前方是一座林间小屋。在林间小屋前，有一小丛篝火，在黑暗中格外醒目。
虽然夜sè浓郁，但是艾修鲁法特拥有不可思议的黑暗视觉。这座林间小屋应该是一座隐士的居所，或者曾经是隐士的居所。因为现在这栋建筑已经有一半被杂草、灌木和爬墙藤给吞没了。
他跳下战马。篝火是独自燃烧的，边上看不到人。不过，艾修鲁法特相信这附近绝对有拜伦留好的伏兵了。
拜伦应该在房子里面等着他了。
他大步向前，跨过那些碍事的灌木，一直来到门前。和他猜测的一样，这栋房子已经被废弃颇长时间，因为连门已经没有了。
很意外的，虽然没有了遮风挡雨的门，但小屋里面却出乎意料的干净。
此时在小屋里面，四角都插着照明的火把，小屋正中间有一张桌子，两张椅子。距离艾修鲁法特较近的那张椅子空着，而另外一张上坐着一个他认识的人。除此之外，还有四个艾修鲁法特不认识的人站在那个熟人的身后。
“艾修鲁法特，你果然来了。”拜伦主动开口。
四根火把足以将房间照得亮堂，所以拜伦终于第一次正式的见到了艾修鲁法特。虽然严格意义上来说，他们见过不止一次，但是这一次，拜伦才有机会正式打量这个男人。
这个叫做艾修鲁法特的男人满身甲胄，身后披着一条白sè的披风，腰上戴着佩剑。不过他没有携带盾牌，也没有其他诸如手枪之类的武器——假如真的有，他也将这些武器藏得很好，让人看不出来。
他的面容——虽然拜伦早就听人无数次形容过这个男人的长相，但是他必须承认，这个男人确实很容易给人留下深刻印象（当然，这也可能是因为此时气氛的缘故）。他身材匀称，手脚细长，但是却自然给人一种刚劲有力的感觉。他的面上，最让人瞩目的是那道伤疤——伤疤正好位于鼻梁的中间，十分明显。能够猜想当初这道伤如果再深入三分，这个男人就不存在这个世界上了。通常情况下，这种醒目的伤痕会造成“破相”的效果。不过这个男人的面目倒不显得狰狞。相反，这道伤疤却给他添加了一种稳重感。此外，不知道为什么，这个男人的嘴角浮现的那一丝似乎是嘲讽的笑容。
不过总体来说，拜伦也得承认这个艾修鲁法特长得还算不错。
“你都写信邀请了，我当然会来。”艾修鲁法特回答道。“居然能把信送到我手上，说实话，真的很了不起。”
“雕虫小技罢了。”拜伦不以为忤，“比起你能够让小女王撑到现在的本事……这不算什么。好，我们不是来抬杠的，来，坐，我们谈谈。”
“好，谈谈。”艾修鲁法特毫不客气的来到了桌子前，在那张空椅子上坐下来。“不过我相信，你这么大战之前还特意把我叫道这里来，不是想要找个人陪你聊天的，对不对？”
“其实聊聊天也没有关系。”拜伦轻轻的一笑。“不管怎么说，我们两个也算得上是翁婿之亲呢。雪莉那丫头……好像快要嫁给你了。”
“呵呵，只是娶一个女奴作为侍妾而已。至于翁婿之亲，如果雪莉在这里的话，她大概一定不会承认。怎么说呢，一个父亲会在女儿最危难的时刻放弃她的吗？难道血亲这种东西，是需要的时候拿出来用用，不需要的时候就丢开不闻不问的吗？你一定听说过一句老话，叫做种下什么种子，就会收获什么果实。”
拜伦明显的皱了一下眉头。
“好，我们还是不要扯这些遥远的东西。说句实话，相信你一定知道我找你谈的是什么事情。”拜伦说道。“你是一个出sè的人才，我不希望你跟着马克雷米兹的王权一起殉葬。这一战，你没有任何取胜的机会！”
“只因为你有六万军队？”艾修鲁法特回答道。“三倍的兵力……我承认是一个很大的困难，但是还谈不上绝望。”
拜伦这一次是笑了一下。因为对他来说，这才是他期待的谈判。就像类似购买货物一样，在双方有着共同意向的前提下，讨价还价。
