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黄府连日宾客盈门,前堂后院都忙得不亦乐乎,小乔早先问过原妈妈和金妈妈,略约知道林氏身量,为她准备下十几套贵夫人装束,此时派上了用场,林氏虽然自幼家境贫寒,到底在秀才父亲教导下也读过几本书,又嫁进黄府多年,随侍韦夫人,主母的规矩礼仪看在眼里,此时她着装高雅贵气,迎来送往间仪态端庄自然,并不输人,倒教那些自命清高的诰命们点头暗赞之余,不由得叹服她经得住年岁考验的容颜,黄老太太见夫人太太们并不嫌弃林氏是扶上来的侯夫人,多愿意与她攀谈,大感意外,心里气闷不已:这个林氏,太不懂得收敛了!
若是每个妾室都能这样,那正经夫人怎么办?便是死了也要从棺材里爬出来,不甘心啊!
她不待见妾室,如果有可能,绝不允丈夫纳妾!但是丈夫比她强硬,成亲不过半年,就有了两房妾室,一个是别人送的,一个是通房扶上来,丈夫尤其宠爱那个通房姨娘,生怕她加害,将通房护得密不透风,和她生了三个贱儿子,和另外一个生了两个女儿,而她作为正室夫人,生下嫡子黄继盛之后,丈夫便不再进她房里……一直认为,那样的丈夫死得早也是件好事,免得等几个野孩子长大,平分家产,嫡子还能有什么?
想起年轻时的往事她就生恨,父子何其相似,做母亲的不想让儿子有妾,儿子就偷偷在外养着,韦氏多事,将林氏引进门,这回好了吧?林氏得宠,韦氏病重离世。(www.mhtxs.cc棉花糖)这不明摆着是被克死的吗?
答应儿子的请求让林氏扶正,那时以为走到了绝路,没想到。黄家的富贵荣华还有后头!
小乔在闺房里也忙得晕头转向,跟随父母前来道贺的勋贵小姐名门淑媛太多,哪里招呼得来?幸亏宋娉婷和孙兰贞带了些朋友来。帮着照应,她才稍稍定神。
便拉了孙兰贞躲到一角去说话。问她:“你的药丸子可是吃完了?”
孙兰贞答:“只剩一小坛,埋在葡萄架下。”
“随身可带有?”
“带两粒,本想着若是一时赶不回去,便在你这儿吃。”
“好,咱们拿去给我大哥哥看,也让他看看你,他的病与你差不多。都痛在心肺,他不信能治得好,你去告诉他,用了药,便能好起来!如今大哥哥的身子虚弱得厉害,瘦得皮包骨头,我先头已求了冯老,请他收治我大哥哥,冯老答应了的,可是大哥哥不想离开我们。他说自己是将死的人,并不害怕,只希望能和弟妹们多待几天,别无所求……怎忍心让他就这样死去?我想把他弄到江南去!”
孙兰贞轻叹一声。说道:“文娇,人是有自知之明的,你大哥哥说得没错,自己的身体自己清楚。你只想让他活,却不懂得他的苦,形同废人一般由人摆弄,已是摧心,病痛再发作起来,那是怎样的折磨,你们不会懂……你知道吗?我也曾有过这样的心思,只求与亲人们多聚几日,便是死那天,也安然!”
“兰贞,他是我哥哥,他……很好,我不想让好人死得那么快!”
“那你就让他受折磨?或许他已经病入膏肓,坚持不了几天,怎经得此去江南,一两个月的行程?若是半路上就不行了,你便是夺取他最后欢愉的人――不让他与你们在一起!”
小乔怔了一下:“怎么办?我就是想试一试!哪怕做罪人!”
孙兰贞垂眸,沉默一会道:“我与你去看他!”
趁人不备,小乔拉着孙兰贞悄悄离开,她住的涵秋院与黄文义的涵虚院相距不远,拐过几溜花树一堆假山石,走二十几步路就到了。mhtxs.cc[棉花糖]
二人先在假山旁的亭子里站会,让青梅过去找黄文义身边的长随夏凉,让他将院子里其他人疏散出去,把大爷的纱帐放下,然后才带了孙兰贞走进院子。
夏凉原本就是黄文义的小厮,被卖去别家,听得黄家又恢复原样,托了人来请求将他赎回,黄文正前几天才找了他回来,在家欢欢喜喜地等着旧主子,乍一见到昔日的少爷变成这样,也哭了个稀里糊涂。
小乔交待不要让人进来,夏凉便走到院子里去守着。
孙兰贞一进屋子,闻着那股既熟悉又令人难受的药味,皱起了眉头:以前她也喝这种药,是太医们开的方子,只能保命,并不能断根,黄文义病得躺在床上,饭食都不想吃,每天却要拼命喝下去几大碗药,这得有多痛苦!
