李三脸上的笑容更盛了：“老夫现在是昌隆坊的老板。”这笑容颇有些意味深长。
叶琢瞬间明白了这其中的关系。她不愿意跟青缘坊合作，一直在等二皇子一派隐藏在背后的作坊浮出水面，看来这昌隆坊就是了。而玉妃顾尘，跟二皇子果然是一伙的。
“李老爷请坐。”杜浩然作了个手势。
“哎，杜公子不必客气，直接叫小老儿李三便是。杜公子先请。”李三却不肯先坐，而是坚持要等杜浩然先坐了，这才在客座上坐了下来。待杜忘来上茶，他又起来欠了欠身，道了一声谢，方才坐下。
叶琢见了，眨了眨眼睛。
看来，这李三是知道杜浩然的身份的，比起聂家那些糊涂蛋来，要强多了。
“李老爷子到此不知有贵干？”杜浩然也没坚持叫李三“老爷”，换了个称呼。
李三忙又站起来道：“小老儿前来，是想请杜公子为我们昌隆坊赌石。如果公子能帮忙赌矿，那就更好了，我家主子一定会感激不尽的。”
杜浩然没有立刻说话，端起桌上的茶杯，用碗盖轻轻拔动浮在上面的茶叶，啜了一口，再将茶杯放到桌上，看着仍躬着身作着揖、恭敬地等着他说话的李三道：“我不日就要回京城去了，恐怕得辜负李老爷子的盛情。”
李三脸上露出失望之色，不过仍恭敬地作了个揖：“杜公子就不能留些时日吗？玉妃娘娘过两日便要到南边来，还想来拜访拜访杜公子呢。”
“不了，反正玉妃娘娘到时也要回京城的，自有相见之日。”
李三躬了躬身：“如此小老儿就祝公子到时一路顺风。”
“多谢。”杜浩然点点头，“李老爷子请坐下说话。”
李三又躹了一躬，这才挨着椅子边沿坐了下来。
“我虽不能为你们赌矿，但我可以为你们推荐一个人。”杜浩然又开口道。
“什么？”刚刚坐下的李三又“腾”地一声站了起来。睁大了眼睛看着杜浩然。刚才他代表二皇子邀请杜浩然与他们合作，被杜浩然拒绝，本以为没戏了，却不想峰回路转，杜浩然又说出这句话来。
杜浩然点点头，指着叶琢道：“就是这位叶姑娘。”
“叶姑娘？”李三的眼睛瞪得更圆了。
在杜浩然说出上一句话时，叶琢就知道他会推荐自己，但听到这话时，仍心里一惊，望向了他道：“杜公子……”
刚刚杜浩然才说她赌矿难度很大呢。所以这个活儿，她心里没底。虽然这事对她来说很有利，但没有真本事。这样做实在太过沽名钓誉了。
杜浩然朝叶琢摆摆手，示意她不要说话。
李三把这一切都看在眼里，眼里闪过一抹深思，坐下来却不动声色地道：“叶姑娘行吗？小老儿知道叶姑娘会赌石，但这赌石与赌矿应该不是一回事吧？”
“您知道我会赌石？”这一回轮到叶琢惊讶了。
李三点点头：“上次谢云霆挑唆叶家与聂家的关系。被我家主子派人教训了一通，这话是他说出来的。不过叶姑娘是否会赌石，我们并没办法确定。”
叶琢苦笑了一下。她还以为自己会赌石这个秘密，除了她自己，没人知道呢。却不想满世界的人都知道了。看来，这世上还真没什么秘密。
“她行不行的。我说了算。”杜浩然很霸气地道。
李三质疑叶琢，就是等杜浩然这句话。此时又站了起来，对叶琢深深作了个揖：“如此。小老儿就恭请叶姑娘为我昌隆坊赌石和赌矿。”
叶琢做事也极有决断。她知道杜浩然不方便帮二皇子，让她来做既向二皇子示了好，也不让别人说他势利，一见二皇子得势就倒向了二皇子这边。而且，她也需要借这事来上位。尽管心里没底，还是站了起来。给李三回了个礼：“以后还请李老爷多多关照。”
大事谈成，李三这才又道：“刚才我进门时跟叶姑娘说了，我这才刚刚从你家过来。叶姑娘跟青缘坊提出的条件，我们都一一应允了。以后我们作坊但凡有好的玉料，都会拿去巧思馆劳烦叶姑娘给设计一番，到时还得请叶姑娘多多费心。”
“李老爷客气了，我还应该多谢李老爷的惠顾呢。”叶琢笑道。
“公子。”杜念从外面进来，将一封信递给杜浩然，“京城里快马传来的。”
杜浩然皱了皱眉，打开信封将信纸抽了出来，展开来看。
李三和叶琢俱都闭了嘴，看向杜浩然。京城里快马来信，一定是有什么事了。只不知是时局大事还是杜浩然的家事。
