由于刘毅的到来，汉末的进程发生了一定的改变，原先的河北之雄袁绍提前几年退出了舞台，而战而胜之的刘毅也取而代之成为大汉此时势力最为强大的诸侯，没有之一！而在江东，小霸王孙策却未能如愿以偿的拿下扬州全境，置长江天险为自己所有，他的面前也出现了一个强大的敌人，那就是被北方双雄刘毅曹操夹在其中无处发展的实力的徐州刺史刘备刘玄德，两军为了扬州已是剑拔弩张。
不过双方对对手都有着一定程度的顾虑，在战事上也表现出了很大的克制，相争未必只在战场之上，两人几乎不约而同的派出了使臣前往北平求天子加其为扬州刺史，刘毅自然便成了他们争取支持的对象，而如何利用二人的相争从中得利，对朗生而言也极为重要，因此暂时选择称病不出，要与众人详细斟酌其中得失方才能够决定。
刘毅与戏志才贾诩二人这一番相商足足有一个多时辰的功夫，三人列举了支持二人的种种理由，优势及劣势，郭嘉与张虎也都有传书表达了自己的观点，最后得出的结论还是暂时坐以待变，看看兖州曹操对此有如何的反应，当然此时刘毅已经不宜再称病了，要与双方的时辰分别接触一下，看看孙刘二人对此事究竟有何意图。
将戏志才与贾诩送走之后，刘毅便再回到花园中的湖畔，众女见丈夫回来也自欣喜，在家中她们很少会过问刘毅的公事，除非他主动提出，这是蔡琰定下的规矩，不希望丈夫在家里还要多费精神。
次日大将军府中传出了刘毅病情转好的消息，待到三日之后刘毅便在州府之中首先请孙策的使者诸葛瑾与鲁肃前来相见，二人自是依约欣然前来，诸葛瑾此时二十四五年纪，生的是身材高大，姿容潇洒，让人一见便生好感，极有名士风度，由其猜度，也可一窥日后其弟卧龙的风采！而鲁肃与其年岁相仿，样貌便远远不如诸葛瑾了，且身形强壮，倒是像武将多与文臣，这却与刘毅想象之中有着很大的区别。
“当年十八路诸侯为国讨贼，刘某便是此时相识文台兄，其勃勃英姿今日犹在眼前，文台兄心存汉室为国建功，惜乎天不假年。不过孙伯符少年英雄，如今安定四郡，前番又是击破逆贼袁术建立功勋，倘若文台兄地下有知，必也欣慰，常闻伯符善能招贤纳士，所得俊杰无数，如今见到子瑜与子敬人物，人言不虚也！只是日前偶染小疾，未能及时与二位相见，倒是失礼了。”此时三人坐与州府客堂之内，互相见礼之后刘毅先是发了一番感慨，其情颇真，此时大将军还是面容苍白，话语之中中气颇弱，一副大病初愈的模样。
“大将军言重了，孙将军亦常在吾等面前谈及当年往事，若非大将军仗义出手，恐怕他父子多半不能保也，当年大将军于虎牢关下激斗吕布，为天下武人共敬，后更是百战百胜，群奸俯首，异族降服，更是救天子与逆贼手中，如此为国，如此功绩实是为天下之人共仰，谨与子敬乃后学末进，还望大将军多多提点才是，当日闻及大将军染病在身，吾二人心中挂念，却又不敢叨扰，如今大将军得以痊愈，心中亦是欢喜。”诸葛瑾侃侃而言，很是恭维了刘毅一阵，他比孙策虽大不了多少却是名副其实的长辈，二人便也以晚辈自居。
“呵呵，这些陈年旧事提他作甚？前闻伯符与其义弟周公瑾共同迎娶江东乔家二女为妻，却未良配，当日刘某尚在大战之中，未能相贺，此番还要劳烦二位代为致意才是。”乔家二女便是二乔，其美貌很是出名，这段姻缘当时还吸引了不少人的眼光，刘毅方有此言。
“大将军一心为国讨逆，原不该为这些劳心，谨定当向主公转达大将军的心意。”诸葛瑾闻言微笑言道，显得不疾不徐，刘毅想试探他们心意，二人亦是一般，这初次见面便是难得的机会。
“当日讨贼伯符年方十六，当真少年英雄，不过毅与文台兄对饮之时他也曾提及次子孙权孙仲谋，记得当时文台兄对此子也颇为看重，不知现今如何？”对方不主动提起，刘毅自然也不会提，他本就是要行一个拖字诀，当下很是亲切的又问起了孙策家中情况，对于后来那个三分之主，刘毅心中还是颇为看重的，此人十八岁便能坐镇江东，将父兄基业巩固发展，使得治下人心尽服，足见其才。
那场三国中最为著名的赤壁之战，孙权可说是重要的参与者中最为年少的，那时的他亦不过二十六岁，比之初出茅庐的卧龙先生还要小上两岁，可与如此形势之中已经表现出了极为成熟的风范与手段，借赤壁一战之势与刘曹鼎足而立，为三分之势，在刘毅眼中，孙策死前与孙权说的那番话可谓是真知灼见，作为一个驰骋两军阵前的军事统帅，孙权或许不如孙策，但为一国之主却要胜过不少了。
此人擅长因势利导亦不缺乏当机立断，关键时刻更能落下脸来投降魏国，虽然只是表面上的亦殊为不易了，这样的人物做事只求利益，也是个实实在在的枭雄人物，曹操那句名言说的更是不假，至少在刘毅看来，他宁愿面对孙策也不愿面对孙权这样的敌人！
