这场比试，聂家是彻底输了，而且还输得心服口服。这件事必将给聂家坊带来不利的影响。聂博文从小就被作为下一任家主来培养，颇有几分头脑和魄力，此时微微一笑，开口扭转乾坤：“叶姑娘，在比试之前，我就曾托顾大师跟你说过，只要你在这场比试中赢了我族兄，我便立刻请父亲将你收为亲传弟子。现在你既赢了，我这里自然是说话算话。还请你做好准备，最迟后天，聂家便会派人来接你去南云城。如果你不放心年迈的祖父母，那便带他们一起去，只需提前跟聂家坊的人说一声，我们会为你们在南云城准备好房子的。”
输了这次比试怕什么？只要把叶琢收为聂家弟子，这份荣光便是属于聂家的，南派的光芒只会更盛。
叶予期一听这话，激动得差点热泪盈眶。聂家啊，那是多少高不可攀的存在。就在前一段时间，杨建修还在为帮叶琢能进聂家而费心劳神。结果钱花去了，却连个回音都没有。现在，聂大公子却亲口跟她说，要收叶琢为聂大师的亲传弟子。有了这个身份，这南山镇全镇的人见了他，都要尊称一声叶老太爷，那些平时看不起他的作坊老板，都得来巴结奉承他。他虽不虚荣，但这样一份荣耀却还是让他骄傲万分。
人活一世，拼死拼活，不就是为了这点颜面与尊严吗？
顾尘听得聂博文这句，嘴唇微张，似乎想要什么，不过还是闭上了嘴，什么也没说，只看着叶琢，等候着她的回答。
叶琢抬起眼来。看了聂博文一眼，见他面带微笑，眼里露出十分真诚的样子，她心里微微叹了一口气，道：“我记得我祖父说，要想成为聂家的徒弟，须得通过两个月后的那一次大赛。还请聂公子让我参加大赛，夺得了名次后再堂堂正正地拜聂大师为师吧。”
叶予期一听这话就急了。把这样一个好机会放过，却要去参加什么大赛，叶琢这脑子里到底在想什么呀？不过这段时间发生的大大小小的事。让他养成了依叶琢的主意行事的习惯。虽然心里着急，十分的不赞同叶琢的做法，但他并没有开口劝解。甚至当场替她拿主意把事情答应下来。
聂博文眼睛微微一眯，看向叶琢的目光充满了探究。
在这南山镇，哪个不是哭着喊着进聂家当学徒？便是做不了学徒，也要想方设法跟聂家扯上关系，好获得诸多好处。前段时间杨建修送的那个玛瑙玉雕。不就是想引起他父亲的注意，好收叶琢为徒吗？现在他都开了口了，为什么叶琢不但没有惊喜，反而要找理由推拒？难道她看到顾尘欣赏她，便想另择高枝拜到北派门下去？她就不怕聂家迁怒于叶家，让她的祖父母日子不好过吗？
叶琢见聂博文那表情。垂下睫毛有些委曲地嘟了嘟嘴，又道：“我这么说，也是为了聂家好。我被聂大师收为徒。总得有些缘故吧？有心人一打听，今天这事就瞒不住。这事一传，会不会影响聂家作坊的声誉呢？我可不想还没进聂家就被聂大师责怪。”
聂博文眉头一拧。
他刚才还想把这茬给忘了。
不过这妮子，真是因为担心这事才拒绝进聂家的吗？
在场的，顾尘为了避嫌。以免聂家觉得她挑唆或阻止叶琢进聂家，所以此时只看不说；而叶予期是叶琢的祖父。他说什么也不合适；冯成增则事不关已，他也没必要出来说话，以免一句不合得罪了在座的人；至于杜浩然，他知道聂博文对他和叶琢的关系有误会，上次就因此而阻止过叶琢进聂家，这时他要开口，结果或许会恰得其反。而且他也搞不懂叶琢是个什么意思，到底是因为什么不愿意去聂家，所以干脆也不吭声。
袁朝林见大家不说话，眼珠转了转，便开口道：“聂公子，叶姑娘这话说得对。反正以叶姑娘的本事，也不怕两个月后的比赛她拿不到好名次。倒还不如让她到时候再进聂家，以免别人说闲话。”
聂博文此时脑筋转过弯来了，觉得叶琢说的也有道理。只是没有台阶下，有些不好意思松口。见袁朝林给他递梯子，脸上的表情一松，点头道：“袁大人说的有理，那就这么办吧。”说完深深地看了叶琢一眼，转身回到座位上坐了下来。
顾尘此时才露出了笑容，开口道：“大家都请坐吧。”
大家这才纷纷回到位置上坐下。
