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等着宋娉婷，一边顺便在一楼堂上转悠巡看几眼，宋娉婷还是不来，反等得卓昭和曹卫耐不住性子跟进来了，小乔没法，示意他们二人寻个位子坐下别动，自己带了青梅沿着洁净光溜的黄木楼梯上二楼巡视，伙计们来来往往，遇见了，认识的老伙计都要停下来，恭敬地俯身行礼，喊声：
“少爷！”
小乔逐一含笑答一句：“辛苦了！忙去吧！”
酒楼处于十字街边，两面临街，二楼许多座位临近窗口，气流通畅，视野开阔，安闲自在地临窗而坐，一边喝茶吃点心，一边观看市井百态，此处最是合适，按说二楼该有很多人才对，今天却比不得一楼，一楼人客熙熙攘攘，抬眼看三楼好像也挺热闹，唯独这二楼却是冷清得有点奇怪，只有零星三五桌，相隔还很远，近楼梯口一桌坐了六七个人，都是高大健壮的男人，二十来岁到三十来岁，个个锦衣华服，颇有气势，小乔和青梅一上来便迎上几人的目光，只是一扫而过，便又恢复他们原来的样子，该吃吃，该喝喝，偶尔轻声交谈几句。
正对着男子们这一桌的雅间里，传出中年男人的咳嗽声，先是断断续续，接着竟是咳个不停，听得人好不难受，外边的男人们都皱起了眉头，小乔展目四顾，见前面那几桌也尽是男人，便无心再过去，主仆二人转身欲往三楼去。
却见酒楼二掌柜、三十多岁胖乎乎的刘玉福滚球似地匆匆跑来，朝着小乔躬身作揖，长得极像招财猫的胖脸上堆满笑容：
“哎哟！少爷这么早过来，辛苦了辛苦了！请上三楼雅间，吃些早点吧？有您最爱的玉茭千层糕、紫云香芋糕，刚出笼。又一大锅豆汁也刚烧滚了，还有热烫的粥……”
小乔笑笑：“多谢刘二掌柜，我在此等人。一会再吃些。人客渐多，掌柜的每时每刻都在店里照看，最是辛苦！可得注意保重身体。这店里，全靠你呢！”
刘玉福笑眯了眼：“不辛苦不辛苦！小的每日看着客来如云。心里就舒畅得很，若是黑夜也能像白天这般开门纳客，小的不睡觉也成！”
“刘掌柜虽然说笑，却是精神可嘉！”
小乔认真道：“如今是暮春季节，天气渐暖，蚊虫苍蝇之类开始出来了，刘掌柜得督促伙计们。要注意清扫，角角落落不能漏掉，店堂及各楼层务必保持干燥洁净！尤其是厨房！后边停放车马的杂院，安排好车位，牲畜管好，要整齐干净。还有净室，尽量没有异味，艾草熏香时时点着！记住我说的碗具筷子每餐必过沸水，每天换洗擦抹布，须经沸水煮过……食材容易霉坏变质。采买的人要细心，万一不慎买到不好的食材，宁可损些钱财，千万不能勉强做出来给人吃。客人乃衣食父母，天天光顾，我们不能昧了良心！”
“是是！小的谨记！本店规矩伙计们都能背下，一直照做无误！”
“全靠刘掌柜提醒敦促，我难得出门，平日都是梅大巡察，下面的伙计我不认得几个，有什么事也只好找你！”
“少爷甭客气，酒楼交到小的手里，一切事情，小的能担当！”
“嗯！刘二掌柜是极能干的……怎么我等的人还不见来，咱们上三楼瞧瞧去！”
“好！好！少爷请！”
二楼雅间里断续的咳音之后，竟又爆发了一阵惊天动地、连续不断的咳嗽声，这回连小乔也皱了眉：
“这个……给客人吃了什么？为何咳成这样？”
刘二掌柜的吓一大跳，连连摇手：“少爷！天地良心，可不关咱们食物！这位贵客今日包了二楼整层……他一来就咳，是真的！”
小乔沉吟了一下，看着刘玉福：“能不能……见见这位客人？看看他吃的什么？”
刘玉福忙道：“小的去问问！”
却是走到那桌男人们面前，躬身作揖，笑着与他们说话。
小乔心里一顿，有点明白了，敢情雅间里是贵人？包了整层，外间的只是侍卫，这架势很像端王的作派，难道他也是个王？
有一个男人站起来，走去敲了雅间的门，得了准许，闪身进去，很快便出来，朝小乔站的地方瞄了一眼，对刘玉福低声说了句什么，刘玉福就笑咪咪地走回来，向小乔拱一拱手道：
“贵人说，有请少爷！”
