晨雾缭绕未尽，大牛赶着牛车走在清冷寂静的田野上，不时扭头看一眼闷声缩在稻草堆里的小乔。
小乔头上围了一条破旧的蓝色粗布，平时青白的小脸此时黄黑一片，她知道难看极了，只能怪时运不济，人要倒霉起来喝水都呛着，她从来不在厨房帮忙烧火，那是因为有大妞二妞协助掌管厨房，潘二娘一般情况下不叫男孩子干厨房活儿，小乔刚才拿了木盆进厨房打热水，眼见灶下柴禾烧到头，就走去往里推了一下，想想又再抓了一把新的塞进灶膛，兴许是放得太多，火苗竟熄掉，浓烟冒出来，她学着大妞的样抓过竹子做的吹火筒凑到嘴上用力一吹，只听呼地一声响，还没反应过来呢，一股浓烟夹杂着火焰瞬间扑到脸上，她扔了吹火筒，紧闭双眼往后跌进柴禾堆里，感觉到脸上火辣辣地烧着，头上身边似乎都有火燃烧起来，急得哇哇大叫：
“救命啊！”
大牛和三豹就在院子里，立即冲出厨房，惊呼声中，不知是谁慌乱中抓了一簸箕切碎准备煮熟喂猪的青菜叶子往她头上一扣，接着把她拉起来带出厨房，大妞和二妞也赶过来了，一边大喊：“天哪，怎么回事啊！”一边听见泼水的声音。
接下来就是潘二娘仔细检查小乔的伤势，脸上焦黑一片，眉毛、前额绒发被火苗燎过，潘富年立即让三豹扶着到菜园子里采了些治火烧伤的野生紫叶回来捣碎，潘二娘用细布绞出紫黑色汁水，轻轻涂在脸上，小乔觉得脸上烫辣渐消，说不疼了，众人这才松了口气，潘二娘将大妞二妞好一阵骂，小乔本想为她们辩解几句，眼珠子一转，顾不上理会姐妹俩无辜受委屈，转身跑回屋里，汪浩哲果然已经听到外边动静，挣扎着要爬起来找弟弟，大牛在床边好说歹说拦住，小乔走上前让汪浩哲看自己的脸，眼泪汪汪地说道：
“哥哥，我现在是不是好丑？以后都这样了吗？”
汪浩哲盯着小乔满脸紫黑，分不出眉眼的样子，不禁焦灼万分：
“痛不痛？水火无情，我平日告诉过你不要太近火边！”
小乔哼哼两声：“痛一点能顶得住，就怕破相了……哥哥我要去看郎中！”
汪浩哲转去看着大牛：“大牛，拜托你带小乔去找个好郎中看看，花多少银子都无妨，小乔……身上有银子，他这么小，你要陪着他！”
大牛瞪大了眼，点点头，小乔却哭笑不得，汪浩哲的意思大概是同意她卖明珠吧，可他这样一说，大牛不明所以，不定会猜测昨天她多得了红袖姑娘的银子，暗自藏起一部分似的。唉，此时说不清楚，算了也懒得解释，先出门再作理论。
牛车上了官道，小乔挪近大牛些，催着说：“大牛哥，让牛走快些！”
大牛看看她：“小乔，干嘛非得去城里？依我说去流花镇就好了，流花镇又近……你脸上的烫伤不是很重，以前二妞也这样烧过脸，比你还要紧些，她就只涂菜园子里那些紫叶汁就好了，一点伤痕没有！”
出门时大妞说剩下的药汁可惜，又拿来再替小乔擦了一遍，小乔此时脸上其实不痛，心情好很多，笑着说道：“我相信你，咱们不看郎中，我身上也没银子！”
大牛楞了一下：“可阿浩怎么说你有？”
“他以为我有，早用光了，剩下的被街上打我们的坏人抢走了，我没告诉他！”
“那我们还去县城做什么？回家吧？我真不骗你小乔，我们家菜园子里那紫叶菜治烫伤，几辈子人都用着，没有不好的！”
“大牛哥，我说过相信你，我脸上也不痛了！”
小乔抿嘴笑：“无故无门哥哥肯定不高兴，我是拿这个做借口出来的！我们去县城，玩够一天再回家！”
大牛瞪他：“你！怎能这样哄骗大人？不痛也喊痛，害爹娘也担心了呢！”
他往怀里掏了几下，掏出几粒碎银：“那！娘叫我带着银子，我就知道你身上没银子，没敢相信阿浩的话，就先拿来了。”
小乔笑咪咪地看着他：“大牛哥你人真好！重情重义，又能干又孝顺，还蛮细心的——那个莲表姐长什么样？她要配得上你才行啊！”
大牛微黑的脸膛泛起一层暗红：“玉莲表妹……她性情很好，长得好看，是我配不上她，让她受委屈了！”
“大牛哥你要有点信心，你配得上好女子！莲表姐有大妞这么好看吗？”
“嗯，各有各的好，大妞壮实，嘴巴子不饶人，玉莲表妹柔柔弱弱的，从不与人争吵。”
小乔扬了扬眉，她没有镜子照，否则非哭死不可，两道本来清淡雅致很秀气的眉毛被火焰燎过，又被擦药时抹来抹去，此时几乎算是没有眉毛了。
偏她还有心打趣大牛：“柔柔弱弱的有什么好？又不能帮你干活，看起来你很喜欢玉莲表姐哦，一定要娶她么？”
大牛脸更红了：“不娶她娶谁？我们从小就订亲了，等莲表妹过了门，我会更疼她，不要她帮我干什么活，煮饭洗衣带孩子就成！”
小乔翻了个白眼：“大哥，煮饭洗衣带孩子，这就是帮你干活了，很累人的，莲表姐在城里住惯了，娇生惯养，只怕到了乡下，干不了这些！”
大牛沉默了一下：“娘也是这样的啊……要是莲表妹干不了，我帮她！”
小乔叹口气，却点了点头：“你有这份心，莲表妹该被你感动了！”
没见过人，不知道张玉莲对大牛怎样，如果她也像大牛对她那样一往情深，那还好说，两情相悦，努力一把会有希望，如果只是一般的表兄妹感情，以张三娘目前的态度，小乔并不看好大牛这桩婚事。
她从医学知识相对普及的二十一世纪来，潜意识里排斥表兄妹结亲，大牛跟张玉莲成不了亲她倒觉得值得庆幸，要让大牛知道她心里所想，非气死不可。
牛车进了城，大牛却拿出大哥的架势，不听小乔的话，不准备由着他四处乱逛：
“今天是集日，既然你贪玩硬要出来，那咱们去三姨茶馆，我帮着照顾客人，你可以在门口街上走走看看，不能跑远，不然又让坏人拉走了，听见没？”
“哦！”
小乔一手托腮，脑子转动着，大牛虽然老实憨厚，却也不是没有主心骨的，他要打定了主意不陪自己四处去逛，也许还真勉强不得他，怎么办？在小乔眼里，花桥县城已经不算陌生了，但有没有胆量独自单飞这个问题，她还是得考虑一下，毕竟知道这里面有点危险因素，万一碰到周五爷，就怕他毫不客气拖了她走，一个七岁孩童，绝对没能力与几个恶棍对抗。
她的手指触摸到脸上干涸的药汁，猛然醒悟：脸上都涂成这样了，别说不一定会遇到周五，就是遇上了，他还能认得出自己吗？就算认出来，丑成这样，再不是当日干干净净伶俐乖巧模样，这样的僮子谁喜欢？或许他不会感兴趣了！
真笨！竟然没想到往脸上涂点东西，多好的障眼法啊，小乔乐坏了！
