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“你小小年纪懂什么？鳏夫？韦小姐能嫁到这样的鳏夫那是她的福份！”
信义候气咻咻地说道：“董家是什么门第？三代高官，华昌是从龙之臣，我的结义弟兄，三十岁不到，骁勇善战，风度翩翩，靖国难时立下大功，受皇上、太子器重，封为威义候！若不是候夫人病逝，韦小姐怎能有这个机会？我是看你和韦小姐交好，韦小姐又是个聪明娴雅容貌绝色、品性极好的，跟着你叫我一声哥哥，我怜她身世，不然我有那闲功夫去操这份心？你平时不也求请我托我照顾他哥哥一二么？我现在连兄妹二人都照顾到了，你反而又不领情！”
“我求你请军中的弟兄关照她哥哥，是想让她哥哥有个好前程，以后能照应到越云，只有亲哥哥才会真心实意照顾妹妹，不带一点功利心，可没请你照顾越云！你是我的哥哥，有这么好的机会，怎不给你妹妹，却给了人家的妹妹？”
孙文斌呆了，手指点着妹妹：“你，你你！真真气死我了！”
他大大地喘了口气：“好，那你去做威义候夫人，成不？你若应下，我这就去修书告诉他赶紧回来议亲迎娶――也不用修书，他过几日就能回到！”
孙兰贞把最后一根彩线挑出来，不慌不忙放好绣棚，然后双手捂脸，抽抽咽咽地哭起来：
“你明知我体弱多病，受不得气的，还想把我嫁给个满院子妾室通房、有七八个庶子的鳏夫！你欺负我这个遗腹子，你想让我早死！我找母亲去……母亲啊，您要为我作主啊！”
孙文斌吓得双手乱晃，见两个丫头要进来。赶紧把她们往外赶，自己走去圈住边哭边起身要往外走的孙兰贞，不住声地哄着：
“姑奶奶！我的小魔星！大哥疼你还来不及。哪里敢欺负你？就是见你太拧，气不过胡说一句罢了，哪里就真把我娇滴滴的好妹妹给他？他那家里确实是难弄了些。妾室通房，生一窝的庶子。牛高马大的候夫人到死都没生出个嫡子来，唉！不过他人真的是很好啊，你又不是不认得……这事你可千万别跟母亲说，母亲知道了非把我打死！”
孙兰贞动作优雅轻缓地擦拭眼泪，抽着气说道：“那威义候府分明就是个狼窝，也不能把越云推进去！”
孙文斌为难：“可他那次来我家探访，见着越云了！那天你们在后院亭子里下棋争执。他往那边看了半天，问我是谁，我跟他说是义妹，聪慧机敏，品性贤惠温柔，可惜家境没落，但祖上是致仕朝官，也算是官家出身，他便上心了――你知道他声名有点不好听，京城贵女品性才德上佳的哪个敢嫁他？他又不肯委曲求全娶个不入眼不合心意的。只有到乡下去寻妻了！”
孙兰贞冷笑：“该！谁让他纳那么多妾室？还宠妾灭妻！我的朋友是傻子么？越云绝顶聪明，肯嫁给他才怪！”
“我就是知道她聪明机灵，想着她能应付得了威义候那些妾室么，再说她年轻健壮。美艳不可方物，威义候心里喜欢，到时只为她撑腰，家里谁还敢欺负她？一两年后生了嫡子，那威义候府就是她的天下！她哥哥、甚至整个韦家也可借着威义候的势，慢慢都上来了，岂不是好？”
孙兰贞撇嘴：“越云能找到更好的！”
“哪那么容易？你当这权势富贵是路边树叶，随意想摘就有？”
“别人不能，她可以！大哥你别忘了她的才干，咱们娘舅是皇商，只稍稍给她行点方便，提点一下，她就能把生意做到大江南北。当年在我们家中，那位方士谁也不敬，单单给越云施了一礼，说她福泽最厚，日后必定尊贵――越云如此美貌，气度端雅不凡，说不定她可以进宫做皇妃呢！”
孙文斌嗤笑：“别做梦了！当今皇上勤勉务实，一心只在朝政上，不贪恋女色，不采选美女，后宫就只住着三两位旧人，皇后去世才宠的蔡妃，还是念在蔡妃全心照料皇后病中的份上，蔡妃虽得宠却无出，可见，皇上他……唉唉，你怎么引得大哥胡言乱语起来！依越云那样的家世，又是个经商的――你也没忘记她爱做生意，皇家怎能容得个商家女进宫为妃？即便是为了她的美貌选进宫，还不定能否见着皇上呢，也不过做个低等宫女的命罢了！当年那方士说她有福就更可笑，蔫知不是冲着她给的几张银票？嫁给威义候，那才能彰显她的福泽深厚！”
“我就不明白了，大哥为什么非要把越云说给威义候？他爱江南美女，那边多的是，另找几个给他不行吗？”
