“真是天大的笑话，就凭那些乌合之众也妄想攻打我们的要塞？”一个油光满面、身材胖如洒桶的男人把自己塞在一张皮椅里。更新高品质更新就在一边喝着酒一边笑着说，只是这张椅子似乎太窄了些，于是胖子坐得不是很舒服，叹了口气道：“看来得另外做一张椅子了。”
另一个高佻的男人摇头轻叹：“来卡农快有二十年，你至少换了五张椅子。尊敬的团长阁下，你似乎得注意自己的体重了。”
这个男人有着长而笔直的黑发，手脚修长。五官‘精’致，‘精’致得有像过于完美。太过完美的事物有时会显得可怕，就像这个男人。他冰冰冷冷的样子，像是一架没有感情的机器。名叫雷鸣的男人，埃辛认识他已经很久了。当年在修建卡农要塞的时候，这人拿着教皇厅的一纸公文来到要塞，公文里指定他是骑士团第6分团的军团长，而上任团长已经在血染之路的战役中殉职。
那天来到卡农要塞的雷鸣就是现在这个样子，转眼将近二十年过去，这个男人却依旧如此。仿佛时间在他身上失去了作用，雷鸣的能力、模样乃至习惯保持着惊人的一致。不认识雷鸣的人或许觉得没什么，认识他又没有足够实力明白他的，大概也就觉得他诡异些。
只有同为军团长的埃辛，才会明白这个男人的可怕。他就像一架永不会出错的机器，维持着恐怖的‘精’度。埃辛知道，即使一个再自律的人。当把他的人生放大之后，会发现总有些细微的‘波’动。或者是心绪，还是其它什么东西。可自从认识雷鸣以来，他每天的生活规律只能用机械来形容。
每天哪个时间该出现在哪里，雷鸣就会在哪里。他不会迟到一秒，也不会早到一秒，总是刚刚好。这让埃辛想起某些传闻，那些传闻事关教皇厅一些秘密的实验。这些实验属于机密中的机密，其程度重要到一旦泄‘露’，恐怕会让教皇厅这信仰的支柱崩解离析的程度。
因为那些实验，实在有违教典中的某些禁忌。
而雷鸣每年中总得在三月的几天返回教皇厅一事，更加重了埃辛在这方面的猜想。
尽管从表面来说，他是回教皇厅述职去了。可就埃辛自己，每个季度的报告也不过是一次远程通讯的事。只有三年一次的光明节，这位体重已经近吨的军团长才不得不返回新罗马城。
艰难地从椅子中挪出来，不堪重负的座椅在一声呻‘吟’中散成了一堆零件。埃辛叹了口气道：“现在是第六张了。”
雷鸣平淡地看了他一眼，安静道：“埃辛团长，我觉得有必要重视下雅菲迪团长传达的信息。”
“你说说要怎么个重视法？”
埃辛在指挥室里转了圈，找不到合适的椅子，干脆一屁股坐到地上。
“加‘插’哨岗、检修装备。如果我没记错，你的骑士已经快一年没有运作过，我建议你今天进行一次全面检查，以备不时之需。高品质更新”雷鸣又一口气给出几个建议，最后又道：“还得派出一支‘精’锐侦察队到断裂海湾看看，如果海盗袭来，那是距离我们最近的登陆点。”
“好好好，都照你说的办。但我还是认为没有这个必要，卡农不是那软蛋一样的法塞罗，峥峥铁壁岂是一群海盗能够撕得开的。他们要真打来那就更好，老子已经忘记有多久没打过仗了。”埃辛兴奋地说，一张胖脸红光满面。可随既脸‘色’一黯，道：“不过圆桌骑士的检查就免了吧，该死的，我现在不知道还挤不挤得进驾驶仓里。”
雷鸣看着他那满身‘肥’‘肉’，眼睛里也透出了一缕忧‘色’。他忧虑的倒非埃辛的体重，而是他的战力。太过长久的和平还有酒‘精’，恐怕已经让这个军团长下跌到了最低的基准线上。至于他自己，二十年前是什么实力，二十年后也是什么实力。没有减少，却也不会增多。
从时间这一角度来看，不增不减，其实也不是什么好事。
这个白天，卡农许久没这么热闹了。工作的奴隶疑‘惑’地看着那些士兵老爷们扛起不知道在仓库里搁置了多久的装备，竟然在要塞的广场上开始集训。平时倒非没有这样的训练，只不过一个月难得见到几次，而今天还没到训练的日子。如果把教皇厅全部骑士团的士兵拉出来军演的话，就会发现卡农的士兵要比其它骑士团体胖膘‘肥’。没办法，谁让卡农的生活太好。
别的骑士团平时还得打打海盗什么的，可没有哪个不长眼的海盗会来攻打卡农。于是在骑士团里，能够到卡农当兵那简直就跟渡假似的。因此卡农的兵，个个和埃辛差不了多少。在这里呆上几年后，就会发现体重增加了不少。
可却没有多少人留意到，自己的体力、反应、意志和战斗本能都相应递减。
