“独孤棠，这老头是望山的人。”采蘩拉下独孤棠的手。
独孤棠从善如流，“你说得对，但这确实是最快最安全的捷径。”
最快？她看未必，上得去下不来的可能性很大。最安全？山顶上的风呼呼啸喘，将她面前的链子吹得打摆子，万一踩空一步，那就是粉身碎骨。她吃过无数苦，经历过无数考验，但这座简易索桥让她心中打起退堂鼓。一步就要鼓起全部的勇气，三百步岂不是要让人紧张到疯？
“独孤棠，我其实怕高，不敢面对，所以回回都是故技重施，闭上眼跳下去算数。”采蘩想，他该最清楚才对。
“所以这是好机会，今后多一个方法应付悬崖深渊，省得我回回跟着你跳。”独孤棠却不让采蘩退缩，“我就在你后面，身上绑了绳，失手失脚还能吊着，笃定能救。”真的，跳下去绝对是坏习惯，要改。
采蘩眯眼。
“你不觉得这是传说中的天门梯？走过它，也许就能解开天衣教三大奇毒的秘密。”独孤棠有强烈的感觉。
采蘩稀奇看着独孤棠，“我一向就着杂书混说一气，怎么你如今也跟我似的了？还走天门梯解奇毒？”不知怎么，说着话，胆气回身。
独孤棠一笑，他了解这姑娘，看她的目光就知道她会走上铁索桥，于是帮她绑绳，又嘱咐，“我就在你后面，所以什么都别管，看清脚下一定要踩准，慢点也无妨。”
“老人家怕人看到，拼命催着，怎么能慢？”上铁索，采蘩立刻觉得晃。但开弓没有回头箭，上来了就不能再畏缩。
独孤棠却抓了采蘩的手肘，神情很坚持，“慢一点，被别人发现总比掉下去强。而且，天衣教我只打算来一次。”也许对老头那一族的人来说，这条通道是世代要守护的秘密，但他无所谓。
采蘩听出他其中的意思，“你想毁天衣教？”
“看情形。”独孤棠不否认，却又拿来一条长绳。约摸十丈长，一头绑在采蘩身上，一头绑在自己身上。说声走吧。
这男人做得比说得多。采蘩心里暖甜，开始爬索桥。
才离开悬崖，就觉得风从四面八方而来，吹得她的衣服好像要化烟了。这还不算什么，从底掀上来的风拉直了每根头发。让她眼前突然开阔。灰蒙蒙的森林，银线细的河流，万物苍生都在脚下，但她不觉得自己凌驾其上的超然，只深深领悟高处不胜寒的道理。比起在铁索上俯瞰，她更希望是群山中渺小的一个黑点。
她跳下过很多高处。以为够悬够险，这回在真正的峰顶，才知无可比拟。她畏惧却又震撼。排拒却又亲近，千丈下的漂亮地绒有神秘的吸引力。
“不要往下看！”
独孤棠的声音震在她心头。她发现自己整个人伏在铁索桥上，上半身倾过了链条，只要再压些重量就会失衡掉下去。刹那出一头薄汗，手心都有点滑。她连着深呼吸好几次，疾风吹在身上一哆嗦。突然迷失的心神回窍。
“我就说我怕高了。”采蘩向后喊一声，但身后的人没回应她，可能让风吹散了，也是有武功和没武功的不同。
她不再向下看，视线往前送，以老头的身影为准点，抬一脚，探铁链，狠狠踩几下，踏实了才松另一脚，累了就闭眼趴在索桥上歇几口气，顺便回头看一眼独孤棠。他始终保持着十丈，始终能和她的目光对视，令她再生力气往前移动。信仰的作用无论在何时何地都是巨大的，超越想象的。
而且，正如老头说的，越往后越好走。因为索桥成形，两边各两根铁链，脚下六根，人可以直立，抬臂正好搁在铁栏上的窄度，减少了体力不支掉落的危险。
天边有些金了，老头已经走到头，跳上一块大石，回身就对采蘩猛招手，无声催她快。但她不理会，牢记她相公的叮咛，一步踩实接下一步。所以等她一脚踏到索桥头时，老头翻白眼都快翻到抽了。
老头正要说采蘩两句，只见独孤棠在十丈外突然拔起，铁索哗啦啦乱震，人似大鹏展翅，足尖落，足尖点，凌乱的大风乖乖顺服，眨眼飞到他面前，连气都不带喘的。
独孤棠看了看石壁上的铁环，藤条肆长，立刻知道如何让索桥暂时消失，“可是要松了环上铁索扣？”
老头才点头，独孤棠便上前将铁链一根根放松了，直至落得参差不齐，就像乱七八糟的藤条一样。当做完这一切时，第一道阳光从沉云中挣出。
