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距离沟墙工事一百步左右的地方有一条土沟，隐隐伸出一个脑袋来，接着一块镶铁圆盾挡在了前面。一大早的，天还不太亮，雾不大却影响视线，虽近只能看见个影子。
那人扯着嗓子大喊道：“从汉王那边来的兄弟们，汉王是当今皇上的皇叔，虽做错了事，皇上念及亲情仍不忍杀，对待以前汉王的人也甚是宽厚。只要你们投降，朝廷定会既往不咎……
兄弟们，为叛匪卖命有什么下场？英国公率精兵五十万而来，已经把九江城围死了，迟早要把这里的叛军灭掉！现在不过来，等打完了可就没那么好说话了！大伙儿还等什么呢，你们觉得九江这点人能打过五十万大军？
朱文表已经不信你们了，所以才派你们到城外的土沟里吃灰……他们设阴谋害了王致远，下一个就是你们中某一部！不是一条船上的，迟早要与兄弟们算账……”
“轰！”忽然一声炮响，那脑袋缩了回去，喊声也消停了。不料没一会儿又伸了出来，盾还没拿起来，忽然“砰砰砰……”一阵枪响，那人连一声叫唤都没有就在血雾中倒进了沟里。
没一会儿，白的雾水中出现了无数的人影。官军没有敲鼓，没有呐喊，甚至没有整队成阵型行军，他们疏密不等地自由向前慢慢地走。人们走得很慢，甚至有点小心翼翼，没有厚重的脚步声，只有盔甲上的铁片撞击的叮当响和系索的脚步，几乎没人说话。
一个年轻的武将走在最前面，他一手放在刀柄上一手拿着一面旌旗，微微弓着背，身后是无数平端的长枪。握旗杆的手抓得很紧，指节因为太用力发白了。因为前面没有人看见，他没有掩饰胆怯的表情，瞪大的眼睛里全是恐惧，吞口水的声音自己都能听见。想起平日和士卒们吹嘘自己如何如何勇猛，一上阵都是扯淡，谁他娘不怕谁不是爹生妈养的。
武将终于放开了握刀柄的手，伸手进怀里掏出一块粉红的丝巾来，先放在鼻子前闻了闻，然后胡乱拢在脖子上。听说女人用的东西能辟邪，希望不会被铅弹击中。“各路神仙，俺媳妇天天给你们上香，看在那份心上保佑我……”他悄悄念叨着。
“砰砰砰……”忽然铳声大作，迷雾中火光乱闪。最前面的小将忽然把旗杆往地上一戳，伸手按住喉咙大张着嘴，发出一阵奇怪的声音，血从丝巾和指缝里浸了出来，他一头歪倒下去。后面也陆续倒下了更多的人。
“杀！杀……”有人大喊起来，无数的人一窝蜂开始向前跑，最前面的没人挡着跑得最快。一个军士冲上来，一手拔起地上的旌旗，丢下还在地上抽搐的小将就奔了上去。
白蒙蒙的薄雾中喊声震天，后面的某处大鼓敲得咚咚直响。铳声也凌乱地响起，雾里时不时看见火光闪动。前锋已冲到了土墙前面，但是面前有一条深沟。拿长枪的举起来对着墙头上的人乱捅，人群里的火枪噼里啪啦乱响，箭矢嗖嗖直飞。墙后的人也很乱，有的人站着开火对射，有的人拿着通条在手忙脚乱地捅枪管，没有齐射的组织，更多的火绳枪哑火嚷嚷着要火种。雾水湿气大，火绳很容易熄灭，这种天气十分正常。
许多硬竹编的篾板从沟边倒下去搁在了低矮的土墙上，官军士卒忙乎着拿锤子在尾部猛敲打桩固定。人们随即抽出短兵器从竹篾上冲了过去，跳进土墙后面。飞溅的血似乎染红了白雾，刀兵盔甲拉出的令人牙酸的声音，惨叫声，利刃进入的那种恐怖的闷响，乱作一团。
“饶命！饶命……”有人跪地求饶，但不知哪里刺来一枪，直接从他的胸膛上插了进去，接着一只脚就将其踩翻在地。“啊！啊……”有人靠坐在墙边上大张着嘴，脸已经扭曲，双手捂着腹部，血污中肠子流出来了一截。
叛军几乎是全线崩溃，纷纷向后跑，枪械刀盾丢得到处都是。后面列阵的几股人马被乱兵一冲，没放一枪也掉头就跑。也有成队的九江军一起丢械投降，幸免被乱兵杀死。
不知有多少人一口气跑了将近一里地，直接奔到了第二道墙前面。墙上有个武将拼命喊：“乱兵上不来！列三重长枪阵蹲下，兄弟们在上面齐射退敌！”
但是惊恐的乱兵哪里能列什么阵，他们挤作一团，不知将领在哪里，身边也不是自己一队的人，闹哄哄一片丢盔弃甲，有的人被挤下沟里去了，爬都爬不上来。而且败兵的时间也太少了，很快就有大股的官军尾随而至。
