“岂有此理！”秋路耳朵尖，听到了便要去理论。
采蘩神情不变，挡了他的路，“你要帮死人争地盘吗？”死了，还争什么？
秋路也明白，“但她们也太嚣张。”
“因为她们可以这么嚣张。”她被官差捉捕的那日，值钱的首饰衣物让那些丫头婆子抢空，就在她眼前，也是在沈珍珍刻意安排下。“人走茶凉，而且这是她们的地方，你不过是一个恩客。”
秋路觉得有必要澄清一下，“我只是来喝酒。”
采蘩还是没表情，但目光在说，“你当我傻？”
秋路皱起脸，“你又不信我！”他真是喝通宵酒，别人就不好说了。
“不信。”采蘩觉得秋路这个人是很可逗的。
“姐姐！”语姑娘凄厉的悲喊传出来。
采蘩的脚步突然犹豫。屋子里是明姑娘的亲人和爱人，她进去，虽然无恶意，却只是因为心底好奇？还不如秋路，他至少和明姑娘认识。
“我不进去了。”她改了主意，将包穗子的手帕递给秋路，“麻烦你转交给西大公子吧。”
秋路不勉强，但对她说，“你别急着走，等等语姑娘。我怕她姐姐这么一走，她会受不了，万一也想不开。”
“出了这么大的事，我想她不会那么快想回纸官署。”她却只有半日假。
“她不想也得回去。她是官婢，出来有时限，超过时辰会受罚。丹大人虽好，但纸官署还有其他人，并不是每一个都有同情心的。”姐妹俩的命运都不能由她们自己说了算，除了死亡。而官场复杂，人踩人往上爬。
采蘩懂了。
“自己吊死的那个官妓在哪儿？”这时，大摇大摆来了几个官差。
“这么快！”秋路低声道，“到底是哪个多嘴饶舌的？”
“你是相国之孙，还怕几个官差？”采蘩给他让位。“去报上你的名，保准他们巴结你，明天来都行。”
“这事我却帮不得，明姑娘的父亲犯得是皇上至今不能原谅的重罪。”所以大赦两次都没轮到这对姐妹，“我出面反而会连累语姑娘和她娘。”皇帝也不接受劝谏。
秋路虽说着不能帮，但还是往前站了，发银子。“人在屋里，几位稍稍通融，能让她家里人给她换身衣服。”
秋路是有名的贵公子，官差自然认识他，行礼客气道，“小爵爷，您该知道这个官妓和别人不一样。上峰下令我们几个立刻把人埋了。我们也难做。”银子却照收，“顶多两刻时，小爵爷去劝劝吧。”
秋路看看采蘩，露出无奈的表情，走进屋里去了。
过了两刻，采蘩只听见哭声，却没有人出来。再过了一刻，官差们就失去耐性。打算到屋里抬人。
“几位官爷，两刻三刻还是半个时辰，差别并不大，但不会得罪人，只会得好处。”她想做些什么。
“小姐，不得罪里面的，会得罪上面的。”官差耐性不足，倒也不太蛮横，毕竟两边都是人物，“可毕竟谁直接发我们饷银，我们就得听谁的。”
采蘩知道他们说得不错，“官爷可否再等片刻，我去将她家人带出来。如若不然，你们再进去，我绝不会多说半句。”
为首的官差点点头，“这是最后一次了。”
采蘩入里屋，见床上直挺挺躺着明姑娘，面上遮白绫，而西骋跪在那儿，双手死死抓着她的裙边。那一身衣裙粉桃色，样式和料子都显得很旧。语姑娘伏在床头，仍抽泣不停。
秋路见到采蘩，知道不能再拖延了，说道，“寒澈，别让官差强行抬明姑娘走，你松手吧。我们帮不了别的，至少能让官差顺心，不会背着我们泄愤，让明姑娘死后还不能体面。你是为官之人，应该很清楚这些。”
西骋不动，只觉声音咬牙切齿，“明儿是我妻，我要厚葬她，不容他人污手碰触。”
“西大公子，你现在说这些话，除了惹麻烦之外还有别的用处吗？明姑娘以官妓之身而亡，又是罪臣之女，必须由官府殓葬，根本不可能让你任意妄为。”秋路刚才不好说重话，如今却顾不得许多，“你越胡闹，明姑娘的下场就越惨，你能不能清醒一点？”
“她已经死了，还能比这个更惨吗？”西骋猛然回过头来，目露凶光。
采蘩冷冷插言，“自然。你这般不依不饶，将皇命置之不理，明姑娘也许只会被草草裹席曝在乱葬岗，但她的家人可能因此遭到重罚。语姑娘如果步上明姑娘的后尘，她们的娘亲如果要罚去流放千里，罪魁祸首就不是别人，而是你了。西大公子造纸，难道抄纸往墙上贴就完事了吗？多为活着的人想，明姑娘地下有知，才会欣慰。”
语姑娘听到采蘩的声音，转身来看，眨眼就泪成行，“小......小姐。”
