“放手。”独孤棠毫不犹豫，出剑。
蓝袍人却见眼底一道乌光直往自己的手腕劈来，立刻放手，仍让它划到了前臂，鲜血顿时染红衣袖。抬头望，定睛在采蘩手中的乌冷匕首。
“婉蝉。”他不怒反笑，“姑娘对强敌而淡定自若，出手凌厉，棠儿送对了人，你确实配得起它，但再狠点儿就行了。”
怪不得，蛟盟这些剑精妙狠，皆从此师。
采蘩一开口，嗓音都让他掐哑了，“前辈，我既然猜中，就不得伤我们性命，说话不算数，乌龟王八蛋。”
蓝袍人听她骂自己乌龟王八蛋，冷哼一声，“谁说你猜中了？”
独孤棠这时已赶到采蘩身边，“我说过，像这样诈死的小人怎会信守诺言。”
“棠儿，你可是骂为师两回小人了。我既便十恶不赦，也是你师父。一日为师，终身为父。你小子也这么骂你爹吗？”蓝袍人语气像严父。
“我不骂他，因为从五岁开始就不喊他爹了。”爹都不叫了，骂什么？“采蘩不懂武，你对她出手难道还是君子不成？”
“我要是小人，此时她早就没命了。”鼻子里继续哼哼，蓝袍人脾气不小，“行了，你拔升云吧。两人都对准一点儿，死得痛快些。”
“前辈。”干咳两声，采蘩找回自己的声音，态度不依不饶，“我没猜错，为何要死？”
“你猜的是我的心思，我说没猜中就是没猜中，轮得到你下定论么？”斗笠下的眼眯成了线，必须控制着自己，才能不问她话。
采蘩看看蓝袍人，又看看独孤棠。说道，“还好这点上你不像他。”
“一年见不到几次面，如今看来应该庆幸。”独孤棠这话一出，蓝袍鼓起风来。
“这个叫紫鹛的女子曾住在前辈的小楼中吧。”采蘩的话却又让蓝袍平静了下去。“或者说，前辈为她造了这处精致的地方。虽是煞费苦心，但你其实患得患失，故而将她的屋子建在小楼中央。门窗皆不与外界相通，却方便你可以从各处看到她。你知道，我想到什么吗？”
“什么？”声音很冷。
“鸟笼。”采蘩不被他的冷冻住，“关着紫色画眉的精致鸟笼。只是。这只画眉不喜欢待在鸟笼里，哪怕主人提供了世上最好的一切。”
蓝袍人一掌拍来。
独孤棠搂住采蘩的腰，带她急向旁边退。“看来你真猜对了。”
“那是当然。屋子有厚尘。纸笺淡紫泛黄，至少也有几年了。也就是说你师父诈死没多久之后，便搬走了楼中所有的东西。这么着急，甚至不惜让人发现他诈死的真相，必定是有一处地方，让他最在意的地方，需要摆放这些东西。屋廊画美。屋中住美，想来定跟这位叫紫鹛的女子有关。也许，你师父想紫鹛住得高兴，想到要造一个一模一样的鸟笼给她。不过，结果却不如人意。要是我，我会想方设法逃走的。”采蘩回头，见蓝袍人突僵，“看来，画眉已经飞出笼子了呢。”
独孤棠则以更快的速度退，“好姑娘，烦请你安静一会儿，再说下去，我俩真要活命无望。”他能感觉师父的杀气炽盛，硬拼必死。
采蘩拍拍他的肩，示意他停下，望着僵冷的蓝袍人，“前辈，我并无意冒犯你的感情事。你让我猜，我就猜而已。”伸手入袖，从里面拿出一根深红的木簪，“这是我在紫鹛屋里找到的，也许她思念的，不过是这么一样简朴的小东西，而不是满屋琳琅。”轻轻抛出。
蓝袍人接住一看，愣了愣，似自言自语，喃喃道，“她还留着这根簪子么？既对我已无情，何必还要找它？不懂，不懂，不懂。”连说三个不懂。
“这簪子是前辈送的吗？”采蘩问。
独孤棠皱眉。什么意思？要不要坐下来聊？
“是我做给她的，很多年以前，我和她第一次见面的时候。因她叫紫鹛，随手雕了一只粗陋的画眉而已。”人，总有故事，不是缘深就是缘浅。
“找它，自然还有情。”采蘩道。多半是这位伤了紫鹛的心却不自知，芥蒂深了久了，感情就慢慢消磨浅了。
“找它，自然还有情吗？”蓝袍如他的心情，轻轻荡着。
“如果她还没走，前辈不妨将木簪再送一次。若收了，或者可续前缘；若不收，也请放她出笼吧。悲鸟再不返，倦鸟会归巢，且看你待她的真心罢了。”采蘩也不知为何跟他多说。