“我知道，你想重复一次史帕格丘陵之战。但是问题是我不是提比略人……你能够和加鲁纳斯一样冒险，但是我没有理由和提比略人一样上当啊。你选择了有利的地形，但是这不等于我一定要去你选择好的战场和我交战。”
“看来你真的对军事……知晓不多。”艾修鲁法特说道。“史帕格丘陵之战一战，加鲁纳斯并没有冒任何风险。虽然很多人都觉得这一战加鲁纳斯两线作战，形势异常险恶：北边面对盟军，南线以寡敌众，面对提比略的大军。但是实际上，加鲁纳斯没有哪怕一丁点的风险。提比略人的选择无非是进攻或者相持。他们如果选择进攻……历史已经给了我们正确答案。哪怕没有马克雷米兹的奇袭，战斗的结果依然是不分胜负。如果他们选择相持——加鲁纳斯的军队主力可放在北边呢，联军那边肯定打不过来的——战争就会变成一场持久消耗战。加鲁纳斯只用维持一万七千人的补给供应，而且补给线短。提比略人则需要维持五人的后勤……而且路线还长。拖下去谁有利可谓一目了然。这也是为什么提比略人不得不主动进攻的理由。可惜很多人无法洞悉这些细节内容，把事情归结到提比略人轻敌贪功之上。”
“很好的观点，”拜伦脸上有点尴尬。“不过这些历史问题我们不必追究。现在问题是，我能保持这种对峙的状态……长时间的持续下去，而你却撑不下去了，对不对？”
“为什么你会这么想？”
“哈哈哈哈……你肯来这里，本身就说明了很多事情。”拜伦笑了起来。“稍微用逻辑分析一下就能知道了。如果你有把握打败我……哪怕只有一半的把握，你就不会来这里见我了。你自己也知道你没有任何机会，至少是机会渺茫。”
拜伦收起笑容，语气变得认真起来。“我也不废话了，如果你肯带着近卫军团归顺，那么，我可以给你……很大的一笔钱，足够你过一辈子奢侈的生活。”他伸出三个手指，“这个数字，怎么样？三百万。”他又接着微笑了一下。“当然，这只是一个选项。我知道你私人很有钱。如果你想要更大的权力，我可以给你公爵的爵位，而且把布拉西安……不，把阿卡内亚省所有的王室土地都赐予你，作为你的封地。”
这是非常慷慨的条件了。拜伦笑着，看着艾修鲁法特的脸。他知道，只要艾修鲁法特有这个心思，这个条件应该能让他满足——至少也是差不多。不管怎么说，艾修鲁法特毕竟只是一个新封的贵族——之前在小女王的麾下，他只是一个没有封地的伯爵罢了。他应该没那么大的胃口，应该如此。
“哈哈……”艾修鲁法特也微微一笑。“果然很像是你这种人会提出来的条件。不妨你来听听我的条件如何？”他说道。“让你的部队放下武器投降，我会说服女王陛下饶恕你和你的家族，当然还有其他那些叛党。当然，你的爵位、领地和财产必须没收，但是却能留下xìng命。啊，我不是苛刻的人，如果你们随身带走一些金银细软的话，我可以假装没看到。”
“放肆！”这一次，说话的不是拜伦，而是他身边的一个随从。
“哼，看来你没有谈判的诚意啊。”拜伦做了一个手势，阻止了部下。“虽然我不懂你为什么这么有信心。但是在我看来，你的这番虚张声势实在很可笑。”
“对，我是虚张声势，而你……”艾修鲁法特说道。“因为你在这里设下了埋伏，所以你觉得，一切都在你的掌握之中了，不是吗？”。
“哈……你也看出来了。”拜伦回答道。“不过看出来也没用。说句实话，我知道你是一个人来的，所以虚张声势什么的，对我是行不通的。你也歇道了什么，但是我再提醒一下，太过于贪婪也是一种错误，而且是年轻人经常犯的错误。”
“我知道的东西，比你想的多得多。”
“哦，比如？”
