林康平走后，子禄他们也开学了，家里的日子又回复到之前的冷清了，好在子晴要忙碌的事情也比较多，西瓜黄瓜等的育苗，还要检查去年培育的果苗，另外子福今年要成亲，子晴要做的绣品，沈氏让她绣一幅宽三尺长九尺的落地屏风，因为是成亲用的，沈氏让绣百子图，年前就让曾瑞祥帮她描好图了，刚开个头，正月里不让动针，就闲放了一月。
这日，曾瑞祥刚吃完中饭，田氏一人过来，先是拉着曾瑞祥说了些家务，夸了沈氏能干，心里有成算，“看看这才几年，你如今的日子可真是越来越红火了，娘如今也看明白了，还是我二媳妇能干，到底是出身强一些，几个孩子也教的好，子福就不必说了，子禄等一个个也知道上进，子晴、子雨将来也差不了，尤其是子晴，从小就知道替她娘分担，那日在夏玉家我才知道她从小就学着当家，夏玉说是你没在家的几年子福他娘要操心外面的事情，家里的事情只好全靠子晴了。要说这几个媳妇女儿里头，最数子福他娘能吃的苦，又勤快，还有一手好手艺，过日子自是不愁，只是也难为她苦了那几年。”
子晴听着很反常，老太太不可能专程跑来夸自己老娘的，而且说的话尤其的软，想必是有所求的，子晴用脚趾头一想，也知道她是为了春玉一家。
曾瑞祥听到母亲提及往事，念及沈氏那些年的艰难，心里也酸楚起来，说道：“可不是苦了几个孩子和孩子他娘，玉梅要带着子禄忙地里的活，子晴要看顾几个月大的子喜，还要煮一家人的饭菜和洗一家人的衣物，她那时才六岁，连灶台都够不着。家里能有今天。全亏了他们娘几个，我回来后也是捡个现成的，说起来，也是我这个做爹的愧对他们。”
田氏听了这话眉头一皱。有些偏离了她的方向，忙说道：“一家子骨肉至亲，哪里分得这么清，再怎么说，你也是孩子们的爹，是一家之主。往后的日子还长着呢，你这不回家来了。可不就是一家子的主心骨，孩子们还要依赖你呢，我和你爹如今也只能指着你了，你那个大哥，谁知道什么时候回来？”
这话曾瑞祥没有接言，田氏顿了顿，只好又开口说道：“你大妹子如今在家可真心反悔了，知道自己错了。托我来说一声，都是骨肉至亲，你也就别再和她置气了。她哭着说让你原谅她，这一大新年的，成天淌眼抹泪的，我们当老人的，看着你们兄妹这样也难受，其实桂英的事情真怪不到你妹子那，小孩子家的眼皮子浅，见了子晴的东西迷了眼，才失了手，大毛那如今也被康平教训了一顿。还被剁了一截手指头，这回借他一百个胆，也不敢使坏了。儿啊，娘也这么大的岁数了，你就听娘一句劝，饶过她这一回吧。何况大毛也知道错了，跪在你家门口半天，该说的也说了，你就别再跟一个孩子计较了。你大哥这样几年不回家，你们兄妹又搞成这样，这不是硬生生地挖我的心肝么？”说着说着田氏还真抹扯上了。
曾瑞祥听了也很不好受，毕竟是一母同胞的妹妹，而且田氏还提到了曾瑞庆，一家子搞成这样，当老人的哪有不操心的，看着田氏已经老去的容颜，曾瑞祥这一刻也心软了，叹了口气，说道：“只要她以后不再做错事，我就不再计较以前的了。”
田氏听了一喜，说道：“这就好，这就好，还是我儿子明理。你妹妹就在外面，我这就叫她带着孩子们来给你磕头认错。”
田氏说完忙往外走，子晴和沈氏看了一眼，均有些莫名其妙，按说要磕头认错，早就该来了，这年也过完了，节也过完了，家里的人都出去了，怎么单单这会进门，再则，大毛初二不是在门口磕过头了吗？子晴哪里知道从夏玉家回来，老爷子和他们早已说好的，让他们来道歉，大毛和桂英还是怵林康平，非要等林康平走了他们才过来。
没几分钟，田氏领着春玉和大毛、桂英进来了，燕仁达今日没跟来，估计是怕曾瑞祥看见他更长气，想打亲情牌了。
子晴随后进了屋里，门虚掩着，倒要听听今日唱的究竟是哪一出？
“二哥，妹子今日来是给二哥认个错，这些年二哥一直待妹子不错，是妹子猪油蒙了心，癞蛤蟆想吃天鹅肉，居然痴心妄想让大毛娶了子晴，家里就从此不用过苦日子，千错万错都是妹子的错，求二哥看在爹娘的份上原谅妹子这一回吧。妹子给二哥磕头了。”春玉说完真的跪了下去。
见曾瑞祥和沈氏并没有搀扶她起来，春玉又让大毛和桂英跪下，说道：“大毛和桂英的事，还真是孩子不懂事，大毛回来说了，是看见子晴跟那个男娃在一起说笑，一时气昏了头，才把东西泼向了子晴，还有桂英也是，看着子晴的东西眼红，不小心把滚水倒歪了，这不，两人也知道自己做错了，来，给二舅和二舅娘磕头，求二舅和二舅娘原谅你们。”
