“皇上，二更天了，该歇了。”
乾清宫，司礼太监王承恩心疼的望着眼窝有些发暗的崇祯帝，小心翼翼的轻声提醒着。
这王承恩打潜邸那会起便伺候时为信王的崇祯帝，先帝宾天时，也是他与另一王府太监徐应元力保信王入宫继位，可惜那徐应元不晓事，竟然收了魏忠贤的贿赂，以致刚熬出头就被皇上给撵到凤阳去了。
有徐应元的教训在，王承恩便不敢肆意，虽贵为司礼监，却是为人实诚得多，外朝的事向来不插手。其实外朝递来的那些奏疏哪道不经他司礼监，皇上现在捧着的奏疏上讲些什么，他王承恩能不知晓，心中能没个主意？
你道司礼监就全是睁眼瞎，都是大字不识一个的货？绝对不是！说句不中听的，那些司礼秉笔随便哪个出来都不比那当朝大学士差！
朝中那帮子大臣们，科举入仕，明争暗斗熬了数十年方入朝堂，内廷的秉笔们也是如此，能坐上这司礼秉笔位置的哪个不也是如此熬过来，与外朝那帮人比一点也不差，不然这司礼秉笔何以被人称为内相呢。
崇祯登基后，怕内廷再出个魏忠贤，没再设司礼掌印，以免哪个太监一家独大起来，彼此都是秉笔，相互间便利于牵制，保证出不了如魏忠贤那般的阉贼。
因此王承恩纵是为崇祯继位立了汗马功劳，也只能在司礼秉笔位置上终老，想当老祖宗，这辈子怕没指望了。
说来王承恩也真是苦得很，当初若不是他在内廷各监游走联系，确保大部分掌印太监站在崇祯这边，那魏忠贤又如何能说倒就倒，崇祯又如何真能做个外朝所称颂的圣君？
所以王承恩坐那司礼掌印的位置一点也不为过，可是崇祯不设掌印，王承恩便只能是秉笔，进不得步。
不过王承恩也体谅崇祯不设掌印的苦衷，当不当掌印其实真没什么，魏忠贤不也没当掌印嘛，那掌印王体乾还不是他一条狗。只要伺候好皇上，掌印也好，秉笔也好，不过是个虚名，这实利才最重要。
只要不去干政，皇上便由得你！
所以王承恩一如当年在潜邸般忠心，这不，知道崇祯又熬夜了，怕当值的太监不晓事，特地跑了过来，为的不过是让崇祯早点休息。
这人也不是铁打的，哪里能经得起这般遭罪呢？
这几天，皇上都没有睡好觉，常常熬到深夜方去睡上一会。五更天就又起床准备朝会。一天下来，真正睡的时间都不到两个时辰。
自古有哪个皇帝能有崇祯这般勤政？又有哪个皇帝如崇祯这般苦呢？
皇上这才二十一岁啊，可是眼角都有鱼尾纹了，脸色较同龄人比也显得无比苍白憔悴，哪里像个年轻人的样子唉！
王承恩真的是心疼！
打崇祯登基以来，这大明江山便一天乱似一天，每天送进宫来的各样文书像雪花一般落上御案，批都批不及。为着文书太多，怕的省览不及，漏掉了重要的，崇祯采取了宋朝用过的办法，叫通政司收到文书时用黄纸把事由写出，贴在前边，叫做引黄，再用黄纸把内容摘要写出，贴在后边，叫做贴黄。这样，他可以先看看引黄和贴黄，不太重要的就不必详阅全文。可是紧急军情密奏和塘报，随到随送进宫来，照例没有引黄，更没有贴黄。所以尽管采用了这个办法，崇祯仍然每天有处理不完的文书，睡觉经常在三更以后，也有时通宵不眠。今天，他整整一个下午就没有离开御案。
皇上这也是初登大宝，两年前又被建奴给吓着了，关心则乱，这有些事情便分不得轻重，顾不得头尾，看不出内里玄机。
就皇上眼前会看得这份奏疏，说得便是叫皇上罢了矿税，撤了矿监，不与民争利。
这罢矿撤监提了不止一两年了，前两年因为皇上才登基，尔后东虏又入寇，其后便是为袁崇焕的事，这事便暂时搁置了。
眼下，那帮东林党的御史们又上疏了，这个要朝廷免征商税，那个要朝廷撤矿罢监，另个则索性说什么盐铁专卖也不要搞了。说什么皇上是明君，中兴圣主，大明国库丰盈，何须与民争利。不如尽让利于民，叫子民感念皇帝恩德的好。
