养了两日病果然见好转，张宁开始出门活动，但暂时未出楚王宫，只叫人把官署这几天的一些卷宗送到宫中来瞧。首先他便注意到了杨士奇添加的举荐名单，于谦的名字在列，心下顿时一阵高兴。
及至旁晚，他同周二娘去见姚姬，告知母妃自己病愈好教她安心。姚姬便下令厨房做了一桌菜肴准备家宴。
她在席间提起：“听说武昌府的崇宁万寿掸寺是天下驰名的宝寺，自唐朝便有。我们在武昌也有好些日子了，我平素不喜出门，也没去过。正好数日后便是四月初四文殊菩萨的诞辰，文表那天如得空便陪我去上柱香。”
姚姬难得要求这种事，当然是不便拒绝的。张宁立即就先答应下来，而且也十分情愿。他刚病了一场，忽然间才意识到自己平素的日常生活其实也缺少户外活动，不是在楚王宫就是在官署，同样是宅，或许多到户外活动更有利健康。
“那天我定与二娘陪母妃出城……”张宁沉吟片刻，又道，“您还记得于谦？我刚得知杨士奇已举荐他进官府为官，因之前他任湖广巡抚与我们作对，后又被我们关押，从中恐怕还有些过节。正好趁此访山拜佛的机宜，我邀请他也来陪同，彼此私下走动走动也便把事儿化开了，母妃意下如何？”
姚姬笑道：“我一向居宅中，从不见大臣官员的。”
但她没有明确回绝，张宁便当作默许了。
这时他又问：“怎么没见小妹来一起用膳？”
姚姬答道：“派人去叫她了，在房里不出来，好像身子不太舒服。”
“哪里不舒服？”张宁忙问。
周二娘听罢脸上微微一红，暗地里拿手轻轻掀了他一下提醒。张宁见状，这才恍然道：“哦，我明白了。”
周二娘顿时悄悄瞪了他一眼，不料他一本正经道：“一定是前两天照顾我，连累她也染上了风寒！”
姚姬眼睛里露出笑意，不置可否。
……饭后通常收了碗筷便要上茶水和甜点，众人坐着一面饮茶一面再闲聊一会儿。张宁稍坐片刻，便让二娘继续陪着说话，自己告辞出来。径直去探望张小妹。
那丫鬟小荷开了门，张宁进去果见小妹正靠在床上，看样子不太好脸上也没什么血色。她见到张宁便唤了一声哥哥，张宁问：“晚上没吃东西么？”小妹答：“心头有点恶心，也没胃口，吃不下去。”
张宁便回头对小荷说道：“去弄碗清淡的热汤来。”小妹勉强露出个笑脸：“好罢，我听哥哥的话。”
他隐约记得某天半夜时俩人说的话，当下便关心地在她床边坐下来，自然地伸手将小妹的一只小手捧在手心里，语气温和地问：“肚子疼吗？”张小妹的眼睛亮晶晶的看着他，点点头“嗯”了一声。
张宁又好言宽慰了两句，小妹柔声道：“哥哥的手真是天底下最暖和的手。”张宁见旁边没别人，便将右手试探地从她浅红色的上衣下摆伸过去，见她很顺从完全没有抵触的意思，便把手从衣服底下伸进去了，很快摸到了她肚子上的皮肤，真是又细又滑如同缎子一般。
“我的手掌热，给你捂着暖和一下，会不会好受一点？”张宁轻言细语地说，虽然这肌肤之亲让他心下感觉有些荡漾，倒也没表现出丝毫猥亵之意来。
不料张小妹道：“哥哥捂错地方了，那里不疼，往下一点。”
他遂硬着头皮将手掌缓缓往下移动，已经到小腹位置了，实在有点不好意思起来，不过心下寻思子宫的位置好像确实应该靠下的。正稍稍分神，忽觉指尖上柔软光滑的触觉有变，碰到了毛毛的东西……他马上明白是怎么回事了，光是一想，身体里便热血奔腾，袍服下面也马上露出尴尬迹象来。
自己果真是办不了这种细活么，本来是想表现出温情关心的。他不动声色，忍住没动僵持在那里。
这时小妹那带着江浙腔的温柔声音又仿佛在耳朵旁边响起：“似乎全身都暖和了，好舒服哩。对了，我还想问你一件事。”张宁的声音如嘴一样发干，“什么事？”小妹道：“为甚么我的胸上平日都挺软的，一到这时候就会隐隐胀痛，顶上还一直发硬？”张宁愣了片刻：“可能是还在长身体罢。”小妹娇嗔道：“人家早就是大人了。”