人群中什么声音都有，“军爷饶命。”“朱文表罪该万死，我不给他卖命了……”“别开枪，我给您磕头了……”但是很快响起了铳声和弦响，人群退无可退，越挤越密，更多人掉进了沟里。乱军没有工具，压根不能从深沟里爬上墙。
这时有人骑马大喊：“别杀了！”“别杀了！”“愿意投降的，丢下兵器手放脑袋上，过来！”
奇怪的是，全线都崩了中间还有一小股人马结成严密的圆阵在对峙。两层圆阵，不少人披头散发一身血污，却排列得十分整齐，前面是拿短兵器的，后面是拿长枪或火器的，一共只有几十人。零星有铳声，圆阵和周围都有人倒下，混乱的官军纷纷避开，换了几股拿火铳的人列队上来，拿支架架上火器。
官军中一员大将策马而来，喊道：“你们没活路了，投降可免死！”那边一动不动，没人开火也没人回话。
有人对大将说道：“这股是真匪。”
大将等了一会儿，抬起手一挥：“杀了。”“噼噼啪啪……”一阵硝烟，中间的人圈如同一大堆稻草被风刮了一样散架。
这时，山坡土堡上的火炮轰鸣起来，白雾里能清晰地看见黑漆漆的铁疙瘩在地上跳动飞行。
骑着战马的张辅来到了第一道土墙边，看着沟墙上铺着的无数竹篾，不远处传来人们的惨叫声和炮弹撞在地面上的沉重闷响，但是张辅无动于衷，巍然坐在马上面不改色。
“传令各部，押走俘虏后，撤！”张辅道。
旁边有个一脸泥污的武将忍不住说道：“咱们好不容易才攻下，英国公……”
“外面是深沟，站不住人；又在火炮的射程内。让将士们站在旷地上挨炮吗？”张辅转头冷冷道。
官军退得比较迅速，当太阳从白水湖那一头爬起来，雾渐渐散去时，人已经从墙后面的旷地上都得差不多。一道墙内外，再次留下了大量的尸体，狼藉的兵器杂物。一面破了几个洞溅上血污的黄色朱雀旗歪歪地插在地上，在无风的狼藉中耷拉着如同奄奄一息，几个分散的士卒慢慢走过来，一面弯腰随手摸某具尸体的鼻子，其中一个上前拔起了旗扛在肩膀上。
张辅远远地看着，他抬头看了一会儿高处的土堡，又回顾右边的城墙，目测猜测着双方可能行军的路线。
此时叛军在外围的工事作用已经很小，几乎形不成掎角之势，因为工事失去了主动进攻的形势。如果官军攻城，从工事中侧击攻城部队，意味着要从官军围城工事前面过，将军队的侧翼暴露在官军的火炮和军队攻击之下；唯一只有牵制作用，要攻城必须放一股军队在左翼工事盯住城外的叛军。
张辅感觉到战争的主动权已经全数掌握在自己手里，也就是自己想打就打，由不得对手；不想打就不打，除非他们愿意拿所剩无几不断消耗的人马来进攻官军的围城工事。
死守。在一座孤城、一座被围死的城里死守有什么用？张辅很容易想到，叛军是在等援军。
锦衣卫已经送来了情报，把湖广的兵力部署报了个大概。武昌有很多军营，是从去年底才开始陆续招募的新丁，人找齐至少是三四个月前的事，也就是几个月前武昌的军队只是一群农夫、流民。这样一股军队，刚刚放下锄头拿起刀枪，应该还比不上卫所中世袭的军户。
张辅多次寻思调整战略部署，现在再次想了一遍。
北路大军虽有许多地方卫所兵，但其中有神机营余部和五军营，乃大明精锐。九江的叛军主力已经困死了，如果这时候调北路军直接进攻武昌，情况会不会有利一些？只要北路军击败武昌的新丁乌合之众，就能捣入建文割据政权的老巢，九江的这帮叛军围住不用管他们死活。
或许事情没那么简单，醴州、岳州还有叛军的水陆大营。武昌如果顶不住，建文政权应该会从这两个大营调兵回援。那么醴州或者岳州空虚，湖广北部的川军等部是否应该趁势从西线南进？
改变方略会让局面变得更为复杂，但想来是利大于弊。弊只有一点：主动进攻武昌，叛军便是以逸待劳，还可以修工事据守要地，与己不利；而围死九江等待，形势就能反过来，北路官军以逸待劳，等待武昌军劳师远来，成围城打援之局……援军一定会来的，不然九江守什么？最要紧的是贼首朱文表也在九江城。
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