采蘩抿弯唇，不想让自己看上去太得意，但张口就是很得意，“我没那么慢，我相公则快如闪电，老人家您白担心了。”
“你命真好。”老头双眼再翻，背过身面壁，当然不是思过，而是走到一片古藤的侧边，突然紧紧贴着石壁挪几步，不见了。
原来古藤后面有古怪。看上去像峭壁的一部分，其实却是分开的。古藤下的石壁有一条缝，从峰顶往下望正好让怪石杂藤挡住，绝对发现不了。
采蘩和独孤棠走到石壁后，老头正在点灯，光晕圈圈照亮了周围。
这是一间石室，摆放着石床石桌石椅，很小但很干净。石壁上搭着架子，放了不少书，从竹简到纸质，告诉采蘩天衣教的悠远来历。她甚至怀疑，那拼命想要逃出去的男人其实还是爱村长女儿的，只是背负沉重的责任和内疚，不得已而逃。不然，他的族人为何还在履行已经数百年的承诺？他们是饲蛊人，如果为祖先恨着，只要一代人不再接传承，有牺牲自己的勇气，天衣教的生命之源就会卡断，全族将摆脱束缚。
“这是历代饲蛊人，也是我住的地方。原蛊的生命力强，喂一次就能过一季，每次我逗留五日左右。”老头指指进来的石缝，“本来是完整的石壁，一点点开凿出来的。”
“索桥呢？别说铁了，连牢固的藤条都不易得吧。”独孤棠觉得铁索桥的存在匪夷所思。
“老祖宗逃出来用的是藤桥。流传下来的说法是，藤是他特意种在两边崖上的，然后训练了鸟和猴将两边的藤接起来。别问我真假。后来的人认为来往太危险，就一段段用铁链替代，还有了更好的隐蔽方法。我们今天过的这索桥真不复杂，一代代的恒心而已。”
“逃一次，十年功。再回来，百年业。”采蘩叹，忍不住问，“老人家没想过不再把饲蛊法传给后代，让族人解脱。”
“想过，但就像一个诅咒，来过一次便离不开了。”老头推出一辆独轮车，装上三四只半满的口袋，推开一扇石门，“走吧，过了这条通道，就是蛊洞。”
还不是跟山洞沾边。采蘩想着，却感到手暖。独孤棠牵了采蘩的手，走进石门。
老头在前面喋喋不休，说进了蛊洞千万别乱碰，跟得他越紧越好。饲蛊人服过密丹，身上就有一种气味。这种气味人闻不出来，蛊闻得出来，所以蛊不敢近身。他不知道他一个人罩不着得住仨，只能希望罩得住。
通道其实很短，老头几句话说完就到了尽头。
采蘩突然紧紧反握住独孤棠，眼睛睁大，额头出现细密汗珠。只一会儿，连发鬓都湿了，沿着面棱滴滴成雨。
独孤棠顿时察觉，不禁问，“怎么了？”
“热……”采蘩用袖子擦过，看着那么大片湿渍，无语。
“是你体内的彼岸蛊作怪。”老头却很清楚，目光有些同情，“里面有彼岸的原蛊，对于所有的彼岸蛊来说，原蛊就像他们的母亲，或者老祖宗那样。原蛊和子蛊之间有我们看不见的联系，只要拉近到一定距离就会感应到对方，尤其是子蛊，会跟朝圣一样兴奋异常。”
身体里的那条小虫三跪九叩，十分兴奋，所以她热汗直流？采蘩讥嘲地撇撇嘴，“生下来又没负责任，有什么可兴奋的。”
老头瞧瞧采蘩，反应也算快，“你以过来人的身份劝蛊虫？”没见过。
采蘩抓了独孤棠的袖子来擦汗，“老人家说笑，我还能跟蛊虫说话么？”
“那也是可能的，虽然不是所有的种类，但有些蛊能和宿主通梦境，比如情蛊。不过彼岸能不能，我就不知道了。”传下来的饲蛊法中没有说到过。
采蘩随口说，“如果这回找不到解法，我就试着跟它通通梦，说不定成了好友，它自愿离开。”
老头当然知道她没当回事，但他也认为通梦虽然奇妙，对宿主并无用处。蛊是很自我的，寄生在人或动物体内，不顾宿主吸食血液并肆意放毒。能解的还有忌惮，不能解的，如无夏，彼岸，不能情钟，痛痛快快活一场，然后跟宿主同亡，就像自尽还非要带个同伴。
“老人家，如此一来，采蘩还能进蛊洞吗？”独孤棠眉头紧皱，他可不想采蘩因为子蛊对原蛊的兴奋提前毒发。
兴奋？他不由自主也很火大！
