早晨起来，天已明亮却不见朝阳，小院子里还笼罩着湿润的薄雾，朦朦胧胧如烟如雨。在京师生活过一段时间，张宁开窗看小院，顿觉这里狭小不够平整大气，外头是密密麻麻的民房和弯弯曲曲的巷子，视线很不开阔。但住在此间一点也不会觉得闭塞：在内是整个帝国的财税重地，经济高度发达区域，并且水陆交通发达，和京师来往十分密切；在外南直隶属于沿海，郑和舰队多次出航的起点就是南直隶，和世界都有一定的联系。加上绿化很好、气候环境没遭到破坏，总之明朝的江浙地区是一个极好的地方，难怪有“上有天堂下有苏杭”之说。
家里的人生活作息习惯都是很好的，早睡早起，因为晚上实在没多少娱乐活动。张宁洗漱完毕，女人们已经把早饭摆上堂屋的桌子了，一家人齐坐在一起开始新的一天。
大伯他们还在准备铺子上的东西，张宁便先在堂屋里等着吃饭了。张小妹端着一笼小笼包进来放在桌子上，见到他就把手在围裙上擦了擦，走过来轻轻说道：“哥哥送的东西好漂亮，又轻又薄，我昨晚洗了挂在窗前吹一晚上就干了，已经戴在里面了。”
张宁听罢下意识用余光瞄了一下她的胸脯，隆起的衣服看起来非常软的样子，脸上仍然板着很无所谓一般。不料这时大嫂罗月娥刚进来，听见了张小妹的话，就笑问道：“二郎送了小妹什么东西，她这么高兴？”
“一块手帕。”兄妹俩竟然异口同声，相当有默契。说完俩人都感觉有些意外，不禁对视了一眼，小妹的眼睛仍然带着纯纯的笑意。张宁心道：和妹妹的关系太好，连男女大妨都不好顾忌。
为防大嫂生疑，张宁难得地开玩笑道：“要是大哥没话说，我也送大嫂一块？”
“真是的！”罗月娥笑骂道，“你做了官真是长进了，敢拿你嫂嫂洗涮，别被你大哥知道了。”
“我已经听到了，哼哼。”张世才站在门口说道。
这种玩笑倒是没什么，明代依然有兄嫂如母的说法，要是真搞出什么事来肯定是遭全社会唾弃的龌龊事；但是按照南边乡下的规矩，兄嫂和小叔是可以开一些过分玩笑的，还有嫂子和妹妹之间也能胡说八道，不过兄长和弟媳妇会比较严肃。所以张宁才敢和罗月娥没大没小地说话。
“今天大年三十，云锦铺还要开张么？”张宁适时收住嬉笑，问张世才。
张世才道：“怎舍得不开？过年这阵子的生意是平时的十倍，一点都不夸张。白天还要去铺子，晚上回来吃大饭就是，吃了饭咱们一起去皇城那边看烟花。”
“太好了！”张小妹开心得几乎要蹦跳起来，“还有哥哥一块儿去呢。”
张宁道：“正好我早饭后也要出门一趟，家里就辛苦伯娘她们。”
小妹忍不住问道：“哥哥要出门做什么？”
张宁随口就是一句谎言：“和几个同窗聚会。”
大伯张九金板着脸道：“张小妹你怎么那么多事，二郎是做官的人，当然要多在外头走动保持关系，平时不走熟，临时去求人家办事谁买你的帐？”
张世才道：“说起关系，鸿运钱庄的分号掌柜前阵子和我在一桌吃酒，说起做生意的事，最赚钱的只有两样，一是开钱庄二是搞盐业，不过都要关系。”说罢看了一眼张宁，“他提过一下，想让咱们入股。”
张九金皱眉道：“咱们这点家底在钱庄入股，入得几股？”
“爹，您这么多年经商总知道的，入股不一定拿银子去入！”张世才再次投来目光，“不过他们说了，这事得二郎亲自去谈。那天和我也就是提了这么一茬。”
张宁沉吟片刻道：“现在局势还不是很稳定明朗，我也刚进官场，凡事时机不成熟不能冒进，等等再说，大哥见谅。”
“行，咱们也不是缺吃喝缺穿的，发财也不急。”张世才笑道。
吃完早饭，张宁正准备出门，小妹送来了一套缎子衣裳，说道：“本来是给你做得新衣裳、新年初一穿的，哥哥今天要去会友，就穿着它去吧，丝绸面料的哦。”
“小妹是近亲，你也能做身缎子的漂亮衣服。”张宁说了一句。既然是妹妹一针一线缝出来的，他便一副欣然乐意地换了新衣。
穿好了低头一看，好像一个小财主似的，身上是蓝色打底的彩绸氅衣、开袖，配的帽子是六合冒……张宁心里是不怎么喜欢这样的衣服，也不知是不是审美观和明朝人有出入的关系，除非是运动服平时穿的衣服不喜欢蓝啊绿啊红的，比较喜黑白灰三色。前世他日常服的西装休闲装，从头到脚颜色不超过三色，从来不穿现在这么花俏的彩袍子。
