既然杜浩然这么说，这个面子无论如何是要给的。聂仲昆见周继愣在那里，又道：“怎么还不去？”
“是。”周继赶紧应了一声，便要出去。
聂博文见了，急道：“父亲，您不是一向说要扩大咱们聂家的影响，才办玉雕大赛的吗？我觉得要达到这个目的，以后咱们聂家收徒，就规定一定要参加玉雕大赛，并取得一定的名次之后才能有机会成为聂家弟子。这样能试试他们的真本事，也有借口杜绝那些亲戚朋友的求情。尤其是那些亲戚朋友，拒绝又伤情面，不拒绝又尽收些乱七八糟的人，对咱们聂家不好。定下这个规矩，那谁也不好说什么了。”
聂仲昆沉吟片刻，点点头：“还别说，你这还真是好主意。”聂家的旁支和亲戚不少，有那想过好日子，或是跟聂家把关系拉近的，总想方设法的要拜聂仲昆为师。为了这事，他烦不胜烦。而采用了聂博文这主意，就能杜绝这种现象。是骡子是马，拉出来溜溜。如果真是一匹好马，便是收他为徒也无所谓。
不过他顾及杜浩然的感受，还是问：“浩然，你觉得呢？要不，我先把这位叶姑娘收为徒后再宣布这个规定？”他还是想知道杜浩然对叶琢的真实想法。
在这父子俩讨论的时候，杜浩然又低下头去看原石了，似乎他们说的这些都与他无关。聂仲昆这突然一问，他拿着块原石还愣了一愣，然后才道：“博文这主意挺好的。至于叶姑娘那里，只要有本事，想来也不会介意多参加一场比赛。”
看到杜浩然是这样的态度，聂仲昆心里大安，道：“好。那就让她参加比赛。”转头对立在旁边的下人道，“你去告诉周继，那位叶姑娘不用请了。”
叶琢根本不知道自己的拜师之路经历这么一番曲折。不过那天杨建修回来把情况一说，她抱的希望就不大。她前世做过官家夫人，知道大户人家处理这种无亲无戚小人物礼品的做法。再加上寿宴过后聂家一直没消息来，她便将这事忘到了脑后，一门心思地练习雕刻手法。
既然婚事定在三月，郑氏也忙碌起来。除了绣嫁衣和给杨家人准备礼物，她还买了两个丫鬟来进行调教，准备到时一起陪嫁过去。
“伯母。等我成亲之后，你们就搬过来吧。”郑氏再一次做关氏的思想工作，“这房子本来就是你们买的。我成亲后就空着了。让这房子空着，你们却住在那个那么窄小的地方，您叫我怎么心安？再说，您要不搬过来，我那嫂子就没个消停的时候。本来是你们花的钱买的房子。到时倒被我哥哥、嫂嫂占了，这天下哪有这样的道理？就算我不答应，他们也会没完没了。到时候还不知会闹出什么事来。所以，你们就搬进来住吧。”
“照我说，你们成亲后就应该住在青云巷。当初建修就看中了这房子，喜欢这里。现在住到这儿来。不正合适吗？离得这么近，咱们还可以经常走动走动，琢儿去看你也方便。”关氏道。
郑氏苦笑一下：“可这房子落的可是我的名字。他要住到这儿来。那不成了倒插门了吗？这怎么行？所以还是你们搬过去吧。”
郑氏这话，提过很多次了，叶予期和关氏坚决不同意。青云巷的房子当初买的时候，用的就是叶琢赚回来的钱，是叶琢孝敬母亲的心意。不管郑氏嫁不嫁。都应该是她的。而且叶家大房人在现在这个房子里住了几十年，有了感情。根本不想挪窝。最近正好有一家邻居想要把房子卖掉，他们已跟对方谈好，要把那处买下来。等再赚些钱后，在旧房的基础上重新扩建。
叶琢见两人又为这事争论不休，开口道：“其实这好办，只要把青云巷这套房子当成陪嫁就行了。一来陪了一处房产，嫁妆丰厚了许多，堵住杨家那个继母和妯娌们的嘴，二来嘛，你们在万福巷住上一阵子后，就可以住到这边来。”
“这样最好，就这么处理。”关氏一拍巴掌，大力赞成。
郑氏也知道叶家要买邻居那房子的事，便不再坚持提那事了，点头道：“看吧，只要他愿意，那自然好。不过伯母你们不要跟他说这事，如果是碍于情面勉为其难，那就没意思了。”
“这倒也是。”关氏能跟叶予期相孺与沫，感情很好，自然跟她善于处理彼此间的关系有关。郑氏能这么想，让她很安慰。
