子福只好说昨日回家发现镇纸不见了，家里就上午去过大毛他们哥仨，今日在街里的杂货铺看到一个一模一样的，问了半天杂货铺的老板才说是有人昨日下午卖给他的，子福好说歹说，看在乡邻的份上，花了五百文买回来。
“我刚才一说这事，二毛立刻骂人，我这才确定是二毛把东西偷了，二两银子的东西只卖了一百文钱，要晚去了还不定被谁买走了，那就太可惜了。”子福继续说道。
老爷子气得上去就给了二毛两脚，田氏一见就赶紧护着二毛，老爷子咬牙骂道：“你还护，供他吃供他喝还供他念书，你看看他都干了些什么，偷东西都偷到家里来了，小小年纪就不学好，将来总有一天腿都会被人打折的，我看你到时怎么护？只怕哭都找不到地方。”
老爷子喘口气又对曾瑞祥说：“好好拘着他，不许他一天到晚出去胡闹，该打就打，该骂就骂，有什么事我担着，总之，就是不许他出去，我到时辰了就去接他。下午我送他过去好生写字。总之，你们不许再合起伙来骗我，家里出了这么大的事，你们居然都想瞒着我，这孩子再不严加管教，将来肯定要走弯路。”接着对田氏说：“你也不许再惯着他，不许给他一个子的零花钱。”
又对大毛三毛说：“你们谁不想念书了，就给我滚回家去，老子没那些粮食白养着你们这几个混蛋。”二人唯唯诺诺地应了。
曾瑞祥带着子寿和大毛几个回学堂练字，子福带着子禄、子晴、子喜直接回家，子晴一路上和子喜都蹦着，哼着小曲，“晴儿，这么开心啊？”
“那是，大哥你太厉害了。虽然咱家损失了五百文钱，我觉得二毛用不了几天也该回家了，爹娘肯定开心。”子晴觉得自家大哥小小年纪还真是不可小觑，表面看着善良温厚。肚子里的鬼主意真不少，简单的一句话就让二毛原形毕露。典型的腹黑啊。这种人不去官场简直太埋没人才。
话说五日后，二毛不堪忍受这种犹如坐牢的日子，终于和老爷子大吵一架，跑回家去了，说什么也不念这鬼书了。
子晴是在饭桌上听子寿说这一切的。彼时沈氏还未回家，子晴看着子寿学着二毛的口气跳脚大喊：“打死我我也不念这什么鬼书了。”子晴搂着子喜差点笑岔了气。
次日，沈氏带着孩子回家了，晚饭后一家子在沈氏的卧房说笑。没一会儿，子寿回房练字，子晴一边看书。一边给子喜讲故事。沈氏正哄着子雨睡觉，一听曾瑞祥说二毛终于走了，笑着问缘由。
曾瑞祥把镇纸的事细细说了一遍，“没想到福儿有如此的机智，不仅花五百文买回镇纸。还让二毛主动回家了，这孩子将来的造化肯定大于我。禄儿相对来说本分多了，念书的天分也差了些，将来还是留在身边，守着家里的产业倒也衣食无忧。晴儿倒是聪颖。可惜不是男孩，她将来的生活是不用你我操心了。剩下的几个还小。看不大出来。”
“爹，我怎么就不用你们操心了？我才多大呢？你就说这些，不说你们偏心，反说我不用操心。”子晴撅嘴问道。
“看你，当着孩子的面都说些什么？也不注意些。”沈氏横了她丈夫一眼。
曾瑞祥看着子晴，子晴忙说：“爹，娘，我带子喜过去睡觉了，你们慢慢谈。”
子晴走后，沈氏细思量了一会，说道:“照你这一说，我还得听子晴的，多买几个铺子和水田，银子放在家里是死的，买了铺子和水田至少每年还有个进项。将来孩子们分出去，没有大的本事，至少收的租金够他们过上稍微富裕点的日子也就行了。我寻思咱家的孩子即便没大的能耐，也是个安分守己的，再怎么也不至于把家败了。”
夫妻俩商量好了家务，又说了些闲话，这段时间沈氏因为心情好的缘故，加上饮食调理得当，子晴也终于学会了挤羊奶，每日给家人煮一大锅喝，所以沈氏的肤色比之分家前红润白嫩了许多，人显得年轻了五六岁，衣着打扮自然比先前强了不是一点半点，整个人是耐看了好多。
诚如此刻曾瑞祥看着灯光下粉面含春的妻子，小别几日，再也没有闲谈的心思，放下帐幔，只听沈氏说：“我不想再生孩子了。”
“依你，你说不生就不生，反正你怀孩子我也跟着遭罪，不生更好，横竖咱们也有六个孩子了，我天天守着你就行。”一阵喘息声过后，曾瑞祥出来端了盆热水进去。
次日起来，曾瑞祥神清气爽地去学堂了，沈氏刚送走拉鸡蛋的田师傅，这一年子晴在后山养了差不多一千只鸡，鸡婆和阉鸡各占一半，基本一天捡一筐鸡蛋，沈氏也没那多时间跑城里送鸡蛋，就跟街口赶驴车的田师傅说好，两天送一回鸡蛋，月底沈氏再去结账。周掌柜那是老交情了，自是不会有什么麻烦，如今每月指着卖鸡蛋也能有十多两银子的收入了。田师傅是拉人就便送鸡蛋，每次要五文铜板就可。
话说沈氏刚送走了田师傅，就见春玉和她丈夫气势汹汹地找来了，上前就是责问：“二嫂，你端的是好心思啊，我家二毛好不容易能找个念书的地方，爹娘和二哥当日都没有意见，答应的好好的，你使了什么诡计赶走了我的儿子？”
“春玉，饭可以乱吃，话不能乱说，莫说我今日还是你的二嫂，你岂能如此无礼的对我？这事你跟我说不上，你跟爹娘和你二哥说去吧。你再好好问问你儿子都学了些什么，做了些什么？别打量别人都是蠢的。我还有事，就不请你们进屋了。”说完沈氏就把大门关上了。
春玉和她丈夫在门口面面相觑，春玉嘀咕说：“我二嫂什么时候变了，以前记得没分家的时候，我娘和大嫂怎么刁难她也不吱声，子福他们吃不饱饭她也不敢说话，明知道爹娘把粮食接济咱们了也没见她说一句话，难不成是我二哥不在家，装的老实样？”
“现在当然不一样了，分家了她能做主了，又有银子，还怕谁？你没看你二哥现在一家子吃的穿的，比咱过年还好。你看那屋子里的东西，哪个不值点银子，还有那个什么玻璃窗户，咱们听都没听过，还指不定多少银子呢。那么好的细纱布，人家不做衣服，拿来挂什么窗帘子。依我说，咱们还是别得罪她了，多哄着点，从指缝里漏点就够咱过上好一阵子的。”夫妻俩商议着走了。
话说春玉夫妻俩去了老爷子那，老爷子训了他们一顿，两人小鸡啄米似的点头，灰溜溜地回去了。二毛的学生生涯算是彻底结束了。(
