“杀了彭天恒？不错不错。”身宽体胖白净脸的吴庸点头道，口气里微微有些惊诧但神色仍旧淡泊，他吹了吹茶杯里的水面又抬头道，“活捉就好了，为何要杀掉？”
躬身立于一旁没戴帽子的中年文士模样的人道：“他手下有个密探，是女的，被谢隽自作主张当作诱饵，结果呢被彭天恒抓住，下场很悲惨。张宁抓到人之后怒不可遏，亲手杀了人，听说一连刺砍了三十二剑，彭天恒才死掉。”
“三十二剑……”吴庸险些没把茶水给洒了，一大早的他听着好像是一个笑话，“那女细作很悲惨，怎么个悲惨法？”
无帽幕僚用平铺直叙的口气说：“乳尖给剪掉了一个，下身被用烧红的炭棍烫焦了。”
“不愧是锦衣卫里出来的人。”吴庸淡然道，“但张宁就因为这么件事儿就不顾大局，杀了重要的活口，确实还需要时日历练……”他翻了翻面前的书信，“上呈的公文里没见他告谢隽的状啊，不是谢隽违抗命令擅作主张才弄出事的？”
幕僚道：“这个下属不太清楚。”
“上回那封乱党密信，该到京了吧？”吴庸沉思了片刻，“这件事他倒是做得很好，信拿到咱们这儿费一道周折没用，只有胡部堂那边才敢鉴定来源。不过张宁先送到南京来，由我们递上去，功劳少不得有一份。”
幕僚忙道：“大人原本就有功劳，张宁是大人手下的人，您运筹帷幄主持大局方能至此。”
吴庸道：“后生可畏。钦案的幕后主使就是那彭天恒，只要把头颅入匣呈报上去，皇上出了气，张平安要高升了。”
密信刚送到胡部堂手里，他就震惊了，字迹太过熟悉，好像就是前朝皇帝建文的手迹！要仔细甄别需要拿到密存的建文帝留下的手稿对比，若再加上几个精通书法的大儒一起判断，准确度会高很多。关于建文的东西是禁忌，胡部堂没敢私存，只是以前见过。
总之这玩意胡瀅绝对不敢隐瞒不报，东西经过几个人之手，瞒也瞒不住……虽然决定了要尽快上奏，但他隐隐已经预感到会有一些麻烦。
面圣奏事之后，朱棣拿着纸对着直棂窗的方向仔细瞧起来，又把目光转向立在殿中的胡瀅身上：“这字迹……”说罢把一只手从龙袍袖子伸出来，轻轻做了个动作，边上的内侍知趣地退着向门边走去。
胡瀅道：“微臣一拿到东西，也马上感觉是他写的。”
二十六年三月二十九。朱棣的神色微微一变，仿佛被这个日期落款给刺痛了。“他果然尚在人世。”朱棣喃喃地念叨了一句。他抬头看向明亮的窗户那边，好似在眺望宫殿外面的世界，想象着某一个人在某一个地方。
二十多年了，那个人一点消息都没有，却肯定日夜都惦记着自己。他居然还活着！其实那个人还活着并不奇怪，他本来就是朱棣的侄子，晚一辈的人，如果没有特殊情况发生，他理应比自己活得长。只是，当初那年轻的容貌现在估计也有岁月痕迹了吧。
胡瀅小心地说道：“是不是真迹，最好还是要仔细甄别对比才行。”
“嗯。”朱棣点头，“一会让王狗儿取点东西出来，你们仔细对照，但这事儿不要太多人知道。”
“老臣遵旨。”胡瀅拜道。
朱棣又看着手里纸上的字，字不多：大事正是要紧时候，传令彭天恒不计损耗引伪朝鹰犬注意。二十六年三月二十九……这么两列子他现在都能背下来，但还是一字不纳地又看了一遍。
大事？他们要干什么事，能干什么事？起兵造反……如果能成功也不用等二十几年，如若真要造反，朱棣感觉是一点压力都没有，他打了那么多年仗，高皇帝打江山那会儿就带兵了，战阵和杀人放火嘛很熟悉。继续派人暗害俺这个倒是应该防一防，身边要留信得过的人。
光凭两行字实在猜不出个所以然来，朱棣便道：“胡瀅，你下去写份密奏上来，怎么弄到这份东西的、具体发生了啥事，都给俺写清楚。”
“是，老臣定先找人问明白了，再把那些事写成文呈与皇上御览。”
……从紫禁城回来胡部堂依据下面的各种奏报，赶着整理书写成文。皇帝自然没工夫慢慢地看那些散乱零碎的材料，整理清楚胡部堂来做就可以了。