张宁也不懂为甚么，想想大概应该是正常的，小妹看起来充满清纯活力很健康，不可能有什么毛病。他回头瞧了一眼，说道：“让我摸摸看是怎么回事。”不料她丝毫没有拒绝的意思，或许因为以前被摸过，再摸一次也没什么。张宁便将就放在她小腹上的手掌向上摸，顺着平滑的腰缓缓上攀，手指忽然被充满弹性的东西挡住。小妹原本苍白的脸已经泛出了红晕，低着头小声道：“现在胸口还不太舒服，你别把人家弄疼了。”
他终于捂住了一只大白兔，小心捏了捏，果然觉得比较胀，少了几分软多了几分弹性。他又用手指捻住了一粒红豆，也是硬硬的，忽然便听得小妹“哼”地娇呻了一声。
她顺势将身子倾斜过来，把头靠在张宁的肩膀上。一头青丝贴在张宁的脸上，非常顺、触觉很好，能闻到一股夹杂洗头用的香料散发的清香。张宁另一只手搂住她的纤腰，手腕在后腰上、手指只能放在臀上，整支手臂完整地感受到了她姣好的背部曲线，一种难以言状的美好感觉泛上心头。
不一会儿丫鬟小荷便送粥进来，小妹自然地从张宁怀里出来。不过张宁又要亲手喂她吃粥，她怪不好意思地娇娇说道：“我又不是生病，手脚都好好的能动呢。”
这时小荷忍不住提醒道：“刚才奴婢进来的时候，看到周夫人在楼下了，说不定会上来看小姐。”
张宁听罢顿时会意，心道本来以为这丫鬟挺老实胆小的，却是有些心思的。他怕被周二娘撞破，遂打消了念头，叫小荷来喂小妹吃粥。
对小妹和自己的身份关系，以前张宁还有些计较，现在早就想通了；或许因为很长时间都没人提过他姓张的名字了，朱文表、朱家宗室湘王才是他的名字……但饶是如此，让周二娘知道了也不好说。当初正式娶徐文君为次妃，周二娘那里都略有不易，更别说小妹了。所以张宁没想到办法，暂时便不想搞些麻烦出来。
他便好言说道：“我生病的时候小妹一直照顾我，但是我晚上却不能留在你的房里……我倒是想。因为这样不合礼，咱们虽然知道没什么，旁人要说的。”
小妹笑道：“我知道的，哥哥当人家是傻子一样。”
张宁听罢也笑了一声，又吩咐小荷晚上和小妹睡一块，别让小妹一个人。小荷支支吾吾的，可能从来不和小姐睡的。
他告辞出了小妹的房间，果然在廊道上碰见了周二娘。他还没顾得上开口，二娘便坦然道：“夫君去看过小妹了？她没事罢？我也去瞧瞧她。”
张宁点点头，说道：“你一会儿回去了叫人备些热水，我好洗个澡。”
周二娘听罢脸上微微一红，情知张宁的意思是晚上睡她那里，她轻轻偏头余光看旁边的随从，小声道：“一会再说罢，你先过去歇着。”
果然她没去多久，很快就赶着回房了。
她一面给张宁找干净的内衣里衬，一面在那里说着闲话：“过几天姚夫人去崇宁万寿掸寺上香，夫君能让我也去么？”
张宁道：“又没人限制夫人的人身自由，你想去当然可以去。”
周二娘道：“既然是佛寺，肯定也会有观音菩萨的。咱们给文殊菩萨庆了生，顺便好拜拜观音呢。”
张宁一听心下已了然，他虽对佛教了解不深，但也明白观音在中国的知名度最高的原因……因为是送子观音，所以观音才比佛祖还受世人欢迎。
周二娘提醒了他，他也觉得自己应该尽早后继有人，这不仅是私事，事关大局的。想后来的明朝皇帝英宗，被蒙古人俘虏之后北京为了国家不受要挟即另立新君，结果英宗被放回来后竟然复辟成功，其中得到更大支持的重要原因便是英宗有儿子、“新君”一直没生出儿子。
他一边寻思，一边看忙里忙外的周二娘，觉得还是很喜欢妻子的。周二娘单眼皮，脸长得秀气可人，身材正应了诗赋里的“弱骨丰肌”，骨骼柔柔弱弱的，胸和臀却都比较丰腴，人看起来瘦实际并不瘦……若是换作在后世的环境中，他娶了周二娘这样的妻，肯定不会再朝三暮四的；因为在后世他若是结婚了便不必、也不能再对别的女人有什么责任，人家不要你负责。
这时周二娘回头问道：“夫君的病刚刚养好，身子不要紧么？”
张宁哈哈笑道：“每回要紧的都不是我罢？”
她脸上一红，啐道：“真是讨人厌！”
