一到腊月，沈氏和子晴都比较忙，子晴更是，虽说康庄有了管事，帐房，可一年的账目子晴还是要过目一下的，还有橙园晴园，家里的下人越来越多了，又是月钱又是过年的新衣，即便现在不用子晴亲手做了，可还是要预备出来。[]
所以，子晴的月子一坐完，就开始有事做了，可巧康庄的老周相中了灶房的黄婆子，两人凑成了一家，子晴问过针线房的赵婆子，本想再凑一对，可惜她没有这方面的意愿。这是康庄第一次办喜事，再简单子晴也跟着忙了几天。
接下来就是子寿和子喜都回了家，今年子福来信说要到小年才能回家，因为各地官员年底回京，统一等待调派，子福也在等待派官，年后直接上任。
曾瑞祥和沈氏刚接到信，不免喜极而泣，从昔日的贫门寒祚之家到今日的小富出仕，两人一路相携走来，个中甘苦自知，不足为外人道。
一家子围绕子福的派官开始猜想，子福能分到什么地方，留京是不可能的，可是沈氏也不希望儿子离自己太远了，到时见一面还得一年时间。
“福儿还年轻，好男儿志在四方，再说了，这事自有上面裁决，咱们尽好自己的本分即可。”曾瑞祥说道。
“虽说如此，可有个爹娘不挂念自己的孩子，要是去了一个鸟不拉屎的地方，这日子可怎么过？你说不当官都盼着当官，可真到了这节骨眼上，我心里又没底了。怕分到了不好的地方，可见人都是贪得无厌的。”沈氏说完自己也笑了，自嘲。
“娘，放心。大哥再怎么不好过，也是七品知县，不比老百姓好多了。兴许大哥还能真为地方百姓做点实事，比如说像晴儿似的开垦荒地，如今也有模有样。[]”子禄说道。
“可不，大哥要这样，没准还能造福一方百姓呢？这是好事，越是穷的地方，变化对比才明显。”子寿也说了一句。
“哎。说到这个，姐夫，我倒是想问问，你和我姐都打算在这里定居了，怎么还会在京城置产？多不方便？难不成你们将来打算回去？可是此间的产业你们也置了不少。我还真是没弄明白你们的意思？”子喜问道。
沈氏听了也问道：“可不，小四不说我还忘了，康平不就因为在京城忙什么庄子作坊的才没赶回来？那几天就想问问你们来着，一打岔就忘了。”
沈氏说完，大家也都看着子晴和林康平，子晴看了看林康平，说道：“康平是答应陪着我在这乡野之间做个逍遥土财主，可如今我都有两个儿子了，总得为孩子们打算。将来他们愿意回去就回去，横竖林家的根就在京城附近，难保小四将来不留在京城，还能有个相互照应。”
“你倒是想得太远了，差点唬我一跳，以为你们厌烦了这乡下。打算回京呢。”沈氏说道。
“哪能呢？我不是说过了，要陪着爹和娘的。”子晴笑着抱住了沈氏的胳膊。
十五日开始，曾瑞发就开始来叫大家去吃饭，说是厨下的人试灶，这是当地的习俗，以前曾瑞祥家做好事的时候，也是如此，这些亲友都是全家出动，也能摆个五六桌的，而且还都是白吃的，不去就是不给面子，主人家脸上无光。当然像燕仁达那样的主家基本是找不出几家的。
沈氏听了笑道：“倒是省事了，家里可以两天不开伙，我也松散松散两天。对了，晴儿，我大外孙的生日可怎么过？依我说，晚上回来，我亲手给孩子做一碗长寿面？”
子晴本有些不大想去，一堆陌生的妇人，也吃不上点东西，子晴也不能真个拿个碗去分点菜，可一则曾瑞祥于子军不光是堂伯父，更是他的启蒙先生，子军几个能有今天，全仗了曾瑞祥，二则，子晴自己那边和三婆婆这几个儿子也走得比较近，因而，这面子还是得给，不然，子晴和林康平以后也不好做人。[]
“就依娘说的。孩子我就不带过去了。睿儿还自己吃不好饭，不大会使筷子呢。”
“对了，子晴，子军成亲我们不用随礼，你要按曾家的姑奶奶走，就是嫁出去的女儿，要随一份礼，要是按东塘村民走，就不用随礼了，还有要预备一份拜钱。”曾瑞祥突然提醒了子晴一句。
“我们就按姑奶奶走，横竖大家也帮了我们不少，也别坏了规矩。”林康平笑道。