杜浩然看完信，将信纸缓缓地折起来，装到信封里，抬起头对叶琢道：“我得马上回京里去，家母病重。”
“啊？”叶琢一惊，“杜夫人不要紧吧？”
李三也吃了一惊。瑞王妃病重，虽不关时局，却也是朝中的大事。主要是这瑞王太得皇上看重了，瑞王妃的地位，丝毫不比宫中的妃子差。
“信中并没有说是什么病，只让我回去。”杜浩然转头看向李三，“李老爷子，我这还有事，就不留你多坐了。叶姑娘一家在南山镇对我甚为照顾，也算有恩于我，我走后还请李老爷子对他们多加照拂。”
李三站了起来：“杜公子放心，小老儿一定会拼尽全力照顾好叶家之人。”又躹了一躬，这才告辞离去。
叶琢站在那里，看着杜浩然，不知说什么才好。自重生以来，杜浩然就像她生命中的贵人，每到难处，都是他伸出手来，给她帮助。现在他要走了，或许永远不再到这边远小镇来，她这心里，竟然堵堵的十分难受。
“叶琢。”杜浩然见李三出了门，转身望向叶琢，“我的身份，想来凭你的聪明，已猜了一些。我也不瞒你，我是当今瑞王的第三子杜弈，新封为靖安王。我这番回京去，如果家母平安无事，我会向父亲提出，让他收你为义女。如果这事不成，你也不要担心。”他从怀里掏出一个玉佩，“这处宅子，我会让人买下，派人来守着。你有什么事，都可去找他；遇上大事，可拿这个玉佩到京城求助。不管我还在不在世，只要有这个玉佩，都会有人帮助你。”
“你……到底是什么病？就不能治好吗？”叶琢并没有伸手去接那块玉佩，只是凝望着杜浩然，眼睛里浮着一层雾气，声音里带着哽咽。
看到叶琢这样，杜浩然急急地转过头去，喉结上下滚动着，似在极力抑制自己的情绪。好半天，他才转过头来，将叶琢的手拉过来，把玉佩往她手里一塞，低沉着声音道：“就这样吧。玉矿的位置，我一会儿会画出来，让人送给你。你走吧。”
叶琢却没有动，站在那里看着手上的玉佩，内心里做着激烈的挣扎。终于，她抬起头来，看向杜浩然，声音比刚才平静了很多：“你家里……可有妻妾？”
“问这个干什么？”杜浩然看了叶琢一眼，便将目光转向了旁边，
“如果你没有，我愿意陪你走完人生的最后一程。”叶琢的声音很轻，但话语里却透着坚定。
杜浩然一愣，转过眼来凝视着叶琢。
叶琢没有回避，目光直直地与他对视。
杜浩然重重地闭上眼睛，转过头去，深吸一口气道：“不必了。”说着忽然大喝一声：“杜忘，送叶姑娘出去；杜念，收拾行李；张迁，马上做饭，吃过饭后马上出发。”
“是。”院子里所有的人立刻应了一声，声音整齐而洪亮，把院子里停憩的一只鸟儿吓得“扑愣愣”地飞走了。
杜浩然不再看叶琢，急匆匆地转身出了门，进了后院。杜忘走了过来，到叶琢面前做了一个手势：“叶姑娘，请。”
叶琢从杜浩然消失的地方收回了目光，自嘲地笑了一下，转过身，缓缓离去。
“姑娘……”秋月在门口跟杜忘挥手告别，赶上已走了老远的叶琢，不放心的叫了一声。
“嗯？”叶琢转过身来，看着秋月，“有事？”
秋月见叶琢脸上无泪，眼里也没有多少黯然神伤的表情，愣了一愣，嚅嚅地道：“没事。”
叶琢没有说话，转过身，继续朝紫衣巷走去。
秋月挠了挠头，终还是觉得不放心。要知道她被卖到叶家二房当侍女前，曾见过一个邻居家的寡妇与人通奸，被人发现，当时她的表情就特别平静，不管别人说什么，她都当成什么事都没有发生似的，可转过头，她就上吊自杀了。
哀莫大于心死。出了事后会哭会闹，或许还没有事；而那种特别平静的，往往是伤心到了极点，如不及时开导，必然会出大事。
“姑娘，刚才杜公子说的话奴婢怎么听不懂？他说什么在世不在世的，是怎么一回事？难道……”
叶琢没有回头，却也不像昨日那般沉默，什么也不说：“你听的没错，他曾跟我说，他不能娶我，因为他得了不治之症，时日无多。”
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