在骑士团的士兵进行训练的时候，卡农城墙上那些已经‘蒙’上灰尘的火炮、高‘射’机枪等装备终于等到了重新修整的机会。只是雷鸣的命令发下来，可修整的士兵似乎并没有那么上心。他们边对武器进行着检查，一边则小声地谈笑，于是某些东西就这么从眼皮底下遗漏了过去，而士兵们根本没有察觉。
唯一在认真工作的，大概只有在对两架圆桌骑士进行检查的机甲技师了。毕竟这是两名军团长的座架，他们分得清楚什么可以马虎应付，什么必须全力以赴。可说到底，还是没有人相信海盗会那么无畏地来撞卡农这块铁板。
到了下午的时候，一队轻机车驶出了要塞，并沿着翡翠之森朝断裂海湾而去。他们是雷鸣麾下的近卫，拥有普通士兵以上的水准。更重要的是，他们认真、仔细、高效。哪怕生活在卡农这种安逸的环境下，他们也未曾失去往昔的锋利。
对于他们，雷鸣很放心。
机车队就像一把匕首，冰冷的金属之光穿行在绿绿葱葱的翡翠之森里，形成鲜明的对比。高品质更新森林中生活着些野兽，多数是无害的。而强大些的异变兽，早死在染血之路的开拓下。当年教皇厅可是不战则矣，一战必用全力。而全力的意思，并不是击溃对手就能满足的事。它通常是指灭族，黑暗时代里，西大陆上灭绝的物种至少也得以万计。
没有了源头，就没有了进化和成长，这也是造就西大陆异族和高等异变兽近乎消失的原因。
人类独大，在当时来说的确是件好事。至少西大陆上绝大多数资源都落入人类的掌控之中，可从整个时代的角度来说，却是弊大于利。没有了竞争，西大陆就像要塞卡农一般，人类的进化变得缓慢起来。在短时间之内或许看不出什么来，可如果时间以百年计。那么要塞卡农的今天，就是西大陆的明天。
只是很少人会去想那么长远的问题，大多数的人类只会着重于眼前，而鲜少会去看待那需要百年之后才会出现的弊端。活在这个朝不保夕的时代，能够看到十年之后已经可以被称为智者。若能看透百年，那已经是圣人。
可惜庸者无数，圣人却寥寥无几。放眼整个世界，大概也没多少人会把眼光放得如此长远。
至少霍德尔不会。
他是雷鸣麾下近卫队“闪电”的队长，跟随雷鸣来到卡农要塞的时候不过是一名15岁的少年。那时他还懵懂，只凭着一腔的热血加入了军队。因为拥有不错的潜力，所以得到雷鸣的栽培。现在已经是雷鸣之下，第六军团中的二号人物。
已经三十五六的霍德尔，白‘色’的短发写着干练，方方正正的脸上却有一双灵活的眼睛，他是一个严谨但不失灵活的人。在卡农服役的这些年间，每年霍德尔至少有大半年的时间不在要塞里。得到雷鸣的批准，他不断转战于各个军团前，参与针对海盗的许多活动。
其它军团也欢迎这么一个力量达到七阶的能力者，霍德尔距离高阶，仅一步之遥。
到了日落时分，霍德尔来到了断裂海湾。
这是一片奇特的地理环境。
大陆从法塞罗开始向东面延伸而来的海岸线，并非沙滩或各种浅石滩，而是高耸的岩壁。岩壁既是大陆外缘的天然堤坝，也是抵御来自海面突击的屏障。只有来到断裂海湾这里，才会因为这个奇怪的断裂面而让船只可以驶进内陆少许。甚至要塞卡农就在海湾这里建设了个简陋的码头，只不过码头早在十年前便已经停止使用，如今剩下的只有一些设施的残骸罢了。
海岸线继续朝东面延伸，再转而北上，才会渐渐出现较为平缓的沙滩。所以，若海盗来攻，除了在断裂海湾登陆之外，别无它途。
在机车队到达海湾的时候，天已经黑了。霍德尔和队员在海湾码头的废墟里将就渡过了一个夜晚，第二天开始便在海湾附近进行搜寻。他们检查得很细致，但海湾和码头都看不到有大量人马登陆的痕迹。从时间算，如果法塞罗那里的攻击只是海盗的佯攻，那么主力部队早该到达海湾了。
然而举目看去，海面上除了零星几个孤岛外，却看不到任何船只的痕迹，更别说庞大船队了。霍德尔皱了皱眉头，把这个消息汇报给雷鸣。接着卫队在附近又停留了一夜，第二天早上又返回了要塞。
“看吧，我就说这是不可能的事。”埃辛一手捉着酒瓶，一手正把眼前的食物往大嘴里扫。团长的嘴巴就像一个黑‘洞’，每天都要吃掉近吨的食物。
雷鸣依旧站在窗口，眼神一成不变地看着要塞另一边所面对的广阔海域：“霍德尔的确没有发现任何海盗的行踪，可那并不代表我们可以松懈。埃辛团长，我建议之前的命令必须持续下去，而且得调派一些人手前往断裂海湾。那个码头，我们也许荒废的太久，得重新考虑把它修建起来了。”
