背手站在陈善恩临时辟作书房的那间屋子里，面沉如水的陈善昭久久都没有说话。倘若不是安国公世子亲自来见，而且赌咒发誓说事情决计无误，他自己又亲自找了过来，他怎么都难以相信自己遍寻不着的陈善聪，竟然会藏在陈善恩这儿。相形之下，刚刚那血腥一幕的冲击，对于他来说反而不算什么。
对于他不算什么，对于陈善恩来说却是莫大的打击。满心的惶恐不安的他低着头不知道该说些什么，直到身前传来了长兄愤怒的声音，他才回过了神。
“陈善聪究竟是对你说了些什么，你敢把这种皇爷爷深恶痛绝的家伙隐瞒下来？你知不知道他这些年来都做了些什么混账事，知不知道这次就是他在散布对父王不利的消息！”
从事发之后，陈善恩就一直处在一片浑浑噩噩的情绪之中，此刻长兄这劈头盖脸一训斥，他挣扎了许久，最后只得满脸羞惭地说道：“他来找我，只说是知道父王的下落。因为此前外头都是乱七八糟的消息，我一时鬼迷心窍，就把他留下了……后来满城贴了榜文的时候，我知道不好，也知道是他散布的那些流言，可他威胁我说只要我把他交出去，人人都会以为我和他密谋了什么对不住父王的事情，到时候没我好果子吃，我一时犹豫不决，就……”
“就瞒着不报，被他这种色厉内荏的话给吓住了？二弟啊二弟，你让我说你什么是好！”
尽管陈善昭十二岁入京，和这个弟弟也就是儿时那点情分。可仍是清楚其人优柔寡断的性格，此时不禁又好气又好笑：“父王已经得了皇爷爷面许东宫，而且此前北面战局一片大好，而陈善聪只是被皇爷爷亲自除了爵位和宗籍的皇族败类。你居然连这种决断都没有？最初犯糊涂也就罢了，后来看到满城榜文，你就该聪明些。直接杀了他，说是他行刺于你反被你所杀，这种事情你都不会？你简直是……”
这后头的话，陈善昭已经不知道该怎么说了。见陈善恩面如死灰，他只能无可奈何地扶着脑门坐下身来，好一会儿方才淡淡地说道：“待会我要去禀报皇爷爷，你知道该怎么说？”
“我……”陈善恩只觉得喉咙口被堵住了。挣扎良久方才结结巴巴地说道，“我……大哥你帮帮我吧……要不然，我实话实说？”
“这会儿除了我相信你这实话，还会有谁相信你那是实话？”陈善昭反问了一句之后，见陈善恩讷讷无言。他再次思量了好一会儿，终于疲惫地开口问道，“起头陈善聪来找你的时候都有谁知情？还有你这次带着住在这座院子的所有人等，可是能够守口如瓶抑或是对你忠心耿耿的人？”
知道陈善昭是在替自己想法子，陈善恩顿时犹如抓住了最后一根救命稻草，拼命回忆了一阵子就迅速答道：“刚刚杀了他的那平四平七兄弟都是我的奶哥哥，应该可靠；起头陈善聪来的时候，是扮成那客栈的伙计，但除了我那两个奶哥哥。还有两个护卫瞧见了，但他们也是可靠的。因为我这次带出来的人……都是为了保护晨旭，母亲调拨来的，应该可靠。”
“那就好。”
陈善昭没好气地斜睨了一眼陈善恩，随即一字一句地说道：“记住，回头见着皇爷爷。你就说你根本不知道陈善聪藏在你这儿，这次是出门之前遇着了突然造访的我，结果陈善聪克制不住露了踪迹，我以为是刺客，你那两个奶哥哥发现不对冲了上去，错手把他杀了，记住了没有？至于一应细节，你现在给我一一编好，反反复复给我说上几遍，一个字都不能错。”
见陈善恩慌忙点头，绞尽脑汁地开始编造其中过程，继而又竭尽全力把这些说辞都给背熟了，陈善昭方才出声叫了蔡亮进来。等到陈善恩对其复述了一遍，他便开口说道：“你去见怀柔郡王身边那些人，尤其是他两个奶哥哥，务必把这番话给记熟了，剩下的人也全都吩咐一遍。若是回头说错了话，他们就不用在赵王护卫中呆了，我送了他们去哈密卫蹲着！”
当陈善恩随着陈善昭去面圣，硬着头皮把这编造的经过禀报了上去之后，他本以为皇帝即便没有雷霆大怒，也至少会把自己骂一个狗血淋头。然而，伏跪在那儿的他战战兢兢等候了许久，最终方才等来了皇帝的反应。
“朕知道了。人既然死了就罢了。不过，朕已经下令将其褫夺爵位，宗籍除名，按庶人礼立时下葬吧。至于所得秦王府的那些人……悉数斩首！”说到这里，皇帝便摆了摆手道，“你下去吧，朕有话对你大哥说。”
等到陈善恩如蒙大赦地行礼退下，皇帝眼看着人消失在了外头，又过了良久方才冷冷地盯着陈善昭道：“你好大的胆子，竟敢欺君！”