袁朝林和冯成增都是老于世故的人，隐隐感觉刚才的事有些微妙，而且这场比试聂家终归是败了，聂博文和聂博易心里一定不痛快，不愿意多提此事。于是将话题一转，向顾尘介绍起南山镇的风土人情来。顾尘到此似乎特别感兴趣，问了好些问题，表明接下来几天要到这附近走走看看，欣赏欣赏这南边的美景。
话说到这里，顾尘面带微笑，转向叶琢道：“叶姑娘，这几天可否有空陪我四处走走？”
叶琢微微一愣，然后赶紧站了起来，向她施了个礼，笑道：“无论是陪玉妃娘娘还是顾大师看风景，对于叶琢来说都荣幸之至。”
这话说得大家都笑了起来。
聂博文站起来作了个揖，道：“顾大师好不容易到南边来，自得要给个机会让我们尽尽地主之谊。明天一早，我母亲便会到镇上来，在下也会随伺顾大师左右。顾大师想要去哪里，尽管吩咐就是。”
“是啊，拙荆虽说小户人家出身，没什么见识，但端个茶递个水的，还是堪用的。娘娘就给个机会，让小人们为也娘娘尽尽孝心吧。”袁朝林和冯成增也赶紧起身道。
顾尘摆摆手，正色道：“不瞒大家说，我就是厌烦了京城里的应酬，这才到这里来走走的。你们的心意我都领了，我只想一个人静静地看一看。至于叶姑娘，也是喜欢她娇俏伶俐，看到她，就像看到年轻时的我一样，所以才叫她陪陪我。你们呢，还是该怎么过日子，就怎么过日子吧。就是来了我也不见。”
她这一严肃起来，那种高高在上的气质便流露出来，说出来的话不容反驳，大家自然喏喏遵命。
顾尘缓了缓语气，又道：“如果我在南山镇有什么事，我自然会派下人找上门去的。行了，时间也不早了，我就不留大家吃饭了，大家有事就去忙吧。”说完便端起了茶碗。
大家连忙站了起来，告辞离开。
“阿樱，叶姑娘既是我们接来的，自然也要送回去。你去送了叶姑娘到家再回来。”顾尘又吩咐道。
叶琢推辞了两句，便道了谢，跟着那叫阿樱的婆子出来，仍上了来时的那辆马车。
聂博文本想跟她说几句话，但看顾家的下人跟在她身边，还是什么都没说，直接上了马车走了。
乘着顾家的马车到了巷口下车，又客套了几句，看着他们离去，叶琢正要转身，叶予期就迫不及待地发问了：“你刚才为何要拒绝进聂家？”
叶琢揉了揉眉心，一面往家里走，一面道：“祖父，您先别问，回家再说。”
叶予期也知道这里不是说话的地方，只得跟她一起往家里走，进了院子又耐着性子回答了关氏和郑氏的话，这才到了厅堂，摒退左右，看向叶琢。
“祖父。”叶琢也不卖关子，“您看那位聂师傅在聂家的地位如何？”
“聂师傅？”叶予期微微愣了愣，不太明白叶琢问这话的意思。不过他还是道：“他作为聂大师的亲传弟子，手艺不错，而且还是聂家人，在聂家的地位应该是比较尊崇的吧？你看聂家坊的那些人，都得看他的脸色行事。当然，他再如何尊崇，也比不过聂公子。不过这也正常，谁让聂贵妃不是他的亲姑姑呢？”
“那你觉得，顾大师这忽然到南山镇来，会不会有什么事跟聂家有关？”叶琢又问。
“顾大师……”叶予期皱起眉头想了一想，好一会儿才试探地看着叶琢，“难道，她想跟聂家抢地盘？”
叶琢摇了摇头：“抢不抢地盘的，我不知道。但我总感觉她到这儿来，一定有什么目的。”
“这跟你去聂家有什么关系？”叶予期疑惑道。
“祖父，在今天之前呢，我还很想去聂家的，主要是想学学他们特有的雕刻手法，也给咱们家找个靠山，不至于任意地被人欺负。但从今天的事看，我还真不大想去聂家了。您看那聂师傅，作为聂大师的亲传弟子，又是聂家人，在聂家的地位已够高了。但遇到事件，他还战战競競，生怕做错事，被聂大师责罚，被聂公子责怪。那您说，我要去了聂家，聂大师安排我嫁给我不喜欢的人，我嫁不嫁呢？他要我去做什么不喜欢的事，我做不做呢？祖父，我不愿意让人安排我的命运。咱还不如就这么过日子算了。虽没有大富大贵，却也自由自在，没那么多的纠争烦恼。”
“那倒是，而且有你继父在，在这镇上也没人敢欺负咱们了。”叶予期点点头。他本就是个乐天安命的人，并没有攀附权贵的想法。希望叶琢进聂家去，也只是觉得孙女是个有本事的人，往高处走，过好日子，才是她应该走的路。他只是希望孙女能幸福。现在孙女不想去聂家，他也不会逼着她去。