“这不好吧，教皇厅的老爷们不会给我们拨来更多的经费。”埃辛皱眉道。
雷鸣朝他桌上的食物看了眼，埃辛打了个寒颤，接着愤怒地抗议：“我警告你，雷鸣，不许你打我这些食物的主意。这已经是我人生唯一的乐趣！”
“如果你可以削减一半的食物供应，别说区区一个码头，就是十个我们也建起来了。”雷鸣面无表情地说：“埃辛团长，有时候我怀疑你吃下的不是食物，而是金币。成堆的金币。”
留下这句话，雷鸣表示要去检查那些士兵的训练情况。等他走后，埃辛皱眉苦脸地说：“像你这种家伙又怎么能够理解我的痛苦。没仗可打，没‘女’人可以泡。如果再没有美食的话，我都快找不到人生的乐趣了。哎，算了，今天就少吃点吧。”
埃辛团长今天的确少吃了一点。
不过，也就仅一点而已。
又是一个夜晚。
可今晚，栖息在翡翠之森的野兽却无法像平时一般平静。本来这个时候它们应该回到自己的巢‘穴’里休息，但此刻，它们都远远离开了属于自己的巢‘穴’。而野兽们远离的方向，则是偏近于要塞卡农的那个方位。
距离森林边缘还有半公里的地方，一群夜鸟想要飞起。可刚刚展开了翅膀，却发现无论如何拍打双翼就是飞不上天空去。平时没有任何阻力的空气变得像沼泽一样粘稠，无形的力场把这些飞鸟收束在距离树冠不远的地方。接着又一道力场掠过这些飞鸟，这些飞鸟尽皆停止了任何活动，并一一掉了下来。
掉在柔软地面上的飞鸟，已经失去了任何生机。
无数黑影安静地在森林中经过，他们就像一股黑‘色’的暗流，静悄悄地在森林中流淌。暗流所指，却是夜‘色’下的要塞卡农。
虽是深夜，卡农依然亮着灯火。在一只黄金般的瞳孔中，甚至可以看到要塞高墙上的哨点里，有士兵打了个呵欠。瞳孔的主人自是零，而在零的身后，则是不在霍德尔报告中的海神团！
他们其实早就到了，就在埃辛接到法塞罗传讯的那天早上，海神团的船队悄然到达了断裂海湾。然而船队并没有停留，在留下合共三千人的海神团士兵后，船队按照零的命令远离这片海域待命。零和海神团则第一时间涌入了翡翠之森，海神团人数虽多，但翡翠之森却够大。广袤的原始森林装下三千人绰绰有余，而雷鸣的近卫队虽然‘精’锐，却还没有实力把整个森林滴水不漏地检查一遍。
海神团甚至还按兵不动在森林里呆了一天，直到雷鸣的近卫队离开之后，他们才向要塞开拔。
现在，卡农就在眼前，而且就像零想像的一般，防御稀松平常。
“照计划行事。”零淡淡道。
于是素越众而出，而在毁灭者的身后，则悄然跟着一支队伍。这支队伍只有七八十人，却人人气势沉凝。就像一把收束在剑鞘中的锋利长剑，长剑虽还没有出鞘，却已经隐现机锋。这支队伍，是海神三叉戟，平均战力在六阶的能力者集团。
在夜‘色’的掩护下，三叉戟安静地穿过了森林，悄然向要塞‘摸’了过去。
天气已经是入秋，秋天到了，冬天还会远吗？
尽管只是秋天，但入夜的天气已经有了寒意，这让一套骑士团制服显得有些单薄。于是城墙上一个哨兵不由缩了缩脖子，他打了个呵欠，心里计算着还有多久才到换班的时间。
卡农要塞城墙高三十米，呈拱状把要塞的主体建筑包裹在后头。城墙上自西往东共有五个哨塔，每个哨塔上配备有两‘挺’高‘射’机枪以及十名哨兵。除此之外，在城市的其它地方还有四‘门’汹径火炮以及数处暗哨。城墙之后还有一堵内墙，内外城墙之间隔着一条间道。
这条名为“死亡之间”的间道在需要的时候，可以故意打开城‘门’放敌人进来，再把敌人困在死亡之间里以内外墙上的火力点将敌军歼灭。自然，在卡农长达二十年的和平期里，这样的设计毫无用武之地。
城墙之后则是广场区，附近则分布着仓库区、奴隶宿屋、兵舍、指挥所和机甲仓库等好几个区域。每个区域上的建筑看似毫无规划，事实上建筑与建筑之间的空间十分有限。使得要塞里的通道扭扭曲曲，如果是不熟悉要塞的人，甚至会在这个没有任何路标的地方‘迷’路也不奇怪。
这样的设计，则是考虑到一旦敌军突破了内外两层城墙，那便可以利用这里特殊的环境最大程度地分割敌军。减少敌军冲击的同时，也使得要塞的主持者可以将正面战斗变成巷战。
这就是卡农要塞，一个完全从战争角度去设计的“城市”。
