职郑国奉抚台大人命，随将军出援大凌河！”
“末将刘泽义领所部二百兵前来领命！”
“末将王安领右屯卫三百兵随将军出援！”
“末将葛清领六百兵前来领命！”
丘禾嘉没有食言，他真的为施大勇凑齐了兵马。随着所调各部的陆续来到，施大勇算了一下，丘禾嘉给自己所调的兵马分别属于六个不同地方。
其中刘泽义和王安所领的五百兵并非辽东军体系的边兵，而是卫所的卫兵。领兵最多的葛清则是锦州团练兵，郑国所领则是丘禾嘉的卫队。另外两股合起来也不到二百人，属于天启年间北上的客军余部，当年主力被歼后，这些人没有回到原籍，而是就地留了下来。
六部兵马共计一千二百多人，除郑国部是骑兵外，其余五部全是步兵。不但如此，很多士兵身上连棉甲都没有，手中连件像样的兵器也没有，一看就是临时拉出来的军户子弟。
施大勇傻眼了，但是只能无奈接受，因为他知道这一千五百兵是丘禾嘉尽了最大能力为自己调来的，他不能太过苛责丘禾嘉，这位老巡抚心中也有太多的苦。
已然答应领兵出援，男子汉大丈夫一语既出，便不容反悔。哪怕前面是刀山火海，也只能硬着头皮走上一遭了。
兵马虽少，人心却在。
安顿六部兵马后，施大勇传令：“夏德胜、李一忠所部随本将出战。骑兵营由曹变蛟暂领，不必出战。”
夏德胜、李一忠原是祖大寿的家将，此番闻听施大勇要带他们出援锦州，自然义不容辞，领命之后便去准备。
曹变蛟对于施大勇的命令却是不满，他已听说围着大凌河城的乃是金军主力，是他们的奴酋洪太亲自领兵，各旗大小贝勒全来了！
小曹年少气盛，常听叔叔言那奴酋多么多么厉害，八旗兵如何如何擅战，当时听着便觉叔叔有些夸大，只想日后能有机会与建奴交手，现在好不容易等着机会，还是个大场面，施大勇却令他领着骑兵营残部留在家中不出战，不免心性来了，当场就发了脾气。
“将军莫不是嫌我曹变蛟年少，不堪战？会误将军大事？”年轻的脸庞上一脸不甘。
“小曹多心了，本将哪里会有此念，留你在家，乃是为狼骑军计。”施大勇无法解释自己为什么要把曹变蛟留下，便往狼骑军上靠，希望小曹能够明白自己的苦心。
曹变蛟却摇头道：“甲衣尚少，狼骑军短时不能成军，既然如此，将军何不带小曹往那大凌河走一遭？为何非要留着小曹在家！”
“小曹千总，此去出援，九死一生，太过凶险，留你在家，也是好心。”郭义比曹变蛟年长几岁，在旁好心相劝。
不过一听这话，曹变蛟却更怒了，愤道：“我曹变蛟岂是怕死之人！将军好意，小曹心领，但此去出援，小曹身为大明军人，责无旁怠！纵是死了，也是为国捐躯，死得其所！大丈夫生来便当马革裹尸，岂能贪生怕死！”
“求死容易，求生却难。为将者，想得是如何生，而不是死。”
施大勇已决定不带曹变蛟去，所以任他如何说，也是不会松口的。走到他面前，轻拍他肩膀，沉声道：“我已决定不带你去，任你如何说，也改变不了。如果你还听我的命令，现在就立即去替我训练狼骑军，如果你不听我的命令，我马上调你离开！”
“将军！”
曹变蛟又急又气，怔怔的看着施大勇，想从他脸上看到一丝动摇，但很快，他便意识到这件事情没有通融的余地。
喉咙一咽，哽咽道：“将军多保重，小曹等你回来。”扭首便走，再也不回头看一眼。
许久，施大勇苦笑一声，曹变蛟这等猛将他如何会真舍的调走，只是此去出援，实在是不得已，还是留他在锦州方便许多。
吩咐李大山：“辎重营所有人加上上次逃回来的民夫，一个都不许少，全部随我出援。”
李大山一怔：“将军，这些人一见建奴就怂胆，带他们做什么？”
施大勇不悦道：“让你带就带，别问为什么。”
李大山忙道：“是，末将这就去召集人手。”
半柱香后，李大山便领着辎重营外加上次运粮逃归的民夫前来集合，共计有七百人。
夏德胜、李一忠所部五百骑兵也从营中开出，与那六部兵马集合在一起，经清点，共计两千五百人。
此时巳时才过三刻，施大勇传令提前开灶。待将士们吃饱肚子后，方传令出城。
巡抚大人令参将施大勇领兵出援大凌河的消息早上便传开了，辽东诸将都觉不可思议。那施大勇前不久虽在大凌河城下与建奴交战，且取得斩首两百有余的战绩，但胜在侥幸，若不是建奴莫名其妙退兵，只怕他的脑袋早被砍了。
现在他的本部松山兵早已打残，听说大部都运尸回关内了，手下能用的只祖帅给他的五百骑兵，他拿什么去出援？
随后，巡抚衙门调了一千多兵给施大勇统带的消息又传来，这一下，锦州城内一片哗然。都道丘巡抚莫非糊涂了，便是真要出援，也当调些辽东兵才好，那些卫兵、团练兵如何能用，这不是要施大勇领着他们去送死吗？
他们去不想想，若是丘巡抚真能调得动辽东兵，又何须调些卫兵、团练兵，甚至把自己的亲兵卫队都调出去。这还不是因为他们辽东诸将跋扈，不听调的缘故。
辽东诸将如何看自己出援大凌河，施大勇没功夫去想，他现在脑袋里装的只有一件事，那便是如何活着回来。
没有任何官员前来送行，也没有烈酒送壮士的豪迈，一切都在沉默中进行。
两千五百兵静静的走出城门，所有人都已知道他们要去干什么，队伍透着一股悲凉。
城头上，吴襄和宋伟望着施部远去的身影，同时叹了一口气，彼此对视一眼，默默走下城头。
巡抚衙门内，丘禾嘉凭栏相望，愧疚之感油然而生。
或许，自己的决定是错的；或许，因为自己的一念，白白葬送施大勇。
但是，为了大明，为了皇上，便是明知是错，也要去做。