就在这时，燕若飞到书房来了，胡部堂虽然正需要安静的环境思考，但见燕若飞到书房来也马上将笔搁到了砚台上：燕若飞不是个马虎的人，过来应该有较重要的事要说。
果然燕若飞拜道：“禀胡公，刚得的消息、两件事。”
“说。”胡瀅停下手里的所有事。
燕若飞道：“第一件，桃花山庄的庄主彭天恒死了，张平安杀的，另外抓捕了几个乱党。第二件，上回胡公交代的‘小事’有消息，密查到张平安是养子。”
“呈报我看看。”胡瀅伸手要过来，是关于桃花山庄那事儿的文字，他要先弄清楚人事情的来龙去脉，到时候皇帝问起才好回答，他一面看一面又说，“把头颅传到京师来，用冰和盐保着。”
“是。”
“没有关于张平安的呈报？”胡瀅翻了几下问道。
燕若飞沉声道：“依胡部堂之命，我找的心腹暗查，没弄出动静，也没有片纸记录，办事的人回来只是口述。”
胡瀅点点头。
燕若飞道：“张平安县试府试之前找本县生员保举，可能那几个上元生员并不了解实情，至于籍贯案档上都没记载张平安的真实出身，只写着是上元县张九银长子。所以这事儿一开始没什么问题。但咱们的人暗访了几个附近年龄大的乡亲百姓，总算知道了实情；那张九银之妻二十多年前并没怀孕，忽得一子，邻里都知道是捡来的，不过住宅变迁人口流动，很多知情的人一时难以找到了。”
“捡来的……”胡瀅心下随意一算，浓眉微微向上一挑，二十二年前是什么时候？这个时代重男轻女，弃女婴的事儿更多，一个男婴又没毛病却不是容易捡到了，莫非那张平安的亲生父母遇到了什么事？当时建文朝满朝文武都在南京，家破人亡的很多，无法排除张平安就是其中谁家的婴儿。
胡瀅沉吟许久，说道：“就算他的身世有问题，但本人应该没什么事，前不久才截获了一份重要密信，现在又杀了个乱党，不会与乱党有什么关系。”
“是。”燕若飞应了一个字，并不发表自己的看法，他只是在叙述事情而已。
胡瀅实在不想搞张宁，因为他知道张宁和杨士奇的女儿有关系，这年轻男女之间的事儿怎么说得清道得明？而且张宁又和东宫的几个人多少有交情，除开杨士奇于谦，那个吕缜别人不知道，胡瀅还不知道他和东宫眉来眼去？总之比较麻烦，也许抖出来倒霉了张宁一个人并不会牵涉太多、不算严重，可总之是件得罪人的事儿……今天胡瀅见到朱棣，觉得皇帝好像又老了一头，精神气色明显不如去年了。
“这件事不要张扬，就咱们几个人知道。”胡瀅抬起头来嘱咐道，“张宁在老夫手下当差，人没问题，便与咱们无关；至于这人的科举资格、出身案档上有问题，那是地方官在任时的疏忽，论责也轮不到咱们头上。”
“是。”燕若飞还是简单的一声。
胡瀅抬起手又放下，做了不少琐碎而没用的动作，心绪仿佛不怎么平稳，他又说：“只是……此人终究不太清白，多少要防一下，不能让他参与机密之事。查获桃花山庄的功劳，尽量算到吴庸头上……可这样一来杨士奇那边会不会对我有意见？”
他有点举棋不定，其实这一点是胡瀅的长处也是短处，他这些年来总是能做到左右逢源两边不得罪，可同样影响了他的成就，优柔寡断总会错失一些机会的。
不过很快他就无须自己拿主意了，朱棣帮了他的忙，让他没有了选择。
胡瀅整理好奏章递上去后，很快朱棣又召见面谈了一次。朱棣问起人是谁杀的，胡瀅只好说了张宁，吴庸在南京总不能跑到扬州地面去杀人；然后又问密信是谁截获的，胡瀅提了下吴庸，最后还是没法避开张宁。
朱棣很快就记住了张宁这个人，说道：“他能在短时间之内就做出成效来，此人是能办事的。你给他多一些权力，让他顺着查下去，查出那个人究竟在哪里！”说着说着，朱棣的语气逐渐变急。
“那个人”的阴影一直萦绕在皇帝的内心深处，而现在那份字迹更加刺激了他。仿佛“那个人”非常近，闭上眼睛就能真切地感受到他的气息。
胡瀅还有啥办法，皇帝都亲口提了，那是圣旨，如此一来也就不用纠结了。
