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左老爷年轻的时候没有名师指点，镇子上最好的师傅也不过就是个举人，左老爷是远近闻名的才子，他自己就有些飘飘然，以为将来中的夺魁都是情理之中的事儿。可进了京城才知道，人外有人，天外有天。左老爷拼了两次大考，才勉强中了个庶吉士。
好在天佑吉人，左老爷得了刑部老尚书的赏识，在刑部做的也是风生水起，谁料程子墨横空出世，偏偏左老爷为人又正值的紧，左家渐渐有了落寞之相，这也难怪龚太太会暗暗着急。
左老爷轻斥着妻子：“你不要在这里丢人现眼，叫晚辈看了笑话，明月，扶着你们太太进屋休息。”
左明月泛出为难之色，她并不知自己该听谁的劝。
左老爷见女儿不动弹，以为左明月和她母亲一样，也生了坏心眼，暴怒之下就要抄起桌案上的明花儿盖碗砸过去。二少爷左明泽忙跪在地上，哀求道：“父亲就是生气，也该顾念自己的身体。都是儿子无能，叫太太为我担心，父亲放心，儿子这辈子纵然不走科举之路，也会堂堂正正做人，不辱没了家族门楣。”
岫烟秀美一挑，心中称奇。原来左家大少爷是随了他母亲的性子，左二少却如他父亲一般，这一家子倒也有趣。
岫烟暗暗打量左大少的神态，这个嫡长子在听到兄弟的一席话之后默然的垂着头，并不附和，也未流露不满。她看左家大少虽然有些软弱。但也绝非庸碌之辈，见此时此刻情景，左家俨然又是个荣国府的再现，长子让位。次子受宠。
这边龚太太心知说不动丈夫，这个硬骨头，占便宜好像吃了大亏似的。他这两日也没少帮衬邢家，难道叫邢家回报点小小的恩情也不成？
龚太太略有不忿，无视丈夫的冷眼，执意叫住岫烟：“邢姑娘，我正有事找你们太太，明儿可得闲，请她过府来叙一叙。”
“龚氏！”左老爷横眉冷对。几乎是暴跳如雷。
岫烟一抖袖袍，微微欠身致歉：“真是不巧了，母亲明儿约了荣国府的琏二奶奶来家里做客，龚太太若是不介意，不妨带着明月姐姐和明芳妹妹过去坐坐？”
龚太太一怔：“哪个荣国府？”
左家毕竟没有太多的根基。往日里也只能和刑部的一些夫人太太打打交道，或者与凤尾胡同里的女眷们走动走动，所以一时间倒也没想起荣国府是哪家。
倒是左大奶奶见多识广，忙插话道：“可是宁荣街上的贾家？”
岫烟别有深意的看了看左大奶奶，点头笑道：“正是她家。”
“呦！荣国府好福气，可是出了位贵妃娘娘呢！怎么......邢姑娘和贾家还认识？”左大奶奶的娘家和八公之一的柳国公府沾了点关系，故贾家风光的那一年，左大奶奶也曾听母亲说起过，她们还念叨。明明都是同时的分封，为何柳国公府没有福气，也出个娘娘才好。
岫烟就多看了左大奶奶一眼，这个女人实在无太多特色，顶多是清秀，偏偏眼睛里流露出的目光太过轻浮。和左大少站在一处不免黯然。
岫烟遂道：“琏二奶奶的婆婆是我的姑母。”嘿嘿，想必在京城里，王熙凤的名声可比邢夫人好用吧！
果然，左大奶奶面色一紧，下意识的去看婆母，龚太太也没料到不显山不露水的邢家还和皇亲国戚沾着关系。
左老爷只觉得在一个小丫头面前，全家人颜面尽丧，可恨龚氏太不自知，人家明摆着是在告诉她们，邢家背后也有强势支撑，龚氏的那点小聪明早就被人看穿，不然邢家怎么可能只叫个乳臭未干的黄毛丫头过来，而不是邢忠亲自登门？
左老爷越想越觉得在同僚面前难以抬头，猛然起身。左家三个儿女忙往前走了半步，怯怯喊着：“父亲......”
