第二天，天色刚朦胧，叶君生准点起来。叶君眉亦然，早殷勤地开始摆弄早餐了。
做完各类功课，不觉意已过了辰时。
这时候，他才带着身穿男装的叶君眉出门去。
门外，人形绰绰，竟等着不少人，至于来路，一时间无从分辨清楚。也不去管，径直迈开步子，去状元楼。
毫无疑问，今天的状元楼乃是多年难得一见的盛况――小道消息满天飞，诸才子会战叶君生之事早传得沸沸扬扬。夸张得不得了，别人不知道，还以为“三英战吕布”呢。
状元楼三楼，今天特地被梅雪海包了下来，总算一扫乡试完结之日的郁闷气。眼下能受邀登得三楼的，无一不是一方青年才俊，济济一堂，足有二十余人。
至于一楼、二楼，也人满为患，都是斯文士子，一桌桌地围坐着，交头接耳，面现兴奋之色。
他们虽然不是今天的主角，可丝毫不妨碍围观的热情和期盼。再说了，考场无绝对，万一祖上有灵，祖坟冒烟，黑马之光降临头上，那就……
叶君生上楼之际，顿时引来齐刷刷一片目光注视。
这感觉，怎么有点像走星光大道？
叶君眉倒有些小紧张，额头处渗出一层薄汗。
来到三楼，楼上本来高谈阔论的声音为之一滞，凝顿住。
“叶兄，你终于来了。”
江南三大才子之一的宋晓峰性格最为豁达，此际主动迎上来招呼。
那边梅雪海见状，也过来寒暄了几句。好歹今天在状元楼，他算半个东家。体面上的礼仪，不可失去分寸。只是态势掩饰不住的傲然，架子做得很足。
今天一战。属于扬州竞赛之后的决胜局，寸土必争。
叶君生不去计较这些枝节，淡定地在临窗一个空位置坐下。
气氛有些沉闷，忽见郭南明端起一杯酒，起身笑道：“如今时辰还差些，我们在此苦等，不如弄些娱乐吧。”
立刻有人问：“怎么弄法？”
郭南明道：“行酒令如何？输者罚三杯。”
“好。”
“正合吾意。”
一片附和叫好声。
席间行酒令，在士林阶层非常普及，轻车熟路。当即开展，把气氛搞起来。但最先开始的花行令，执一枝花在手，嘴里吟词，手做相对应的动作。两两配合，若出纰漏失误，则算输了。
“我有一枝花，斟我果儿酒，惟愿花似我心，岁岁长相守……”
一句句吟咏起来，兴高采烈。
相比之下。叶氏兄妹坐在一边不参合，则显得有些落落寡欢。
梅雪海对着叶君生道：“叶公子，也来一句吧。”
叶君生淡然道：“抱歉，不会。”
“不会？”
梅雪海当然不信。才子风流，不知经历多少酒席，岂有不会酒令之举，多半是叶君生借故推诿。
“既然来了。玩一玩吧，何故扫了大家的兴致。”
言毕。其他人的目光都吸引过来了，纷纷嚷叫着，要叶君生也来参加。却是想先做一场，让其跌一跌面皮：他们这么多人，难道还难不住一个叶君生？
武打，打架靠人多；文斗，人多同样占优势。
在这一点上，这些向来心高气傲的才子居然出奇的统一战线，一致对外：自古以来“文无第一”，偏偏叶君生得了个第一，还是御封的，叫人如何能吞得这口气下。只要有机会，谁都想在叶君生身上讨点彩头。
然而叶君生油盐不进，只说“不会”。
诸人心知肚明，这是对方以退为进，不愿下场。当即有尖酸刻薄的，便说出些难听的话来，不外乎“激将法”之类，听得叶君眉好不恼怒，柳眉扬起，几乎要发作。
叶君生呵呵一笑：“各位兴致勃勃，当为人生乐事，只希望等会公榜之后，大家还能继续。”
言下之意，是说“你们这些才子，也就能欢腾这么一会了”。
梅雪海面色阴沉：“叶公子莫非以为现在不开心，等会就能开心起来？莫要打错了算盘，自己打脸。”
火药味开始变浓。
叶君生依然一副云淡风轻的神态，嘻嘻一笑：“能中举，自然会开心。”
明显的避重就轻，不谈“解元”之争。
说来也是，比起状元来，解元的确不算个啥。历届科举考试，人人都会记得当年的状元是谁，可有几人去了解“解元”？
梅雪海仿佛一拳打倒了棉花团处，软绵绵的，一点气力都用不上。
本来才子，个个都应该是意气骄横，半点不肯让人才对，可叶君生截然相反，处事圆滑得像根老油条。诸种反应，反其道而行之，根本不上当。
他们却不知道，经历了扬州一事，对于这些文辞之争，叶君生兴趣已不大了，唯小道耳。话说一直以来，他都很少主动介入这一类事。
“哼。”
梅雪海气无处撒，只得闷哼一声。
其他人面面相觑，瞧着叶君生的神态又不似故作豁达，不禁心里嘀咕起来。换位思量，推心置腹，若头顶“天下第一才子”光环，又置身这状元楼中，无论如何，都会说些漂亮的场面话，怎么能做得到叶君生这般潇洒？
一时间，他们都失去了行酒令的意兴。
当当当！
这时候，街道上猛地响起了铜锣声，远远就听到有快马奔驰的得得声，又有人大喊：“恭喜苏州刘府刘讳进高中乡试第三十五名，京报连登黄甲。”
这传信的人，天生一副好嗓子，一嚷嚷，整条街道都听得见。
今日乡试公榜，京师衙门专门清开这边三条街道，允许捷报快马驰骋――到了殿试，考中进士的士子，还都会骑着高头大马，插花游遍各大主干街道呢，更加荣耀。
公榜了，公榜了！
众人立刻沸腾起来。
这许多士子，从各大州府赶来京师参加乡试，考完后都留在城中等待结果。今天公榜大日子，他们汇聚在状元楼这边，翘首以待。
现在，第一个中举的结果已经出来，是来自苏州的刘进。
此子却是个贫寒出身，寓居在白马寺，靠着替寺院抄写经文来抵房租，如今却没有到场。
捷报快马奔跑着，“得得得”朝着白马寺而去了――考试信息，都等级有士子的居所地点。
看得一众士子好不羡慕，个个伸长了脖子，望着街头，静待第二个捷报来到。