奏疏写得那是一个好，这理由也让人动心，当皇帝的嘛，天下百姓皆是朕的子女，这当父母的让些利处给子女，天经地义得很。
要说，这也就蒙得了皇上，若要咱家看，上这些奏疏的一个个拖出去砍了也不为过。
你当咱家不知道，你们口中那民不就是你们自个！你们要皇上让利于民，其实就是落自己腰包里。这真正的百姓哪个会得了真利？
看明白归看明白，知道归知道，王承恩就是不说，他实在是怕了，知道崇祯最怕的不是外朝的臣子占他的便宜，而是怕内廷的这些太监干政！
有些时候，哪怕崇祯问他，他也总是回道“老奴愚钝，皇上自个拿主意就好。”
如此回答，等于没说，不过崇祯偏就吃他这套。实际上，崇祯也不是真的要问王承恩什么意见，太祖铁制——太监不得干政，前朝王振、刘谨、魏忠贤这些权阉的活例子已经让崇祯打骨子里不愿再信这些个家奴，不然，他哪里会背了哥哥的遗言——“大裆实诚，有干事之能，莫要弃之”，继位才数月，就把魏忠贤给流放凤阳，半路之上又派人把他给逼死呢，说到底，还是当信王那会被魏忠贤给吓到了。
有魏忠贤这等大太监在，这皇上做得有什么意思？
自古哪个明君重用家奴阉人的？
如今大明国势如江河日下，内外皆忧，朕少年继位，唯有励精图治方能保祖宗基业不失，纵然不能如先祖般英明神武，但也要把这江山守成了，日后当得个“勤政之君”的称赞便也是了。
提笔御批“让利于民，善莫大焉”，这罢矿撤监的事便算是准了。
放下笔，瞅见王承恩脸色古怪的看着御案上的那份奏疏，崇祯不由有些不悦，淡淡说了句：“怎么，朕这奏疏批得不对吗？照你说，这矿是罢还是不罢呢？”
王承恩心中一凛，吓得慌忙跪下，口称：“老奴不敢，老奴不敢…”除此之外，什么也不说。
“起来吧。”
王承恩这个样子，崇祯稍稍宽了些，一边拿下一份奏疏，一边随口问道：“几更天了？”
“回皇上，二更了。”王承恩头也不敢一下。
“二更了？”崇祯微微点了点头，“也不早了，朕再批几份便去田妃那歇吧。”
“老奴这就去安排。”
王承恩如蒙大赦，忙起身便要退下要小太监们到田贵妃那通传一声。
正退着，却见崇祯突然高兴的从龙椅上站了起来，拿着一份奏疏连声称赞道：“好，好，好！刘懋这算说到点子上了，朝廷要想充实国库，无非开源节流。开源之事，涉及与民争利，朕不好过于干涉，内阁自会处理。但这节流，朕却是要亲自总办的。嗯，全国大小驿站上万，若是裁撤，确是能省出一大笔银子来，还能减轻地方负担，确是一大善政…”
裁撤驿站？
王承恩愣了一下，总觉这事有点古怪，但见皇上高兴，便也不去多想，挥手便要叫外面的小太监过来，不想外面却突然奔了个人影来，急急燥燥的也不看路，“扑通”一声便撞在他身上。
那人可能太过兴奋，撞到人都没察觉，挥着手中的报捷文书便跪到了崇祯面前，激动的叫嚷道：“皇上，大捷，大捷，辽东大捷啊！”
“大捷？辽东大捷？”
崇祯足足怔了十几秒，一个箭步便冲到那太监面前，一把抢过那文书，迫不及待便翻了开来看。只扫了几行，脸上的笑容便是止不住了。甚是兴奋的赞道：
“好啊，好他个祖大寿，不枉朕如此信任于他！斩首二百有余，果是大捷！朕要赏，要赏，要赏…”
辽东大捷？斩首二百有余？
王承恩也被这好消息激动了，不顾额头还痛着，三步并作两步便跪到了崇祯面前：“老奴恭喜皇上，贺喜皇上！”
崇祯许是太过激动，还沉浸在大捷的喜讯之中，并没有理会王承恩。