左老爷羞于看邢岫烟，只闷声道：“我累了，叫老大媳妇亲送邢姑娘回府。”说完，头也不回的去了。
左大奶奶不敢再看婆婆的脸色，引着岫烟往出走。将至门口的时候，左大奶奶忍不住问道：“邢姑娘可知道我婆婆请你家太太来的用意？”
欲速则不达，左大奶奶好生沉不住气，岫烟轻声一笑：“我若对嫂子说不知晓，倒显得虚伪，想来也不过就是戚家太太说的那件事难到了龚太太。要我说，戚太太娘家权势再大，只要龚太太守住本心，凭着左大人多年为官的清誉，难道戚太太还敢来硬的？”
左大奶奶再不料邢岫烟会猜到这么多，她以为眼前的小姑娘漂亮而已，脑子里恐怕空的很。左大奶奶又高看了邢岫烟一眼，然而骨子里的不服气让左大奶奶傲然挺了挺胸脯：“邢姑娘见识倒也有限。”
话已出口，左大奶奶顿觉后悔，忙描补道：“邢姑娘别误会。”
岫烟笑着摆摆手：“嫂子不用介怀，我确实年少无知。”
左大奶奶面色绯红：“邢妹妹这是臊我呢！哎，当着妹妹我不说暗话。都是戚家多事，让我们太太左右为难。”左大奶奶就半遮半掩的将戚太太对婆母龚氏的话告诉了岫烟。
岫烟心里一亮，能叫白先生收为关门弟子，对读书的少年们是莫大的荣幸。
不过......岫烟瞧着左大奶奶一脸的不平，再想到他们家大少爷和二少爷之间互动，岫烟便明白了几分。
她故意叹气道：“手心手背都是肉，不怪龚太太难下决断。要我说，若是有白先生能收两个徒弟就好了，也不至叫兄弟间......哎呦，妹妹妄言了。”
岫烟留了个小小的刺在对方心中，坐上竹棚小轿。施施然出了大门往家去。
反倒是左大奶奶望着岫烟远去的背影，不断琢磨着她的话，越想越觉得丈夫吃了亏，婆婆偏心。
不行！要么大家同拜师门。要么谁也别占这个便宜。
次日一早，龚太太赌气没送丈夫去衙门，直到日上三竿。才起身梳洗打扮，她将小儿子与大女儿叫到身边，细细叮嘱道：“我已经叫人把明芳的生辰八字送去了戚府，成与不成就看着一遭。明泽，你要明白，将来若富贵，定不能忘了提携你妹妹。”
左明泽含着泪点头。母亲到底疼爱自己多一些。
龚氏强笑了笑：“明月也是。”
左明月唯恐这个差事落在她的头上，忙不迭点头：“苟富贵，勿相忘。”
“太太，太太，戚家打发胡妈妈来了。”龚氏的陪房跑进来回话。
龚氏心下一凛。知道成与不成在此一举，忙于一双儿女道：“你们先到后面屏风后躲一躲，无论什么事都别出声。”
兄妹俩不敢多耽误，耳听得外面脚步声渐进，他二人忙躲进凤穿牡丹大屏风之后。
刚站稳，戚家的那个胡妈妈就走了进来。
“给龚太太请安。”
龚氏微微探身，眼神热切的盯着对方：“胡妈妈，圆恩师太怎么说？”
胡妈妈苦笑着摇摇头，将袖口中的信封交还给龚氏：“圆恩大师说。只怕需要个福泽更深厚的才行。”
龚氏如同霜打了的茄子，圆恩师太的话她向来笃信不疑，胡妈妈的话不吝于告诉她，儿子非但不能做白先生的关门弟子，而且女儿前途命运有坎坷。
胡妈妈眼睛往屏风处转了转，笑道：“龚太太不是还有个女儿嘛！”
站在屏风后的左明月闻听这话。险些没蹦出来破口大骂。左明泽手疾，一把捂住妹妹的嘴，在她耳边低声道：“母亲的话你难道都忘了？”
伪君子！
左明月早知道二哥在父亲面前是一个样子，在背后又是一个样子，可没料到，他为了自己的前途，竟要献出自己的幸福！
龚氏哪里会听不见屏风后的动静，但现下她已经心慌意乱。胡妈妈有沉声道：“龚太太若是不愿意，我自然去回禀太太。”
“不，我，我愿意！”龚氏狠下心，叫心腹转而去拿大女儿的生辰八字。
胡妈妈心满意足的将黄笺纸收好，等她一走，龚氏就颓然的倒在榻上。左明月摆脱了二哥的钳制，气冲冲跑了出来。
“母亲，你怎么能这样做，我的幸福难道就不如二哥的幸福？你还是不是我的母亲！”
龚氏冷笑道：“我囚禁你妹妹的时候你怎么不替她抱不平？现在却说这些没用的！你就盼着你的八字能叫圆恩师太满意吧！”
左明月不能忍受母亲的无情，夺身跑了出去。
左明泽迟疑道：“母亲，咱们这么做，被父亲知道了......”
“我的儿，为了你的前程，母亲还有什么好顾忌的？你父亲老糊涂一个，明明可以用邢家的女儿替你两个妹妹，偏他嚷嚷什么忠义师恩。呸，老尚书但凡顾念你父亲这个弟子，当年走时也该留条后路，也不至于叫程子墨逼着当丧家之犬。”
左明泽见母亲还执着于邢家的事儿，不禁笑道：“儿子窃以为，父亲此举并无问题，若是叫外人知道，我是踩着人家小姐的名节才能拜师，今后还有何脸面入仕？”
龚氏狐疑的看着儿子，“左明泽，你不会是看上邢家的丫头了吧！”
龚氏最疼这个儿子，故也最清楚对方的秉性。
左明泽大笑：“母亲想哪里去了，一个黄毛丫头，值得我上心？”虽然语气信誓旦旦，但还是被龚氏听出了一丝颤音......
