四月渐渐过去，朝廷笼罩在颓靡的气氛中，天子无法有效处理朝政，幸有一干重臣在朝才让国家机器按部就班地运行。
一日张宁正在礼部衙门里上值，忽然听到了从皇城方向传来的阵阵钟声，在这个时间响起钟声实属异常，他立刻就放下了毛笔细听。没一会儿，只见几乎所有的同僚都停止了办公，大伙都关注起来。可能已经有不少人在猜测：皇帝驾崩了？
因为上个月起就一直传言龙体欠安、这会临近正午却响钟声，就免不了人们有此猜想。衙门里议论纷纷不过都没有离开自己的地方。果然等了一阵，仪制司就来了个人传话：“皇上驾崩。吕部堂令：六品以上京官回家换衣服，后到御门（奉天门）议事。”
张宁得了消息，急忙就找来了自己的马夫，让他赶回去叫家里人送麻孝衣裳来礼部衙门门口。
皇帝暴毙是一件大事，但暂时还轮不上张宁去操心，现在正当是上头那些大员忧心之时，张宁倒不用怎么慌张，只要守着规矩应付就行了。至于早有担心的那件事：太子朱瞻基登基后对建文遗臣的态度问题。如今却为时尚早，起码要等皇权顺利交接完成后的事儿，眼下谁还有心思去管其它事？
除此之外，张宁倒是暗自觉得永安的汉王又变成了个大问题，那家伙会不会学习他爹朱棣趁机起兵来夺皇位？以前看来，他和洪熙帝的争斗已经大势已去；但如今洪熙帝死得太过突然，明显朝廷准备不足，太子都没法马上登基，又给汉王制造了机会。
可见有时候某人看似尘埃落定的处境偶然之间也可能出现转机的，张宁就觉得汉王现在机会很大。甭管汉王以前如何一败涂地，如今他只要想办法将太子朱瞻基在登基前杀掉，加上他作为亲王手握的三卫兵马，完全有资格角逐皇位而且赢面很大。
作为杨士奇一个阵营的人，张宁和其它很多人当然都不愿意看到汉王起来，抛开大义就说对自己的利益也是有害无益。不过张宁大概了解历史，有明一朝除了朱棣造反成功就没有藩王成过，所以从历史上就注定了汉王抓不住这个机会；就算可能产生蝴蝶效应，也是需要时间空间条件的，张宁自觉到目前为止还没达到影响历史进程的程度，他最大才做过空有头衔的五品添注官，有什么能量影响到了帝国的命运？
所以张宁不太担心，不过杨士奇等大臣这会儿肯定在忧心忡忡。
等家里的人送来了衣服，张宁便披麻戴孝随礼部的官员们一起进皇城，赶去平时大臣们上朝的奉天门。
因为张宁的品级不够平时早朝的资格，又没在北京参加过什么大典，除了前世游览过故宫，现在这地方还真是第一回来。奉天门外的甬道就像隧道一般，大半天的光线也不怎么好；一过甬道突然面前呈现出宽阔的广场、汉白玉路桥、宏伟的宫殿，真还有点震撼。张宁觉得几年前修建紫禁城的工程师肯定是故意的。
大群披麻戴孝的官员往太和门前的金水桥上走，一共五座桥，中间没人走，大伙儿纷纷走左右四座宾桥。一众忠臣孝子，但此时没人哭，因为还不到时候，等举行一些礼仪时你不哭也得哭……其实大臣们哭与不哭不说明感情问题，张宁就真不信皇帝死了诸公心里有多伤心，可以说哭哭啼啼的九成九是装的；要说担心权力交接影响国家稳定可能才是真的感情。
倒是后宫里那些嫔妃不少是真哭，不是哭皇帝、而是哭自己。明制没有生育子女的嫔妃要殉葬，永乐死那会儿好像就有好几十个嫔妃“被自尽”尽忠；如今洪熙帝挂了，他生前成天玩女人，估计殉葬的女人比永乐帝只多不少，而且当皇帝还不到一年，有些嫔妃刚被封号不久就要陪着死，实在是亏得慌，能不哭吗？
张宁和礼部的同僚进了奉天门，站着等了许久，其它官员们陆续到达，分前后站队。奉天门内设有宝座，是皇帝“御门听政”之地，不过现在宝座自然没人去坐了。只见杨士奇有意无意地看了几眼上面的御座，目光里多少有点惆怅。
这时从奉天门背面走来了一些宦官宫女，张宁意外地发现：自己那同乡王振在里面，就跟在王狗儿的后面。
王狗儿带着人走到杨士奇吕缜夏原吉等一干重臣面前见礼，杨士奇直截了当地问道：“皇上驾崩时是王公公在跟前？”