小乔走去开了点窗,请兰贞坐下,然后走到床前,隔着帐子看了看里边的黄文义,喊了声:
“哥哥!”
黄文义说:“妹妹,你来了!听夏凉说,外边宾客很多,你忙着,不必理会哥哥……”
小乔笑道:“哥哥,有人替我招呼着客人,我便脱身来看看,早上让他们送进来的山鸡汤你喝了吗?”
“喝了些,很好喝,劳烦妹妹费心!”
“嗯!哥哥,这位是信义侯府孙兰贞孙小姐,是我在江南认得的好友,她是江南人!”
小乔一转身,唬了一跳,孙兰贞不知何时走前几步,就站在她后背。
黄文义在帐子里看得真切,妹妹身后闪出个窈窕淑女,他不免又尴尬又有些慌张,唯恐她瞧见自己,他连亲友都拒绝探访,就是不想让人看到他这个人不人鬼不鬼的样子,如果不是小乔死缠烂打,是绝不答应让孙兰贞进来的。
小乔说:“兰贞,这就是我大哥哥!”
孙兰贞对着帐子福身行礼:“兰贞见过大公子!”
“抱病之人,失礼了!妹妹,屋里药气重,还是请孙小姐外边坐吧!”
孙兰贞却在一旁的绣杌上坐下:“无妨,我是闻着这药味长大的,能受得了!”
小乔走到兰贞身边,对黄文义说道:“哥哥,我昨天与你说的,得了和你一样病的人就是她!她也有过病重的时候,还是缓过来了,后来又吃了冯老的药丸,现在好好儿的,你瞧瞧她!她已经久不喝你这样的药汁了,每日只吃三粒药丸子――兰贞,把你的药丸给我哥哥看看!”
孙兰贞刚从袖笼里取出包药丸的帕子,忽听青梅在门外轻声说道:
“小姐,宋小姐和冯家的小姐吵起来了,正到处找您呢!”
小乔翻了个白眼:“我的祖宗!宋娉婷太不像话了,在别人家,她吵什么吵?”
黄文义松了口气,说道:“妹妹带了孙小姐快去吧,来者都是客,好好说,莫慢待朋友!”
小乔只好无奈地对孙兰贞说:“走吧,我们去看看!”
孙兰贞却说:“你去吧,让青梅陪着锦儿在这里等我,我与大公子说几句话,就来!”
黄文义吃了一惊,小乔也觉诧异:孙兰贞可不比宋娉婷,同是勋贵小姐,较之宋娉婷,孙兰贞持重端庄多了,三人中,最能遵守规矩礼仪的便是她,可谓真正的名门闺秀!
现在她竟肯留下来和黄文义共处一室,虽然黄文义是个病重的人,可也,不合这朝代的规矩啊!
黄文义还没作声,孙兰贞对小乔说道:“我与大公子虽然未见过面,但我一听他说话的声音,便觉得熟悉,或许因为你们是兄妹的缘故吧。我有些话,愿意与他说!你先去,不必来接我,等会我自与青梅、锦儿去寻你便是了!”
小乔有点弄不清状况,看向帐子:“哥哥……”
黄文义咳了一声,说道:“孙小姐还是随舍妹去吧,你一人留下……不好,我妹妹也不放心!”
孙兰贞看着小乔:“不必担心!”
小乔见她目光坚定,心想她应该是想帮助自己说服哥哥,便点了点头:
“好的,你尽快过来,拜托了!”
走出门,在院子里又叮嘱夏凉几句,便匆匆往涵秋院走去。
房间里,孙兰贞坐在离黄文义几步远的绣杌上,两人说着什么,青梅和锦儿听不见,俩丫头站在门口,青梅偶一回头,看见孙兰贞走近床前,黄文义从帐子里伸出一只瘦长而苍白的手,孙兰贞便将一枚红色药丸轻轻放在他掌中,黄文义的手慢慢地收了回去。
道是只说几句话,却耗去半个多时辰,小乔让海棠来探看,孙兰贞便起身离去,临走对黄文义说:
“大公子保重!我们得的是同一种病,如果你有不测,我也会难过……我与文娇一样,希望你能好起来!”
黄文义道:“多谢孙小姐!”
目送她出了门,顿觉汗湿内衫,浑身虚脱:妹妹,你这是想哥哥好呢还是催哥哥病情加重?
他有气无力,说话软绵绵的,根本不能见客,这会子为了应付孙兰贞,力图让声音如平时般清亮、语气文雅,他可算是竭尽全力,绷紧全身神经,人一走,他也动弹不得,连吞咽的力气都没有了!
心又在开始疼痛,掌中有一点暖意,他闭着眼想:或许,吃了它,就不会那么痛了?(