“语姑娘。”采蘩能对西骋说一大番话，但对这位姑娘却不知说什么才好，连节哀这样的话也不能开口。她切身体会至亲离世的痛苦，不是任何安慰能抚平的，只有岁月才可缓解。
西骋看看已无生命气息的心爱女子，又看看身旁伤心欲绝的语姑娘，终于放开了手，神情颓然对秋路说道，“你我交情虽浅，但请看在明儿的面上，帮我查出官差会把她葬在哪儿。”
秋路郑重答应，“即便你不说，我也打算这么做。西大公子别忘了，不说明姑娘，令弟也是我至交好友。”
官差在屋外问是否能进去了。
秋路说可以。
采蘩走到床前。扶起语姑娘，默默让出位置来。
语姑娘看着官差将姐姐抬上竹架，只随意罩上一片麻粗布，顿时悲从心中来。她们出生富贵，从不知饥饿贫苦，以为一生平顺，即便嫁人也会是受人尊敬的少主母。然而一桩劫银案令父亲背上黑锅，全家都成为罪人，兄弟不知流落何方生死不明，姐姐死了却连像样的灵柩都没有。只得破麻粗布。究竟为什么？老天爷对她们要如此残酷。
“不该这样的”她站都站不稳，眼前天昏地暗，喃喃道，“不该是这样的我们没有错爹也没有错”
有个官差突然看过来。
采蘩心念一动，一边带语姑娘往桌边走，一边声音略扬，“语姑娘别担心。出了这种事，晚回去一会儿也不怕，我会为你求情的。”
那官差以为自己听错了，便调转视线。
等官差们出去，采蘩才提醒语姑娘，“有些话不可乱说，会让小人搬弄。我知道你觉得冤枉委屈。但是在你没有力量伸冤之前。千万得忍耐。”
语姑娘恍惚道，“我不怕死。”
“我知道。”采蘩懂得，“你不怕，你娘怕。你姐姐走了，你就是她唯一的希望。”
语姑娘一颤，神志恢复清明，用自己的力量站起来，向秋路福身。“婢子多谢小爵爷帮忙，若不麻烦，请你能为姐姐置一副棺木。”解下腰际的小荷包，“这里是婢子所有的积蓄。”
西骋没有反应，兀自痛苦万分。
秋路则道，“语姑娘把银子收起来，我一定想方设法将此事处理圆满。”他说罢，走出去布置了。
采蘩将荷包塞回语姑娘手里，“相信他的诚意。”
语姑娘点点头，擦干泪，“小姐，我们回纸官署吧。”同时道声大公子，行完礼就走。
到门口时，西骋嘶哑的嗓音响起，“语儿，不能叫我一声姐夫吗？”大公子？太刺耳。
“姐姐舍命其实就是为了成全你。我要是叫你姐夫，那岂不是辜负了姐姐的牺牲？大公子这些年为我姐姐和我们家做得已经太多，但她承受不起，我更承受不起。今后，请你别再来打扰我们。只要你能忘记一切，重新过你的生活，我想姐姐会安息的。”说说又哭，语姑娘转身擦泪，“不要让她的魂魄都不得安宁。”
西骋双掌扣在眼上，仰天哀泣。
两人到了院中，秋路告诉她们，已经派燕思暗中跟着官差，一旦知道葬在哪儿，就会通知语姑娘。
回到纸官署，语姑娘一言不发就走了，采蘩将她姐姐的事说给左拐和于良听。
左拐本来要怪采蘩迟到，现在却只有唏嘘，“这家人到底还要多惨，皇帝才能满意啊？”
于良心知这话大逆不道，不得不也大逆一回，“皇帝是不是老了，谁都知道语姑娘的父亲是替罪羊，他却不知道。”
采蘩成了最谨慎的一个，“师父，我昨日抄的纸干了么？”
还是造纸吧。
此时，就在城郊一处宅子里，有两人也说着明姑娘的事。
“死了？”一人正练射靶，“气绝了？”
“是，绝对死了。”一人帮他递箭。
“把她住的院子清理干净。”一箭飞出，飘靶。
“主子放心，昨晚已经清理过，所有的人都当她自尽而死。而且，正好老鸨要找法师驱邪，我怕有遗漏，已经安排下去，会再行确认。”再递一箭。
“那就好。要不是她追着陈年旧事不放，我还不至于要她的命。”第二箭险险射上靶边，心里烦躁。
“万一她妹妹也知道——”那人谄媚，“主子休息会儿吧。”
“一个官妓，一个官婢，都是蝼蚁，捏死太容易。她也不过刚开始怀疑，不会那么快把她妹妹牵扯进来。你先盯着，若没什么动静，就等一段时间。姐妹俩挨个儿死，会引人注目。”顺着话，不射箭了，残酷笑道，“不过，迟早让她们姐妹团聚亲们，没借口，就是出门了，写不到两章。（最近事情比较多。）
今天明天一定保持日更，星期一争取继续还债。
爱你们。你们快乐，我就快乐。rs(..)