正想违心地赞两句不错，小妹却皱眉道：“好像哥哥穿着很奇怪……还不如你平常穿的粗布青袍好看。”
“罢了，有些场合穿得太简朴也不太好。”张宁便随意说了句，“就这身，我先走了。”
小妹便舒展眉头，重新露出笑容眼睛犹如月亮湾一样：“去吧，我等着晚上和哥哥一起看烟花。”
出门之后张宁就径直向江宁县那边走，他当然不是去见什么同窗，大年三十的见什么同窗。他要见的人是富乐院的妓女方泠。
回来一趟，最有必要见的人就是她。首先，方泠是自己的救命恩人，如果没有她通“桃花仙子”的关系，张宁在路上就嗝屁了，彻底和大明朝说拜拜，什么事都不会再有。他不能做到完全恩怨分明，但是人家救了你的命，心里面总得有数。其次，他现在最想办的事是从桃花仙子手里拿回那首亲笔诗，拿回把柄洗清和“乱党”的牵连，以免祸从天降；桃花仙子这样一个江湖人物，哪里去找她？最直接的方式就是通过方泠，因为她几乎是一定能联系上桃花仙子，否则上次怎能那么快就办成事？
其实张宁抄诗词两首，方泠那里的“人生若只如初见”也可能是一种隐患，难不保朝廷查获桃花仙子之后扯出她来。不过张宁不打算要回方泠那里的了，这一点点风险不用太计较，如果真的那么倒霉，大不了人救回来的性命然后还回去，命运如此罢了。
重逢送点什么见面礼呢？张宁盘算着身家财产，剩银不足九十两，还要预留见上司吴庸和老家祭祀的必要开销，他现在能活动的资金最多一二十两，钱有点不够花啊……幸好不是全靠官俸，否则一月二三两的俸禄够哪头，恐怕够吃饭是真的。
但是不管怎样，见方泠的礼物不能太粗鄙，地摊上买件小东西，明摆着不当人家一回事嘛。钱有时候真能表达很多东西，礼轻情重不过只是一句话，你既然情重一点银子都舍不得花？
在武定桥码头下船，张宁便在秦淮河附近徘徊乱逛，一边走一边琢磨。却是巧了，正好看见一块招牌“鸿运”，这不是早饭时候大哥提到的开钱庄的？而现在张宁看到的是一家珠宝铺，敢情这资本家不是专门开钱庄，是什么赚钱投资什么。
张宁便提足而进，先看看情况。店铺里面人不多，来回徜徉的顾客大多穿着比较体面，确实有意买珠宝的人大多应该家境殷实才行，普通人家大不了成亲的时候买一两样。
摆在外头的金银物品放在一种钉死的铁笼里面，好像养宠物那种笼子一般。东西用精巧的盒子装着，盒子打开供人观赏。张宁随口问了一条项链的价格，要八十两之多，这还是摆在外面的普通货色。
柜子后面的人解释道：“这条项链以赤金为料，赤金重二钱四耗，虽然打造精细，加上工费也不值十两，它真正贵的地方是坠饰，用自西洋宝石，郑大人的船队从万里之遥带回来的珍奇之宝……”
张宁点点头表示了解，就像现代的钻石戒指，真正贵的是钻石而不是白金或者黄金戒指本身。
黄金是有价的，宝石和玉很可能无价。他琢磨着戒指、项链一类的饰物没有宝石显得太单调，不好看；但是有宝石的恐怕少了几十两拿不下来，这已经超出预算了。
那人又道：“贵客喜欢什么样的，本铺接受订制，分号就有十几位见多识广的珠宝工匠，若是要求特殊，本号更有从事此行几十年享誉南北的老师傅，连打造过御用之物的人也有……”
张宁面不改色，心里却想：你们这现成的普通货色我都买不起，还要什么享誉南北的工匠订做？
他四下一看，忽然在一个角落里发现一条好像手链或者足链的珍珠链子，顿时如获至宝，因为那链子上的珍珠大小不一、很不对称！饶是张宁对珠宝没什么研究，也知道饰物讲究个匀称，大小一样的一窜珍珠难凑、大大小小拼一起就简单了，这样的东西估计价值也要跌份，毕竟商品的价值取决于制造它付出的劳动。
他一问，果然那人就报出了一个勉强让人接受的价格：“二十五两。”
“二十两。”张宁还价了就是有心，在这地方再难找这样便宜又算亮闪闪的玩意了吧。
“您确定要买这个？”那人问道。
张宁很干脆地说：“二十两我就买！我知道你这链子上的珍珠大大小小的，恐怕不好买啊。”