“是，皇爷刚说想见大臣，咱家急忙派人出宫传谕，不料还是来不及了。”王狗儿一面说一面做抹泪的动作。
杨士奇又问：“皇上可有遗诏？”
俩人就这么一问一答，片刻之后张宁才回过味：这哪是一般的问答，分明就是完成权力交替过程中的一个极其重要的环节。不然集合这么多官过来是干什么？就是为了名正言顺地表明谁将是合法的天子。
王狗儿只要脑子没坏，回答杨士奇的问题就只有一个答案，他便说：“皇上说要把太子召回京师来继位。”
别管洪熙帝死前有没有什么遗诏，此时就这么答准没错，难道等太子登基之后还要追究他假传圣旨不成？当然万一是汉王登基，也不会管洪熙帝是不是有遗言，王狗儿坐实了就是假传遗诏。
杨士奇的老脸上明显有种微微吐出一口气的表情，一旁的吕缜立刻说道：“太子还在南京，应该马上依照皇上的意愿拟好诏书，派人送过去，然后将太子迎回京师主持国事。”
“吕公所言极是。”杨士奇点头道，“在太子回到京师之前，一切大事先由内阁和六部尚书商量着办。”
现在大伙一门心思就想着太子赶紧回来，其它的事都是次要的。
吕缜不等其它大员开口，又急道：“谁愿意去南京传诏？”虽然大局正在要紧关头，但吕缜还是兼顾着私心：刚才商量的，派人去南京其实是办两件事，一是传遗诏、二是迎太子；而他强调的是传诏这件事，传诏只要拿着圣旨谁都可以的。
吕缜说出这句话来，虽然眼睛没看他的女婿张鹤，但等的就是张鹤请缨，然后他作为决策中心的一员立刻拍板赞成，其它人多半不会在这种关头纠缠的。
不料张鹤愣在那里竟然没有马上站出来。
张宁也马上回过味来，他是从来没听杨士奇提过这事儿的，以前自己的注意力想的多是身世问题，也没想到这头。不过事到临头，他很快明白了：对于中下级官员，这差事绝对是一朝一代都难遇的机遇，拥立之功！
但风险也很大，摆在面前是提着脑袋拼命的事儿。明面上人们不怎么说，可眼下谁心里能把汉王给忽略了？现在去接太子，八九成可能在路上会遭遇汉王的伏击，丢性命的可能非常大；而对于没掌大权的中下级官员而言，谁做皇帝自己不是做官，难道汉王做了皇帝就要把满朝文武杀光不成？难怪那张鹤反应迟钝，这厮怕死！
张宁却是不怕，不是不怕死、而是情知汉王应该不会成功，对于他来说，承受的心理风险要小得多。
他回过味来，正待要上前请缨，脚刚一提，就听到一个声音说：“下官户科给事中杨邻，愿领旨前往。”
靠啊！竟然有人比自己反应还快。原来是那老乡杨四海，去年中的进士当了一年户科给事中了，张宁刚进京那一次和他同桌吃了顿饭，平时很少来往的。
既然已经有人抢了先手，张宁观察那张鹤蠢蠢欲动的，自己便决定先沉住气，失了先机就等“后发制人”。
果不出所料，张鹤终于站了出来：“让下官去罢。”
张宁见状心里一乐，这下好了。俩人请缨，现在又没乾坤独断的皇帝，正如杨士奇所言“凡事商量着来”，水一浑，就有了后发的优势。
这时他才不慌不忙地站出来说：“张某身为礼部仪制司官员，迎接太子份内之事，怎好将职责推卸他人？”
杨士奇点点头，回顾吕缜杨荣等大臣，用商量的口气说：“事不宜迟，就让礼部主事张宁去南京迎接太子如何？”
话说到这份上，大家都是有身份的大员非那无理取闹的人，便纷纷赞成。杨士奇干练地说：“翰林院的官员去拟好遗诏，张宁你先回去准备好印信、马匹等物，等会到午门取了遗诏，尽快上路。”
“下官领命。”张宁抱拳拜了拜，又向杨四海微微作了一礼，心道：挺佩服你的见识和思维速度，但可惜你上面没人，输就输在这里。四海兄也别不服，我也不是生来就有背景的，你没抱住大腿能怨谁？
最差劲的还是那个张鹤。张宁从吕缜的言行之间隐隐感觉他们早先就可能商量好了，要说先机张鹤最有先机、也有背景，可谓是万事具备，可他就是在稍稍犹豫的瞬间错失了机会，而机会总是稍纵即逝。