“也别过高了，拜礼我们预备一支银簪，没跟你大娘他们走，你们看着减些。不如礼金和拜钱都随一两银子也使得，既拿得出手，也不会太打眼。”沈氏说道。
在三婆婆家的院内，碰到了老爷子和田氏，周氏和曾瑞庆，周氏上前笑眯眯地对曾瑞祥一家说道：“二弟，爹娘说了，年前就不回学堂了，年也就在我家过了，你们要看爹娘来，不用去学堂了，直接来我家就成。还有，今年的大年初一轮到你家吃饭了，我们不跟姑奶奶搀和。”
田氏听了瞪了周氏一眼，皱了皱眉，倒也没说什么，毕竟还有一大堆的外人。
子晴还是有些纳闷，这唱的哪一出？田氏居然认可了曾瑞祥这边的年礼可以拿去周氏这边，这不是说，周氏可以支配这些东西，两人什么时候又好上了？子晴想起那回两人携手一块来借银子，张嘴就是一百两，当然，最后，谁也没借给她们。只能说，两人之间又达成了什么协议。
曾瑞祥看了看周氏一眼，说道：“大嫂，我会跟大哥说说，也没几个人，就夏玉和秋玉两家，还是合一块。”
曾瑞庆的意思要和子福几个亲近，曾瑞祥的意思左右也没春玉一家，何必害沈氏又累一天。
周氏听了帕子一甩，丢下句话：“这就是你哥的意思。”
曾瑞祥和田氏打过招呼，便和老爷子坐到一旁说话，找沈氏也去找几位妯娌说话，子晴和陈氏找了个地方，小声说道：“明年的大年初二，只怕还有一场麻烦，到时，我阿婆他们要来了咱家，我大姑家的孩子没地方去，来咱家，还得撵出去。”
“那，不如咱家初一请了他们，初二爱上谁家就上谁家，横竖跟咱家没关系。”陈氏说道。
“算了，回去咱跟爹说一声，看爹的安排。”
二天后，子晴正跟沈氏提此事，沈氏想了想，说道：“我倒要看看你爹能不能硬下心来撵人，总要过这一关的。”
“不行，我这借几人给娘使，晴儿生书彦的时候，她大姑也来了，门房直接打发走了，后来才跟我说了一声。”林康平说道。
子晴看向林康平，问道：“我怎么不知道此事？什么时候来的？”
“也不是什么好事，我也是忙糊涂了，就忘了，就在小姑来的第二天还是第三天。”
三人正说着，子喜和子寿领着周天清过来了，周天清手里拎个竹筐，还有个布包，见到沈氏先说道：“二嫂，我来给岳丈送年礼，特地也来看看你们。没什么好东西，也是我们的一点小意思。”
说完，把筐子放下，把布包给子晴，说道：“你二姑知道你生了孩子，可是想着年底了要跑这一趟，就没有早来看你，这是她给你孩子做的小衣裳。”
子晴打开来一看，还是大红的暗纹福字绸子棉袄，还有一个小银片锁头，忙道了谢。
子晴张罗留饭，周天清说要赶回去，“二姑爹，明年正月你不当你家待客，不如年后闲了一家子都过来住几日，等紫儿出嫁了，只怕我姑就没得闲了。”
“可不是这话，你二姑也是这意思，你小姑家如今房子也宽敞了，不拘谁家都能住个几日。”周天清乐呵呵地说道。
因周天清执意要回曾瑞庆那边吃饭，说理应如此，子晴也不懂，只是打点了些东西吩咐林兴林福送他一趟，主要是怕林兴回来找不到路。
子福一家是在小年晚上进家的，子喜过来通知的子晴，子晴忙和林康平赶了过去，一年没见，感觉子福又成熟稳重了好些，子晴的眼泪就这样落了下来，子福也不说什么，过来抱了一把子晴，说道：“晴儿别哭了，大哥也想你，以后，大哥离你们就近了，想看大哥随时可以过来。”
子晴听了喜的忙抬头问道：“真的，大哥分了哪里？”
“姐，你猜猜，很近的。”子喜在一旁笑道。
“莫不是就是安州？”
“姐，你可真蠢，安州是知府，大哥还要等几年。”子寿笑道。
“好了，大哥告诉你，是昌州下属的花莲县，一天就能回来。”
“那这算好事了，恭喜大哥。娘还一直担心你去什么鸟不拉屎的地方，这花莲应该比咱们这里要富庶些，好歹那是昌州属下，还是一大片的平原，虽比不上江南，也勉强算的上鱼米之乡了。”林康平说道。