此时已是大汉兴平八年，如果历史的走向没有改变的话孙策应该会在一年多以后亡故，代之而起的就是孙权孙仲谋，且不论此事会否真正发生，对于刘毅而言提前一些了解孙权也不是坏事。
“劳将军过问，二公子如今年方十六，却是博闻强识，见识不凡，现主公正让其与吴郡历练，前番兵出豫章，也曾随军建功。”见刘毅问起孙权，诸葛瑾倒没有太多的想法，如实告知，毕竟刘毅与孙坚乃是故交，关心一下他的家人也是应有之义。
“嗯，故人有后如此，刘某也为之欣喜。”诸葛瑾的话中已经开始若有所指了，那豫章正是刘繇当时最后的地盘，可刘毅此时怎会接他这个话，当下微微颔首，做出一副心悦之态。
“大将军太谦了，肃闻听此次冀州大战之时，黎阳会战之中，大公子年方十二却已经挥戈上阵，斩将杀敌，此等年岁确乃古今罕有，岂不亦是少年英雄，将门虎子当之无愧。”此时一旁一直未曾言语的鲁肃出言说道，听他语音浑厚，中气十足，颇有赳赳之意。
“呵呵，子敬谬赞，倘若刘某眼光不差，子敬当也通晓武事，且颇有所成。”孙策的使臣之中，刘毅最感兴趣的便是鲁肃鲁子敬，见到其人之后更是如此，他步伐沉厚，行止有力，这都是练过武艺的表现，以刘毅现在的眼力自能看出，似乎史书上也曾提到过此事，鲁肃所发的箭矢竟能穿透盾牌使得贼人不敢相近，当时确有其事。
“肃幼年体弱多病，药石无灵，后得长沙张神医之言，便以武事而强身健体，算是有些基础，不过大将军武勇之名天下皆敬，肃这点本事岂能入将军之眼。”鲁肃此话说的极为真诚，除了位高权重之外，当今天下武人提起刘毅，莫不是高山仰止尤甚其他。
“张老神医济世度人，为世人所敬，子敬能得他指点，颇为幸运。”张老神医便是张机张仲景，曾为长沙太守，后著有伤害杂病论，乃是华夏医学史上里程碑一般的人物，对中医的影响极为深远。
“大将军，此番前来，主公有亲笔所书，请大将军览之。”三人之间多有言语气氛和谐，可刘毅无论二人如何旁敲侧击总不接话，诸葛瑾见难以让他先行出言便也不再犹豫，取出孙策手书递上，否则这番言谈东拉西扯的毫无重点，他们可不是来陪刘毅谈天说地的。
刘毅见其入了正题，便接过那方绢帛看了起来，前面那些问候忆旧之词直接被他无视了，孙策的这封手书洋洋洒洒数千言，但核心的思想只有一个，希望刘毅助他尽得扬州之地，并隐晦的言及大将军眼下最忌者实乃兖州曹操，而以眼下形势，徐州刘备可与其成联手之势，他出兵与刘备交战对刘毅而言有百利而无一害，若能战而胜之，便可力助刘毅一同针对曹操，并言救命之恩不敢或忘，可谓情真意切。
在刘毅眼中，这救命之恩不过是个由头，孙策借此表达自己比刘备更值得信任才是他真正的心思，乱世争雄之中，兄弟父子反目成仇的都比比皆是，倘若刘毅拿这恩情当回事那就是笑话了，孙策要真能击败刘备，下一步做的肯定是巩固后方坐观北方之争，到时指望他出兵相助刘毅自己也不相信，其人所谋怕亦是王图霸业，否则当年孙坚怎会见玉玺而心动？如今当是子承父志才是。
“以伯符之才干威望，这扬州刺史足可担当，不过兹事体大，刘某尚要在天子面前禀明此事，咳。。。”刘毅将绢帛往案几上一放，出言说道，方才他看信之时并未放弃对诸葛瑾鲁肃的观察，二人虽是一副沉稳之态可关心之意却遮掩不住，在刘毅看来，除了此信之外，很多话孙策必会通过这二人传达，道理很简单，求人办事不付出些代价怎么行，不过有些事情却只能言传，他考虑的倒是周详，不欲留下把柄，但刘毅对此亦早有应对之策，此时咳嗽的颇为剧烈起来。
“将军，该吃药了，华先生一再交代，将军病情只是初步好转，不可过于劳神，方才已经颇多时辰了。”这咳嗽之声一出，外间刘六立刻步入堂中，出言之时关切之意溢于言表。
“我与二位谈论国家大事，你懂什么，还敢擅闯入内，非要。。咳。。”刘毅佯怒出言可却又是一阵连续的咳喘，看上去极为辛苦。
“大将军保重，贵仆亦是一片忠心，倒是我二人过意不去，大将军还是先行歇息，过得数日再来拜访。”此次既然刘备使者也到了北平，诸葛瑾与鲁肃二人便料定所求之事绝不会一蹴而就，不管眼前刘毅真病也罢，假病也好，都不能急于求成，当下诸葛瑾立刻言道。
“哎本以为偶感小疾，谁知却是纠缠不去，也罢，刘某回去稍作歇息再派人请子瑜与子敬前来议事，哼，此次看在你乃初犯，暂且绕过，还不好生将二位送回驿站，晚间更要安排妥当。”刘毅微微一叹言道，双目之中隐见愁容，后又出言训斥刘六。
刘六自然不会多言当即便送诸葛瑾与鲁肃二人出府，此时刘七也手捧汤药走了进来，闻之药味极重，便在二人出门之际刘毅已经饮下一碗。