这也让叶琢很安慰。她最担心郑氏因性格原因，重蹈覆辙。不过现在看来，在被休离之后，郑氏反思过她的婚姻，从而在处理夫妻关系上有所改变。
“老太太，舅太太来了。”秋月进来禀道。
关氏便望了郑氏一眼。她知道，刘氏以帮郑氏办嫁妆为借口，经常到青云巷去。郑氏今天就是为了躲她，才到这儿来的。而刘氏来一次就被关氏倚老卖老地教训一顿，所以她现在几乎不往这里来。今儿个也不知是什么原因，竟然登门了。
“你住厢房里躲一躲，我打发她走。”关氏道。
郑氏叹了一口气，站起来进了厢房。
而秋月也出去把人给领了进来。
“叶伯母身体可好？”刘氏进来，问候了关氏两句，就对叶琢道，“琢儿回房去练玉雕吧，我跟你祖母说说话。”
叶琢便觉得奇怪。自打郑氏跟杨建修的亲事定下来之后，刘氏对她的态度就很亲热，常叫她去郑家玩；平常到这里来也要特地叫她从房里出来说说话，可这会儿怎么倒赶她走了？”
关氏也觉得奇怪，想知道刘氏葫芦里卖的什么药，向叶琢挥挥手：“去吧！”
叶琢只得离开厅堂，回房去。
过了大约有两盏茶的功夫，秋月来请：“舅太太回去了，老太太叫您过去。”
叶琢去了厅堂，一进门，就看到关氏和郑氏正一脸古怪地看着她，她莫名其妙，低下头看了自己的衣服一眼：“我没什么不对吧。”
关氏没说话，向她招招手，让她到自已身边坐下，这才道：“琢儿，你觉得你那两位表哥怎么样？”
“啊？”叶琢愣了一愣，不过很快反应过来，心里啼笑皆非。
“那个……”她想了一想，“两位表哥都挺好的，既勤奋上进，又老实肯干。最难得的是，他们还很孝顺，舅母叫他们往东，他们不会往西，叫他们往南，他们绝不往北，绝对是舅母和舅舅的好儿子。”
关氏和郑氏你看我、我看你，然后关氏“噗”地一声笑了起来，伸出手指点头叶琢的额头道：“你这鬼精灵。”
“鬼精灵？”叶琢眨眨眼，“为什么？”
关氏拍了她一巴掌：“还给我装傻。”
叶琢“嘿嘿”笑了两下，依然瞪大了眼睛看着关氏和郑氏。
“行了，本来也不瞒你。”关氏看她那样儿，忍不住又拍了她一下，道，“你舅母来，向我们求亲，说她两个儿子都很不错，不管你喜欢哪一个都行。”
“求亲？”叶琢挑挑眉。刘氏想要借这桩亲事跟郑氏和杨建修拉近关系不假，但不会愿意让她儿子到叶家来入赘吧？
“意思就是，娶你作媳妇，求我们让你嫁入郑家。”关氏说到这里，看了郑氏一眼。
郑氏被她这一看，赶紧表态：“伯母您别看我，在这件事上，我绝不会站到郑家那一面去的。”
关氏满意地转过头来，看着叶琢，等着她表态。
“看我干嘛？您莫不是想让我嫁给表哥？”叶琢眨巴一下眼睛。
关氏敛起笑容，正色道：“你舅母之所以来求亲，是因为我跟她说过一句话，就是只要人好，你喜欢，并不一定要入赘，你嫁过去也行。所以如果你喜欢你表哥，祖父和祖母并不会拦你。”
“我不喜欢。”叶琢摇了摇头。
她这答案关氏和郑氏并不意外。刚才叶琢就说了，两个表哥虽然其他方面不错，但就是太孝顺了，孝顺到对刘氏愚孝的地步。从郑氏跟刘氏争执时他们的表现来看，其孝顺是没有原则性的。虽然作母亲的都希望儿子能这样孝顺自己，但挑女婿的都不喜欢这种人。这意味着婆媳关系中，他的妻子永远是最受委曲的那一个。
既然这件事三个人没有一个赞成，便没有必要再讨论下去。当下郑氏回家，叶琢去练玉雕，关氏则张罗着叫下人作饭――在过年前，叶家大房就买了一对母子俩，姓余。现在都是余嫂做饭。
等叶予期回来时，关氏便把这事给说了。叶予期对那两兄弟也不是很中意，关氏便托了王婆子去了郑家一趟，把叶家的意见告诉了她――本来刘氏也应该叫一个中人来探口风的，这样亲事不成相互之间也不会太尴尬。大概刘氏觉得自己说叶家会碍于她的面子，不好拒绝，因此并没有按规矩来。
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