大毛和桂英虽有不愿，但还是跪了下去，磕了三个头，说：“二舅，二舅娘，千错万错都是我们的错，不关我娘的事，求二舅二舅娘看在我娘的份上，饶了我们。”大毛的态度多少诚恳一些，不过，估计是被林康平整怕了，恐惧多于忏悔，桂英的眼里多少还有些不服。
子晴一看就是在家预先练习好的，不然，话不能说的那么顺，脸色的愧色却无分毫，最重要的是，说的并不是事实，可见就没有诚意。
曾瑞祥也看出了这一点，有些心灰意冷，却又懒得跟个晚辈计较，叹了口气，让他们起来了，春玉还以为自己这一出过了关，脸上不禁有些得意之色。看在曾瑞祥的眼里，更为失望，看来老话说的一点不错。狗改不了吃屎。
沈氏不知曾瑞祥做何打算，不过，看他的神色似乎并不高兴，她也就放了心。知道丈夫并没有被他们打动，她都能看出春玉他们的心不诚了，曾瑞祥还能看不出来，只怕心里的难过比她只多不少。
田氏见儿子发了话，倒是没想到事情如此顺利，便忘了老爷子的叮嘱，这一趟。只是求得老二一家的原谅，什么也别提。可田氏看着老二一家穿金戴银，吃的山珍海味，看春玉，身上还是不知哪一年的旧衣服，还是当初沈氏送节礼的布料，她拿去了给春玉做了一身新衣，这几年。沈氏都是做好的衣服现送过去，她也没办法可想了，几个孩子也是。每年还是自己扯点布料给做的几身衣服，可这几个孙子呢，还别说子晴了，连小小的子雨也是左一身右一身的新衣。
这么一比较，想了想，田氏开口说道：“我的儿，还是你晓得你娘的心，娘看见你们兄妹和好了，真比吃了蜜糖还甜。儿呀，不过话说回来。你妹子家的日子也确实艰难了些，他们也想明白了，子晴是不可能的了，大毛相看了一个女娃，要在二月初六定亲，你大哥肯定是不会出面的。儿啊，不如你去一趟，替你妹子家撑撑门面。”
曾瑞祥断然拒绝了，说道：“要撑门面也是燕家的事，哪有曾家巴巴地跑去替燕家撑门面的，没得让人笑话燕家没人。我把丑话放在前头，我到时肯出席他的婚宴就不错了，贺礼也不会多出一文，别动什么心思。”
田氏听了气得倒仰，自己好说歹说费了这半天劲，以为劝得儿子心软了，看儿子的态度，只怕自己有些操之过急了，这才想起老爷子的叮嘱来，悔不该开这口，也只好作罢，气呼呼地拉着他们几个回去了。
沈氏偷偷跟子晴说，肯定想让这边出一份体面些的见面礼。两人相视而笑，这下总算可以少来往了。
这日饭后，四人坐在东屋闲聊，沈氏掐指算着子福该进考场了，几月放榜，几月到家，几月成亲等等，子晴忽然想到一个问题。“爹，娘，大哥成亲的新房用哪间？”
“西厢房不是还空着一套间，有什么问题吗？”沈氏问道。
“娘，大嫂新来咱家，和咱们共用一个浴桶净房，肯定有很多不方便的。换我，我也不愿意。再说了，两年后二哥也要成亲了，他住哪？莫若趁此机会，咱家加盖四个小院，他们自己单独住着，他们也自在，咱们也方便。”
子晴的话让曾瑞祥和沈氏都一愣，这些日子忙忙碌碌的居然没考虑到这些，谁家娶媳妇不是在一块住着，他们都是打那时过来的。
刘家好歹也是诗书传家，想必规矩什么的也不少，家里的男孩也渐渐长大了，住在一起确有很多不便。首先如厕和洗浴就是最大的不方便，想到这些，沈氏说道：“还是子晴提醒的对，咱家也不是没这条件，哪有大嫂和小叔子共用净房的。横竖家里也不缺这点银子，就一人给他们盖个小院，有二十两银子一个够够的了，加上家俱什么的，一百两也差不多了，箱笼衣橱什么的女方陪嫁。要盖现在就要开始了，还要现做新床，这床还不能马虎了。”
子晴这才知道，当地习俗是箱笼衣橱被褥等都可以由女方陪嫁，唯独这床，必须是男方出，新婚之夜，男方的床，女方的被褥，都是有讲究的。
沈氏是个急性子，想到这，赶紧要曾瑞祥思量，盖什么样的院子，做什么样的家具。
“孩子们将来还是要分出去的，只不过每年过年的时候回来聚聚，房子也不用太大，有几间房子够用就成。就像咱们这样五间正房，东西各两间偏房就行。莫若等子福回家了，问问他的意见，再问问女方的意见，婚期订在秋天就成。”
沈氏听了也是这个理，总要孩子们喜欢才能住的开心。这事就暂且放下了。(