原本站在那儿的陈善昭深深吸了一口气，就这么一撩袍子跪了下来，却是从容说道：“孙儿知道这说辞须瞒不过皇爷爷，只是想有个糊弄百官的借口，也让父王回京之后不至于大发雷霆。陈善聪正是看准了二弟为人不甚精明，性子又优柔寡断，这才花言巧语骗了他上当，继而又用鱼死网破威胁了他，到最后便酿成了如今的后果。恳请皇爷爷网开一面，不要再追究此事，给二弟一个改过的机会。”
“改过？你就那么自信他不是居心叵测，只是纯粹被人蒙骗？须知你虽和他是兄弟，但你少小离家，看到的兴许只是表象。”
“皇爷爷所言极是，知人知面不知心，但孙儿却更知道陈善聪此人。他贼心不死，这才会潜回京城搅动风云。更是编造出了父王中伏的消息，而在事情尚未败露之前却冒大险去见二弟，必然不会损人不利己，而是存着卑鄙的心思。他倘若不死也就罢了。可偏偏自裁而死，显然是得知父王大胜心灰意冷，打算最后搏一搏。离间我们父子兄弟，这是他的惯用伎俩，孙儿不想上了他的恶当！”
皇帝却丝毫不放松，再次疾言厉色地质问道：“倘若你猜错了呢？”
“倘若猜错，孙儿也甘愿回护一次兄弟。人都有犯糊涂的时候，更何况二弟所为并未酿成不可挽回的损失，孙儿恳请皇爷爷便饶恕二弟一回。人非圣贤。孰能无过？况且父王大胜之时，何必让此等事情搅得人心浮动？”
当初尽管是赵王和几位公主合力将皇帝从乾清宫中接出，但力挽狂澜的不仅有章晗王凌两个女流，陈善昭在奉天殿前给宋士芳编的那一套说辞，以及之后那振臂一呼的从容胆色也同样至关紧要。可正因为这一点。陈善昭从前的书呆执拗自然而然便大打折扣。然而，此时此刻见陈善昭猛地连磕了三个响头，皇帝想起他此前给六安侯太夫人及其幼子求情，在成婚前又给舒氏叛党的家眷求情，如今对铸成大错的亲兄弟也是如此，最后忍不住叹了一口气。
“你这个呆子，朕该说你什么是好！”自从平了废太子之乱的那一日叫过陈善昭呆子之后，这个从前挂在皇帝嘴边的字眼已经消失很久了，此刻自然而然又露了出来。见陈善昭依旧俯伏于地不曾抬头。皇帝不禁重重捶了一下床板，“给朕抬起头来！”
见陈善昭缓缓直起腰，额头上那一块乌青清晰可见，皇帝一时大生怜意，伸出手去摩挲着那块淤青，发现这孙儿轻轻倒抽一口凉气。他不禁冷哼一声道：“活该，以为你的头比这地上的金砖还硬？若是朕不答应，你这脑袋还要不要了？身体发肤受之父母，就许你这般糟蹋？回去给朕抄十遍孝经！”
“是，孙儿遵命。”陈善昭老老实实答应之后，却又悄悄抬头问道，“那二弟的事……”
“滚！”皇帝作势拿起床上那本孝经要砸，见陈善昭躲也不躲，他只能没好气地说道，“他有你这个好哥哥挡在前头，朕若是重处了他，你不得三天两头到朕这儿来陈情求告，到时候朕不得被你烦死！滚吧，这事儿朕不过问了！”
“多谢皇爷爷明察秋毫！”
见陈善昭磕了个头后喜滋滋地站起身来，皇帝顿时给气乐了：“朕答应就是明察秋毫，朕不答应你打算说什么？算了，快滚，朕知道你这狗嘴里吐不出象牙！”
陈善昭这才笑嘻嘻地告退而去，临到出门之际却一着帘子说道：“孙儿就没想过皇爷爷会不答应，所以皇爷爷自然永远都是明察秋毫！”
“你这呆子！”
皇帝忍不住再次笑出声来，但须臾便觉得心情异常愉悦。天家无亲情，哪怕是号称兄弟五人大被同眠的明皇，心底亦对兄弟存有深忌，就如同他虽说一直都拣选名师给诸皇子说孝经，希望他们将来好好辅佐昭庆太子，但昭庆太子一死，那些矛盾便压不住了。不论如何，陈善昭有胆色有能力却又不失仁善，却是极称他的心意。
而当陈善昭顶着这脑门上的一块乌青回到了柔仪殿的时候，闻讯出来的章晗不禁吓了一跳。一面让人去取药酒，一面扶着陈善昭回床上躺了，等到药酒取来，她打发了人出去，自己倒了少许在掌心，轻轻地按在他的额头上揉开了。听到陈善昭那轻轻龇牙的声音，她忍不住嗔怪道：“这一回又把自己给折腾成了这样子，是为了二弟的事情吧？”
“知我者，贤妻也。”陈善昭轻轻捉住了章晗的手腕，见她的脸上既有心疼，又有掩不住的敬服，他便轻笑道，“打仗父子兵，上阵亲兄弟，能拉一把就拉一把，我岂能让那死胖子的奸计得逞？身为长兄，我总不能一点担当都没有。”