“比如，我很早以前就知道你会在开战之前找我谈谈，所以我特定的安排了一切。现在的近卫军团，确实是被女王统帅着，而我这个指挥官暂时是被架空了。换句话说，不管在这里发生什么，都不会对军队造成影响哦。”
“啊……你早就知道了？”
“是啊。我记得那个时候，你是向提比略的贝勒尔将军写了信，向他征求意见。贝勒尔给了你两个提议，一个提议就是利用女王的军事压力，迫使那些大贵族向你效忠。另外一个提议就是开出大价格来收买我……也就是眼下你找我来的目的。当然，贝勒尔也说清楚了，最好能收买，如果不行就干掉。所以我很肯定，你一定安排了周全的陷阱……至少在你看来是周全的陷阱。”
艾修鲁法特的目光转到拜伦身后的四个人身上，从他们身上一一掠过。
“据我所知，因为教会拒绝协助任何一方的缘故，所以你的军队中现在只有两个魔法师，这也没办法，大部分野法师也和教会有着千丝万缕的关系。教会那边发出严令，所以你有钱也雇佣不到魔法师。于是问题就来了，如果只有两个魔法师，那么要怎么安排呢？毫无疑问，唯一的选择就是福诺罗斯城里留下一个，你身边跟一个，好维持魔法通讯……反正女王也没有魔法师，我说的对不对？其实接收魔法通讯对魔法师的水平要求不高，但是……怎么说，不是正牌的魔法师就无法安心……这也算是一种偏见。”
艾修鲁法特说话的口吻很平静，甚至有几分戏谑。拜伦虽然不懂对方想说什么，但是却本能的感觉到一种不安，他攥紧了拳头。
“不过，那位珍贵的魔法师，现在应该在你身边……也许是埋伏在附近某个地方，等着你发出暗号。”艾修鲁法特继续说道。“暗号一起，他就会使用破魔踞。短时间内魔法就再也无法使用……于是你的其他部下就可以趁着这个机会，把我干掉。很好的设置呢！难怪别人说你是个优秀的政治家。陷阱也布得巧妙。这附近，你应该安排了不少于一百个人。在我们聊天的时候，他们乘机慢慢靠近，形成包围。”
拜伦没有回答，但是他的脸sè就很清楚的说明艾修鲁法特猜的很正确。
“可惜，你归根结底只是一个政治家而已。”艾修鲁法特说道。“政客的对手，总是一些中立的人，没有敌意的人，至少也是无法表现出敌意的人。在面对这种敌人的时候，你很强大，很优秀，也许是无敌的也说不定。但你真的不适合当一个将军。因为一个将军要面对，都是那些已经裸的表现出敌意的敌人。”
他停顿了一下，看着拜伦变得铁青的脸sè。“如果你是一个真正的将军，就绝对不会做出这种决战之前试图收买敌人将军的事情来。至少也要等到自己取得初步胜利之后。”
“你……想说什么！”拜伦终于按捺不足，喝问出声。
“我只想告诉你一件事，一件简单的事情，”艾修鲁法特依然微笑着，用手指了指小屋的门外。“看看外面，黎明已经不远了呢。现在我们的女王陛下，应该已经率军占据了有利的位置，当天边露出第一抹光线的时候，”他说道。“她将率军向你的军队发动突袭。”
拜伦的面孔变得不像是人的面孔，而是一块青石雕琢而成的。
“我猜猜看，你为了布置这个陷阱对付我，应该是在黄昏之前就离开营寨的，对不对？你完全没有考虑到敌人偷袭，而你原本打算要修建坚固的壁垒，所以现在整个营地……到处是漏洞。最糟糕的是，最高指挥官居然不在军营里。”
“艾修鲁法特看着拜伦的脸，继续说道。“其实书上说的没错，如果战力没有本质差别，兵力差别三倍，取胜就变得几乎不可能了。但是有一种情况例外，那就是主将阵亡！其实不需要阵亡，只要离开战场，无法指挥就行了？军队一旦失去控制，那么……哪怕占着三倍的兵力，也不是不可战胜的了……拜伦，你已经输了。”