独孤棠插不上嘴。他今日见到“死了四年”的师父，还第一次听到师父的感情事，更是头回发现原来师父也有心伤。他觉得身旁这位姑娘真神奇，令他再开眼界。
蓝袍人的肃杀气转为平静，语气也缓，对两人说道，“你们走吧，别再到这里来了。劫银案也好，兵工场也好，今后再也别想。本来就和你们没什么关系，何必纠缠不休？”
“和我们无关？”独孤棠觉得可笑，“四年前那些死在我手上的南陈官兵，师父您可真健忘。敢情不是你杀的，所以高枕无忧。”
“你活着不就好了，管别人干什么？”蓝袍倚树不动，“难道杀了几个强盗，荡平几个山头，你们就当自己是侠客了？棠儿，别冲我说无辜，你问你自己，当时你可曾抱了扶持正义之心去杀那些伤天害理的盗贼？还是因为在家里受了委屈，想要找别的地方显威风？你们三十九人是我一个个精心挑选的，除了最小的那个，你们哪一个不对自己遭遇的不平忿恨？出生在锦衣玉食的名门贵胄之家，却因为庶出，得不到长辈的宠爱和重视，纵有才华智慧，不凡的能力，你们只能成为嫡子们的阶石，被踩着而成就别人。我从来没打算让蛟盟成为正派，或者说我根本不关心它是正是邪，不过如果杀恶人更能满足你们的虚荣，何乐而不为？我在你们身上花了大功夫，不可能不求回报。世间人情凉薄，我从不要你们的尊敬信任这些没用的，我只让你们帮我办了一件事。就那么一件。且不说迄今为止也无人知道那些蒙面人是你们，事后我以死结束蛟盟，你们也学就一身武艺，想要建功立业也罢，想要保护自己也罢，可随心所欲过自己的日子，我觉得够值得了。”
“所以，你当我们是杀人工具。”果然天上没有掉馅饼这样的好事，直至今日，独孤棠方知这份师徒情的起源始末。
“我当你们是手下人，而你们借我得到力量，再公平不过。所以，需要什么理由呢？独――孤――棠。”蓝袍人直呼其名了，“像我们这种人，高不成低不就，如果不为自己谋划，谁会替你打算？你我名为师徒，我可曾与你亲近？还有你的师兄，师弟，师妹，你们之间可真有兄弟兄妹的情谊？一个个都是自私的骄子骄女。我至少没有把你们捅出去，否则这四年你们就得亡命天涯。陈帝为什么对百万两银子失盗而怪罪无辜，诛人九族？因为他震怒。为何震怒？因为当年运送的不止百万两灾银，还有他暗中筹备的，攻打北周的巨额军饷。那几乎掏空了南陈的国库。你以为陈帝不想统一天下，你以为陈帝当时打下淮州为何没有趁胜攻打北齐北周，皆因他穷了，没银子了。他若知道谁劫了他的国库，你说你们还能有命吗？”
采蘩听得五雷轰顶，完全惊呆了。
“那些啸崖下的银子不是灾银。”独孤棠却越来越冷静。
“不是，是军饷。谁藏的，你就不用问了。”蓝袍人离开了松树，要往小楼去，“好了，我说得够多了。听我的话，今后别再追着这事不放。不是我危言耸听，真正的主谋人不是你们三十九柄剑能对付的，随波逐流得好。天下若变，你们就跟着变，不要强出头。棠儿，这四年你心小了，是件好事，当好你的百姓吧。只不过，我看你身旁的姑娘是个麻烦，你靠得太近恐怕容易招怨，若一直当平民百姓，最终你会失去她。人生如此，有得有失，看你到底要什么罢。”
“师父，你不尽然是利用我们，是不是？”独孤棠追问一句。
“不，我就是利用你们，我以为我可以有力量――”这句的话尾散了，“罢了，我已过了血气方刚的年龄，只想让我心爱的女子爱上我，平安度过余生。你功夫大进，我其实欣慰，所受内伤至阴，这里一瓶药助你恢复功力。我曾做过的事，不会后悔也不会否认，是是非非本就在各自一念之间，问出结果又如何？改变不了发生的一切。这已是你们的天下，我与你在此了结前缘，免得阻你前行。对了，我还送你一份礼，你要收好，就不必谢我了。”
蓝影没入松影中，留独孤棠和采蘩各自思量。过了没多久，小楼那边突然升起浓烟。两人赶去，却只见火舌肆卷，木造的精致顷刻烬毁。
这一日，独孤棠与他的师父，缘尽。