小乔低头看看自己的装束，玉色宽袖春衫，外罩淡紫绣花中式褙子，足蹬镶宝石小羊皮鞋，腰间丝绦悬系价值不菲的白玉环，头上是玉冠束发，一副颇有几分文雅气的富家子弟装扮，见贵人也不失礼了吧！
叮嘱青梅等着，刚走得几步，忽然想到一件：哎呀！自己就要嫁进皇家，如果真是个王，日后可免不了要见面的！他要是认出来，说她出嫁前竟敢抛头露面开酒楼，怎么办哪？
心里打了个突，不免怯场，回头招刘玉福：“要不你进去？询问客人可吃得满意，看看他桌上食物是否有不利于咳嗽病人食用的，劝他换一个……好不好？”
刘玉福头摇得换拔浪鼓：“少爷！刚才小的可报的是少东主韦少爷求见，若是小的进去，咳咳！那不合礼数！”
小乔干瞪眼：多管闲事了吧？此时后悔来不及了，要是哥哥在就好了，让他来替一替！
无奈之下，也只好拂一拂袖子，走近雅间，却不知何时早有位年轻秀雅的年轻男子立在门边，微笑着替她推开门，声音居然女孩似地婉转：
“韦公子请！”
小乔轻轻颔首，便走了进去，这是靠近楼梯边第一间，因势而建，整层楼里最大最敞亮的雅间，摆着两个桌子，此时只有临窗的桌子上放着食物，边上站着两个仆从，相对而坐的是两个中年男人，一名四十来岁，一名年岁稍长，都是寻常服饰，雅士打扮，四十来岁那位长眉凤目，坐姿端正，目光炯炯有神，不怒自威，他一抬眼，小乔便低了头，这人好有气势，还没遇到压力这么大的目光。
“本店东主韦越云，见过二位大人！”
小乔不敢再用假名，到这步了，放老实点算啦，万一真是赵瑜叔伯兄弟，以后就由赵瑜去解释吧！
反正不管别人怎么看，我不自轻自贱就是了，开酒店做生意碍着你们谁啦？不愿理我，不与我来往，拉倒！我也不稀罕！
“小子生得不错啊……慢着！你是姑娘吧？韦越云？这分明就是姑娘的名字！咳咳！咳咳！”
小乔微微抬头看去，说话的是那位年岁稍长的男人，此时正扭头朝后，原来一直是他在咳啊咳的，这人身形修长，并不显瘦弱，应该是时症引起的咳嗽，偏他不忌饮食，面前桌上竟然摆着一碟油炸甜丸子，更有一碟厚腻的三鲜炸糕！其余几品点心，也都是不宜咳嗽之人吃用的，杯中喝的是乌龙茶。
“鸣风，还喝口茶！”
四十多岁那位男人说道，声音浑厚沉缓，还是极有威势。
不知为什么，小乔就是不敢看他。
鸣风缓口气，转过头来，面色因咳嗽而涨红，拉过仆从手中帕巾擦拭一把，不无抱怨：
“我说我不能来，你偏要我来，有罪你就尽管治吧！”
四十多岁那位哈哈一笑：“你咳你的，谁说什么了？看看你，吃得比我还多！”
“呵呵！这金福大酒楼做的点心确实合我心意，来了不吃，岂不亏得很？才不信那些医嘱，这也不吃，那不吃，饿死可以，但不能馋死！”
鸣风说着，看向小乔笑道：“姑娘，是姑娘吧？”
“是！”小乔爽快应了：“真人面前，未敢作假！”
鸣风喝一口茶：“假的也真不了！”
威势男人不禁莞尔，鸣风又问：“你刚才说什么？你是这酒楼的东主？”
“回大人：本店有两位东主，我是东主之一！”
“小妞妞，好大口气！你父兄才是东主吧？你不过是闲来无事走来逛逛，这东主名头，还是个假的！”
小乔想了想，点头：“我有兄长，代替兄长而来！”
鸣风朝着威势男人笑道：“瞧，我又猜对了，这小妞妞有意思！”
威势男人抿了口茶：“想来也不全是假的，方才吩咐伙计的话都听见了，有条有理，寻不出错处，平日应真的参与打理事务，对吧？”
“是！”
“还不错……”鸣风说：“你进此间来，就因为我咳嗽？”
小乔鼓足勇气，抬头看一眼那位极有气势的男人，人家不道出身份，她也不好怎么称呼，只朝他和鸣风都作了个揖，含笑道：
“打扰二位大人，实在是罪过！只因小女巡至此处，听到大人咳得如此厉害，外边客人皆惊讶，不免想进来探看一番……”
“怎么着？‘外边客人皆惊讶’，这是嫌我吵着你的客人？你这酒楼可没明文规矩进店不允咳嗽，你方才对手下也说了――客人乃衣食父母，该有所敬重，我吃的喝的又不是不付银子，难道我不是衣食父母？”(