王承恩则是悄悄转首朝身边那来报讯的秉笔太监曹化淳问道：“消息可曾核实了，确是斩首两百有余？”
曹化淳一脸喜色，很肯定的点了点头：“祖大寿和丘禾嘉联名报的，怕是不会有假。”
王承恩不信祖大寿，但却信丘禾嘉，一听是丘禾嘉和祖大寿联名上报，心中信了八分。
不过还是又问了句：“斩得是真鞑子？”
曹化淳笑道：“文书上说是一百多北虏，八十多东虏，首级已经路上，约摸两天便到。”
北虏指的是蒙古兵，东虏则是建奴。
王承恩确信无误了，暗松口气，他实在是被那些报捷的文书吓怕了。前些日子，西北报捷的文书一封接一封，今儿这个参将斩了三千，别儿那个副将破敌上万，最后兵部核验首级，能有几百就算不错了。而且据西北地方官密报，内中可能还有杀良冒功的。搞得皇上起先高兴，后面则是不住的发火，骂那些武将们瞒上欺下。司礼监再接到这类报捷的文书，也都不敢直接送给皇上，而是先派人到内阁问清楚再决定是否上报。否则，要是又是胡乱瞎报的，皇上又要骂他们不知验核了。
其实若是祖大寿他们报什么杀敌数千，王承恩是绝计不信的，但这回报来的数字叫人不能不信。一百多北虏，八十多东虏，让人不能不信。
辽东这回总算是替皇上争了口气，皇上今儿能睡得踏实了！王承恩越想越高兴，忍不住哈哈笑了起来。
他这笑声过于大了，有些放肆了，不过崇祯这会也是激动兴奋，如何会计较这老奴君前失礼。
“皇上，当年宁远大捷，报捷的文书上不过是斩级二百六十有九，尔今祖大寿又斩级两百有余，且全是真鞑子，朝廷这次无论如何也要好生封赏才是！”曹化淳不忘提醒崇祯前线报捷，做皇上的得表示了。
“是的，是的，朕都乐糊涂了，要赏要赏！”
崇祯哈哈一笑，将那公文拿了又看一遍，沉吟一声宣旨道：“祖大寿统兵有方，致有大捷，朕心甚悦，着加镇武将军衔，荫子锦衣卫同知一员，赐金银各百两，貂裘、雕鞍、白马各一；另巡抚丘禾嘉统筹有方，特加都察院右副都御史衔，赐金银亦百两，貂裘、雕鞍各一、锦缎十匹…”
宣到这，崇祯突然顿了一下，似是自言自语又似是对王承恩、曹化淳道：
“文书上说那松山守备施大勇智勇双全，以一军之力力敌建奴精骑，其功堪巨，祖大寿和丘禾嘉联名保他为锦州参将，以守备升参将，是连升三级了，按常例，似有不可，你们怎么看？”
王承恩不假思索便道：“既是其功堪巨，理当升迁。以守备升参将，虽是连提三级，但本朝并不是未有先例。且所斩乃建奴精锐骑兵，非寻常流民，依老奴之见，皇上当准之。那施某人破格连提，必感念皇恩，报效朝廷，他日再立新功不定！”说完之后却是暗骂自己一声：糊涂了，武将升迁自己焉能胡乱说话，这不是干政吗？
“升赏有功将校，皇上一力定夺便是。”曹化淳聪明得多，一句话便又推到了崇祯身上。说完看了王承恩一眼。
“嗯，那好，朕准了。着松山守备施大勇加升锦州参将，赐金银各五十两，另赐御刀一柄，御酒十坛，其部有关将校亦一同升赏。朕另拨内帑万两以赏参战将士，以示朕恩！”
崇祯高兴之下，也不在意王承恩是否干政了，还大方的从内帑中又拨了一万两出来，加上国库应赏的，在他看来，绝对是厚赏了。
皇上没有不满，王承恩暗松口气，本不应再说话，但还是开口提醒道：“皇上，是不是待首级验核之后再封赏？”
崇祯想了想，点头道：“也好。”吩咐曹化淳：“你拟个旨，叫内阁会同兵部好生查验，确认无误后，参战将士着名单一一升赏，不得有误。”
“奴婢领旨！”
作者注：刑科给事中刘懋上疏裁撤驿站乃崇祯二年之事，此处略提了下，读者勿需计较，只要知道这驿站一裁，银川驿卒李自成失去铁饭碗便成。