信义候苦着脸沉默半晌，说道：“两年前他夫人刚去世，我们聚在一起喝酒时打了个赌，平时一般都是我赢第一局，因而赌注我可以随意说，可是那天他赢了第一局，他说了赌注，我不以为意，以为还是我赢的多，但那天邪门了，尽是他赢！”
孙兰贞不淡定了，瞪眼看着哥哥：“你把你妹妹赌输了？”
“威义候想与我家结亲……我一个不提防，被他钻了空子，君子一言，驷马难追，众多将官面前我不能失信，我可是信义候啊！不过还好他自己提出来义妹也可以，我才知道，他其实一直记着越云呢，我只好答应等及笄了再论嫁。妹妹你看，你认识越云真是好啊，刚好与你同岁，又如此绝色，又聪明，我将她认作义妹，我们家就是她娘家，嫁过去做威义候夫人，堂堂正室，咱们两家从此亲上加亲，越云又得了富贵，不是两全其美？”
“如果没有越云呢？你岂不是要把我绑上花轿抬去他家，保住你的信誉？”
孙兰贞这回再不是装模作样了，哭泣着绕开哥哥，跌跌撞撞朝外跑去。
“母亲啊……”
孙文斌的担心不是多余的，将近六十岁的孙夫人仍然孔武有力，一马鞭能把高大的儿子打得跪下地。她可是将门女子，当年还是比武招亲嫁的孙老候爷。
就是不知道为什么子嗣艰难，生了孙文斌二十几岁。才又生出了孙兰贞这样弱得像只病猫似的女儿。
弱又怎么样，强势的孙夫人把女儿含在嘴里养大，儿孙媳妇。谁敢让女儿受半点委屈，绝对没有好果子吃。
孙文斌很聪明地在母亲再度举起鞭子之时讨饶。然后老老实实一五一十把事情都说了出来，兄妹俩在母亲面前打了半天嘴皮子官司，他才被允许站起来，摸着膝盖找个椅子坐下。
孙夫人看了儿子半晌，回头抚摸着女儿的头发道：“你哥哥在外头也不容易，他有他的打算谋算，官场上应酬。许多事情你小女孩儿是不懂……当年若不是威义候，你哥哥做不成从龙之臣，说不定就跟着晋王一条道走到黑，咱们家也完了！如今天下太平，威义候仍然是皇上、太子身边说得上话的人，你哥哥却是清闲了些……我看越云确实是个有福的孩子，威义候还会有更大更好的富贵前程，更难得的是威义候他不嫌弃越云家世，若真能成，对她、对她娘家可是大好事！你现在小不懂得。等以后你会明白，娘家势大起来，比什么都强！”
孙文斌眼睛闪闪发亮，知子莫若母啊。母亲一向都这么英明！
“母亲，越云她不喜欢多妻妾的男人！我们私下里论说过，我也不喜欢！”
“唉唉，你们都太小了……一个家以男人为大，正室要打理家务事，不可能面面俱到服侍好男人，因而得有妾在旁帮衬，妾室可以代替正室做一些事，包括生儿育女，没有妾，家就不圆满！”
孙兰贞眨了眨眼：“可父亲没有留下哪个妾啊，倒是哥哥一口气纳了三个妾，还有通房，哼！”
孙文斌摸摸胡子，尴尬地咳了一声，孙夫人慈爱地拍拍女儿：
“你父亲是有妾的，只不过那些妾没用，一个蛋都不下，因而你父亲一去世，便给些财物，将她们打发了！你哥哥的妾可不一样，她们都给孙家生下子嗣，你哥哥是独子，如今可是好了，六个男儿两个女儿，你父亲算是子孙昌盛，九泉下不用提心吊胆挨祖宗的责骂……儿啊，开枝散叶，光宗耀祖，是身为儿孙的责任！越云的哥哥也老大不小了吧？若没有你哥哥凭交情提携，他只怕还是个军士也未为可知，他若不想光宗耀祖，早日成家生儿育女壮大家族，也就不会迎合得这么快！你哥哥刚才也说了，越云哥哥是个乖巧精灵的，趁了你哥哥的势，他那边就打点得极好，上上下下送礼塞银子，这次进京的机会多少人争啊，按说拦不住总有怨言散发出来，可谁都不吱声，可见他是有心的！得了这么好的调遣升迁，家书中他会不提及么？越云未必不知道，她那样聪明的姑娘，面对哥哥的前程和自己的姻缘，自会有一番思量。儿啊，你心性敦厚，为朋友着想是对的，但也须得摸透朋友的心思，如果她想要，你却莽撞替她拒了，那不是反而害她失望？”
孙兰贞脑子有点乱了：“越云，她那样的人，会想要这份富贵吗？”
“人是会变的，越云已经到了京中，你总要与她见面，想知道她想法不难啊！过两日等她歇够了，你便使管家下帖子请她来府里，你们同乡好友聚聚，不是挺好？”
“就依母亲。”
孙兰贞看了看笑咪咪冲她点头的哥哥，嘟嘴道：“不许你瞎说什么，不准使手段，强迫的事，想都不要想！一切凭越云意愿，一切顺其自然！”
“行行！大哥听小妹的，一切顺其自然！”(
